Кричер очень торопился, сгребал из сейфа в сумку все бумаги, без разбору, старался не смотреть в сторону Обманки и не слушать её, однако краем глаза заметил, что к нему приближается… Только не это!!!

Тёмная фигура то ли в чёрном блестящем плаще, то ли прикрытая маслянисто поблёскивающими кожистыми крыльями, склонилась над его плечом, повеяло могильным холодом и смрадом, чувствительного уха коснулись острые клыки вампира. Кричер взвизгнул, в ужасе попятился и ломанулся в сторону, в огонь, через все преграды, через стены им же самим при помощи эльфийского братства выстроенного лабиринта, куда глаза глядят. Лишь бы только прочь от смертоносной вражьей силы! От своей неминуемой погибели! Караул! Подальше от вампира! Возможно, есть шанс спастись!

Вампир преследовал, клацая зубами, как голодный разозлённый хищник. Эльф краешком разума понимал, что это лишь Обманка в вампирской «шкуре», но ничего не мог с собой поделать: все четыре лапы самовольно несли его к порталу.

Забыв все пароли и «ключи», чувствуя, что пришёл конец — сердце не бьётся, — старый домовик собрал последние силы и втолкнул в каменную арку пачку бумаг и сумку со склянками.

«Прощайте все. Жаль, Лиличке родить не помогу, как она, солнышко, без меня… И сэру… Коржику на день ангела пинетки связал, не поносит, э-э-эх…» — подумал он, словно со стороны наблюдая, как его запястья ровно на волшебной границе между чердаком давно ставшего ему родным дома и кабинетом Министра пузырятся, чернеют, обугливаются и сгорают, словно сухие ветки.

Теряя сознание от боли, Кричер, в последний раз пытаясь вздохнуть — неудачно… — почувствовал, что его сильно тянут. Куда-то вперёд, дёргают за уродливые закорючки, оставшиеся от передних лап…

— Та-щи! Та-щи! — командовала срывающимся дискантом Пенки, задавая нужный ритм общему усилию. — Та-щи!

Под ними трещали половые доски, Гребби, скрипя зубами, жалобно подвывал, а Чикки помогал себе упираться в балку ухом — три маленьких эльфа, будто бурлачата, вытягивали своего деду из магического плена.

— В сторону! Не отпускайте его, держите, но сдвиньте попы! — Поняв, что они не справляются, а на помощь звать некогда, Пенки отпрыгнула, расшвыряла братьев, крутанулась юлой, взмахнула ушами и пульнула из ладошки сгустком искр. Сама ужасно испугалась: не знала, что так умеет.

— А!

— Ой!

— Ложись!

От взрыва заложило уши. Пенки ударной волной отбросило и шмякнуло головой о ступеньки. Эльфят завалило обрушившимися досками, обломками балок и кусками штукатурки. Крыша зловеще заскрипела, дом накренился, будто севший на мель фрегат. Внизу завыла собака.

*

Джеймс Поттер прибыл к месту взрыва последним. И очень злым…

Как только над их головами тряхануло, граф Мормо кинул на своего Солдатика защитный купол, а сам рванул на чердак. В скорости вампирскому отпрыску не откажешь, замешкался он лишь на несколько мгновений (ну не с голыми же чреслами, право слово, спешить на взрыв), однако этих мгновений хватило толстячку Бамсе, чтобы его опередить.

Проспавшийся Медвежонок, отчаянно борясь с изнурительной головной болью, решил с утра пораньше подышать свежим лондонским воздухом, посмотреть, кто где ночевал. Ему казалось, что парни с Мати отправились назад в Берлин. Вроде сквозь сон слышал уговоры остаться, Джей объяснял, что каналы почему-то небезопасны, в аппарацию пьяным нельзя, да и переход длинноват… Он подергал дверь в сад — хлипкая на вид рама его раскоординированным усилиям не поддалась, поэтому было принято вполне логичное решение: подняться на чердак и понюхать озон из тамошнего окошка. Открыть любое из окон жилых этажей страдающему от похмелья Алексу почему-то в голову не пришло… — и слава Мерлину! Ибо, первым оказавшись в эпицентре магического бедствия, он в самый критический момент успел принять на свои не особо богатырские, но и не хилые плечи (а если быть анатомически более точными, то на холку и верхнюю часть спины) боковую часть треснувшего, однако не обломившегося несущего стропила, чем предотвратил немедленное обрушение крыши. Вынырнувший прямо из воздуха Мартинсен только ахнул, увидев посередине полуразвалившегося чердака фигурку Бамсе, от тяжести едва стоявшего на ходящих ходуном ногах. Тот был похож на обсыпанного пылью штангиста, потного красного как рак, державшего вес, минимум вдвое превосходящий мировой рекорд. Одной рукой Медвежонок зачем-то пытался балансировать, словно карикатура на прилипшего к полу канатоходца, а другой — вцепился у себя над шеей в чудом не вмявшую его в пол огромную балку. Когда Ким подскочил к нему, присел и принял часть веса на своё плечо, Бамсе, исчерпавший все силы без остатка, просто свалился носом вперёд.

— Не смотри на меня, а то обосрёшься, — на всякий случай по-свойски предупредил Мормо Мартинсен, хотя Бамсе был просто не в состоянии повернуть к нему голову.

Под чудом и стараниями Медвежонка уцелевшей крышей раскрылись два смоляных вампирских крыла…

Когда на чердак, спотыкаясь, прибежал Сай с волшебной палочкой наготове, Ким с бригадой своих норвежцев как раз успел наспех поставить магические подпорки; Андрис и Джимми тоже появились вовремя: силы четверых магов и восьмерых троллей едва хватило, чтобы устроить вокруг дома невидимые крепкие стены, замуровав особнячок в «хрустальный куб». Матильду в «дело» не взяли в категорической форме, но она и не особо рвалась в бой: оттащила в безопасное место четверых эльфов и стала оказывать им первую магическую помощь. Коржик, конечно, прибежавший за ней, вёл себя странно: просто лёг в стороне и… стал выдыхать легчайшие облачка, похожие на зеленоватый туман.

Ушастые братцы очухались моментально и, отряхнувшись, ускакали собирать бумажки и бутылочки, с таким трудом доставленные Кричером, Пенки долго приходила в себя и сидела, покачиваясь, будто флажок на слабом ветру, опираясь на заботливые руки целительницы Вантуле. А вот старикан не подавал признаков жизни.

Джеймс, ураганом влетев по слегка покорёженной лестнице, быстро оценил ситуацию, решительно подошёл к Киму и почти выплюнул ему в лицо с зашкаливающей яростью:

— Ты! Граф! — Набычившись, схватил его за грудки. — Ещё раз посмеешь посадить меня в такую клетку — придушу! И никакого брака, понял?! Вы тут мой дом спасаете, а я как дурак там сижу и пошевелиться не могу?!

— А как ты выбрался-то? — отступая, удивился Ким. — Эй, извини, я случайно. Да не дерись ты! Ну переборщил, хотел закрыть тебя, а вышло, что в спешке приморозил. Я ж не нарочно, клянусь!

Джеймс двинул ему кулаком в живот, но в последний миг сдержал силу удара — и Ким сложился пополам не от боли, а, скорее, по инерции. И тут же был насильно резко расправлен, прижат к стене и поцелован взасос в губы.

Раздались аплодисменты парней. Джеймс выпустил прибалдевшего Мартинсена и, подтягивая наспех надетые штаны, деловито кашлянул:

— Ну, господа, показывайте, что тут у вас… у нас?

— Папа, всё путем — субботник! — заверил бригадир норвежцев Киллэ. — Вот барахлишко с утреца перетряхнули, физкультура, военно-спортивные игры. Будь спок!

.....................................

Сирена http://www.pichome.ru/NIr

====== 51-3 ======

— Что тут у нас? — прозвучало эхом.

Сай, только мельком успевший подумать, что Кимовы тролли так креативно обращаются к Джеймсу, споткнулся о груду досок позади себя, упал и замер.

В вихре золотой пыли, крутящейся от ещё не схлопнувшейся воронки трансгрессивного перехода, возник великан и застыл в столбе солнечного света, падающего из дыры в провале точно на его голову и плечи.

— Какой субботник, черти?! — зычно гаркнул он голосом Гарри и, шагнув вперёд, лишил власти оптический обман, сыгравший с Саевым зрением. — Опять весь дом разнесли? — Поттер-старший был зол. Осунувшееся лицо человека, из последних сил борющегося с усталостью, круги под потухшими глазами — это Сольвай «срисовал» в первую очередь.

Гарри заметил его, сидящего на полу: