— Что происходит? — Роджерс сильнее сжал в руках щит, обернувшись назад. Я автоматически пожала плечами, застыв на месте. Сердце билось быстро-быстро, а в голове не было ни одной мысли. Я ждала.

— Джен!

Я посмотрела на Капитана Америку, все лицо которого выказывало удивление. А серые глаза смотрели явно не на меня.

Вздрогнув, я напряглась каждой мышцей своего тела. Спиной ощущалось позади его присутствие.

Дыхание перехватило, а ладони стали влажными. Я не знаю, как нашла в себе силы обернуться.

И вот глаза широко раскрываются, и все тело больше не слушается меня.

Когда меня сверлит знакомый изумрудный взгляд.

Локи стоял в трех шагах от меня в полном боевом облачении, сложив руки за спиной.

— Ну, здравствуй, Дженни, — тихо произнес он своим обычным голосом, и тонкие красивые губы озарила усмешка. Я дернулась, когда он назвал меня по имени, и снова ощутила, как внутренности скручивает тугим клубком.

Кое-как хрипло сглотнув, я пытаюсь собраться с духом и выдавить из себя слова, пока в горле не набился колючий ком из слез:

— Это правда ты?

Мне казалось, что это происходит не со мной. Что одно лишь неосторожное движение или фраза, то Локи исчезнет. Растворится в воздухе.

— Не для того я проделал столь долгий путь, чтобы услышать эти глупые слова, — съязвил трикстер, подойдя немного ближе. Я никак не среагировала на его фразу. Просто стояла и слушала этот голос. На который в душе что-то сладко и больно сжималось. Казалось, что я прожила вечность, прежде чем снова слышать и видеть Локи.

Часто заморгав, я неверяще покачала головой.

— Как ты нашел меня?

Я не узнавала свой голос. Он стал тихим и слабым.

Локи изогнул одну бровь, продолжая приближаться ко мне.

— То, что ты вернешься домой, было слишком очевидно. К тому же, твой магический след очень яркий.

Я на секунду зажмурилась и обрывисто выдохнула, не зная, что мне сказать. Как оправдаться. Объяснить все то, что он видел.

— Локи, я… — начинаю было лепетать, однако бог коварства останавливает меня вытянутой ладонью.

— Не стоит извиняться. Этим словом ты не сможешь искупить все то, что натворила, — покачал головой он, подойдя ко мне совсем близко. Я вздрогнула, когда почувствовала его аромат. Это заставило сердце забиться быстрее, а внутри образоваться новому сгустку боли. Который в этот раз был гораздо сильнее и больше.

Господи… Как же я ждала этой встречи, возвращения… Снова быть с ним.

Я приоткрываю рот, неотрывно глядя в эти спокойные изумрудные глаза, чтобы что-то сказать, однако трикстер протягивает руку к моей щеке, заставляя замереть и сглотнуть.

Но я не чувствую прикосновения. Недоуменно хмурюсь и наблюдаю, как губы бога вновь озаряет усмешка.

А затем все его тело начинает медленно растворяться в воздухе. Я, лишившись дыхания, наблюдаю за этим, и лишь в самый последний момент дергаю рукой. Ладонь рассекает лишь воздух передо мной.

— Что?.. — ошарашенно шепчу я, озираясь по сторонам. И внезапно до меня доходит, что Стивена здесь больше нет.

Все внутри медленно холодеет от ужаса. Я широко распахиваю глаза, подойдя к стеклу.

И вижу трикстера, который выходит из-за одной из перегородок. Изумрудные глаза холодно смотрят прямо в мои, невольно заставляя съежиться и отступить.

— Ты ведь был в башне? — тихо спрашиваю я, едва шевеля онемевшими губами. Почему-то в помещении стало в разы холоднее. — Мне не показалось?

Локи кивает, и я взволнованно прикусываю губу, опять встав в тупик.

— Не знаешь, что сказать? — раскусывает меня бог обмана. Я вздрагиваю и прячу глаза. — Неужели? Так поступив, ты не знаешь? Я ожидал хотя бы твоего “прости”, которого удостоился даже этот солдат.

Я обхватываю себя руками, низко опустив голову. Слеза скатывается по моей щеке. Его слова выворачивают душу наизнанку.

— Я не хотела так поступать, — едва слышно шепчу я, крепко зажмурив глаза. Чувство вины изъедало меня изнутри. Не было сил это сдерживать и терпеть.

— По тебе не было видно, что ты горишь нежеланием, — холодно бросил бог обмана, не сводя с меня прожигающего взгляда.

— Забери меня… Я все тебе объясню.

Слова не желают выговариваться, внутри все горит невидимым огнем. Я собираю остатки сил и смотрю в эти непроницаемые глаза.

— Зачем? Ты же вернулась домой, как и хотела. Что не так?

Я равно выдохнула ледяной воздух.

— Без тебя я… Не могу, — выдавила я, не найдя нужных слов. Воспаленные глаза невыносимо болели. Как же плохо… Как же я виновата.

— А по-моему, прекрасно можешь, раз нашла достойную замену, — говорит трикстер равнодушно. Я съеживаюсь и отступаю, словно его слова физически ударяют меня.

— Сейчас не время для этого! — выпаливаю я, повышая голос, а затем вновь затихаю. Пожалуйста… я знаю, что ты пришел спасти меня.

Локи ничего не отвечает, просто провожает взглядом слезу, которая скатывается по моей горящей щеке. Я быстро стираю ее нервным движением и до боли закусываю холодную губу.

Не знаю, сколько времени прошло, но внезапно послышался громкий стук, а затем отдаленные голоса. Я дернулась. По спине пробежался ледяной холодок.

— Пожалуйста! — молю я, видя, что Локи не торопится что-либо делать. Тот как-то непонятно сверкает изумрудными глазами и вытягивает руку вперед.

Стекло начинает покрываться корочкой льда. Я недоуменно щурюсь, для безопасности отступив на шаг-два назад. Сердце встревоженно бьется где-то в горле.

Лед становится все толще и толще, и я уже ничего не вижу кроме голубоватой пелены. Через секунду она начала покрываться трещинами. Я сдавленно охнула и в самый последний момент закрыла лицо руками, наклоняясь к полу.

В лицо ударил поток ледяного воздуха, а затем посыпались осколки. Я зажмурилась, выжидая, пока все стихнет, и только потом приоткрыла один глаз, озираясь. Стеклянной преграды не было.

Не успев осмотреться, я ощутила, как сильная рука вздергивает меня наверх. Наткнувшись на изумрудный взгляд, я застыла изваянием.

Локи, ничего не говоря, ведет меня к стене. Я недоуменно следую за ним, сосредоточив все свое внимание только на тонких пальцах, сжимающих мою руку. Сердце сбивает свой ритм и заходится в волнении.

— Что? — спрашиваю я, когда мы остановились прямо перед преградой. — Здесь же нет выхода.

В абсолютном молчании Локи вдруг сгребает меня в охапку, заставляя уткнуться лицом в его грудь. Я напрочь забываю о дыхании, чувствуя, как его рука вжимается в мои волосы, и мы вместе делаем шаг вперед.

Вместо того, чтобы почувствовать столкновение, я спокойно иду. Почему?

От нетерпения узнать, я отстраняюсь от бога коварства. Тот не спеша отпускает меня. Мы находились в другом помещении, которое, по всей видимости, располагалось за стеной.

Я обернулась назад, улыбаясь в восхищении.

— Быстро, — зло бросил бог, схватив меня за руку. От неожиданности я поперхнулась воздухом, но покорно чуть ли не бегом последовала за ним.

— Ты знаешь, куда идти? — захлебываясь дыханием, поинтересовалась я. Ответа не последовало. Хотя, я и так догадалась.

Мы прошли какой-то коридор, попав в очередное помещение. Задрав голову, я громко выдохнула. База была очень огромной, представляя собой гигантский цилиндр с пустым кругом внутри. В самом низу располагалась площадка. Вытянув шею, я сумела разглядеть какие-то летающие аппараты.

— Ого… — выдохнула я, кидая взгляд на противоположную сторону, которую с этой связывало несколько прямых мостов. За огромными окнами располагались другие помещения. Их было очень много, и один бог знает, что там внутри.

Внезапно все вокруг замерцало неприятным красным светом, и послышались гудки. Я вздрогнула, невольно вцепившись в руку Локи.

— Что происходит?

— Обнаружили твою пропажу, — сквозь зубы процедил трикстер, разжав мои пальцы. Я громко сглотнула. — Надо торопиться.

— Стоять, — раздался чей-то повелительный возглас. Я перевела взгляд вперед. Нам преградил путь целый отряд людей с оружием, дуло каждого смотрело на нас.