Я издаю невнятный возглас, когда понимаю, что глаза открыть снова больно. Голова просто раскалывается. Что же это мне вкололи такое?

Неожиданно меня что-то ударяет по щеке. Не больно, но неприятно.

И волей-неволей я распахиваю веки, болезненно щурясь от чересчур яркого света.

Замираю, когда мои глаза сталкиваются с ярко-серыми. Холодными и так пристально разглядывающими, что я пугаюсь, вжимаясь во что-то позади меня.

Спустя пару секунд я с трудом прервала наш зрительный контакт и опустила взгляд на свои запястья.

Наручники?

Я вздрагиваю от неожиданности и непонимания. Мои руки были сложены на коленях, а сама я сидела на жестком стуле прямо перед незнакомцем. Причем в совершенно другой непонятной комнате, которая была освещена холодным голубым светом и наполнена всякими странными громоздкими приборами. Здесь не было окон, зато гулял свежий воздух. Я поморщилась, ощущая, как кожа под одеждой покрывается мурашками.

— Как ты здесь оказалась? — неожиданно спрашивает меня парень, заставив на секунду зажмуриться. Ой, не знала, что его слова будут настолько громкими. Голова до сих пор болит.

Внутри что-то екает, когда я заглядываю прямо в эти холодные глаза и прочищаю горло, чтобы сказать то, что вертится в мыслях.

— Послушайте, я попала сюда случайно, на самом деле мне надо…

— Как попала? — резко прерывает меня он, наклоняясь к моему лицу. Я громко сглатываю, теряясь от такой близости. Все ранее придуманные мной фразы рассыпались в пыль. Я совершенно растерялась. Незнакомец выглядел таким серьезным, что мне казалось, если он убьет меня, то даже и не дрогнет. А судя по его экипировке и множеству орудий в специальных карманах, он уже это делал…

— Это… невозможно объяснить, — выдыхаю я, сжимая от волнения пальцы в кулаки. Страх наполняет удары моего сердца.

— Ты из Щ.И.Та?

— Откуда? — быстро переспрашиваю я, непонимающе хмуря брови. Даже страх ненадолго уходит, уступая место растерянности. Что за Щ.И.Т?

Парень резко выпрямляется, смерив меня непонятным взглядом и разворачивается, собираясь уходить. Завидев это, я тоже приподнимаюсь со стула, не желая оставаться здесь одна.

Однако в следующий момент меня пригвождает обратно. Что-то холодное и невероятно сильное вцепилось в мое плечо.

— Сидеть, — бросает незнакомец, сжимая мою руку. Я расширяю в удивлении глаза, смотря куда-то на его куртку и ощущая, как плечо начинает неметь. Ужас сковывает меня, не давая пошевелиться. Какой же он сильный!

Медленно моргнув, я поднимаю голову, впадая в ступор от его темно-серого взгляда. Страх разъедает все тело.

— Ну и что мне с тобой делать? — спрашивает он скорее себя, а не меня холодным тоном. Я вздрагиваю, когда хватка на моем плече ослабевает, но не исчезает совсем. Серые глаза буравят мое лицо.

— Отпустить… — шепчу я, с трудом разомкнув отнявшиеся губы. Уголок рта незнакомца дергается в усмешке.

— Пока я не узнаю, как ты сюда попала и кто такая, ты отсюда не выйдешь, — говорит он и отпускает меня, выпрямляясь. Окидывает меня изучающим взглядом и сжимает губы. Я по-прежнему вдавливаюсь в спинку стула, ощущая себя огромным комом ужаса. И что же мне теперь делать?

Похолодевшие пальцы автоматически стискиваются в кулаки, чтобы вернуть хоть немного тепла. Я прикрываю глаза, взывая к своим силам, чтобы они волной пробежались по телу, подняв его температуру.

И вдруг мою голову пробивает ясная как день идея.

Я напрягаю мышцы и медленно поднимаюсь со стула под пронзающим насквозь серым взглядом. Поднимаю руки, сгибаю их в локтях и морщусь от того, что в наручниках это делать непривычно и неудобно.

Прежде чем я успеваю подумать, на моих ладонях уже пульсирует небольшой огненный шар. С некоторым удовлетворением я отмечаю удивление и некоторый испуг в глазах незнакомца. Он тут же напрягся, не сводя глаз с огня.

— Я не хочу причинять вам вреда. Пожалуйста, выпустите меня отсюда, — тихо говорю я, глядя ему прямо в глаза. Он вздрагивает, едва отводя взгляд от сгустка и смотрит прямо на меня. Под этим серым бушующим морем я невольно теряюсь и прикусываю нижнюю губу.

— Кто ты такая? — практически одними губами произносит он. Я вздергиваю подбородок. Пламя сильнее вспыхивает в моих руках.

— Я попала сюда случайно! Отпустите меня и больше никогда не увидите.

Реакция незнакомца была неожиданной и очень быстрой. Через секунду моя спина столкнулась с жестким полом. Сгусток огня, выйдя из-под контроля, быстро погас, не оставив и следа. Парень навис надо мной, пригвоздив оба запястья одной рукой над моей головой. Я замерла, ошарашенная этим действием, однако затем принялась яростно извиваться. Но, казалось, незнакомцу это было нипочем. Он лишь пристально вглядывался в мое лицо, словно пытался там что-то найти.

В конце концов я устала и прекратила свои бесполезные попытки, захлебываясь кислородом. Он наклонился еще ниже так, что холодное дыхание коснулось моей щеки. Я против собственной воли залилась румянцем.

— Успокоилась? — безэмоционально спросил он, кладя вторую руку мне на плечо. Я вновь замерла и хрипло сглотнула, гипнотизируемая серым взглядом. Незнакомец медленно отстранился и встал, рывком потянув меня за собой, но не отпуская. Я пошатнулась, ощущая, как в голове на секунду мутнеет. Мои сжатые запястья опустились вниз. Я застыла изваянием, когда моя рука коснулась кармана брюк.

Он был пустой.

Мои запястья резко вздернули вверх, помешав еще раз прикоснуться к ткани, чтобы проверить, действительно ли там ничего не было.

— Где мой шар? — воскликнула я, встревоженно смотря на незнакомца.

— Был изъят во время твоего осмотра.

— Что? — полушепотом переспросила я. Внутри все снова начало дрожать, и я никак не могла понять, от злости или же от страха.

— Я проверял, нет ли у тебя оружия, — пояснил парень все тем же лишенным эмоций голосом. Я вскинула одну бровь, слегка дернув руками. Наручники неприятно врезались в кожу.

— Ну и как, нашли? — съязвила я, с вызовом смотря в равнодушные серые глаза. — Верните то, что принадлежит мне!

— Я предлагаю договориться, — практически перебил окончание моего возгласа парень, сверкнув холодными глазами. Я сглотнула, тщетно пытаясь отстраниться от него. Его руки держали на удивление крепко, особенно левая.

— Не желаю иметь с тобой никаких дел, — фыркнула я, отворачиваясь и смотря на один из непонятных приборов. Однако незнакомец с силой надавил на мое плечо, заставив вскрикнуть и вновь взглянуть на него.

— Ты не используешь свою… силу, и я отдаю тебе шар, как только узнаю, кто ты, — сухо говорит он, прожигая меня недовольным взглядом. Я упрямо сжимаю губы, хотя внутри все ходит ходуном от страха.

— И долго ты будешь узнавать?

— Сколько понадобится, — безоговорочно отрезает он, поддевая мой подбородок рукой в перчатке. Я вновь ощущаю себя растерянной и уязвимой. Видимо, он не любит, когда от него прячут взгляд.

— Ладно, я согласна! — выпаливаю я, когда пальцы незнакомца начинают сильнее давить на кожу. — Только сними с меня наручники.

— Нет, — бросает он и резко отпускает меня. Я пошатываюсь и вздыхаю, дергая руками. Наручники сползли, открывая красноватые следы на запястьях. Черт…

Я поднимаю голову, оглядываясь вокруг себя. Все здесь настолько странно выглядит…

Так усовершенствованно и круто. Но особенно меня поразили прозрачные панели экранов, висящие прямо в воздухе. Удивленная, я подошла поближе. На нескольких из них виднелись какие-то надписи. Я прищурилась, вычитывая один из заголовков.

— Баки Барнс? Зимний солдат? — пробормотала я, пристально рассматривая фотографию. Как две капли воды. — Так это ты?

Парень быстро подошел к панели и все свернул, заставив голубоватый свет померкнуть. Я неопределенно пожала плечами и тут же содрогнулась. Н-да, кажется, он оставил на одном из них синяк…

— Как тебя зовут? — сухо поинтересовался Баки, стоя ко мне спиной и склонившись над компьютером, стоящим на столе. Я вскинула одну бровь и хотела было скрестить руки на груди, но вовремя вспомнила, что в наручниках.