— Ты пытать меня собираешься, что ли? — пошутила я, расплываясь в улыбке и медленно подходя к трикстеру. — А что, удобно. Простор, темные углы, широкий выбор…

— Джен, — строго осадил меня бог лжи, призывая к порядку. Я постаралась придать себе серьезный вид. Мне стало жутко интересно, для чего же Локи привел меня в абсолютно пустую комнату.

Я выжидающе сплела пальцы в замок, глядя на бога коварства исподлобья. Тот внимательно посмотрел на меня и вдруг замысловато повел рукой в воздухе. Вспыхнуло зеленое свечение, а затем в его ладони невесть откуда возник меч. Я расширила глаза, наблюдая за тем, как в длинных пальцах другой руки появляется точно такой же. Что он задумал?

Я опешила еще больше, когда трикстер протянул один из мечей мне и выжидающе уставился прямо в глаза. Я с сомнением взглянула на холодное оружие, сильно закусив нижнюю губу. Почувствовался слабый металлический привкус.

Немного помедлив, я приняла меч, замечая, как Локи начинает раздражаться.

Ох, не знала, что он такой тяжелый! Едва удержав оружие в руках, я поудобнее перехватила рукоять, которая будто жгла ладони. Сердце перевернулось в грудной клетке и участило свой темп. Пульс раздражающей вибрацией начал отдавать в ноющих висках. По телу испытующе-медленно прошелся неприятный зуд. Я вскинула одну бровь, когда Локи встал в боевую стойку.

— Нападай.

Это слово резануло мои моим ушам так лезвийно-резко, что я сморщилась от досады. Меч тянул к полу.

— Что? — выпалила я, нервно усмехнувшись. — Да я эту штуку в первый раз в руках держу.

— Нападай, — терпеливо повторил Локи, ловко перевернув меч несколько раз в воздухе, словно он ничего не весил. Я вытаращила глаза еще больше, с сомнением взглянув на свой.

— К чему это? Я не собираюсь никогда сражаться или развязывать войны, — возразила я, неловко крутанув меч в руках. Тот едва не брякнулся об пол. Я скривилась, чуть отшатнувшись назад. Чуть по голове себе не заехала…

— Принцесса должна уметь сражаться в любом случае. Никогда нельзя предугадать, что может случиться, — парировал трикстер спокойным тоном, подходя ближе ко мне. Я отстранилась назад, машинально вскидывая перед собой меч, как средство защиты. Руки задрожали от непривычной тяжести.

— Нет, можно, — не согласилась я, отрицательно помотав головой. — Например, сейчас я положу этот меч на пол и уйду в свою комнату. Видишь? — я опустила холодное оружие на деревянные половицы и медленно выпрямилась, расплываясь в нервной улыбке.

Бог обмана скрипнул зубами. Весь его вид сейчас выказывал раздражение и злость. Глаза яростно сверкали. Разыгравшийся изумрудный шторм грозился потопить меня. Я натужно сглотнула и все же наклонилась обратно за мечом.

— Нападай, — процедил он сквозь сжатые зубы, уставившись на меня недобрым взглядом. Я несмело выпрямила руку с мечом. Сердце сделало кульбит, а внутренности сжались. Под ложечкой тревожно засосало, а где-то в затылке неприятно кольнуло.

— Я быстрее проткну им себя насквозь, нежели нападу на тебя, — серьезно сказала я, ведя пальцем по ледяной поверхности металла. Просто ужас какой-то. Ну зачем мне учиться сражаться?

— Я наложил на тебя произвольное отражающее поле. Оно ложится по форме твоего тела, не ограничивая движения, и не пропустит ни одного поражения. Тебе нельзя будет нанести повреждение, — поведал мне трикстер, в подтверждение сильно ткнув кончиком меча мне в грудь. Я ощутила лишь легкое покалывание. Даже рубашка не порвалась, хотя напор был довольно-таки болезненным.

— Ладно, — промямлила я, наблюдая, как бог обмана возвращается в боевую стойку. — Каковы условия битвы?

— Убить меня, — сверкнул глазами Локи. Дыхание так и сперло. Он расхохотался, наблюдая за моей реакцией. — Визуально, конечно.

— В смысле, проткнуть воздух рядом с тобой и сделать вид, что я победила? — улыбнулась я, радуясь, что все так легко. Трикстер нахмурился.

— Ранить себя я, разумеется, не дам. Исходом битвы станет движение меча, которое наверняка предугадает поражение, — разъяснил мне Локи, снова поудобнее перехватывая меч. Я прищурилась, тоже неуклюже принимая боевую стойку.

— У меня есть условие, — ляпнула я, озвучив мысли, вот уже несколько минут лихорадочно крутящиеся в голове.

Бог коварства и обмана изящно вскинул брови и ухмыльнулся.

— Я весь во внимании.

Я кивнула, медленно идя по кругу и всматриваясь в его глаза. Сердце забилось где-то в горле. Непонятное возбуждение окутало меня с ног до головы. Это был азарт.

— Если мне удастся победить, я кое-что попрошу, — витиевато сказала я, повертев меч в руках. В этот раз вышло более изящно. Я уже привыкла к его тяжести.

— Раз так, то и у меня есть условие, — не отставал от меня бог обмана, тоже заразившись азартом. Такое ощущение, что воздух вокруг нас пропитался только им, дурманя мысли. Я настороженно прищурилась. От трикстера ничего хорошего ждать не стоило. Определенно что-то хитрое, с подвохом и личной выгодой.

— Если я выиграю, — протянул Локи, смакуя каждое слово. Я застыла в ожидании. Сердце так и подпрыгнуло к горлу. — Ты исполнишь одно мое желание.

— Ладно, — быстро согласилась я, не подавая виду, что неприятный холодок пробежался по спине, и мне стало на секунду страшно. К черту, у меня есть хотя бы один маленький шанс выиграть. Есть ведь?

— Любое, — уточнил трикстер, сверкнув практически темными изумрудными глазами. Я нетерпеливо кивнула, вскидывая меч. Бой начался.

Бог обмана любезно предоставил мне возможность нападать первой. Я сделала неуклюжий выпад вперед, крепко сжимая меч, и взмахнула им наугад. Как и следовало ожидать, я промахнулась. Локи даже не пришлось отражать мой удар, он только едва отошел в сторону. Я нахмурилась, только сейчас осознав, что все будет намного сложнее, чем я себе представляла.

— Мой ход, — довольно ухмыльнулся бог обмана и в самом конце фразы неожиданно сделал рывок мечом. Я опешила на какую-то долю секунды. В самый последний момент я чудом среагировала и согнулась пополам. Металл пролетел над моей головой. Мое дыхание сбилось. Так. Здесь нужна быстрая реакция.

Я выпрямилась и сделала пару торопливых шагов назад, оценивая ситуацию. Комната хоть и пустая, но слишком тесная для глобальных передвижений. Одна стена измерялась примерно в пять шагов. Я сухо сглотнула, не сводя глаз с Локи. Долго будет продолжаться эта передача эстафеты?

Немного помедлив, не зная, как подступиться, я решила действовать быстро. Сорвавшись с места, я подлетела к трикстеру и сделала выпад. По идее, меч был направлен в его солнечное сплетение, однако в самый последний момент был отражен холодным металлом. Я сморщилась, когда мою руку ощутимо повело назад. Снова хотела было отстраниться, но длинные пальцы неожиданно успели схватить меня за предплечье. Я сдавленно пискнула, тяжело дыша. Моя спина вдавилась в твердую грудь. Меч Локи уперся мне в живот.

— Ты — труп, — заключил бог обмана, наклонившись к моему уху. Его дыхание опалило мне кожу. Я в изнеможении прикрыла глаза, с трудом сглатывая. — Я победил.

Мне удалось едва кивнуть в ответ, чтобы Локи вернул мне личное пространство. Подрагивающей рукой я заправила одну прядь волос за ухо и нахмурилась. Я не собиралась просто так сдаваться.

— Еще раз, — буркнула я, принимая стойку. Определенно, мне не нравилось проигрывать. — Условия те же.

Трикстер расплылся в улыбке и снова покрутил меч в руках. Я сглотнула, наблюдая за его изящными движениями. Меня резко бросило в жар.

— С удовольствием, Ваше высочество. Два желания — это уже интересно.

Я издала тихий рык и сделала выпад. Разумеется, мой меч пролетел мимо, однако в этот раз я не стала мешкать и отбежала назад. Локи тихонько захохотал, наблюдая за моими манипуляциями. Он был абсолютно уверен, что я снова проиграю. Ну а я была слишком упряма.

Меч бога лжи вдруг полетел прямо в меня, запущенный сильной рукой. Я вскрикнула, на какую-то миллисекунду впав в ступор. Сердце пропустило удар. Не знаю как, но я уклонилась. Краем глаза уловила блеск металла оружия, что пролетело мимо.