— Привет, сладкий, — бесцеремонно обхватив парня за талию, он чмокнул его в губы.

— Отвали, — Нил вырвался и, гневно раздув ноздри, прошипел: — Никогда больше не смей так делать!

— Это еще почему?

— Ты не имеешь на это права!

— Почему?

— Мы расстались. Или ты уже забыл?

— Нет, не забыл. Просто подумал, что, возможно, ты уже передумал.

— Напрасно ты так подумал! Отойди от меня.

— А если не отойду? Что ты сделаешь? — усмехнулся Остен.

— Ничего, — Нил окинул мужчину равнодушным взглядом и направился к бару. Усевшись у стойки, он взглянул на сидящего по правую руку незнакомца.

— Привет, — мужчина стеснительно улыбнулся. — Меня зовут Джереми Макларен.

— Я Нильсон Гриэм, — ответил парень.

— Могу я угостить тебя чем-нибудь? Сок?

Нил внимательно посмотрел на мужчину: вроде порядочный, не подкатывает сразу с намеками.

— Да.

— Без проблем, — мужчина широко улыбнулся. — Какой ты любишь?

— Виноградный, а что ты будешь пить?

— Тоже сок.

Парень немного удивился, но промолчал и, видя, что мужчина хочет что-то сказать, но не решается, он приподнял левую бровь в немом вопросе.

— Нильсон, у меня есть билеты в театр на премьеру, и я бы с удовольствием пригласил тебя.

— В театр? — ошеломленно спросил Нил.

— Да. Я очень люблю ходить на спектакли, и мне было бы приятно, если бы ты пошел со мной.

— Ты правда собираешься отвести меня в театр? — не веря своим ушам, спросил Нил. Такого предложения он еще не получал. Как-то неожиданно это.

— Да.

— Я согласен и с радостью пойду с тобой, — Нил улыбнулся мужчине.

— Спасибо.

Остен, совершенно не ожидавший, что Нил откажется от общения с ним, сердито поджав губы, смотрел на воркующую парочку и думал, стоит ли ему подходить к парню еще раз. Решив, что Нил наверняка опять не станет с ним разговаривать, он не стал этого делать. Вместо этого он незаметно подошел к паре и прислушался к их разговору. К немалому его негодованию они договорились пойти вместе в театр. Окончательно выведенный из себя, Остен решил, что ни за что не допустит этого! Дождавшись, когда Нил, распрощавшись со своим новым знакомым, усядется в такси, он быстро прошел к своей машине и, забравшись, поехал следом, чтобы убедиться, что парень поехал не куда-нибудь, а к себе домой. Проводив его, таким образом, до подъезда, он уехал. Остен абсолютно не задумался над своим странным поведением и причинах неожиданной ревности. Ему казалось, что он просто защищает свою собственность от других.

***

Составив в уме замечательный план, как помешать Нилу отправиться на свидание с тем мужиком из бара, Остен на следующий вечер явился к парню и прямо с порога потащил его в постель. Вот теперь нужно всего лишь продержать мальчика в ней как можно дольше — и дело сделано.

— Я пойду, — Остен, хорошенько насладившись Нилом, встал и, натянув одежду, повернулся к нему.

— Иди, — Нил, внезапно вспомнив наставления Дейма, изобразил равнодушие, кивнул Остену и бросил взгляд на будильник, стоявший на тумбочке.

Мужчина настороженно замер.

— Ты кого-то ждешь? — спросил он.

Нил, слегка замявшись, ответил:

— Нет, — и для убедительности замотал головой и чуть не рассмеялся, заметив, как помрачнело лицо у мужчины. — Ты иди, а мне надо в душ.

— Я хочу выпить кофе, — поспешно сказал Остен. Уходить он передумал, похоже тот мужик из бара был не единственным.

— А у тебя дома его что, нет?

— Есть, только я хочу попробовать твой.

— Пробуй, а я в душ, сделай кофе, быстренько выпей его …

— Я никуда не тороплюсь! — прервал его мужчина.

— Ну, хорошо. Выпей его медленно, — Нил снова бросил взгляд на часы.

Остен нахмурился, и парень торопливо покинул комнату.

— Спасибо, спасибо, спасибо тебе, Дейм! — пропел в ванной Нил, предварительно включив воду. — Ты как знал, что может остановить Остена! Никогда бы не подумал, что брошенный на часы взгляд обладает такой волшебной силой! Сегодня ты у меня понервничаешь! — ехидно рассмеявшись, парень залез под душ. Выйдя из ванной в обмотанном вокруг бедер крошечном полотенце, он прошел на кухню и сделал удивленное лицо:

— Ты еще здесь?

— Да, — Остен подозрительно уставился на него. — А что?

— Да так, ничего. — Взгляд на часы, висевшие на стене.

— Ты сделаешь мне кофе?

— Выбора у меня нет, — вздохнул Нил и прошел к плите.

— У тебя есть какая-нибудь еда? — спросил Остен.

— Тебе еще и есть! Макароны с сыром. Разогреть?

— Нет, давай лучше закажем что-нибудь.

— Это будет долго, — возразил Нил.

— А я никуда не тороплюсь. И вообще, я решил остаться у тебя на ночь.

— Тебе жить негде? У меня кровать неудобная, — тут же выпалил парень, заставив еще сильнее нахмуриться мужчину.

— Ничего страшного, завтра высплюсь на своей.

— Так ты завтра не придешь?! — чересчур радостно произнес Нил.

— Нет.

— Это хорошо. То есть я хотел сказать… А, впрочем, неважно, что я хотел, — парню с трудом удалось сдержать смех при виде сдвинутых бровей мужчины.

— Я заберу тебя с собой, — твердо произнес Остен.

— Здрасте-приехали! Это еще с какой радости?!

— Я решил, что мы будем жить вместе.

— Вместе? А ты ничего не забыл?

— Что именно?

— Спросить у меня, согласен ли я?

— А ты согласен?

«Да! Тысячу раз да!» — Я могу подумать, — придав голосу неуверенности пообещал Нил, ликуя в душе.

— У тебя есть выбор: либо ты вселяешься ко мне, либо я вселяюсь к тебе. Но в любом случае жить мы будем вместе, — проговорил Остен.

— Интересно, с чего это вдруг тебе пришла в голову эта безумная идея?

— Ничего она не безумная, а очень даже здравая! — возразил Остен. — Ты мне нравишься, мне с тобой хорошо. Да и вообще, в постоянном партнере много преимуществ!

— Чего?! — Нил гневно вскрикнул. — Доступное тело что ли под рукой?

— Не только. Мне теперь будет к кому спешить домой, покупать подарки и баловать.

— Спешить ко мне? Домой? — сердечко парня дрогнуло, так же как и голос, выдавая его с головой.

— К тебе, мой сладкий, — Остен довольно улыбнулся: вот он и нашел отличную приманку для упрямца. Теперь мальчик никуда не денется, согласится как миленький.

— Если только так… Ладно, попробовать можно.

— Тогда давай собирать вещи.

— Хорошо, — Нил кивнул и степенно направился в комнату, хотя на самом деле ему хотелось прыгать до потолка и кричать от радости. Как там сказал Дейм? Это поможет тебе взнуздать и поставить чересчур ретивую коняшку в стойло! Да, еще как помогло! Не удержавшись, Нил смешливо фыркнул и взялся за упаковку одежды.

***

Патрику понадобилось три дня, чтобы более или менее успокоить Чейза, и он посчитал, что пора ему поговорить с Бененом и расставить все точки над «и». Позвонив ему, он назначил встречу и, как только подошло время, отправился к нему.

— Бенен, я больше не буду встречаться с тобой, — сразу же произнес он, подойдя к парню.

— Что значит, не будешь? — удивился тот.

— То, что между нами произошло, было просто ошибкой.

— Как ошибкой?

— У меня есть любимый человек, и я не хочу расставаться с ним.

— А какого черта ты тогда морочил мне голову три месяца? — взъярился Бенен.

— Я и сам не могу понять, зачем я все это делал, прости меня.

— Прости? Я на тебя три месяца угрохал! А теперь ты говоришь мне «прости», и все?

— Я люблю его…

— Ах, вот как? Что же это ты не вспоминал о своей любви раньше? — яростно проговорил Бенен.

— Я понимаю, ты расстроен… — начал Патрик, но парень со злостью перебил его:

— Расстроен? Ты что, издеваешься?

— Нет, я…

— Знаешь, что?

— Что?

— Пошел ты на х…! Урод! — Бенен развернулся и пошел к автобусной остановке. Черт, черт, черт… И что теперь делать? Он уже пообещал матери, что найдет деньги, чтобы погасить этот проклятый кредит. Господи, он потерял три месяца, обхаживая этого придурка, и что? Остался ни с чем! Расстроенный парень несся по дороге, совершенно не глядя, куда идет, и в итоге врезался в, не сумевшего увернуться от него, мужчину. Подняв взгляд, он встретился с растерянными серыми глазами незнакомца. — Простите, я вас не заметил.