Кровопийца как раз бродил в лесу вдоль стен Центра Мира, когда увидел странный столб света, ударивший в небо и появившуюся затем дверь. Именно это привело его к магическому кругу, где зверя заметил Идущий-По-Головам.

- Выйди на свет, – прогремел в воздухе приказ монстра, хотя тот даже не раскрывал своего жуткого рта.

Хоть Кровопийца и дрожал от страха, но все же подчинился, покидая свое укрытие. Остановившись перед Идущим-По-Головам, зверь поднял на него полные животного ужаса глаза. Хелицеры задвигались, а восемь пар красных глаз принялись пристально рассматривать дрожащего Спутника. Идущий-По-Головам поднес к Кровопийце свою уродливую лапу и коснулся кончиком когтя руны на ухе зверя.

- Руна перемен, – в реве монстра послышалась насмешка. – Вот, значит, как люди использовали мой дар и моего слугу. Не для этого ты родился с руной перемен, не для этого. Однако, не зная своего предназначения, ты смог кое в чем мне помочь. Я вижу твою боль и теперь тебе больше не нужно ее бояться.

Кровопийца не понимал, о чем говорит с ним это чудовище. Он знал про отметку на своем ухе, но при чем здесь она? И чем это он смог помочь существу, которое видит первый раз в жизни? Зверь сглотнул, опасаясь, что его сейчас просто-напросто раздавят одним лишь нажатием когтистого пальца. Однако этого не произошло, Идущий-По-Головам убрал руку от Кровопийцы и начал неспешно выпрямляться. Спутник подумал, что его пощадили и сейчас самое лучшее время для того, чтобы убраться, но внезапно он почувствовал что-то не то. В его теле начались какие-то необратимые процессы. Заметив на себе беспомощный, переполненный страхом взгляд Кровопийцы, Идущий-По-Головам пояснил:

- Это твоя награда. Отныне ты больше не людская игрушка. Ты – их лорд.

Кровопийца открыл пасть, чтобы что-то сказать, но в этот момент процессы в его теле заметно ускорились. Зверь сжал зубы и замотал головой, ему казалось, что что-то сейчас разорвет его изнутри и... Кровопийца закрыл голову лапами, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. Прошла пара долгих минут, после чего Спутник решился открыть глаза. Вначале он принял слова монстра за какую-то бессмыслицу, за глупую шутку, но сейчас, смотря на свои человеческие руки, он готов был зарыдать от счастья. Кровопийца никогда не признавался даже самому себе, насколько он завидует тем Спутникам, которые способны принимать обе формы. Лорд Дрейк ограничил его только одной формой, словно этим он хотел сказать: “Ты зверь, а у зверей не может быть ничего общего с человеком. Ты намного ниже человека и не смей этого забывать, жалкое ничтожество”. Неужели теперь он действительно человек? Настоящий человек? Не обычный Спутник, способный принимать обе формы? Кровопийца восторженно рассматривал свои руки и ноги, шевелил ими, все еще не в силах поверить в произошедшее. На нем была дорогая одежда, которую носят лорды, и приколотый к груди герб. “Багровый лорд Киерд”, – пронеслось в голове Кровопийцы. Теперь он багровый лорд Киерд. Какое странное имя. Если прочитать его наоборот, с небольшой поправочкой, то получится имя его бывшего хозяина. Глаза багрового лорда Киерда лихорадочно заблестели.

- Я очень вам благодарен, – бархатным голосом произнес Кровопийца, опускаясь на одно колено перед Идущим-По-Головам. Бывший Спутник поразился могуществу и красоте своего нового голоса.

- Ты это заслужил, – проревел в ответ монстр, отворачиваясь от Кровопийцы, ему он больше был не интересен.

Багровый лорд Киерд встал с колен и поспешил удалиться, ему не терпелось поскорее посмотреть на себя в зеркало, узреть свою новую внешность во всей красе. Откуда-то он знал, что недалеко от входа в Центр Мира его ожидает запряженная лучшими лошадьми карета с собственным возницей и верным слугой, так же он знал, что бывшая усадьба лорда Дрейка и все владения леди Розетты теперь являются его собственностью и это еще не предел. Багровый лорд Киерд теперь один из самых могущественных лордов, способных затмить Правителя Центра Мира, а, возможно, даже и сместить его с этой должности. Кровопийца хищно улыбнулся, прибавляя шаг. Он смело шел навстречу новой жизни.

Семиметровый клык должен был накопить достаточно мощи ровно к тому времени, как объявят первый бой на арене турнира. Вэйн весь извелся, нарезая круги вокруг вбитой в землю громадины. Дети дьявола могут быть где угодно! Наверняка за это время они успели пересечь половину мира. Если так, то, даже узнав их нынешнее местоположение, Вэйн не сможет отловить проклятых дьявольских отродий. Пока он будет туда добираться, они уже успеют уйти. Каждая секунда была на счету!

- Мастер Вэйн! – воскликнул Накра, сверяясь с положением трех солнц. – Все готово, можно начинать.

Некромант сухо кивнул и, пробормотав себе под нос какое-то заклинание, приложил ладони к здоровенному клыку. Как только парень закрыл глаза, то увидел мир, словно карту. От семиметрового клыка постепенно расплывалось круглое рыжее пятно с неровными краями, захватывая все больше и больше неокрашенного пространства. Вэйн был шокирован, когда на карте внезапно вспыхнул яркий огонек как раз в том месте, где проходил Пятилетний турнир. Быть не может! Некромант прервал заклинание. Один из детей дьявола прямо сейчас сидит и наслаждается сражениями! Он так близко – рукой подать! Стиснув руки в кулаки, парень повернулся к озадаченному ученику.

- Накра! Сейчас же выдвигаемся!

Мальчишка послушно кивнул и последовал за своим учителем. Хоть Вэйн и бежал на арену со всех ног, проклятое дьявольское отродье успело ускользнуть. Некромант повертел головой, убеждаясь, что здесь предмета его поисков уже нет. От его взгляда не ускользнули и старые знакомые ребята, что приходили в деревню с вечными дождями, но сейчас они волновали Вэйна меньше всего. Раздраженно цыкнув языком, парень побежал к выходу.

Рей прибыл в Центр Мира вместе со своими верными воронами в первый день проведения турнира. Он очень спешил и не мог терять драгоценное время. Всего пару дней назад парню наконец-то удалось отыскать старуху-летописца, от которой он получил не только необходимые ему сведения, но и одно важное задание. Он обязан был отыскать тех ребят, что спасли его в Апогее, и защитить книгу запретной магии от детей дьявола любой ценой. Мальчишка в черном балахоне, который чуть не сшиб его с ног и перепугал воронов, показался парню подозрительным, но останавливаться Рей не стал. До арены оставалось совсем немного. Добежав до дверей, Рей столкнулся с выбегающим оттуда некромантом. Парни сбили друг друга с ног. Обеспокоенные вороны взвились в небо и закружили над Вэйном, разразившись грозным карканьем, они словно ругали обидчика своего хозяина за невнимательность.

- Мастер, вы в порядке? – Накра закрутился вокруг некроманта.

- Какого черта! – прорычал Вэйн, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную спину.

- Это я должен был сказать, – недовольно проворчал Рей, вставая на ноги следом. Но стоило ему поднять взгляд единственного глаза на парня, с которым ему посчастливилось столкнуться, и он забыл, как дышать. Неужели этот тот самый некромант, о котором ему рассказала летописец? После того, как он отыщет детишек и книгу, Рей должен был отправиться на поиски некого Вэйна, который обладает неимоверной силой и защитит книгу лучше кого бы то ни было.

- Подожди! – Рей окликнул парня, который уже собирался бежать дальше. – Ты ведь Вэйн?

Некромант на секунду остановился и бросил на незнакомца недовольный взгляд. Откуда он его знает? И что ему вообще нужно? Неужели это очередной посланник детей дьявола, присланный, чтобы его задержать? Хотя... Нет, Вэйн определенно чувствовал руну на теле этого парня. Кажется, руна связанная с... У него пустая руна – Вирд! “События не предрешены”. Этот парень имеет один единственный шанс на перемену неизбежного. Только знает ли он сам о том, какой крест несет на своих плечах?

- Летописец! – Рей говорил быстро, боясь, что некромант не станет его слушать и побежит дальше. – Летописец послала меня. Она просила отыскать книгу запретной магии, в которой заключен ключ к Небесным Вратам, а потом найти тебя и попросить его защитить от детей дьявола.