- Удивлен? – усмехнулся Вэйн, наблюдая, как его противник продолжает скакать по веткам, уклоняясь от яростных атак. – Уверен, что ты даже не знал, как на самом деле окончилась та легенда. Пожалуй, я в этот раз буду великодушным и расскажу тебе ее перед тем, как запечатаю навсегда. Тот мальчик вовсе не был сумасшедшим, боги в терновых венцах ему не привиделись. То были демоны, жаждущие убийств и разрушений, но не имеющие достаточной силы для воплощения своих желаний. Они словно паразиты поселились в мальчишке и управляли им, однако злоупотреблять этим не стоило. Будь они менее алчны и более благоразумны, то смогли бы избежать своей участи. Из-за длительного контакта с телом мальчишки, демоны потеряли свободу и навсегда остались запертыми внутри юного тела, которое продолжало расти, стареть, изнашиваться и в один прекрасный день оно непременно умерло бы. Так вот, когда Шипованный Владыка убил свою мать, он был уже мужчиной. Именно в этот день жителям деревни удалось его поймать и связать. Они решили сжечь убийцу, однако демоны были с приговором не согласны. Объединив усилия, они съели весь огонь, а полученную энергию отдали телу, в котором паразитировали. В результате этого Шипованный Владыка и стал таким огромным. Чем больше он съедает огня, тем сильнее становится. Хоть он и мертв, демоны продолжают жить внутри этого тела. Так что у тебя нет шансов. И кстати, даже если ты не используешь свою силу против него, это не значит, что Шипованный Владыка ее из тебя не высасывает. Ему достаточно лишь видеть тебя, чтобы действовать. Уже страшно? Готов сдаться или же будешь стоять до последнего? Извини, что не смогу увидеть твой крах в полной красе, когда ты обессиленный упадешь на колени и смиренно примешь свою участь. Мне нужно спешить, поэтому я ускорю процесс.
Надо же было так вляпаться! Саламандр сжал зубы, он чувствовал, как начинает слабеть. Парень итак потратил много сил, чтобы добраться сюда как можно быстрее, а теперь из него высасывают еще и последнее. Бесполезно призывать огненную саламандру, да и навряд ли в таком состоянии он сможет это сделать. Будь проклят этот некромант! Но если он думает, что его противник вот так вот легко сдастся, то глубоко ошибается. Он просто не может позволить себя запечатать, ведь его ждет Флэш! В свою последнюю атаку он вложит все силы, что еще остались. Очищающий огонь... Использование этой атаки парализует тело на полчаса, зато это самая мощная атака против нежити и прочих тварей, оскверненных смертью и магией некромантии. Саламандр собрался с силами и начал создавать в воздухе очищающий огонь, который должен был принять форму феникса. Однако стоило только паре язычков пламени появиться, как они тут же исчезали, а Шипованный Владыка становился сильнее. Он уже почти обрел свою истинную форму. Огненный бог и не думал сдаваться, он продолжал перепрыгивать с ветки на ветку, возобновляя попытки. Язычки пламени появлялись все быстрее и быстрее, монстр из легенды уже не успевал их пожирать.
- Все-таки дети дьявола непроходимо глупы, – хмыкнул Вэйн. Игра затянулась, он был не намерен больше ждать. – Шипованный Владыка! Я снимаю с тебя ограничения! Уничтожь дьявольское отродье и запечатай его в вечной тьме, где ему и место!
Оживший мертвец угрожающе захрипел, его глаза загорелись красным огнем, а руны, начерченные на его шипах, активировались. Саламандр знал, что следующая атака Шипованного Владыки будет для него последней, поэтому опередил монстра, быстрым взмахом руки приказав птице из очищающегося огня, которая только что полностью сформировалась, нападать. Все произошло так быстро, что некромант не сразу понял, что лишился своего призванного монстра. Грохот от столкновения двух сил чуть не оглушил Вэйна, а поднимающийся огромными клубами в воздух дым заставлял глаза слезиться. Что это еще за шутки?! Парень быстро создал вокруг себя воздушный барьер, который не давал дыму проникнуть внутрь.
- Шипованный Владыка! – позвал некромант, но никакого отклика не получил. Быть такого не может, чтобы этот ребенок дьявола уничтожит такого могущественного монстра. Вэйн уже собирался призвать ветер, чтобы разогнать весь этот дым и увидеть в полной мере картину происходящего, как внезапно почувствовал, что кто-то пробил его барьер вокруг озера.
- Невозможно! – одними губами прошептал бледнеющий парень. Там же полно рунных ловушек, настроенных на детей дьявола. Они ни за что не прошли бы мимо них!
– Цербериус! – выкрикнул некромант, призывая трехглавого пса. Он должен немедленно предотвратить похищение артефакта. Нельзя было быть таким самоуверенным! Вэйн вскочил на спину могучего цербера, и зверь понес его прямиком к озеру, оставляя после себя на земле следы мощных лап.
Саламандру несказанно повезло. Если бы некромант увидел его состояние, то непременно сначала бы запечатал дитя дьявола, а уже потом бросился бы на поиски нарушителя. Все тело парня парализовало, он лежал на земле не в силах пошевелиться. Лишь зрачки слабо подергивались, пытаясь хоть на чем-то сфокусироваться. Ему повезло, что в том месте, куда он упал, не было рунных ловушек. Наверное, у некроманта просто не хватило сил поддерживать такое огромное количество ловушек, расставленных по всей деревне и ее округе. Страшно даже подумать, сколько их здесь вообще. Интересно, когда паралич пройдет, Саламандр все еще останется свободным или же некромант успеет вернуться и запечатать его навсегда. Флэш... Интересно, где он сейчас? Отправился с Деликом к озеру или... Огненный бог не успел закончить мысль, как рядом с ним опустилось что-то белое. Во время паралича парень не мог четко видеть предметы, его мир составляли лишь размытые пятна различных цветов.
- Саламандр! Ты в порядке?! – раздался над ухом взволнованный голос Флэша. Неужели он пришел? А может, это всего лишь галлюцинации? Кажется, карточный бог трясет его за плечо. Жаль, что Саламандр не может ответить, жаль, что не может успокоить.
- Да не трясись ты так над этой ящерицей, – где-то позади раздался ядовитый голос Делика. – Он же бессмертен, что ему будет. Наверняка использовал какую-то извращенную атаку и теперь расплачивается. Но, так или иначе, мы обязаны его отсюда забрать и идти к озеру. Кажется, скоро там начнется веселуха.
- Вот и вали туда, раз так не терпится, – огрызнулся Флэш, перекидывая через плечо парализованное тело возлюбленного. Подумать только, сколько силы в столь хрупком парне! Саламандр никогда бы не подумал, что карточный бог может поднять что-либо тяжелее яблока. Стало даже как-то неловко за свое бессилие.
-Оу! Спасибо, конечно, за разрешение, но я сам так и собирался сделать, – съязвил Делик. – Надеюсь, что вы двое достаточно умны, чтобы добраться до места, не вляпавшись в какую-нибудь ловушку. Счастливо оставаться.
Мальчишка помахал товарищам рукой и быстро скрылся в чаще леса, прыгая с дерева на дерево. У него, так же как и у Флэша с Саламандром под ногами, словно тень, скользила субстанция ядовитого цвета.
Музыка звала Кея, артефакт жаждал освобождения. Он, то молил, то угрожал. Здесь ему совсем не нравилось, он был недоволен своим местонахождением. Артефакт хотел выбраться из-под ненавистной воды, хотел чувствовать ветер и видеть небо. Его желания были настолько сильны, что захлестнули Кея с головой. Парень хлестнул поводьями, заставляя змея ускориться. Коридоры петляли и постоянно разветвлялись, пытаясь запутать незваного гостя. Если бы не песнь души, что вела мечника вперед, он бы никогда в жизни не нашел правильную дорогу. Косяк разноцветных рыбок бросился врассыпную, когда мимо них проплыло огромное чудовище с всадником на своей спине. Еще немного и они достигнут нужной комнаты. Помимо всяких опасностей и некроманта Кей еще опасался и за кислород в пузыре. Он не знал, вырабатывает ли его пузырь сам или же нет. Вдруг ему не хватит этого запаса? Необходимо действовать как можно быстрее, дабы не искушать судьбу.
Змей обогнул торчащие из стены пики с нанизанными на них людьми-змеями, один из этих трупов был совсем свежим. Кей забеспокоился. Что если в этой части активированы еще не все ловушки? В подтверждение этим мыслям с потолка в паре сантиметров от парня вниз сорвался огромный булыжник, благо коридор был достаточно широкий и змей успел увернуться. Зато следующие булыжники себя ждать не заставили, но и с этим разозленное чудовище смогло справиться. Открыв утыканную частыми, тонкими и острыми, как иглы, зубами, змей принялся кидаться на опасности и разгрызать их на части. От таких резких движений Кей чуть не вылетел из седла. Копья, стрелы, булыжники, плиты с шипами – все это разъяренный змей сметал в мгновенье ока. Если бы не он, мечник точно сейчас покоился бы на дне этого коридора, составляя компанию рыбам и трупам людей-змей.
