— Что происходит? — Роджерс сильнее сжал в руках щит, обернувшись назад. Я автоматически пожала плечами, застыв на месте. Сердце билось быстро-быстро, а в голове не было ни одной мысли. Я ждала.
— Джен!
Я посмотрела на Капитана Америку, все лицо которого выказывало удивление. А серые глаза смотрели явно не на меня.
Вздрогнув, я напряглась каждой мышцей своего тела. Спиной ощущалось позади его присутствие.
Дыхание перехватило, а ладони стали влажными. Я не знаю, как нашла в себе силы обернуться.
И вот глаза широко раскрываются, и все тело больше не слушается меня.
Когда меня сверлит знакомый изумрудный взгляд.
Локи стоял в трех шагах от меня в полном боевом облачении, сложив руки за спиной.
— Ну, здравствуй, Дженни, — тихо произнес он своим обычным голосом, и тонкие красивые губы озарила усмешка. Я дернулась, когда он назвал меня по имени, и снова ощутила, как внутренности скручивает тугим клубком.
Кое-как хрипло сглотнув, я пытаюсь собраться с духом и выдавить из себя слова, пока в горле не набился колючий ком из слез:
— Это правда ты?
Мне казалось, что это происходит не со мной. Что одно лишь неосторожное движение или фраза, то Локи исчезнет. Растворится в воздухе.
— Не для того я проделал столь долгий путь, чтобы услышать эти глупые слова, — съязвил трикстер, подойдя немного ближе. Я никак не среагировала на его фразу. Просто стояла и слушала этот голос. На который в душе что-то сладко и больно сжималось. Казалось, что я прожила вечность, прежде чем снова слышать и видеть Локи.
Часто заморгав, я неверяще покачала головой.
— Как ты нашел меня?
Я не узнавала свой голос. Он стал тихим и слабым.
Локи изогнул одну бровь, продолжая приближаться ко мне.
— То, что ты вернешься домой, было слишком очевидно. К тому же, твой магический след очень яркий.
Я на секунду зажмурилась и обрывисто выдохнула, не зная, что мне сказать. Как оправдаться. Объяснить все то, что он видел.
— Локи, я… — начинаю было лепетать, однако бог коварства останавливает меня вытянутой ладонью.
— Не стоит извиняться. Этим словом ты не сможешь искупить все то, что натворила, — покачал головой он, подойдя ко мне совсем близко. Я вздрогнула, когда почувствовала его аромат. Это заставило сердце забиться быстрее, а внутри образоваться новому сгустку боли. Который в этот раз был гораздо сильнее и больше.
Господи… Как же я ждала этой встречи, возвращения… Снова быть с ним.
Я приоткрываю рот, неотрывно глядя в эти спокойные изумрудные глаза, чтобы что-то сказать, однако трикстер протягивает руку к моей щеке, заставляя замереть и сглотнуть.
Но я не чувствую прикосновения. Недоуменно хмурюсь и наблюдаю, как губы бога вновь озаряет усмешка.
А затем все его тело начинает медленно растворяться в воздухе. Я, лишившись дыхания, наблюдаю за этим, и лишь в самый последний момент дергаю рукой. Ладонь рассекает лишь воздух передо мной.
— Что?.. — ошарашенно шепчу я, озираясь по сторонам. И внезапно до меня доходит, что Стивена здесь больше нет.
Все внутри медленно холодеет от ужаса. Я широко распахиваю глаза, подойдя к стеклу.
И вижу трикстера, который выходит из-за одной из перегородок. Изумрудные глаза холодно смотрят прямо в мои, невольно заставляя съежиться и отступить.
— Ты ведь был в башне? — тихо спрашиваю я, едва шевеля онемевшими губами. Почему-то в помещении стало в разы холоднее. — Мне не показалось?
Локи кивает, и я взволнованно прикусываю губу, опять встав в тупик.
— Не знаешь, что сказать? — раскусывает меня бог обмана. Я вздрагиваю и прячу глаза. — Неужели? Так поступив, ты не знаешь? Я ожидал хотя бы твоего “прости”, которого удостоился даже этот солдат.
Я обхватываю себя руками, низко опустив голову. Слеза скатывается по моей щеке. Его слова выворачивают душу наизнанку.
— Я не хотела так поступать, — едва слышно шепчу я, крепко зажмурив глаза. Чувство вины изъедало меня изнутри. Не было сил это сдерживать и терпеть.
— По тебе не было видно, что ты горишь нежеланием, — холодно бросил бог обмана, не сводя с меня прожигающего взгляда.
— Забери меня… Я все тебе объясню.
Слова не желают выговариваться, внутри все горит невидимым огнем. Я собираю остатки сил и смотрю в эти непроницаемые глаза.
— Зачем? Ты же вернулась домой, как и хотела. Что не так?
Я равно выдохнула ледяной воздух.
— Без тебя я… Не могу, — выдавила я, не найдя нужных слов. Воспаленные глаза невыносимо болели. Как же плохо… Как же я виновата.
— А по-моему, прекрасно можешь, раз нашла достойную замену, — говорит трикстер равнодушно. Я съеживаюсь и отступаю, словно его слова физически ударяют меня.
— Сейчас не время для этого! — выпаливаю я, повышая голос, а затем вновь затихаю. Пожалуйста… я знаю, что ты пришел спасти меня.
Локи ничего не отвечает, просто провожает взглядом слезу, которая скатывается по моей горящей щеке. Я быстро стираю ее нервным движением и до боли закусываю холодную губу.
Не знаю, сколько времени прошло, но внезапно послышался громкий стук, а затем отдаленные голоса. Я дернулась. По спине пробежался ледяной холодок.
— Пожалуйста! — молю я, видя, что Локи не торопится что-либо делать. Тот как-то непонятно сверкает изумрудными глазами и вытягивает руку вперед.
Стекло начинает покрываться корочкой льда. Я недоуменно щурюсь, для безопасности отступив на шаг-два назад. Сердце встревоженно бьется где-то в горле.
Лед становится все толще и толще, и я уже ничего не вижу кроме голубоватой пелены. Через секунду она начала покрываться трещинами. Я сдавленно охнула и в самый последний момент закрыла лицо руками, наклоняясь к полу.
В лицо ударил поток ледяного воздуха, а затем посыпались осколки. Я зажмурилась, выжидая, пока все стихнет, и только потом приоткрыла один глаз, озираясь. Стеклянной преграды не было.
Не успев осмотреться, я ощутила, как сильная рука вздергивает меня наверх. Наткнувшись на изумрудный взгляд, я застыла изваянием.
Локи, ничего не говоря, ведет меня к стене. Я недоуменно следую за ним, сосредоточив все свое внимание только на тонких пальцах, сжимающих мою руку. Сердце сбивает свой ритм и заходится в волнении.
— Что? — спрашиваю я, когда мы остановились прямо перед преградой. — Здесь же нет выхода.
В абсолютном молчании Локи вдруг сгребает меня в охапку, заставляя уткнуться лицом в его грудь. Я напрочь забываю о дыхании, чувствуя, как его рука вжимается в мои волосы, и мы вместе делаем шаг вперед.
Вместо того, чтобы почувствовать столкновение, я спокойно иду. Почему?
От нетерпения узнать, я отстраняюсь от бога коварства. Тот не спеша отпускает меня. Мы находились в другом помещении, которое, по всей видимости, располагалось за стеной.
Я обернулась назад, улыбаясь в восхищении.
— Быстро, — зло бросил бог, схватив меня за руку. От неожиданности я поперхнулась воздухом, но покорно чуть ли не бегом последовала за ним.
— Ты знаешь, куда идти? — захлебываясь дыханием, поинтересовалась я. Ответа не последовало. Хотя, я и так догадалась.
Мы прошли какой-то коридор, попав в очередное помещение. Задрав голову, я громко выдохнула. База была очень огромной, представляя собой гигантский цилиндр с пустым кругом внутри. В самом низу располагалась площадка. Вытянув шею, я сумела разглядеть какие-то летающие аппараты.
— Ого… — выдохнула я, кидая взгляд на противоположную сторону, которую с этой связывало несколько прямых мостов. За огромными окнами располагались другие помещения. Их было очень много, и один бог знает, что там внутри.
Внезапно все вокруг замерцало неприятным красным светом, и послышались гудки. Я вздрогнула, невольно вцепившись в руку Локи.
— Что происходит?
— Обнаружили твою пропажу, — сквозь зубы процедил трикстер, разжав мои пальцы. Я громко сглотнула. — Надо торопиться.
— Стоять, — раздался чей-то повелительный возглас. Я перевела взгляд вперед. Нам преградил путь целый отряд людей с оружием, дуло каждого смотрело на нас.