Было бы легче завести разговор, если бы хоть было известно его имя, но Фрэя не представляла, как спросить об этом глухого человека. К счастью, видя её растерянность, незнакомец заговорил первым.

– Я вызову для вас такси, – зазвучал его музыкальный голос, такой же плавный и неспешный, как и его походка. Говорил он с приятным слуху мягким акцентом.

Сбитая с толку, девушка поплелась за иностранцем. Стремления к общению незнакомец не выказывал, и весь его внешний вид говорил о том, что ему некуда спешить.

– Небезопасно одной бродить по городу после девяти вечера, – слегка шипящая «с» невольно вынудила улыбнуться. Незнакомец с легкостью перекрывал шум дороги низким глубоким голосом. Фрэе показалось, что его обладателю гораздо больше лет, чем она нафантазировала себе тогда в магазине. Сейчас, когда удалось лучше рассмотреть мужчину, его высокий рост не казался таким уж неудобством.

– Да… точно… – но тут же спохватилась, что он всё равно её не слышит. Одновременно желая с ним расстаться и проверяя, не появилось ли обручальное кольцо на пальце, Фрэя гадала, откуда он мог приехать.

Они вышли к шоссе. Снег вокруг полностью стаял, по обочинам лежали размякшие листочки, уже без надежды, что их кто-то соскребет и увезет на растопку. Накрапывал косой дождь, преломляясь в свете фар проезжающих мимо автомобилей, в лицо летел мокрый снег, челка мокла.

Иностранец обернулся, проверяя, следует ли за ним девушка. На мгновение его осветило, и в вороте теплого плаща Фрэя заметила серую водолазку с зелеными вставками. Крупинки дождя звездами мерцали на пальто. В темноте сложно было разобрать, есть ли у него на ушах марлевые повязки. Это у него от рождения волосы вьются или от влажности?

Похоже, её твердо решили отправить восвояси. Фрэя остановилась, не заметив, как, рассуждая, что же делать, сбавила шаг. Мужчина тоже замер, словно мог слышать её шаги. А вдруг он вовсе не глухой. Ведь то, что у него заклеены уши, еще не означает, что он вообще ничего не слышит, может это только для профилактики, или он совсем недавно перенес операцию по восстановлению слуха. А бывают операции по восстановлению слуха?

– Прошу прощения, – она повысила голос: – Я вообще-то благодарна вам за помощь, но…

Когда такой красавец предлагает свою помощь, она вынуждена держать себя в руках и искать повод для отказа. В конце концов, она не верила в совпадения, наверняка, он, увидев её издалека, нарочно подошел, ожидая, что она тут же потеряет голову от счастья.

– Если вы желаете, я могу отправиться с вами на автобусе, – откликнулся незнакомец, взглянув на неё из-за левого плеча. Обернулся всем корпусом.

Отправиться с ней на автобусе? В смысле, поехать? А он здраво мыслит, во всяком случае, предоставляет ей выбор. Но автобус ушел – Фрэя напрягла память и сверилась с часами в мобильном – три минуты назад… Три минуты! Что за невезение! Конечно, на автобусе удобней, по крайней мере, там помимо водителя еще полно людей, среди которых она будет ощущать себя в безопасности. В самом деле, не возвращаться же пешком… Придется согласиться на его условия.

Девушка решила прояснить для себя одну вещь, и потерла свои уши, а потом указала на него. Грубо, конечно, но её лицо было таким сосредоточенным, что вопрос о хамском поведении должен был отпасть сам собой.

– Ах, это… Со временем я приспособился. Я могу различать интонацию по выражению лица и немного читаю по губам.

Выдавая своё волнение, девушка перевела взгляд на придорожные кусты, и дальше, где за деревьями начиналось поле.

– Вы гуляли одна? – спросил незнакомец, изящно вскидывая длинную руку, чтобы привлечь внимание таксиста.

И что он к ней привязался? Каким местом его касается, где и с кем она ходит?

– Простите, но я не буду вам отвечать.

Мужчина не изменился в лице: либо действительно не слышал, либо его не волновало, что она там бормочет.

Она не доверяла людям с обаятельной внешностью и все понимающим взглядом. Берни, когда Фрэя ей расскажет, решит, что её подруга ненормальная, – даже не познакомилась и визитку не попросила. Сама Фрэя считала глупостью брать у него визитку или спрашивать имя. И в Судьбу она не верила и подумывала, как бы уже избавиться от иностранца, но тут как назло стоявшее у обочины такси тронулось с места.

– Пожалуй, я проедусь с вами, – решил за всех незнакомец.

Видимо, ей не отвертеться, да и в любом случае, без взрослого она может угодить в неприятности.

Вслед за иностранцем нырнув в протопленный салон, Фрэя быстро назвала адрес, и машина медленно отчалила, вливаясь в поток машин. По придорожным деревьям скользили фары автомобиля, «дворники» ритмично размазывали залетные капли по стеклу. За всё время незнакомец не предпринял ни одной попытки представиться или узнать её имя. Разве ему не интересно узнать кто она? А если бы узнал, что оказал услугу не просто кому-то, а дочери известного человека, как бы отреагировал?

Такси заехало на подъездную дорожку. Фрэя поблагодарила незнакомца, в том числе за такси, на этом они и разошлись. Не знала, понял ли он её – на прощание он лишь кивнул и проводил её взглядом до порога. С ощущением выполненного спецзадания – быть как можно более вежливой с незнакомыми людьми, а не сразу слать их лесом – Фрэя рылась в огромной сумке в поисках ключей. Под руки попался мобильный – засветилась фиолетовая подсветка: новых сообщений и пропущенный звонков нет. Как вдруг вскользь уловила, как чья-то фигура отделилась от кухонного окна и прошла вглубь темной комнаты. Точно зная, что дома не должно никого быть, девушка с удвоенной скоростью принялась копаться в сумке.

Фрэя дотронулась до входной двери, и едва не перелетела через порог, когда та резко распахнулась внутрь. В прихожей горел свет, лампы были включены также и в коридоре, гостиной, да весь первый этаж заливал свет. Крепко зажимая связку ключей в кулаке, Фрэя привычно скинула ботинки и в одних колготках прошла в коридор. Было такое ощущение, что свет горит абсолютно во всех комнатах. Только лишь на кухне оставалось темно – одни настенные светильники над разделочным столом и раковиной давали немного света, которого было достаточно, чтобы не натыкаться на углы. Тишина нарушалась редким скрипом пола под тяжестью веса. Ноги сами вели на кухню.

– Что это за тип привез тебя? – процедил Сатин, сидя за кухонным столом спиной к девушке. Его голова дернулась, и отблески на черных волосах зашевелились. – Отвечай. Что это за ушлёпок, черт возьми, довозит мою дочь до дома?! И где ты шлялась всё это время?!

Потрясенная она, не отрываясь, смотрела на неясную в темноте фигуру. Сатин пил – сидел в темноте на кухне и глушил спиртное. Фрэю как приморозило к месту.

– Сатин? Ты ведь должен вернуться из больницы только завтра… Янке меня предупредила. Она сама мне звонила только что, пока я ехала… Как ты оказался здесь?

– Имя! Как зовут этого ушлёпка?!

– Не знаю, он не ска…

– Врёшь! – заорал мужчина. – Твой брат в клинике, а я… просто бросил его там, – прозвучал суховатый смешок. Сатин конвульсивно втянул воздух, как будто пытался подавить всхлип. – Бросил, можешь себе представить?.. Меня тошнит от клиник! – он выплюнул это со злобой, и сразу отпало желание лезть с вопросами.

– Сатин, я задержалась, с подругой разговорились. Я бы не стала задерживаться специально, – тараторила она, холодея изнутри. Перевесив сумку наперед, как непробиваемый панцирь, Фрэя сделала шаг по направлению к человеку за столом. Это был полный абсурд. Разве этот пьяный истерик мог быть её отцом? Он что, переместился из клиники к ним домой за несколько минут? – Стемнело, и я… меня любезно предложили подвезти.

Сатин запрокинул голову и одним махов осушил стопку, влив в себя еще немного «яда». После чего надрывно рассмеялся. Прямо мороз по коже.

– Подвезти? Ну-ну…

Он утверждает, что бросил сына, значит, он уже успел побывать в больнице. Янке сама сказала, что только что виделась с ним, даже если бы он сразу после звонка Янке поехал домой… он все равно не успел бы так быстро добраться сюда. Сколько сейчас времени? Чертовщина какая-то.