На котором был Старк собственной персоной, дававший интервью. Я широко распахнула глаза, когда его фраза пронеслась в моей голове.

И подсознание уже радуется новому делу, от которого не будет скучно, хоть я еще ничего и не решила.

Но Роджерс, заметив, как ярко загораются мои глаза, приподнимается на постели и выхватывает у меня пульт. Уже через секунду я пялюсь на погасший экран, а затем вырываю свою ладонь из пальцев Стива и скрещиваю руки на груди.

— Даже не думай, — говорит он, когда я уже открыла было рот, чтобы задать стандартный вопрос. Хмурю брови и предпринимаю было попытку дотянуться до пульта, но Роджерс ловко уклоняется. Это меня дразнит и расстраивает одновременно.

— О чем ты? — удивленно переспрашиваю я, бросив секундный взгляд на плазму. — Мне все равно это неинтересно.

— Неужели? — с несвойственным ему сарказмом говорит Стивен, хватая меня за руку, которой я все пытаюсь достать злосчастный пульт из чистого принципа. — Я видел, как ты встрепенулась.

— Ой, все, — бурчу я, не удерживаю равновесие и падаю прямо на Капитана Америку. Он удерживает меня. Сердце вновь бешено колотится, голова кружится, воздуха не хватает. Я молчу, смотря в красивые серые глаза.

А в следующую секунду мы оба вздрагиваем и бледнеем, слыша четкий звук упавшего на пол с высокой кровати пульта.

— Черт…

Оказалось, что с неимоверно дорогущим пультом все в порядке, мы со Стивеном тысячу раз проверили его, нажимая все кнопки, и только после этого успокоились. Я уселась на кровать и со скуки принялась запускать небольшие огненные шары под потолок. Роджерс слегка удивленно наблюдал за этим, а я улыбалась на выражение его лица.

На улице стояла чудесная солнечная погода, хоть дело и близилось к вечеру. И вдруг я неожиданно для самой себя поняла, что хочу прогуляться еще раз. Мне было чертовски мало сегодняшней вылазки.

— Может, прогуляемся? — робко и несмело спросила я, поворачиваясь к Стиву. Тот окинул меня беглым взглядом, не торопясь с ответом. Я с быстро бьющимся от волнения сердцем смиренно ждала ответа.

— Только недалеко, — быстро сдался Роджерс под моим умоляющим взглядом. Я радостно кивнула и потянула его за руку к выходу.

Теплый воздух приятно обдувал мое лицо и трепал волосы, пока мы не спеша разгуливали по вечереющим улицам. Я радостно улыбалась, чувствуя, как по телу расползается легкость. Мои пальцы сжимали ладонь Стива. В пыльном городе было так спокойно. Хотя, возможно только мне так казалось, поскольку я слишком давно не была здесь.

Быстро устав, мы зашли в кафе, где я заказала себе только мороженое, и теперь не спеша ела его, смотря в окно, за которым быстро стемнело. Город запестрел яркими красками, начиная ночную жизнь.

Я все размышляла и размышляла. Голова уже пухла от такого огромного количества мыслей. Я была морально истощена.

И все же продолжала терзать себя. Корить за то, что сделала, делаю и буду делать. Скучать по нему.

Мучиться.

Я опустила голову и тихо вздохнула, украдкой посмотрев на Стивена, который осваивал функции в своем телефоне. Вроде и поделилась с ним, рассказала все, но принесенное облегчение долго в душе не продержалось. Странная и болезненная пустота продолжала заволакивать все внутри подобно дыму. Плотному, горькому. Противно царапающему горло.

— Джен, — вдруг позвал меня Капитан Америка.

— Что? — ответила я, не поворачивая головы к нему, ибо развернувшийся за окном пейзаж так и манил к себе.

— Посмотри на меня.

Я громко сглатываю от волнения, появившегося в виде цепких мурашек невесть откуда, и медленно поднимаю глаза на Стива. Тот вдруг тянет ко мне руку и нежно что-то стирает с щеки. Я недоуменно распахиваю глаза, ощущая, как внутри вспыхивает жар.

И снова начинает твориться что-то необъяснимое.

— Мороженое, — кратко поясняет он свои действия. Я хватаюсь за щеку, сгорая со стыда.

— А… Ага. Спасибо, — не своим голосом лепечу я. Внутри все горит невидимым огнем, плавясь к чертям. Глупый орган учащает свое биение под рубашкой.

И я, ощущая, как голова вновь начинает невыносимо кружиться, а слабость обвивает подобно паутине, приподнимаюсь из-за стола:

— Пойдем? Ты пока расплатись, а я выйду на улицу подышать.

Стив кивает, пряча свой телефон в карман, и провожает меня взволнованным взглядом. Выйдя наружу, я сразу же успокаиваюсь под прохладными дуновениями ветра. Жар на щеках сходит на нет, а сердце приобретает обычный ритм.

Я тяжело выдыхаю и переминаюсь с ноги на ногу, отходя немного в сторону от кафе, чтобы не мешать прохожим. Мельком смотрю на часы и удивляюсь тому, что мы прогуляли со Стивом весь вечер. И я даже не замечала течения времени.

Просто жила.

— Эй, куколка! — окликает грубый прокуренный голос, заставляя вздрогнуть и недоуменно обернуться. Я с прищуром разглядываю высокого крепкого мужчину с небритой щетиной и небольшую группу подобных рядом с ним. Отшатываюсь назад, когда понимаю, что они обращаются именно ко мне.

— Развлечься не хочешь? — продолжает мужчина, подходя слишком близко и окидывая меня нахальным оценивающим взглядом. Я не успеваю отойти достаточно далеко — он хватает меня за руку, сжимая в своей огромной грубой руке запястье.

Я холодно сжимаю губы, показывая на своем лице все испытываемое мною отвращение.

— Руки убрал, — гневно шиплю я, сверкая глазами. Мужчина хохочет, прижимая меня к себе, невзирая на сопротивление, и нагло трется подбородком о мою щеку. Я все же не выдерживаю и взвизгиваю, отчаянно извиваясь всем телом.

— Горячая…

Перегар обжигает лицо, заставляя резко выдохнуть. Мой желудок сжимается в спазме, а в голове звенят тревожные колокола. Я бью его изо всех сил, но этого мало. Тогда я стараюсь успокоиться и взываю к своим силам, на секунду перестав сопротивляться.

И именно в этот момент рядом откуда ни возьмись возникает разъяренный Роджерс и со всего размаху бьет этого незнакомца в лицо. Я отшатываюсь назад, вжимаясь спиной в стену кафе. Глаза широко распахиваются от ужаса, когда я наблюдаю, как тот мужчина подзывает к себе свою группу, попутно вставая.

О нет, только не драка!

Я заставляю свое тело слушаться хозяйку и быстро подбегаю к Капитану Америке. Тот тяжело дышит, а серый взгляд будто чем-то затуманен.

— Стив, пожалуйста, пойдем, слышишь? — громко кричу я, потянув его за собой. Роджерс будто бы с неохотой сдвигается с места, но все же следует за мной. Убедившись, что он хоть немного пришел в себя, я перешла на бег.

Жадно хватая ртом воздух так, что он раздирал горло, я стояла недалеко от башни Старка, оперевшись на собственные колени. Стив и вовсе не запыхался, он просто стоял в паре шагов от меня, рассматривая город. За все это время мы не сказали ни слова.

Я прокручиваю в своей голове сложившуюся ситуацию, пока восстанавливаю дыхание, и гневно щурюсь. Черт, Стив!

— Какого черта? — разъяренно восклицаю я, подбегая вплотную к Роджерсу. Тот смотрит на меня своими бездонными серыми глазами, и внезапно хватает за плечи, толкая к ближайшей стене. Я захлебываюсь воздухом, когда лопатки врезаются в холодную поверхность.

— Это я должен спросить у тебя, — почти что шепчет он мне в лицо, на что я удивленно моргаю. Я впервые видела и слышала ярость Стива. И это было непривычно. Я еще многого о нем не знаю.

— Я собиралась использовать магию! — обиженно вскрикнула я, вздергивая подбородок. Роджерс слегка отводит голову в сторону.

— На глазах у людей?

Я опускаю голову, в который раз заливаясь румянцем от стыда. Признаю, это был самообман. Я бы не смогла воспользоваться силой. Мне бы не хватило смелости.

— Я не позволю никому тронуть тебя, Джен.

Я замираю каждым мускулом, чуть приоткрыв онемевшие от холода губы. Каждое его сказанное слово пропитывало мой мозг и заставляло сердце плясать чечетку. Я неверяще смотрела на Стива, находясь как в тумане. Творилось что-то странное.

— Спасибо, — в конце концов так же тихо говорю я, цепляясь за его толстовку негнущимися пальцами. Тот смотрит на меня и улыбается. Напряженной атмосферы как не бывало.