Пришлось задержаться в Аврорате, а когда прибыл в школу к концу второй пары, Невилла в Хогвартсе не оказалось. Профессор Синистра, замещающая директора, сказала, что тот, мол, дома, занедужил. И как-то странно поглядела на бывшего ученика…

Поттер раскланялся, поблагодарил (неизвестно за что…) и не спеша направился к гостиной Гриффиндора, не отказывая себе в удовольствии пройтись по пустым коридорам школы. Живо вспомнился недавний «пиратский» визит сюда с Саем, да и картинки из совсем уж далекого собственного детства замелькали перед глазами… Вернуть бы вспять время, сбросить лет эдак… с четверть века? «Нет. Не уверен. Не хочу. Теперь уже без Сая и дня не хочу, а двадцать пять лет назад он и в планах не значился. Изменить что-то в прошлом? Ни-за-что!»

До колокола, возвещавшего окончание первой половины дневных занятий, оставалось минут пятнадцать… А там — обед, и можно будет с Лилищей во дворике поговорить.

Гарри решил встретить дочь на втором этаже, так сказать, на подступах. Ну, чтобы не улизнула по своим девчачьим неотложным делам. Но в аудитории Истории магии Лили Поттер не оказалось. Её одноклассники, гомоня и смеясь, обтекали стоящего у входа аврора, многие улыбались, здоровались, узнавая национального героя. Две развеселые девчушки с хаффлпаффскими галстуками даже состроили Гарри глазки и, не скрываясь, захихикали… Козявки!

— Фей! — опомнился он и в несколько шагов догнал лучшую Лилину подружку. — Мисс Забини!

— Ой, мистер Поттер. — Староста пятого курса от неожиданности уронила пачку пергаментов. — А мне надо профессору Воксли отнести контрольные работы. Срочно! — Она быстро всё собрала и постаралась проскользнуть мимо, опустив глаза и раскрасневшись.

— Постой-постой! — Гарри отступил в сторону, преграждая ей путь к бегству, и строго (как он это умел) спросил: — Что случилось и где Лили?

Фей заозиралась и шепотом протараторила:

— Лили наказали, тут такой скандал был! Урок сорван, прямо не дожидаясь перемены выгнали. Она поругал… поспорила с преподавателем и назвала его козлом.

— За что, то есть о чём поспорила? Вообще, как вышло? — встревожился Поттер. — Этого еще не хватало!

— Профессор назвал магглов «опасными безмозглыми обезьянами с гранатами в лапах», речь шла об атомном оружии. Он сказал, будто они угрожают нашему обществу. А Карен Робардс… еще засмеялась, подлиза… и сказала, что простецам не место… А Лили разозлилась, вскочила и...

— Короче! — Поттер сам стал зол. — Где Лили?

— На отработке она… — Под грозным оком Главного аврора девчушка совсем смешалась. — Так они еще и подрались с этой Робардс прямо в классе!

— Что-то новенькое, чтобы непосредственно с занятий снимали, а не во внеурочное время. Ну и порядочки у вас тут, я погляжу! — Гарри начал закипать, но, дабы не пугать дочкину подружку, сбавил обороты. — Ладно, разберусь. Где назначили отрабатывать, у Пинкс или?.. — Он даже развернулся, чтобы направиться в библиотеку.

— В со… со… совятне, — будто ожидая по крайней мере оплеухи, втянув голову в плечи и заикаясь, промямлила Забини.

— Ну, нихе… ничего себе! Извини, не пугайся, и спасибо тебе, Фей. Не волнуйся, беги на занятия! А встретишь Ала — ничего ему не говори.— Грозный родитель развернулся на каблуках и, чеканя шаг, пошёл к Почтовой башне.

Поднимаясь по стертым поколениями студентов ступеням, он с неприязнью думал, что Долгопупс уже, видимо, совсем не держит в руках эти — как их?.. — бразды правления. Только хорохорится, хоть и хороший он человек, друг стоящий, а вот как администратор в условиях кризисного времени стал слаб. А министерские крысы наоборот — неслабо так в Хоге окопались, втихую молодежи мозги запудривают…

Раздался голос дочки — прямо за дверью; застыв на пороге, Гарри невольно опустил руку, уже толкавшую ручку. Слышно было хорошо: высокий шатровый потолок отражал звуки, похожие на речитатив:

— Скиппи, ну что ты крыльями машешь? Сама знаю, что виновата, надо у мамы прощения попросить — а то карма плохая… Ну и пусть… лапу подними… у них малыш будет, я уже не сержусь и не ревную… — Свистящий звук, вроде метлой, грохот железной посудины, шум крыльев. — Ох, и насрали вы, птички. Наверное, со времен Годрика никто тут не убирал! Гордитесь: за вами подметает сама леди Люпин, ну когда Тедди будет Министром, я же буду «Её Превосходительство»! Я теперь взрослая, замужняя… почти. Мне самой скоро ему сына надо рожать! Мы, женщины, должны поддерживать друг друга… Ну что с этим вашим пометом делать?!

Гарри застыл в шоке: «Какие женщины? Когда рожать?! Удушу Люпина!!! Лили беременна?» — Он отступил, чуть не свалившись с лестницы, и тихо, как мог, ретировался.

Вихрем ворвавшись в Большой зал и выискав за когтевранским столом кудрявую… то есть коротко стриженую голову среднего сына, Поттер приказал:

— Альбус Северус, жду тебя в коридоре. — И объявил громко: — Извините, господа студенты, продолжайте обедать! — Не замедляясь, он прошёл к преподавательскому столу.

Суслик мгновенно, опрокинув бокал, подскочил с лавки (знал, что с таким отцом спорить нельзя абсолютно!) и тут же вышел из зала. Что говорил Поттер профессорам, он уже не услышал, да и разговор велся не на повышенных тонах. Мирная беседа, во время которой по щекам Главного аврора ходили желваки, а его собеседники, непроизвольно втянув головы в плечи, всё больше и больше хмурились, впрочем, не забывая кивать.

«Странно, — подумал Ал, — и Лилищи что-то нету, и отец не в себе!»

— Так! — пятью минутами позже тот появился за его спиной. — Беги в совятню. Забери Лили, скажи, отработка у нее — в классе Зельеварения, вечером; чтоб не волновалась. И я ее жду во дворике, пусть приведет себя в порядок и не спешит.

*

Пришлось ещё немного побродить по окрестностям. Подумать. Клятвопреступника и слабака Люпина, не сумевшего до свадьбы усмирить свои мужские желания, хотелось четвертовать, прямо сейчас рвануть в Аврорат и надрать тому уши по самые… в общем, сильно надрать. Но Гарри сдерживался как мог. Теперь-то уж что… Сам виноват, папашка! Сбагрил всех деток с рук — и в ус не дуешь! Вот подарит тебе доченька парочку внучат (в её-то годы! Кошмар!), и Стрекоза — ещё пяток. Тогда и будешь знать, как собственную любовь крутить, вместо того, чтобы детей воспитывать!..

Лили встретила отца в закрытом верхнем дворике. Насупленная. Вся её милая мордашка выражала плохо скрываемое беспокойство пополам с виной:

— Настучали уже? — спросила она, ковыряя каменистую дорожку носком туфли.

— Ничего такого не знаю. Ты о чем, дочь? — Гарри старался сохранить беззаботный тон. О скандале на уроке он решил «не знать». Или сама скажет, или… Но Лилища молчала, тогда Поттер свернул в более безопасное русло: — Как я понимаю, это о твоей помолвке? Всем в школе уже растре... сообщила? Так я не сержусь. Такое не скроешь.

— Нет, па. Хуже. — Лили зыркнула на него и снова опустила глаза. — Это про Джея и Кима.

— Вот тебе раз! — Гарри сбился с мысли, но взглянул в юное, почти детское лицо дочки, светлое и открытое, и его отпустило: фантазерка! То, что он невольно подслушал, — пустяки, болтовня. Никаких детей. Что это в крестнике сомневаться вздумал? Всё хорошо. И поэтому, быстро сообразив, счастливый отец включился: — А сама-то откуда знаешь? — Он стал лихорадочно соображать, совсем запутался: вроде бы они с Джинни ничего конкретно о свадьбе старшего сына дочке не говорили. — И что случилось?

— Завидуют... гады, — буркнула Лили. — Говорят, за знаменитостями мы, Поттеры, гонимся. И за деньгами. Типа Джейми всегда учился плохо, а тут...

— Да при чем тут учеба? — искренне удивился глава семейства. — Откуда сплетни пошли?

— Сулле Бартори какие-то родственники сказали.

— А кто эта Сулла?

— Этот. Вампиры знакомые из другого клана, румынского, его тетке новости принесли. — Дочь выглядела расстроенной. — Так это правда?

Гарри вздохнул:

— Правда. — И подумал: «Как ты, голубка невинная, ещё и мою правду переживешь?»