— Я вас тоже, задумался.

— О чем? — спросил Бенен. Вот идиот! Какое ему дело, о чем думает этот посторонний для него человек?

— Почему парень, которого я пригласил на свидание не пришел.

— Может, заболел?

— Вряд ли. Наверное, он и не собирался приходить, — мужчина помял в руке букет, — я такой наивный: решил, что мне улыбнулась удача.

— Наивный? — Бенен цепким взглядом оглядел незнакомца. Одежда явно была дорогой, и то, что мужчина повелся на слова какого-то парня, тоже говорит в его пользу. Доверчивый — это то, что надо! Кажется, судьба все же решила сжалиться над ним и кинула спасательный круг. Теперь ему нужно не разевать рот, а шустро его ловить!

— Да. Правда, никогда так о себе не думал, да вот, как оказалось, напрасно.

— Что ж, вы не один такой. Меня сегодня тоже бросил любовник, сказал, что у него есть настоящая любовь, а я, видимо, был просто развлечением, — Бенен состроил несчастное лицо.

Мужчина с жалостью посмотрел на него и произнес:

— Не унывай, ты найдешь себе еще достойного мужчину, который будет любить тебя и никогда не поступит с тобой плохо.

— Вы считаете, что на свете существует такой? — парень скептически покачал головой. — Я в это уже не верю.

— Почему?

— Этот не первый, кто меня бросает. До него был еще один, мы встречались пару месяцев, а потом я совершенно случайно узнал, что я не единственный. Теперь у меня совершенно пропало желание делать еще одну попытку.

— Но одному плохо, — мужчина как-то тоскливо поежился, — очень плохо.

— Да, плохо, зато ты гарантированно защищен от предательства.

— И гарантированно одинок: тебя никто не ждет, никто не обнимает, никто не целует, и ты никому не нужен.

— Да, — Бенен невесело улыбнулся. — Ну вот, настроение у меня окончательно упало.

— Извини, я навел на тебя тоску.

— Нет, это не так, просто я подумал про свою пустую квартиру.

— Мне тоже не хочется идти домой. Может, посидим в каком-нибудь кафе?

— Давай. Кстати, меня зовут Бенен.

— А меня Джереми, — мужчина улыбнулся. — Здесь за углом есть уютный ресторанчик. Может, пойдем туда?

— С удовольствием, — Бенен тоже улыбнулся. Вот и все, знакомство состоялось. Теперь надо просто быть понастойчивее — и считай, поймал удачу.

***

Три свидания — и Бенен понял, что Джереми томится желанием. Тот просто глаз не отводил от его губ. Но прежде, чем перейти к чему-то большему, нежели разговоры, парень решил серьезно поговорить с ним.

— Перед тем, как мы ляжем в постель, я бы хотел знать, не занято ли твое сердце кем-нибудь? — Бенен напряженно уставился в глаза мужчины.

— Нет, пока не занято, но думаю, ты уже начал в него потихоньку проникать, — улыбнулся Джереми.

— И еще, спустя какое-то время не окажется вдруг, что у тебя есть любовник и ты хочешь к нему вернуться?

— Такого просто не может быть! Кроме тебя у меня никого нет!

— Надеюсь, ты простишь меня за эти вопросы?

— Я тебя прекрасно понимаю, так что не стоит извиняться.

— Я решил подстраховаться, потому что не хочу опять оказаться в дураках. Мне надоело, что меня все время бросают.

— Я так с тобой не поступлю, клянусь!

— Ну… тогда, — Бенен смутился.

Джереми, не говоря ни слова, обнял его и прижал к груди. Немного полюбовавшись на губы, он очень нежно прикоснулся к ним своими.

— Наш первый поцелуй, — прошептал он.

— Да, — стеснительно ответил парень и обхватил его за шею.

— Боже, как хорошо, — Джереми почувствовал себя невероятно счастливым: он больше не одинок, теперь у него есть этот добрый ласковый мальчик.

***

— Ну как, раскрутил своего папика на денежку? — Лонс с любопытством уставился на друга.

— Да, — Бенен довольно улыбнулся. Большая часть кредита погашена, и мама теперь спокойна.

— Ты молодец, ловко его окрутил!

— Да он, в общем-то, сам дал деньги. Я просто намекнул, и все.

— Намекать тоже надо уметь, — засмеялся Лонс и тут же осекся, с ужасом уставившись в сторону двери.

Бенен похолодев, обернулся:

— Джереми… п-привет, — с трудом выговорил он.

Мужчина холодно посмотрел на него и ушел.

Бенен вскочил и, повернувшись к другу, сказал:

— Лонс, ты иди.

— Вот я идиот. И кто меня за язык тянул? — парень торопливо встал.

— Ладно, что уж теперь.

— Давай я с ним поговорю.

— Не нужно, я сам все объясню.

— Ладно. Может, все обойдется, — пробормотал Лонс, идя к двери.

— Конечно, обойдется, — сказал Бенен, только вот уверен он в этом совершенно не был.

— Пока, — Лонс быстро прошмыгнул к выходу.

— Пока, — Бенен направился в спальню, разговор ему предстоял не из легких: нужно было убедить Джереми, что он не имел в виду ничего дурного, что тот ему дорог и без всяких денег.

— Ты просто пользовался мной! — гневно произнес Джереми, едва парень появился в комнате.

— Неправда.

— Не надо мне лгать и строить из себя бедную овечку!

— Я не лгу!

— Не хочу ничего слышать! Я тебе не верю!

— Ах, не веришь! А ты, значит, мной не пользовался? — взъярился Бенен. — Разве не ты трахал меня все это время? Я, между прочим, отработал каждый цент! Так что нечего меня тут упрекать!

— Отработал? — Джереми ошеломленно застыл. — То, что было между нами, для тебя являлось всего лишь работой?

— Нет! Это не так! — крикнул Бенен.

— Работа… — мужчина разочарованно сник, — просто работа… Я хочу, чтобы ты ушел.

— Джер, погоди, не горячись…

— Просто уйди, я видеть тебя не хочу! — с горечью произнес Джереми. Обида сдавила горло и мешала дышать. Единственным его желанием было остаться одному и прийти в себя от предательства любовника.

— Джер…

— Уйди! — мужчина, не выдержав, стремительно покинул комнату и скрылся в кабинете. Господи, как больно! А ведь он верил, что нравится мальчику, но оказывается, тому просто нужны были деньги. Банальная житейская история. Не он первый попадает в ловушку золотоискателя, да только от мысли этой нисколько не легче!

Бенен растерянно потоптался, а потом, ссутулившись, направился к шкафу.

***

— Почему у тебя пустой холодильник? — Нил сердито посмотрел на Остена. — И из чего, по-твоему, я должен готовить?

— Ты вообще не должен готовить, — произнес мужчина.

— Ты что, собираешься морить меня голодом? — возмутился парень.

— Нет, сейчас закажем еду в ресторане, и дело сделано. Я всегда так поступаю, когда остаюсь дома.

— Хорошо, но чтобы завтра же продукты в холодильнике были!

— Там есть все необходимое.

— И что же входит в это необходимое? Так, смотрим, — Нил склонился к полкам: — Два яблока, пачка сока, четыре яйца. Ага, апельсин. Просто замечательно! — скептически проговорил он. — А что ты будешь делать, если я захочу есть ночью? А я захочу! Попрешься в ресторан?

— Ночью есть вредно, — осторожно сказал Остен.

— А моему организму плевать на это правило! Я не собираюсь ждать еду до утра! Если я буду голоден, то буду плакать!

— Плакать? — поразился мужчина.

— Еще как! Я тебя утоплю в слезах! — пригрозил Нил.

— Завтра холодильник будет набит всем, что ты любишь, — торопливо произнес Остен. — Составишь список, я отдам его секретарю, и он все купит.

— Секретарю? — насторожился парень. — Сколько ему лет?

— Робу двадцать пять.

— Значит, он молодой?

— Ну, старым его точно не назовешь, — улыбнулся Остен.

— Что у тебя с ним?

— В каком смысле?

— Какие между вами отношения?

— Чисто деловые! И никакого намека на флирт!

— Завтра я приду и посмотрю на него, а в магазин мы пойдем сами, вдвоем!

— Хорошо.

— Сейчас я обследую все шкафчики и посмотрю, что есть, а ты иди еду закажи! Я кушать хочу!

— Хорошо, — Остен заторопился в гостиную, где бросил свой телефон. Он решил на всякий случай заказать много, а то вдруг его мальчик действительно проголодается среди ночи. Представив, как тот рыдает, мужчина поежился и подумал, что к заказу стоит добавить побольше десерта. Наверняка Нил любит сладкое. Остен набирал номер, попутно понимая, что у него происходит что-то с головой, но вот только что…