— Я не хочу говорить, — прямо сказала я, не сводя взгляда с померкнувших панелей. Они меня очень заинтересовали.
Баки резко развернулся ко мне, смерив уничтожающим взглядом. Я даже не успела и рта открыть, как он уже оказался совсем рядом со мной. Эта близость меня пугала и лишала уверенности. Видимо, он давно это понял.
— Я бы не советовал тебе молчать.
— Почему? — огрызнулась я, раздраженная его словами. Однако окончание слова так и застряло в горле, поскольку передо мной в воздухе блеснул клинок. Баки сжал мое запястье и приставил холодный металл к коже чуть ниже локтя. Я с испугом взглянула на оружие, однако затем поспешила вернуть себе равнодушие и взглянула прямо в его глаза.
— Ты этого не сделаешь, — прошипела я, почему-то слишком уверенная в этом. И видимо зря.
Баки с секунду прожигал меня взглядом, а затем резко полоснул острием по коже. Боль прожгла мою руку. Я дернулась, стиснув челюсти, чтобы не застонать. Из раны мгновенно хлынула кровь.
— Меня зовут… Джен Аллард, — пробормотала я, скрипнув зубами, когда солдат резко отпустил меня. Я тут же изо всех сил прижала рану к своему боку, скрытому под тканью рубашки. Черт, больно…
Парень подошел к компьютеру. Спустя секунду я услышала стук клавиш. Голова вновь начала кружиться, а к горлу подкатила тошнота, когда я учуяла запах собственной крови. Коленки начали трястись, и я опустилась обратно на стул, издав тихое шипение, когда грубая ткань полоснула по ране.
Баки развернулся и быстро подошел ко мне, что-то держа в руке. Я вжалась в спинку стула, испуганно смотря на него и думая, что он хочет выведать еще что-то. Однако вместо этого он склонился над моей раной и ловко перевязал ее.
Обескураженная, я даже не заметила, как парень ушел обратно к компьютеру. Посмотрев на перевязку, меня задели смешанные чувства. Какой же странный этот Баки…
Внезапно в памяти всплыл образ трикстера. Я невольно попыталась сравнить его и этого парня, но не смогла, поскольку стало вдруг слишком больно. Я опустила голову, изо всех сил зажмурив глаза, чтобы не позволить слезам пролиться. Громкие и острые чувства терзали меня изнутри и заставляли съеживаться в комок. Мне так хотелось вернуться обратно, но было слишком поздно.
— Вижу, тебе нелегко пришлось, — выдернул меня из мыслей голос Баки. Он подошел ко мне и слегка наклонился вперед, заставляя замереть под его испытывающим взглядом. — Около трех месяцев назад ты внезапно исчезла из Нью-Йорка и больше тебя никто не видел. И сегодня ты так же внезапно возвращаешься словно из ниоткуда.
Его рука неожиданно врезалась в спинку стула рядом с моим плечом. Готова поклясться, я слышала хруст. Она была такой холодной… Я не чувствовала тепла, которое должно было исходить от его руки. В какой-то момент мне даже подумалось, что он ведет себя как робот. Манера говорить, равнодушный взгляд, нечеловеческие сила и ловкость… Это пугало и настораживало.
— Где ты пропадала целых три месяца? — спрашивает меня он, наклоняя лицо так, что теперь оно находилось напротив моего. Некоторое время я молчу, слишком напуганная и растерянная, однако затем решительно сверкаю глазами и приподнимаю подбородок.
— Это закрытая информация.
Баки молчит, буравя меня непроницаемым взглядом. Напряжение потрескивает в воздухе, заполняя пространство вокруг себя.
— Может быть, мне стоит избавиться от тебя? — как бы между прочим спрашивает он, и я понимаю, что речь идет вовсе не об освобождении.
— Нет! — дергаюсь я. Наручники снова неприятно врезаются в кожу.
В конце концов, порасспрашивав меня еще, Баки просто вывел меня из этой странной комнаты. Теперь я поняла, что он решил не убивать меня. Пока.
Вся сложившаяся ситуация была жуткой и необъяснимой. Я искренне пожалела, что попала именно сюда, к этому типу. Судя по всему, он здесь жил один, в помещении, где окна были замурованы. Скорее всего, он сделал это сам.
Все последующие дни моего пребывания здесь я была предоставлена самой себе. Баки со мной не разговаривал, хотя я несколько раз пыталась расспросить его о том, почему он живет здесь один. Может, от кого-то прячется? В один из дней я не нашла его в квартире, как позже выяснилось, он уходил на улицу. Я попыталась было попросить его взять меня с собой в следующий раз. Теперь на другой руке красуется очередная рана. Честно говоря, я давно разгромила бы здесь все с помощью магии, если бы не мой шар. Боюсь, если брюнет разобьет его, то восстановить его с помощью магии, как Арнфаста, у меня не выйдет.
В помещении оказалось все, что было необходимо для условий жизни. Шкафы были заполнены комплектами белья, холодильник едой, а в ванной всегда имелся кусок мыла и чистые полотенца. Иногда мне казалось, что здесь все появляется, как по волшебству. Днем я бесцельно слонялась по квартире, пока не наткнулась на полки с множеством книг, а ночью спала на диване, о который споткнулась в первую встречу с Зимним солдатом. Я стала много размышлять, и от этого жутко болела голова. По ночам снились кошмары. Я часто просыпалась с криками и первым делом тут же зажимала себе рот, боясь того, что разбужу Баки. А точнее боясь очередного телесного повреждения.
Жить в наручниках оказалось крайне неудобно. Поначалу было трудно, но я все-таки приловчилась. До одного момента. Который до сих пор мне кажется сном.
В одну из ночей я как всегда проснулась от кошмара. Резко сев на смятой простыне, я уставилась в полумрак комнаты широко распахнутыми глазами. Мое дыхание сбилось, грудь горела, а пульс грохотал где-то в висках, отдавая в сознание.
Просидев так с минуту, я глубоко выдохнула и расслабила мышцы, зарываясь пальцами в волосы и опуская голову. Это было ужасно… Как бы я ни пыталась выспаться, ничего не выходило. Казалось, будто это место проклято.
Успокоившись и прогнав с себя остатки дурного сна, я подняла голову и медленно спустила ноги с дивана. Ступни обожгли холодные половицы, заставив волну неприятных мурашек пробежаться по всему телу. Я заправила мешающуюся прядь волос за ухо и медленно вышла из комнаты, направляясь на кухню. В горле слишком пересохло, и мне жутко хотелось пить.
Преодолев небольшое расстояние, я переступила через порог кухни и тут же замерла, наткнувшись взглядом на фигуру Баки, стоящего спиной ко мне у замурованного окна. Помещение освещал тусклый свет от маленькой настенной лампы. В нерешительности я не могла пошевелиться, окидывая удивленным взглядом с ног до головы брюнета. Он вообще спит? Или мои догадки о роботе верны?
Глубоко вдохнув и выдохнув, я медленно направилась в сторону столешницы, будучи твердо уверенной в том, что меня давно заметили. Липкие мурашки, пробегающие по телу, никак не давали успокоиться. Я пребывала в нервном напряжении. Хотелось развернуться и убежать отсюда, но в горле пересохло так сильно, что даже сглатывать было нечем.
Слегка дрожащими руками я налила себе стакан воды и выпила залпом. Приятная прохладная жидкость освежила. Тихо поставив посуду обратно на стол, я осторожно развернулась лицом к Баки, вдавившись бедрами в деревянную поверхность.
— Почему не спишь? — тихо поинтересовалась я хрипловатым голосом, впившись взглядом в его затылок. Ответа не последовало. В нерешительности замерев на месте, я опустила глаза и принялась рассматривать наручники на своих запястьях. Кожу в том месте слегка покалывало. Я согнула руки в локтях так, чтобы оковы немного сползли вниз, открыв зудящие покраснения.
Тихо прошипев что-то бессвязное, я шумно выдохнула и вновь продолжила:
— Меня мучают кошмары. Снится какая-то ересь, но тем не менее очень жуткая. Я постоянно просыпаюсь посреди ночи, — пробормотала я, неуклюже потерев переносицу. Внутренний голос подсознания настойчиво требовал перестать болтать и отправиться спать, дабы не навлечь беду, но я продолжала стоять на холодном полу, облокотившись на столешницу и рассматривая пряди волос Баки, в такой темноте кажущиеся угольно-черными.
Меня словно пронзило током, когда мелькнула эта мысль, напомнив о Локи. Я зажмурилась, низко опустив голову так, что пряди волос ссыпались вниз по плечам. Мне снова стало больно. То, что я затолкала вглубь себя, зашевелилось внутри, поднимаясь выше, к самому горлу. Дышать стало гораздо труднее. Я приоткрыла рот, жадно хватая ртом воздух.
