Пока ребята добирались до свободной арены, Арчи увлеченно рассказывал им о себе и своем Спутнике различные истории. В этот раз и сам Ники не отставал от своего жизнерадостного хозяина, он тоже частенько вступал в общую беседу. Наблюдая за ним, Натан стал сомневаться, нужна ли ему вообще эта дуэль. Казалось, этот Спутник для него будет не сильнее обычного щенка, слишком уж он несерьезный. Но раз брюнет согласился, то отказываться уже будет неприлично. Заняв одну из пустующих арен, Арчи решил обратиться к Натану перед началом дуэли:
- Итак, правила будут простые – победит тот, кто прижмет противника к земле без шанса вырваться. Только будь, пожалуйста, поаккуратней, у тебя же нет ограничения.
- Знаю-знаю, – лениво отмахнулся Н-21 и принял свою звероформу.
Арчи начал отсчитывать время до начала дуэли. К величайшему удивлению Натана, Ники как будто подменили. Это уже был не тот простодушный жизнерадостный «щеночек», теперь перед ним стоял серьезный противник, в глазах которого читались уверенность и вызов. Такая перемена лишь позабавила брюнета, но на всякий случай он решил не терять бдительности. Как только Арчи прокричал о начале поединка, Ники тут же ринулся в атаку. Этот Спутник обманул все ожидания Натана, его скорость была просто поразительной. Н-21 не успевал за ним. Рывок и звонкое клацанье зубов в воздухе. Недоумение и досада завладели Натаном. Ники так ловко уклонялся, да к тому же еще и успел пару раз его несильно цапнуть. От этого брюнет начинал злиться.
«Так просто его не поймать, – Н-21 пытался придумать решение на ходу. – Он слишком быстрый для меня. Признаю, что недооценил его. Все что мне остается, это положиться на свою хитрость. Я ни за что не проиграю!» С этого момента Натан стал делать различные обманные выпады и маневры, и очень скоро его тактика возымела успех. Ники был повержен, а Н-21 победно ухмыльнулся. Арчи восторженно захлопал в ладоши:
- Это было потрясающе!
На лице Юса отчетливо читалась гордость за своего Спутника. Первая дуэль и первая победа. Тана удивленно хлопала глазами, и как могло такое произойти, ведь вначале победа Ники была на лицо. Клод как всегда оставался невозмутим, а вот Кей скорчил недовольную гримасу. Он предвкушал, как будет подкалывать Натана в случае поражения, а теперь все мечты рухнули, этот блохастый комок шерсти из-за своей победы возгордится еще больше.
Следующим противником был Клод, их с Ники дуэль сильно затянулась. Хоть Клод и имел всего один доп ловкости, но богатый опыт за плечами немного уравновешивал силы. Наблюдая за этим поединком, Тана твердо решила, что следующий доп, который она вколет Клоду, будет доп ловкости. Ники был очень проворный, но у него не хватало сил, чтобы повалить мощного Клода на землю, которому наоборот не хватало ловкости, чтобы поймать столь шустрого противника. Поэтому было решено объявить ничью.
Тана была немного раздосадована таким финалом, но зато у девушки теперь была цель – купить доп ловкости. Попрощавшись с Арчи и Ники, ребята решили пройтись по городу в поисках других противников для Натана.
Как только одному из следующих оппонентов брюнета стало известно, что он Н-21, этот слух быстро разлетелся по всему городу. Конечно же, и лорда Дрейка этот слух стороной не обошел.
*
Лорд Дрейк сидел за письменным столом в своем временном особняке в Городе Битв и со скучающим видом лениво перелистывал какие-то бумаги. Как всегда рядом с ним лежал кровопийца. Именно из-за этого монстра все двери и комнаты в особняке пришлось делать огромными, но это нисколько не волновало его хозяина, Дрейку так даже больше нравилось. Вдруг тишину в комнате нарушил стук в дверь. Лорд зевнул и бесцветным голосом произнес:
- Войдите.
Скрипнув, дверь в комнату открылась, и на пороге показался слуга, мужчина тридцати пяти лет на вид. Кашлянув, он поспешил доложить:
- Лорд Дрейк, в городе сегодня стал ходить один слух, и я подумал, что Вас это заинтересует.
- Ближе к делу, – нахмурившись, перебил слугу парень. – Ты же знаешь, я не терплю все эти прелюдии.
- Как пожелаете, лорд, – мужчина быстро поклонился и продолжил. – В городе ходит слух, что у новоприбывших путников есть связанный Н-21.
От этих слов глаза лорда Дрейка тут же загорелись. Он резко соскочил со стула, отбросив бумаги в сторону.
- Н-21, да еще и связанный?! Как интересно! Такой шанс нельзя упустить! Кровопийца, мы немедленно отправляемся к нему!
От мыслей о новой интересной битве на морде монстра появился кровожадный оскал. Наспех накинув свою излюбленную накидку, лорд Дрейк быстрым шагом направился к двери. Кровопийца последовал за хозяином.
P.S. Артик Кровопийца^^ http://i012.radikal.ru/1201/41/4dcfb1cd70b1.jpg
====== Глава 8. Сломанная Самоуверенность. ======
За этот день у Натана было трое противников, и во всех трех случаях он смог одержать победу, которая далась не так уж и легко. Брюнет просто сиял от гордости. Он решил, что не помешает остаться в этом городе еще на пару дней и хорошенько потренироваться. Тана не разделяла его энтузиазма, ее Клод проиграл одну из дуэлей. Девушка кипела от досады и негодования. Единственное, что успокаивало разбойницу – это мысль, что когда она добудет для своего Спутника все нужные допы, он сможет утереть нос даже высокомерному Натану.
Ребята сильно устали за день и успели проголодаться, поэтому единогласно было принято решение пойти перекусить в какой-нибудь местной таверне. Они решили сократить путь через большую старую разрушенную арену, которая видимо раньше была здесь основной. Повсюду были раскиданы обломки каменных колонн. Друзья шли и оживленно обсуждали сегодняшние поединки, как вдруг из-за груды больших потрескавшихся от времени камней вышел Кровопийца и преградил им дорогу. Его налитые кровью глаза уставились на путников, которые резко остановились в оцепенении. Снова этот кошмар вчерашнего дня, только теперь они стоят так близко, что можно ощутить кровожадную ненависть, исходящую от него. Лишь один Клод не растерялся и, молниеносно приняв форму зверя, закрыл собой хозяйку, оскалившись на незваного гостя. Побледневшая как мертвец Тана отступила на шаг назад не в силах произнести ни слова. Кей шумно сглотнул, в ужасе уставившись на монстра. Лучше бы они и вовсе не останавливались в этом городе. Юс полностью разделял мысли друга, увидеть Кровопийцу собственными глазами, да еще и так близко хуже любого ночного кошмара. Натан изо всех сил старался не подавать виду, что его тоже до жути пугает это чудовище.
Тем временем Кровопийца, окинув всех взглядом, от которого по коже пробежали мурашки, стал шумно водить носом в воздухе. Он кого-то ищет? Этот вопрос пронесся в голове каждого из друзей. Монстр остановился и пристально уставился на Натана, смеряя его оценивающим взглядом.
Тут из-за этой же самой груды камней вышел и лорд Дрейк с недовольной миной на лице. Не обращая совершенно никакого внимания на ребят, будто бы они тоже были обломками колонн, разбросанных по старой арене, он полным возмущения голосом обратился к своему Спутнику:
- Вот и с какого фига ты так быстро улетел вперед?! Сколько раз тебе говорить, что я НОРМАЛЬНЫЙ человек, а не монстр! Я НЕ могу передвигаться так же быстро, как ты!
Тут взгляд лорда Дрейка упал на перепуганных ничего непонимающих путников, и он сразу же переменился в лице. Как-то хищно улыбнувшись, парень вновь обратился к Кровопийце:
- Ну, и который из них?
- Справа, – жутким, грубым голосом, как раз достойным истинного монстра, ответил зверь.
Лорд Дрейк прищурился, вглядываясь в недоуменного Натана. Потом он почесал затылок и, скривившись, опять повернулся к своему Спутнику:
- Ммм… а ты уверен? Какой-то он нелепый…
- Да, – все так же не отводя пристального взгляда от своей добычи, ответил Кровопийца.
- Ну да ладно, – обращаясь больше к самому себе, чем к кому-либо еще, вздохнул парень, но тут же вновь приободрился. – Внешность ведь часто бывает обманчива. Вот, например, по мне же не скажешь, что я все время плачу, когда смотрю детские спектакли, – лорд театрально погрустнел, но тут же встрепенулся, прикрыв рот рукой. – Ой! Ведь о таком нельзя говорить вслух, я же лорд!
