Когда Натан с Юсом довольные и счастливые направились к выходу, боги вздохнули с облегчением. Никто из них даже не подозревал, что кого-то можно настолько сильно ненавидеть. Кей продолжал пребывать в отвратительном настроении. Почему Юс выглядит таким счастливым?! А ведь раньше он улыбался только ему. Как блохастой псине удалось так легко занять его место и стать единственным, на кого теперь смотрит Юс?! Интересно, если Кей сейчас неожиданно нападет, будет ли у него шанс нанести блохастому смертельную рану?

- А вот и их гостиница, – Индра похлопал мечника по плечу, вырывая того из мрачных мыслей. – Мы узнали то, что требуется, а теперь можно возвращаться. Кей?

Пепельноволосый парень провожал пристальным взглядом влюбленную парочку и не двинулся с места, пока те не зашли в гостиницу. Интересно, у них отдельные комнаты? Кею сразу вспомнился город у моря, где эти двое делили один номер на двоих. Наверняка они там трахались без передышки, а никто об этом даже не догадывался. Все-таки следовало перед уходом обо всем рассказать остальным. Интересно, как бы тогда запели голубки? Презрительно фыркнув, Кей последовал за богами к месту встречи с остальными товарищами.

Четверо богов обнаружились на площади у большого фонтана. Делик откровенно висел на шее у Като и даже без стеснения лез целоваться, но у проходивших мимо людей это никакой особой реакции не вызывало, потому что лидер сменил для своего мальчишки иллюзию ребенка на иллюзию привлекательной девушки. Саламандр с Флэшем стояли в сторонке и выглядели подозрительно довольными. Странно, чем это они так обрадованы, что даже не обращают внимания на не в меру обнаглевшего паразита.

- Детишки в гостинице “Ночная роза”, – сообщил Индра, с опаской поглядывая на мрачного Кея. Он надеялся, что Като хоть что-нибудь сделает с этим пугающим парнем, но иллюзионист полностью проигнорировал его состояние.

- Отлично, я уже позаботился о местах в лучшей гостинице Центра Мира, так что мы можем уже отправляться, – мастер иллюзий развернулся и, придерживая Делика за талию, отправился в сторону гостиницы. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ними.

Натан с Юсом провели незабываемый день в квартале Влюбленных и были не против как-нибудь это повторить. Этот город огромен и люди здесь так заняты своими делами, что парни могут не опасаться разоблачения. Им еще столько всего предстоит здесь осмотреть, что прямо глаза разбегаются. Завтра первый день турнира, после которого в их распоряжении останется целый вечер! Натан с Юсом уселись на кровать и начали перед сном изучать путеводитель, чтобы составить план на завтра. Друзья парней не трогали, потому что каждый из них сейчас пребывал в мыслях о своем персональном рае. Тана лежала на кровати в окружении увесистых кошельков, которые являлись ее сегодняшней добычей, и мечтательным голосом рассказывала Клоду о своих дальнейших планах по увеличению ее небольшого состояния. Джеффри валялся на своей дальней кровати с задранной к верху пятой точкой и с идиотской лыбой на лице пускал слюни. Судя по всему, этому парню все-таки удалось отыскать то, о чем он грезил всю дорогу. Благо Тана подсуетилась и повесила в комнате заранее купленный небольшой шарик именуемый “Антивонью”, который устранял любые неприятные запахи. Что касается Теру, то мальчишка с удвоенным рвением погрузился в книгу запретной магии. Ему удалось нанести визит тем знаменитым магам, которые через полчаса знакомства с юным учеником уже выли волком и молили всех известных и неизвестных богов убрать от них этого горе-ребенка. Но самым странным было то, что к концу дня у Теру понемногу стало что-то получаться. От этого юный маг пришел в такой восторг, что от радости чуть не разрушил добрую половину квартала Магов. Учителя так долго твердили ему основы, но все было напрасно, а тут на него вдруг внезапно снизошло озарение. Теру чувствовал себя так, словно над его головой разошлись грозовые тучи, уступая место трем ярким солнцам. Конечно, он не стал сразу же успешным магом, но количество его ошибок резко поубавилось.

Утро у ребят началось с громкой музыки, заполнившей все улицы Центра Мира. Трубили трубы и бил гонг, крича всем о начале первого дня Пятилетнего турнира. Люди на улицах суетились, боясь пропустить церемонию открытия. Ребята с удовольствием поспали бы еще немного, но начало церемонии было уже близко, а ведь они еще не завтракали. Нехотя поднявшись с нагретых кроватей, друзья принялись приводить себя в порядок. Если они не поторопятся, то не успеют занять сидячие места. Пока ребята доедали свой завтрак, Тана послала Клода занять им места. Все были возбуждены и сгорали от нетерпения поскорее увидеть начало турнира. Натан был рад, что участвует не в первый же день. Ему необходимо было сначала посмотреть, как сражаются другие, чтобы ненароком не нарушить потом какие-то мудреные правила. На улице у ребят возникли некоторые трудности, потому что взбудораженная толпа сильно мешала им протискиваться вперед. Спустя некоторое время друзьям все-таки удалось добраться до арены и попасть внутрь.

Надо отметить, что со своим поручением Клод справился блестяще, и ребята смогли расположиться почти на самых лучших местах. Зрительские места арены быстро заполнялись людьми и их Спутниками. Через несколько минут на комментаторский балкончик вышел мужчина в костюме гладиатора и окинул взглядом овальную арену, обнесенную прочной каменной стеной, для верности покрытой еще и металлическим каркасом, на котором отчетливо виднелись вмятины и царапины с прошлых боев. Убедившись, что все в порядке, он махнул кому-то рукой и церемония открытия началась. Натан почти не вслушивался в речи выползших на арену разодетых людишек, он пришел сюда вовсе не за этим. Бои, он должен увидеть сражения между Спутниками. Только так Н-21 сможет оценить их силу и способности, чтобы потом знать, на что рассчитывать. Правда, он сомневался, что кому-то из участвующих в турнире Спутников удастся побороть его в облике ликантропа. Вчера он не увидел в Центре Мира ни одного достойного противника. Вот Кровопийца – это да! Его мощь можно было заметить издалека. Но сильнее этого его волновала мысль другого характера. Подумать только, совсем скоро они с Юсом смогут отправиться в путешествие только вдвоем! Из размышлений Натана вырвал пронзительный рев гигантского рога, установленного на отдельном балкончике рядом с комментатором.

- Итак! Дамы и господа, я торжественно объявляю о начале нашего знаменитого Пятилетнего турнира! – орал мужчина, используя раковину-усилитель голоса. – Наш первый бой открывают два новичка! Два молодых, но полных энергии Спутника! Встречаем, в правом конце питомец Алана – Живоглот!

Зрители зааплодировали. Тяжелая решетка неспешно поползла вверх, и из овального прохода на свет вышел черный Спутник, покрытый чешуей. Его зеленые глаза с вертикальными зрачками метались из стороны в сторону, словно зверь ждал внезапного нападения откуда угодно.

- Змеиный доп, – шепнула Тана. – Мерзкая штука. Этот доп позволяет Спутнику заглатывать свою жертву, как это делают змеи. Обычно вместе с этим допом им вводят усыпляющий доп. Когда Спутник заглотит голову жертвы, он прокусывает клыками кожу на шее и вводит некое подобие снотворного. Это не убивает, но надолго выводит противника из игры.

- В левом конце мы встречаем питомца Лока – Виверна!

Зрители снова разошлись аплодисментами, приветствуя второе чудовище, ибо никак иначе это назвать было нельзя. Исколотый непонятным набором допов Спутник напоминал помесь растрепанной птицы с крупной ящерицей. Перья чередовались с чешуей, передние лапы принадлежали орлу, а задние – мелкому дракону, морда отдаленно напоминала волчью, а чешуйчатый хвост был тонким и непропорционально длинным, словно хлыст. Зверь вышел вперед, с шумом втягивая растопыренными ноздрями воздух, орлиные лапы впивались в землю, оставляя после себя глубокие борозды.

- Зачем они так уродуют своих Спутников? – Натан поморщился. – На это ведь без отвращения не взглянешь.