- Като-чан! Я достал гримуар, – сияя от счастья, мальчишка протянул иллюзионисту книгу. Перед тем как забрать ее, лидер наградил своего любовника нежным поцелуем, отчего тот мгновенно опьянел.
- Честно признаться, мне даже не верится, что мы все-таки заполучили ключ для завершения нашего плана, – приобнимая Делика за талию, Като обратился с речью к своим подчиненным, которые с нетерпением слушали своего лидера. – Столько лет прошло, но мы добились своей цели! Осталось сделать только заключительный штрих! Ключом, скорее всего, является заклинание, запечатленное на последней странице этой книги. Вэйллиан, ты, кажется, говорил, что твоя раса могла использовать магию? Так как никто из нас не обладает предрасположенностью к магии, то я поручаю тебе чтение сего заклинания.
- Почту за честь, – с гордостью ответил эллиан, забирая книгу из рук лидера.
- Подождите, – Кей нахмурился. – Если последнее заклинание в книге – ключ к открытию Небесных Врат, то получается, что любой маг, прочитавший его, мог их открыть? И даже Теру...
- Нет, – Като хитро улыбнулся. – Это заклинание-обманка. Скорее всего, оно представлено, как заклинание света или огненного шара, и любой, кто прочитает его, получит именно этот эффект. Но! Если иметь все артефакты, занять нужную позицию на этом магическом круге и прочитать заклинание, то эффект будет совсем иным. А теперь, я попрошу тебя воткнуть Хаииро Амэ вон в ту прорезь на краю круга и отойти в сторону. Запомни, что бы ни случилось, ты не должен вмешиваться, – звериный глаз сверкнул, и мечник послушно кивнул, отправляясь выполнять просьбу.
В подсознании каждого бога было четко выбито их месторасположение на магическом круге. Они не знали, откуда в их голове эта информация, они лишь слепо ей подчинялись. Пятеро богов и меч, режущий души, расположились на равном расстоянии друг от друга по краю магического круга. Под ногами каждого из них, находилась выбитая в камне прорезь. Делик, Амэ, Флэш, Саламандр, Индра и Вэйллиан. Их лидер, Като, занял место в самом центре круга. По его приказу каждый из богов достал свой артефакт и крепко сжал его в руке, держа перед собой. Като кивнул, позволяя Вэйллиану начать чтение заклинания с последней странички книги запретной магии.
Кей взволнованно наблюдал за происходящим на магической площадке. Это все казалось ему таким нереальным. Странный обряд, серьезные лица, голос Вэйллиана, читающий заклинание и Амэ, воткнутый в прорезь холодного молчаливого камня. Без меча за спиной парень снова почувствовал себя неуверенно, ему казалось, что сейчас он очень уязвим. Если бы не приказ Като оставаться в стороне, он бы непременно вернулся на площадку и занял место рядом с Амэ.
Когда Вэйллиан дочитал последние слова заклинания, книга выпала из его рук и, коснувшись холодной каменной поверхности, превратилась в жидкую лаву, принимаясь растекаться по выгравированным символам, вычерчивая какой-то непонятный узор. Звериный глаз Като внезапно широко распахнулся, и лидер, словно в немой агонии, выгнулся, запрокидывая голову к небу. Кей увидел появившиеся прозрачные толстые цепи. От рук, ног и шеи Като эти цепи тянулись ко всем остальным богам, которые в точности повторяли позу их лидера. Мечник даже обнаружил тоненькую цепочку, которая шла от руки Като к его собственной шее. Парень сглотнул и попытался до нее дотронуться, но рука прошла сквозь цепочку. Что это значит? Он ведь не участвует в этом ритуале, тогда почему?
Тем временем лава закончила узор, который так старательно заполняла собой, и магический круг засветился. Боги дернулись, и мощный поток энергии вырвался из их тел в небо, которое стремительно потемнело. Кей испугался и отступил на шаг назад, не в силах оторвать взгляда от огромных дверей, появившихся на небосводе. Он знал, что это все ради его родителей, но почему тогда ему сейчас так не по себе? Почему сердце колотится, как бешеное, а шестое чувство вопит об опасности? Почему окружающие его предметы прекратили петь? Что вообще происходит?! Небесные Врата начали неспешно открываться. За ними ведь должен быть свет, ведь так? Тогда почему Кей видит лишь непроглядную тьму? Правильно ли все делает Като? Может быть, он где-то ошибся? В чем же дело? Кей бросил на иллюзиониста полный нерешительности взгляд. Като сказал не вмешиваться, что бы ни произошло. Мечник сжал зубы, и снова поднял взгляд на Небесные врата. Когда одна створка полностью распахнулось, парень увидел вылезшую из темноты огромную то ли лапу, то ли руку. Странная конечность с пятью покрытыми костяными пластинами корявыми пальцами, на конце которых располагались огромные острые когти, впилась во вторую створку и насильно распахнула ее. Теперь прячущееся во тьме чудовище могло выползти наружу. Кей чувствовал, как его сердце пытается проломить грудную клетку и сбежать от того, что сейчас ему предстоит увидеть собственными глазами. Мечник с удовольствием тот час сбежал бы, но его ноги будто приросли к земле, отказываясь слушаться своего хозяина.
Из Небесных врат показалась вторая лапа-рука, а следом за ней на свет вылезла омерзительная голова монстра с расположенными в ряд восемью горящими красными глазами. Подвижные хелицеры у его пасти, как и сама пасть, были усеяны острыми клыками, способными раздробить даже самые прочные кости. Так же парень успел рассмотреть крупный костяной воротник, служивший продолжением головы монстра. Далее стало появляться и остальное тело. На локтях чудовища Кей заметил огромные костяные лезвия, которыми оно могло с легкостью распороть брюхо не только дракону. Все тело монстра, за исключением обтянутой толстой кожей груди, было покрыто прочным хитиновым панцирем, а на длинном хвосте красовались изогнутые шипы. Вылезшая из Небесных Врат тварь оказалась прямоходящей и в высоту достигала не меньше шестидесяти метров. Как только монстр спрыгнул за землю, врата позади него исчезли, но самым странным было то, что столь мощное тело приземлилось рядом с магической площадкой абсолютно бесшумно, словно сухой листок. Кей не знал, почему, но в его голове в этот момент, как и в голове стоящих в кругу богов, промелькнуло: “Идущий-По-Головам”.
От осознания того, что перед ним действительно тот, кто носит столь странное и пугающее имя, по коже Кея пробежали мурашки. Фраймс предупреждал... Но тогда мечник почти ничего не понял, а сейчас... Он слишком мало знал об Идущем-По-Головам, чтобы делать какие-то выводы, однако его до ужаса пугал этот шестидесятиметровый монстр, который был способен раздавить стоящего перед ним парня и даже этого не заметить. Так как ритуал был закончен, то боги получили свободу, они, так же как и Кей, с ужасом взирали на результат своих трудов, который с утробным рычанием озирался по сторонам. Кажется, Идущего-По-Головам их присутствие сейчас беспокоило в последнюю очередь. Монстр с шумом вдохнул воздух и, заметив что-то в за парой раскидистых деревьев недалеко от него, начал неспешно наклоняться. Кей вместе с богами повернул голову в ту сторону и обнаружил прячущегося между деревьев Кровопийцу.
На самом деле, как только его прошлые раны затянулись, Кровопийца быстро отыскал Натана и следовал за ним вплоть до Центра Мира. Часто бывало, что он терял свою цель из вида, но через небольшой промежуток времени Кровопийца снова брал след. Он сам не знал, зачем шел за ненавистным ему врагом, благодаря которому потерял все и теперь вынужден был скрываться от Стражей порядка. На долю зверя выпало много несчастий, хоть он и был неимоверно силен, но, утратив покровительство лорда Дрейка, он превратился в живую мишень. Каждый житель этой планеты, который хоть немного слышал об ужасном Кровопийце, жаждал его смерти. Зверь не мог сказать, сколько же ему пришлось пережить различных покушений, пока он не добрался до Центра Мира. Выпущенные в него охотниками бронебойные пули пробивали каменную кожу и застревали в теле. Кровопийце было крайне тяжело доставать их своими уродливыми пальцами. Парочка таких пуль до сих пор болталась у него где-то в загривке, до которого самостоятельно зверю было не дотянуться. Но больнее этих пуль Кровопийцу ранило одиночество. Он привык находиться рядом с неблагодарным лордом Дрейком и слушать его пустую болтовню, а сейчас лишь тишина была его верным спутником. А всему виною был этот Н-21, которого Кровопийца люто возненавидел. Он хотел отомстить Натану, но никак не мог решиться. Ужас, что зверь испытал в их последнюю встречу, сковывал его, лишая всякой уверенности. И вот, Кровопийца добрался до Центра Мира, но теперь он вынужден прятаться в лесу, не представляя, что же теперь ему делать. Турнир... Он не меньше лорда Дрейка хотел принять в нем участие и сразиться с Алым Закатом. Он был уверен, что если выиграет турнир и принесет хозяину голову Алого Заката, то тот наконец-то обратит на него свое внимание, похвалит и будет любить, но... Сделанного уже не вернуть и догадки своей не проверить.
