Дрейк захихикал. У друзей уже не оставалось никаких сомнений, что парень безнадежно болен на голову. Но тут он, кажется, вдруг вспомнил что-то важное:

- Ой! Я же совсем забыл! Как там принято?..

Лицо лорда приняло задумчивое выражение. Пару секунд он что-то очень усердно пытался вспомнить, и видимо это ему все-таки удалось, так как парень вновь оживился:

- Точно! Я ведь не представился! Здравствуйте, я лорд Дрейк, – напустив на себя важный вид, он обратился к стоящим перед собой ребятам. Но те не произнесли ни слова, а только еще больше напряглись в ожидании, что же на самом деле задумал этот подлый человек.

Не получив ответа, лорд, кажется, не сильно расстроился. Он решил не медлить и приступить к дальнейшему монологу:

- Вы знаете, сегодня утром… Хотя может вовсе и не утром, а днем… Да, точно, днем! В общем, до меня дошел такой ма-а-аленький слух, ну просто очень ма-а-аленький. Говорят, что в городе появился связанный Н-21, – Дрейк вновь сощурил глаза и перевел взгляд на Натана. – Это очень, ну просто очень-очень интересный слух. Видите, я даже вот из своего особняка вышел, чтобы убедиться в его правдоподобности. Это ведь правда?

Лорд Дрейк выжидающе посмотрел на побледневших ребят, которым сразу стало ясно, к чему он клонит. Глаза Таны вмиг расширились, и она панически выкрикнула:

- Нет!!! Даже не думай! Оставь нас в покое!

- О! – удивился лорд. – Не надо так сразу. Да и вообще, я с этим молодым человеком разговаривал, – и он кивнул в сторону Натана.

- Пришел за дуэлью? – с холодом в голосе спросил Н-21.

- Ммм…, – протянул парень. – Да. Пожалуй, да.

- Ты, конечно, прости, – поспешил обломать его брюнет, – Но только не с твоей бешенной шавкой.

- Неужели испугался?! – Дрейк театрально развел руками. – Из-за снятого ограничения? Так у тебя его тоже нет!

- Я не испугался! – с вызовом ответил Натан. – Просто я не последний идиот. Твоя псина мне пока не по зубам.

- Признаешь поражение, даже не попытавшись? – Дрейк обиженно надул губы.

- Хех! – вдруг прогремел голос Кровопийцы. – Называешь меня шавкой и подделкой, а у самого поджилки трясутся. Только языком трепать и умеешь. Оригинал, а даже выеденного яйца не стоишь! Сдаешься, только лишь увидев противника. Хех!

Эти слова сильно задели Натана. Как смеет над ним насмехаться безвольная шавка?! Это переходит все границы! Предчувствуя неладное, Юс дернул брюнета за рукав и прошипел сквозь зубы: «Не смей!». Но было поздно, Н-21 уже завелся:

- Р-р-р! Разве шавки могут говорить без разрешения хозяина?!

- Считаешь себя крутым, раз у тебя есть свобода выбора? – усмехнулся Кровопийца. – Знаешь, она тебе особо-то не поможет.

Доведенный до бешенства Натан уже стал в уме оценивать своего противника. Раз этот монстр имеет столько необузданной силы и такое массивное тело, то, следовательно, он должен быть неповоротливым. Значит, здесь у Н-21 есть плюс – он проворнее. Он уже даже прикинул в голове пару неплохих тактик для победы. Теперь ничто его не остановит, он покажет этой подделке свое место!

- Я принимаю вызов! – с непоколебимой уверенностью произнес Натан. – Пусть шавка знает свое место!

Лорд Дрейк расплылся в довольной ухмылке. Как же он все-таки гордился своим находчивым Спутником, который умел добиваться своего. Ребята не верили своим ушам, он ведь обещал!

- Натан, что ты творишь?! – с отчаянием выкрикнул Юс.

- Не переживай, помни, что я тебе говорил, – поспешил успокоить его брюнет. – Если моя жизнь будет в опасности, я всегда смогу сбежать.

- Идиот! Не смей! – панически завопила Тана.

- Придурок! Блохастый, немедленно остановись! – даже Кей был в полном отчаянии.

- Ты пожалеешь, – с грустью в голосе произнес Клод и осуждающе посмотрел на парня.

Но Натан их совсем не слышал. Приняв форму зверя, он уверенным шагом направился к лорду Дрейку и Кровопийце, полностью игнорируя друзей. Все прекрасно понимали, что остановить брюнета нет никаких шансов. Ну а что они могли сделать? Накинуться на него все вместе и тем самым попытаться остановить? Вряд ли бы это возымело успех. Даже если попросить Клода помешать Натану, то вмешается Кровопийца, ведь согласие на дуэль уже отдано. От бессилия и злости Юс сжал кулаки, гневно впившись своим взглядом в ненавистного лорда Дрейка. Заметив этот взгляд, парень сразу же сделал невинное лицо, будто бы и вовсе тут не причем, что взбесило шатена еще больше. Юс уже было шагнул вперед с намерением размазать этого отвратительного человека по всей арене, как рука Кея легла ему на плечо, тем самым удерживая от дальнейшего продвижения. Лучший друг тихо произнес:

- Не надо. Ты ничего не сможешь сделать. Этот осел не отступится от своего решения.

Юс прекрасно понимал, что Кей прав, поэтому он, сжав зубы, все же отступил назад. Парню оставалось лишь смиренно наблюдать за предстоящим поединком.

Тем временем Натан и Кровопийца заняли свои позиции ровно посередине арены друг против друга. Лорд Дрейк отошел ближе к путникам на безопасное расстояние, чтобы его случайно не зацепили во время поединка. Для Н-21 и жуткого Спутника все вокруг перестало существовать кроме них самих. Напряженные до предела они ждали команды для начала битвы. Кровопийца жаждал крови, его взгляд просто пожирал Натана, который был готов поспорить, что в эту минуту монстр представляет различные сцены, где разрывает брюнета на части. Но сейчас не было места страху, поздно отступать или сомневаться в правильности своего решения. Наконец, голос лорда Дрейка разорвал напряженную тишину:

- Начали!

Натан тут же молниеносно отпрыгнул на пару шагов назад, но вот Кровопийца даже не дернулся. Оскалившись в издевательской усмешке, он просто стоял на месте и наблюдал за своим противником. О чем же он думает? Почему не нападает? Никто из присутствующих не понимал действий этого чудовища, за исключение его хозяина. Больше всего Натан сейчас боялся просчитаться. Одно неверное движение и ты в лучшем случае останешься калекой. Если подумать, то брюнет ведь почти ничего не знал о Кровопийце. Насколько он силен в действительности? Насколько быстр? Какие у него излюбленные тактики? Чтобы узнать все это, нужно некоторое время понаблюдать за противником, нужно заставить его действовать и раскрыться. Кровопийца резко сделал шаг вперед, не отрывая пристального взгляда от своей жертвы. Натан дернулся. Теперь он все понял. Монстр просто играет с ним, как хищник с добычей. Это сильно разозлило брюнета. С угрожающим рыком Н-21 в пару прыжков оказался за спиной противника и сделал ложный рывок вперед. Подходить слишком близко Натан пока не собирался, это было чересчур опасно. На этот ложный рывок Спутник лишь лениво повернул голову в сторону Н-21, он насмехался над ним. «Да что, черт побери, с ним такое?!» – паника в голове Натана начинала разрастаться.

Неожиданно Кровопийца резко развернулся и бросился на противника. Его глаза горели нездоровым блеском. Брюнет едва успел отскочить в сторону. Сердце билось в груди как сумасшедшее. Такой молниеносной скорости от такого массивного тела он никак не ожидал. Это противоречило всем законам природы. Огромные мощные звери всегда теряли в скорости, но превосходили в силе. Как, имея такое тело, этот монстр может двигаться так быстро?!

Промах, казалось, нисколько не огорчил Кровопийцу. Неспешно повернувшись в сторону Натана, он сжал землю под своими чудовищными пальцами. На пыльной поверхности арены остались глубокие борозды. Это не могло не пугать. Что будет, если монстр схватит брюнета этими клешнями?! Н-21 панически пытался придумать какой-нибудь план. Но тут по арене вновь разнесся недовольный голос лорда Дрейка:

- Мне скучно! Кровопийца, хватит уже играть в свои дурацкие игры!

Такое заявление от хозяина совсем не обрадовало его Спутника. Это рушило все его планы. На пару секунд на морде Кровопийцы отразилось недовольство. Раздраженно фыркнув, он все же принялся выполнять приказ лорда Дрейка. Монстр принялся атаковать, быстро и резко, без передышек. Натану с огромным трудом удавалось уворачиваться. Если хоть один удар достигнет цели, то ему сильно не поздоровится. Тут его взгляд упал на большую груду камней в паре метров от него. Они образовывали некое подобие горы, вершину которой дополнял приличных размеров неустойчивый булыжник. Натана озарила блестящая идея, и он недолго думая рванул наверх. Кровопийца принял это действие за попытку побега и бросился следом за своей жертвой. Когда монстр стал подниматься, Н-21 уже был наверху. Собрав все свои силы, он толкнул довершающий вершину булыжник вниз, на своего противника. Этот кусок старой колонны был размером почти в половину Кровопийцы. Любого Спутника он бы убил со сто процентной точностью, а этого монстра булыжник если бы и не убил, то точно должен был сломать хребет. Единственное чего опасался Натан – Кровопийца успеет уклониться, но этого не произошло, так как для монстра такой поворот событий оказался слишком неожиданным.