Солнце уже взошло, батарейка во льве закончилась, и «р-мур-р-мур» смолкло. Сай продолжал гладить гигантскую львиную голову, большие блестящие клыки, зарывался пальцами в косматую синтетическую гриву и смотрел в одну точку. В то место в комнате, с которого исчез в мареве трансгрессии Гарри Поттер.

*

«Незапланированная трансгрессия в середине полового акта необыкновенно успокаивает нервы! Внимание, акция! Идиотам и психам, решившимся на черезбарьерное удаленное аппарирование с двумя незарегистрированными магическими существами, — скидка 5%!» Так в уме прокомментировал свое поведение Поттер, когда, разбивая колени, выпал из межпространственного потока и рухнул на каменный пол собственной кухни, удерживая под мышками брыкающихся и вопящих эльфов. Было пять утра, или около того; Кричер как раз разжигал камин… Он выронил из лап серебряный кофейник и бросился к хозяину:

— Мой лорд! Рад приветствовать Вас в родном владении.

— На, старая грымза, и не ёрничай мне тут! — Гарри, проигнорировав явную издевку домовика, со стоном поднялся и сунул тому своих пленников, уже умудрившихся расслабить магические путы. — Если не покорятся — отрави!

— Хозяин добыл старому слуге подмогу! А бедный Кричер уже и не надеялся, из сил выбивался… — гнусавил быстро опомнившийся ушастый трагик. — Хозяин такой мудрый, такой добрый, такой… голый! Не бережёте вы себя, сэр! Холодает ведь, осень, — так псевдо-сердобольно причитая, он подхватил визжащих чертят и дунул им в лица каким-то заклинанием. Те мгновенно обмякли, засыпая.

И Поттер вдруг тоже успокоился, но, опустив глаза ниже, обнаружил, что и вправду одет только в одни косо натянутые на бедра трусы… Усмехнулся и громко фыркнул на своё головотяпство. А в ответ тут же послышался ответный смешок.

Резко обернувшись, лорд Блэк встретился глазами с рассевшимся на стуле графом Кимом-чертовым-Мартинсеном. Блин, Гарри совсем забыл, что гитарист тут обитается, да по его же собственному разрешению. Вот зараза! Гуль, одетый в одни джинсы, что-то смешивал в глубокой полосатой фаянсовой миске. Кричер, благоразумно рассудив, что третий в драке лишний, беззвучно исчез со своими новыми подчиненными.

Поттер насупился… Ким примолк, у него даже получилось скроить равнодушную морду; хотя видок у аврора с тыла был еще тот — кокетливые светло-голубые мини-боксеры едва закрывали ягодицы… да и были Упырю хорошо знакомы: Мати сама вышила на дизайнерском трусняке для Сольвая и остальных парней шутейные слова «Хромовые яйца — отличный десерт для спонсоров». Подарочек типа на годовщину группы. Поржали тогда…

— Ну, когда? — рыкнул Поттер, делая хорошую мину при стрёмных, прямо скажем, обстоятельствах, и уселся за стол рядом с готовящим для Джея паштет Мартинсеном. (Уж очень тому хотелось своему солдатику, хоть и бывшему, сюрприз сделать к подъёму).

— Что? — обалдело спросил Ким. – Если я поздороваюсь, то вы меня ещё сильнее возненавидите? — И вдруг вспомнил!.. – У-у-уй, мистер Поттер... Прямо сейчас позвоню! А это что было, вы выдр или ондатр наловили в болотах?... — Он с намеком кивнул на место, где минуту назад стоял Кричер с пополнением. — Хорошо пое... поохотились?

— Давай звони родителям, живее, у меня времени болтать нету. И язык прикуси! — Поттер мельком взглянул на деревянный веничек, которым Гуль взбивал что-то аппетитно пахнущее. Тоже мне кулинар! — Я тороплюсь!

“Ага, с тела снял... вернуться хоцца!” — подумал Ким и стал вспоминать, а где его ди-фон... и вообще, что это такое. Нет, повезло с новым папашкой. Умеет не только эффектно уйти, но и приходит так… креативненько! Не соскучишься.

— Ага, в спальне звонилка, я сейчас. Мигом спрошу у родаков!

— Джея, если спит, не буди — я ненадолго. — Поттер встал и неторопливо отправился к себе в комнату – одеваться.

В это время у себя на антресолях Кричер-Бетам-Овероди, восемнадцатый наследственный раб семьи Блэк, разглядывал принесенный Поттером трофей — двух подростков своего рода-племени. Давненько блэковскому домовику не доводилось приводить к клятве и воспитывать молодняк. В его плешивой голове начали роиться грандиозные планы по новому устройству всего хозяйства…

— Крич! — вопль хозяина прервал череду приятных мыслей и картинок, мелькавших у старого слуги перед мысленным взором.

— Иду, чего надрываться-то, слышу я! — пробурчал домовик, возникая в кабинете лорда.

Тот, уже одетый, лихорадочно рылся в ящике письменного стола.

— Где ключи от подвала... тьфу, подземелья?

— В секретере, где же им быть. Под чарами… милорд сам наложил! — съехидничал усердный раб.

Поттер смахнул волосы с запотевшего лба:

— Я спешу, поэтому слушай внимательно. Приказываю тебе скрыть галерею с гобеленом, будто ее и в доме нету, хоть замуруй нафиг. И…

— А как же я там буду убираться? — Поднял нос вверх эльф, и тон у него был недовольный.

— Можно подумать, что ты там… — Гарри решил не спорить. – Ладно. Скоро в доме появится мой… короче, человек, которого я люблю. Так вот, надо сделать, чтобы у него – никоим образом! — не было возможности попасть в пещеру под особняком! И еще: портреты особо разговорчивые забирай к себе на чердак и приглуши их. Я знаю, ты умеешь.

Домовик хоть и кивал на слова хозяина, однако лапой по полу бил нервно, вроде как и в такт распоряжениям, но неодобрительно.

— Сделаешь?

— Сделаю… то есть слушаю и повинуюсь, — вякнул эльф. — Мой благородный хозяин вступает в брак?

— Не твоё дело… да, так, кажется, но не сразу. Тут надо в Даркхольм на помолвку эту чертову, то есть вампирью, ехать. И ни слова, даже коту!

— Наш домашний кот Чарли, сэр, сейчас служит мисс Лили и числится при Хогвартсе… Если мне позволено будет напомнить.

Гарри закончил собираться, закрыл сумку со своими документами и приготовленными для Сая вещами.

— Не нуди… — Отмахнулся он от домовика и, быстро сбежав по ступенькам обратно в кухню, с порога кинул в Кима:

— Ну?

— Тринадцатого, в полдень, всё готово, нас ждут.

— Ух ты ж ёб… Я понял. Завтра, значит, именно тринадцатого, как же иначе! Привет Джею, или... лучше ничего не говори. Я сам позвоню.

Дел накатило выше крыши, но всё равно одна мыслишка прочно засела у Гарри в мозгу — надо свозить Скорпи в Хогвартс… Об этом он и думал, отправляя с дежурными совами наспех разобранную рабочую корреспонденцию. Хорошо, что Люпин всегда на подхвате, что бы влюблённый Главный аврор без него делал?

Уже собираясь покинуть дом, Гарри задержался у двери. Значит, завтра помолвка… Заметив наблюдающего за ним из-за угла Кима, поманил того пальцем. Мартинсен подошёл ленивой походочкой, но быстро.

Гарри прищурился, однако выдал очень серьёзным тоном:

— Прошу тебя, береги Джеймса. Не потому, что он мой сын, а потому что любит тебя. Можешь даже не отвечать ему взаимностью, это ваше личное дело…

Ким дерзко и недобро сверкнул глазами, но промолчал, возражать такому вот Поттеру совершенно не хотелось.

Гарри вздохнул:

— Только береги.

У Кима в голове всё-таки крутились пара крепких фразочек, но он просто кивнул.

*

Высокий темноволосый мужчина, торговец мелким оптом и запасными деталями для отечественных автомобилей, сошёл с утреннего поезда, прибывшего из Инвернесса ровно в 6.10.

Белое молоко тумана еще не до конца рассеялось и плавало в низине сливочным осадком на дне пивного стакана. Сняв с плеча большую спортивную сумку, приезжий раскурил трубку и стал дожидаться автобуса, идущего до деревни Каэсл-ан Лох Линн.

Не сделав и нескольких затяжек (только время потратил на раскуривание!), одинокий путник с досадой сунул в карман почему-то не доставившую ему привычного удовольствия мортового дерева забаву, посмотрел по сторонам, и, зайдя за заднюю панель пластиковой будки, именовавшейся здесь «парковкой под навесом», растаял в воздухе так же легко и незаметно, как пенка тумана под становящимся всё ярче светом солнца. Свидетелей сего странного случая, кроме рыжей белки, пробегавшей по стволу по своим срочным делам, не нашлось…