Где-то справа послышался шорох одежды. Я догадалась, что Локи опустился рядом с диваном. Почувствовалось его дыхание, едва-едва достигающее моей щеки. Меня даже с закрытыми глазами эта близость непомерно волновала. Желудок сжался в неясном, тянущем спазме.
— Посмотрим, насколько хорошо ты контролируешь свою магию, — выдохнул бог лжи. Тепло его тела чувствовалось слишком остро. Я сглотнула, стараясь отвлечься на что-нибудь.
И мне это удалось. Когда его рука вдруг накрыла мой живот, отчего все его мышцы резко подобрались. Воздух так и застрял в моем горле. Тепло ладони будто прожигало тонкую ткань рубашки, забираясь под кожу и стискивая сосуды с бурлящей кровью, температура которой стремительно росла. Я приоткрыла отнявшиеся губы, тщетно стараясь сделать вдох.
— Успокойся, — шикнул трикстер, осадив мои дерганья. Я прикусила щеку изнутри, стараясь перестать хмуриться. — Собирай всю свою энергию там, где я прикоснусь.
Я отстранено кивнула. Страх испарился, уступая место спокойствию. Ладонь на моем животе доставляла некоторый дискомфорт, но мне удалось взять себя под контроль, когда я сосредоточилась на своей силе. Та сразу откликнулась, горячими потоками перетекая параллельно венам по телу и собираясь в районе живота. На моем лбу проступил пот. Температура тела возросла в несколько раз. Энергии было слишком много. Наверное, она восстановилась до предела.
— Молодец, — похвалил меня бог коварства, отнимая пальцы от моего живота. Я как можно незаметнее облегченно вздохнула, однако тут же замерла в предвкушении того, где сейчас почувствуется его прикосновение. Контроль над магией был безнадежно утерян. Она растеклась обратно по всему телу.
Тишина затянулась. Я нахмурилась, не понимая, почему до сих пор ничего не чувствую. Неужели так трудно выбрать?
Все эти мысли разом вышибает из сознания. Прикосновением пальцев к ключице. Легкие судорожно сжимаются, а сердце бьется пульсирующим комком в грудной клетке. Я сглатываю, с трудом проталкивая слюну в горло, и вновь взываю к своим силам. В этот раз собрать энергию становится намного легче. Я победно улыбаюсь, не размыкая век.
Ладонь бога обмана вновь исчезает, без каких-либо слов. Долго мне ждать не приходится. Я чувствую подушечки длинных пальцев прямо на своих губах.
— Издеваешься? — тихо шепчу я, все еще улыбаясь. Локи ничего не отвечает, но я чувствую, что он ухмыляется. Очевидно, не все так просто.
И точно, как в воду глядела. На солнечном сплетении ощущается тепло.
Трикстер оставил пальцы на моих губах, слегка поглаживая, а вторая ладонь легла под грудью и требовательно постучала по сплетению пальцем. Я сдавленно охнула, понимая, что задача усложняется. Его прикосновение на губах жутко отвлекает. Я не могу сосредоточиться. Все мое внимание целиком поглощает движение пальцев. Вправо, влево, к самому уголку…
Вспомнив о своей задаче, я вздрагиваю и стараюсь взять под контроль свою магию. Ох, трудно! Лоб снова покрывается испариной. Дыхание учащается наравне с сердцебиением. В брюшную полость будто плеснули кипятка. Мои пальцы, сжатые в кулаки, начинают потихоньку неметь. В их кончики словно насыпали свинца.
Мне приходится немало потрудиться, прежде чем силы начинают слушаться меня. Кое-как я собираю их в солнечном сплетении и облегченно выдыхаю. Все прикосновения разом исчезают. Это все?
Кажется, я поспешила с выводами.
Моих зудящих губ касается что-то теплое. Локи. Целует меня.
От неожиданности я широко распахиваю глаза, вытягивая спину, но затем быстро закрываю их, вспомнив о том, что мое испытание еще не окончено. Все мысли упрямо вытесняются, выбиваются из головы, когда тонкие губы мягко приоткрывают мои. Я охотно поддаюсь этому напору, напрочь позабыв обо всем. Жар пронзает мои внутренности упругой каленой стрелой. Сердце увеличивает свой темп, иногда пропуская удары. Желание скручивается в самом низу живота.
Меня слегка отвлекает другое прикосновение. Чуть выше колена на бедре.
Черт, да он издевается!
Я тихонько стону, когда влажный язык бога коварства проскальзывает в мой податливый рот. Я просто не могу возразить. Не могу воспротивиться катастрофически сильному желанию, с каждой секундой растущему все больше и больше. Наше дыхание сцепляется, воздух вокруг сгущается, начинает потрескивать.
Я целиком отдаюсь поцелую, однако затем все же спохватываюсь и принимаюсь взывать к своей магии, которая напрочь исчезла из-под контроля. Она неохотно отозвалась. Я нахмурилась. Локи все целовал меня, и этот поцелуй лишал рассудка. Я никак не могла справиться. Его прикосновение на бедре, где я должна была собрать магию, теперь совсем не чувствовалось. Мои силы едва подчинялись командам мозга.
Я напряглась каждой клеточкой тела, пытаясь справиться с головокружением, вызванным поцелуем, и постаралась направить энергию к ладони трикстера. Локи еще настойчивее раскрыл мои губы, сталкиваясь своим языком с моим. Я непроизвольно выгнулась в спине, стараясь не терять контроль над магией. Сердце работало на износ, кипящая кровь бурлила в венах. Кончики моих пальцев вдруг начали холодеть. Вспышка боли пронзила все мое тело. Я будто на секунду лишилась сознания. Со лба каплями стекал пот.
— Стоп! — выпалила я, с трудом отрываясь от губ бога коварства и распахивая глаза. Очертания окружающих меня предметов были смазанными. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусировать взгляд. Все тело начала пробивать крупная дрожь.
Я столкнулась с ярко горящими изумрудными глазами.
— Что с тобой? Ты вся бледная, — как бы между прочим сообщил мне Локи, проводя по моей щеке пальцем. Я отшатнулась, тяжело дыша. Моя магия кипела под кожей, рвалась наружу, стягивала калеными цепями сердце. Мне пришлось изрядно помучиться, чтобы кое-как взять ее под контроль.
— Наверное, перетрудилась, — едва слышно ответила я, расслабляя мышцы. Все тело невыносимо болело. Жар все не сходил с кожи, будто застыв на ней вторым слоем. Я перевела рассеянный взгляд на свое бедро, где лежали длинные пальцы, и слабо усмехнулась. — Извини, но я уже не смогу собрать всю свою энергию.
Локи вскинул одну бровь, проследив траекторию моего взгляда, и медленно убрал руку с моей кожи, скользя по ней подушечками пальцев. Я резко выдохнула, смотря ему в глаза. Он нарочно?
Между тем бог обмана положил прохладную ладонь мне на лоб. Я тут же облегченно вздохнула. Появилось секундное изумрудное свечение, а в следующее мгновение о боли можно было забыть.
— Будем иметь в виду, что тебе даже контроль над магией дается тяжело, — сказал Локи, расплываясь в усмешке. Я резко приняла сидячее положение и скрестила руки на груди. Вот еще шуточки.
— Сам бы попробовал управлять силами, когда тебя целуют! — возмущенно воскликнула я, сверкая глазами. Улыбка трикстера расползлась еще шире.
— Хочешь проверить? — вкрадчиво осведомился он. Я дернула головой и поспешила встать с дивана.
— Думаю, на сегодня хватит.
Я устало потерла тыльной стороной ладони лоб. Хоть магия и была по-прежнему внутри, я ощущала некоторую истощенность. Локи поднялся вслед за мной, складывая руки за спиной. Я выгнула одну бровь, внимательно смотря на него. Очевидно, что отпускать меня не собирались.
— Идем, — поманил меня за собой трикстер, срываясь с места и выходя из гостиной. Я поспешила за ним, закатив глаза.
— Куда на этот раз? — пробурчала я, оглядывая стены вокруг себя. Оранжевый цвет при таком освещении казался каким-то болезненным…
Задумавшись, я не заметила, как Локи остановился, поэтому чувствительно врезалась носом ему в спину. Зашипев от боли, я отстранилась и прижала холодные пальцы к поврежденному участку тела.
— Что застыла? — беспечно бросил мне бог обмана, пока я страдала из-за ушиба. Я насупилась, отнимая пальцы от носа. Боль постепенно начала уходить.
Локи стоял в центре какой-то комнаты. Абсолютно пустой. Золотистый свет от солнца попадал сюда через стекло окна — больше здесь ничего не было. Я приоткрыла рот, удивленно оглядываясь.
