— А я как-то не запомнил. — Ким поморщился и жестом подозвал метрдотеля. — Музыку уберите, пожалуйста.

— У нас так не принято, сэр, другие посетители...

— Пожалуйста, — попросил вампир. Администратор как-то неестественно улыбнулся и пошел распорядиться. Стало тихо.

— Ха, вот так ты дела решаешь. — Джей сам не понял, доволен он выходкой Гуля или злится. Получалось, по размышлению, что ничего особо наглого в поведении Мартинсена не присутствовало, но манеры были жуткие. Хотя... — Ты всегда такой прямолинейный? Ну, всё, что на уме, то и на языке, так?

— Наверно, так, не задумывался. А что, фонит? — Ким подобрался на своём кресле. — Знаешь, я как-то лет в десять решил, что ни слова не буду врать. А чего тень наводить, всё как есть. Вот сейчас и правда почувствовал, что голодный. Чего ты закажешь?

Джей покрутил в руках кольцо от салфетки, к папке меню даже не притронулся.

— Давай по бифштексу?.. Значит, предлагаешь только правду? Хорошо, попробую. Я до последней минуты сомневался и сейчас чуть-чуть тоже. Мы ведь совсем плохо знаем друг друга. Жить вместе только потому, что кайф в постели?..

— А, вон ты о чём. Так можно и не в постели, — без намёка на улыбку проговорил Мартинсен.

— Не сбивай меня, Ким. А то уйду. Ты тоже совсем меня не знаешь, а если мы друг друга придумали? И ты, и я. Хорошо, у тебя там какое-то чутьё, а у меня-то нет. Одним сексом сыт не будешь... — Джеймс понял двусмысленность и провокационность своей фразы лишь тогда, когда поймал красноречивый взгляд собеседника, судорожно облизнувшего губы... — Нет, я снова не то. У меня предложение: давай себя проверим? Ты меня хочешь? Я тебя тоже. Если сможем без секса, но вместе — значит, у нас чувства.

— Сколько? Сроки?

— Месяц, — проговорил Джеймс, понимая, что сморозил совсем уж смешную глупость. — Ладно, день. — Он вспомнил, что Отто отпустил его только до среды... — Полсуток, а? Двенадцать часов?

— В тебе пропадает дар пыточного мастера. — Усмехнулся Ким, а сам подумал:

«Вот глупый, мои предки сотнями лет без еды и воздуха обходиться могут, а уж 12 часов без секса как-нибудь сдюжу. Лишь бы ты, солдатик, сам выдержал».

— Ну, если в этом всё дело... — сказал он вслух. — Тогда по рукам! Только одно условие с моей стороны: по улицам не шляться, терпеть дождь не могу. А то, что ты меня плохо знаешь, — не беда. Спрашивай, что хочешь...

После этого затяжного то ли ланча, то ли обеда парни и, конечно, Линда, перебрались в отель, куда же еще? Киму было всё равно, а Джей пафосных мест чурался, поэтому поехали в средненький такой.

— И как мы будем вместе жить? — спросил Джей, ставя сумку Гуля в угол и выключая кондишн.

— А потихонечку... всё наладится, вот увидишь. Только надо к родителям моим смотаться, звонили... — Ким, как был в обуви, рухнул и растянулся на просторной, как стадион, кровати, похлопал по покрывалу рукой. — Иди сюда.

Джеймс сбросил куртку и вроде бы независимо, бочком, улегся, подтащив к себе обе подушки.

— Да они у нас уже были. Шороху наделали.

— Ага, мамаша может, верю! — Хохотнул вампирский принцепс (2), закидывая руки за голову. И Джею так захотелось уткнуться носом ему под мышку, что он подполз поближе. — Я ведь стажером год в Гринготтс, а ты мотаешься по концертам, гастролям.

— Я ж тебе не успел сказать, мне теперь аппарация доступна, буду в Лондон возвращаться... Или, погоди, через океан нельзя? Я пока не привык, но всё равно по Европе быстрее перемещаться смогу. Приедешь ко мне в Европу?

— Угу, — неожиданно для себя как-то уютно выдохнул Джеймс.

— А чего ты у крючкотворов мудо... меднозвонных забыл? И как же твоя военная карьера? Всегда мечтал иметь генерала. Гы-гы. В роду иметь.

Джеймс вздохнул и начал рассказывать. Про то, какие у отца проблемы (это в самых общих чертах), про то, что исключён из Аврората, про то, что учится у гоблинов, про вложенный в новый банк вампирский капитал, даже про то, что у него скоро родится сводный брат или сестра, а ещё про то, что и правда хотел снять перстень, а отец вовремя остановил, и даже про то, что какие-то уроды чуть не отпилили ему палец. Мартинсен слушал, то хмурился, то улыбался, несколько раз вставил крепкие словечки, но не перебивал вошедшего в раж, почти совсем разоткровенничавшегося Джейми. Почти — потому что про свои чувства и эмоции тот не распространялся. Но это пока, думал Ким, ему было так приятно, так важно слушать сейчас Джеймса...

Проговорив несколько часов кряду, пару раз заказывая в номер еду, парни решили всё же пройтись: стемнело, и дождь перестал.

— Ты как? Держишься? — с лёгкой иронией поинтересовался Ким, приобнимая Джеймса.

— Руку убери, всего шесть часов и восемнадцать минут осталось.

— Ладно. А хочешь, я тебе свою палочку покажу? — Ким полез было куда-то за пояс.

— Мы же договорились! — возмутился Джей. — И я её не только видел.

— Да я про волшебную! — громко заржал Ким, вынимая из внутреннего кармана куртки не очень длинную палочку, сделанную из какого-то минерала, непривычной для Англии конструкции — с серебряной, украшенной чернением ручкой, наподобие рукоятки кинжала, только без гарды. — Моя первая, — с гордостью заметил он, — простенькая и слабая, но ничего, я же маг без году неделя.

— Интересная какая, разрешишь подержать?.. Вот блин! — что-то вспомнил и поёжился от вечерней сырости Джеймс. — Отца же нет в Лондоне. Я сам утром слышал, а потом мне еще Люпин сказал. Я ведь к самолету опаздывал, позвонил, чтобы порт-ключ попросить, а у отца связи не было... — Он перескочил через лужу.

— Ну и куда ты клонишь? — спросил Ким.

— У Главного... короче, маневры в Шотландии аврорские... Так Тедди (это крестник его и секретарь, познакомишься, отличный мужик) сказал... Упс! Что же я не сообразил!

— Чего?

— А? Дом пустой, то есть... Да, понимаешь, что странно, Тед говорил, дескать, батя в Хитроу поехал кого-то встречать.

— А ты не знаешь кого? — засунув руки в карманы косухи, засмеялся Мартинсен. — Правда, что ли?

— Да неважно. — Джей махнул рукой. — У него всё время дела, может, вот за вами присмотреть хотел, вы же были фигурантами уголовного дела? Были... Что-то я совсем запутался. — Помрачнев, он остановился посреди тротуара. — Надо бы к нам, чего мы в гостинице? Но вот ведь гадость, я тебя домой-то притащить не могу.

— Это почему? Предрассудки, поверь... — Мартинсен подошёл к нему и просто постоял рядом, закинув лицо к небу. — Звезды, ну надо же! Смотри, красотень какая.

— Понимаешь, там у нас на Гриммо эльф старый очень, он чуть копыта не откинул, когда твои с визитом нагрянули.

Ким заржал, как настоящий киношный злодей.

— А мне так в гостинице стрёмно тебя держать, — заметно погрустнел Джей, — ну в смысле, ты же именно ко мне приехал...

— Это терпимо, не обращай внимания на бытовуху. — Ким приблизился вплотную и на ухо спросил: — Так ты думаешь, что я всё равно носферату?

— Ни хрена я не думаю, мне давно пофиг. — Джей осмелился на жест и прижал ладонь к губам своего уже, как по всему выходило, избранника. — Пошли переспим, в смысле поспим, а там утром разберёмся. Я совсем не хочу по мотелям шляться. Квартиру снимем.

Он сам не понимал, что говорит о будущем уверенно, без сомнений, что всё уже решилось как бы само, устаканилось, улеглось в душе. Любимый был рядом — и сердце замирало так естественно, но не болью и тревогой, а тихой радостью... когда всё правильно.

Вернувшись в отель и проболтав почти до зари, влюблённые уснули, невинно, так и не раздевшись. Но ботинки воспитанный, как солдат, Поттер всё же заставил Гуля снять, то есть собственноручно стащил второй ботинок с того, внезапно отрубившегося на полуслове и свернувшегося на не расстеленной постели в позе зародыша. Джей Эс умилился и прикрыл своего личного вампира пледом. «Вот оно — счастье», — подумал с какой-то незнакомой сладкой щекоткой в животе. Хотелось прыгать от радости; всем-всем, и даже незнакомцам, рассказать о том, что он теперь не один, а в паре с классным парнем, мало того, они супруги и скоро у них настоящая магическая свадьба, а потом — долгая жизнь, куча радости, путешествий всяких и секса. Но ещё больше хотелось спать, даже веки слипались...