- Знаешь, а я не против связи, – дружелюбно улыбнувшись, начал юноша. Н-21 резко обернулся в его сторону с широко открытыми от удивления глазами.

- Нет, ты не подумай ничего такого! Я вовсе не хочу тебя эксплуатировать или делать своим рабом, – поспешил успокоить его парень. – Я предлагаю связь на основе дружеских отношений. Связь, равноценную дружбе.

- Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? – обреченно вздохнул Н-21, проводя рукой по взъерошенным волосам.

- А что такого? С чем ты не согласен? – недоуменно уставился на него парень.

- Я?! Я-то уже давно на все согласен, – болезненно усмехнулся собеседник. – А вот ты, видимо, не совсем понял. Ты хоть знаешь, КАК устанавливается связь между человеком и Н-21?

Н-21 испытующе посмотрел на свою жертву, не скрывая ухмылки, но юноша только растерянно хлопал глазами. Тут он, наконец, осмелился выдвинуть свое наивное предположение:

- Ну… я думаю, как и с обычными Спутниками – каждому вкалывают дозу М-вещества, смешанного с кровью обоих участников устанавливаемой связи.

Н-21 лишь хрипло рассмеялся:

- Ты такой наивный, но ты мне и вправду нравишься, хоть ты и человек, – потом он с некоторой грустью в голосе добавил. – Я не думаю, что ты согласишься, когда узнаешь правду. Давай сделаем так, сейчас я ничего тебе не расскажу – ты прочтешь об этом сам. В вашей деревенской библиотеке есть небольшая древняя, но очень интересная книга – «Самая сильная на свете связь». О ней уже практически никто не знает из людей. Наверное, это последний в своем роде экземпляр. Так вот, то что там написано – чистая правда. Лишь представители нашей расы помнят об этом способе, люди уже давно все это позабыли. Я даю тебе на размышления сутки. Приходи сюда в это же время завтра, я буду жда… – Н-21 не успел закончить предложение. Небесно-голубые глаза панически расширились, стиснув зубы, он обхватил голову руками. Тут же из его груди вырвался полный боли истошный крик.

- Эй! – испуганно окликнул его юноша. Он не знал, что делать. Еще никогда в жизни он не слышал, чтобы кто-то так кричал. Эти крики разрывали ему сердце. Н-21, не отрывая рук, яростно мотал головой в разные стороны, как будто пытаясь выкинуть эту боль из своей головы. Потом он упал на бок и болезненно сжался, не переставая кричать.

- Держись! – парень подбежал к нему и обеспокоенно взял за плечи, пытаясь вернуть того обратно в сидячее положение.

Н-21 перестал кричать, но его глаза по-прежнему бешено метались из стороны в сторону, как будто он был сейчас совсем не тут, а где-то в другом мире. Постепенно дыхание стало выравниваться, а лицо приняло измученное, печальное выражение. Он убрал руки от головы.

- Все в порядке… теперь, – тихо прошептал Н-21, осторожно убирая с плеч чужие руки. – Обычное дело. Так каждый день… по нескольку раз…

- Это… это просто ужасно! – шокировано воскликнул парень.

- Все, забудь, проехали. Не хочу перетирать эту тему…. Меня, кстати, Натан зовут.

- Юстас. Можно просто Юс, – в свою очередь представился юноша.

- Вот и отлично, – произнес Натан, вставая с мшистого ковра. – Завтра я буду ждать тебя с ответом. Впрочем, если не придешь, это будет означать отказ. Я пойму, не переживай, – Н-21 как-то искусственно улыбнулся. – До завтра!

Натан махнул рукой и неспешно побрел вглубь леса.

- До завтра, – крикнул ему вслед Юс и направился к выходу из леса. В его голове творилось что-то непонятное. Мысли так быстро сменяли друг друга, что он в них просто терялся. Сегодня столько всего произошло, трудно было сосредоточиться на чем-то одном. Единственное, что было неоспоримо верно – нужно было как можно быстрее добраться до библиотеки! Движимый этим желанием, Юс ускорил шаг.

P.S. Автор плохо умеет работать с фотошопом и планшетом, так что не судите строго _ Старалась, как могла. Извиняюсь за кривость артов.

Арт Натан-зверь http://s003.radikal.ru/i201/1112/78/6b8a3726211c.jpg

Арт Натан-человек http://s003.radikal.ru/i202/1112/28/bd515771e5cc.jpg

====== Глава 2. Решение. ======

Дорога до деревни заняла больше времени, чем предполагал Юс. Благодаря превосходным беговым способностям Н-21, они довольно далеко убежали от того места где была битва с разъяренным медведем. Уже ближе к выходу из леса по пути стали попадаться разломанные пополам толстые ветки и вырванные с корнем деревья. Видимо, потеряв надежду вернуть свою добычу, зверь крушил все, что попадалось ему на глаза. От представленной картины у парня пробежали по спине мурашки.

Не успел Юс войти в деревню, как услышал за спиной радостный крик и ощутил тяжелую руку на своем плече.

- Эй, Юс! Где тебя носило?! Ты тут такое пропустил! – восторженно воскликнул парень с короткими пепельными волосами. Это был лучший и, пожалуй, единственный друг Юса. Он был на год старше и носил весьма распространенное для этого мира имя – Кей. Он так же являлся очень хорошим парнем, но имел всего один недостаток – совершенное отсутствие вкуса в одежде. Белая строгая рубашка была велика на размер или даже два и совершенно не подходила к веселым пляжным шортам с летними сандалиями. Быстро окинув взглядом старого друга, Юс ответил, нахмурив брови:

- Слушай, расстегни хотя бы рубашку. Будет уже не так отвратно смотреться.

Немного смутившись, Кей последовал совету друга, а затем продолжил, как ни в чем не бывало:

- Блин, тебе что, совсем не интересно, что ты только что пропустил?!

- Интересно, просто голова немного болит, – чуть приврал Юс. Не смотря на то, что Кей был его лучшим другом, и секретов между ними обычно не было совсем, парень пока не хотел ничего ему рассказывать. Хотя голова и вправду немного побаливала от недавних терзающих размышлений.

- Ну и что там такое произошло?

- В общем, дружок нашего крутого Барри, тот который самый жирный, Стив, кажется, снова выделывался перед парой девчонок, – оживился парень. – Я не смог больше смотреть на эти судороги умирающего кабана и решил ему немного помочь. Я взял соседского бычьего поросенка и выпустил недалеко от Стива. Вот же досада, он как раз был в красных штанах! Поросенок с бешеным визгом вцепился ему прямо в зад! Аха-ха-ха! Ты бы только это видел! Там уже не понятно было, кто больше визжал – поросенок или Стив. Аха-ха-ха!

- Ха-ха-ха! Ну, ты даешь! – рассмеялся Юс. – Я всегда поражался твоей находчивости.

- Да, я порой и сам себе поражаюсь. Слушай, пошли сгоняем на речку! Я придумал новый способ ловить рыбу с помощью копья.

- Эмм… Извини, давай в другой раз, – замялся парень. – Мне нужно в библиотеку. Завтра в школу сказали исторический доклад принести.

- А, понимаю, – огорченно вздохнул Кей. – Ну ладно, еще увидимся.

- Угу.

Кей, помахав рукой на прощанье, побежал в сторону своего дома. На душе у Юса было немного паршиво от того, что он соврал своему лучшему другу. Пусть и не значительно, но все же. «Интересно, как он отреагирует, если я приведу с собой Н-21? – вздохнув, подумал парень. – Хотя об этом еще рано думать. Для начала нужно выяснить как можно быстрее, что это такой за способ необычный для связи с Н-21. Что же там может быть такого? Жертвоприношение? Обмен кровью? Черт! Чем больше я об этом думаю, тем больше запутываюсь. И почему Натан не мог рассказать об этом сам?! Почему ему понадобилось отправлять меня в эту дурацкую библиотеку за какой-то древней книгой?! Р-р-р!» Юс начинал все больше и больше злиться на своего нового знакомого. Возникало все больше и больше вопросов, которые сбивали с толку.

Парень и не заметил, как, наконец, добрался до библиотеки. Он на пару секунд остановился перед большой дубовой дверью. Глубоко вдохнув и собравшись с мыслями, Юс открыл дверь и переступил порог. Судя по всему, посетителей сегодня мало, что ему только на руку. Помещение, что занимала библиотека, было довольно просторным, все стены были обставлены высокими стеллажами с многочисленными книгами, хранящими в себе тонны различной информации. В центре зала стояло пять дубовых столиков для чтения, два из которых уже кто-то занял. Юс подметил себе столик поближе к стене, чтобы быть менее заметным. Теперь лишь осталось найти ту самую книгу. Парень решил прибегнуть к помощи библиотекаря и направился к его столу. Им оказался седой старик, почти все годы жизни которого пролетели именно в этой библиотеке. Мистер Саймон просто обожал книги, они были его жизнью. Он был безумно счастлив проводить время среди любимых книг. Старик со странностями, так прозвали его ребята.