- Я бы хотел посмотреть... – неуверенно произнес Юс, не понимая, почему его Спутник так сильно огорчился.

- Тебе, возможно, больше не выпадет шанс участвовать в обряде, поэтому я хочу сделать для тебя этот маленький подарок, – добродушно улыбнулась Канна, не замечая недовольства парня.

- Может быть, не стоит? – Натан все еще лелеял надежду, что девушка передумает, или остальные выразят свой протест, но сородичи молчали, ожидая выступления Связанного, им было интересно увидеть образы, сокрытые в его душе.

- Не переживай, – успокоила его девушка. – Никто из нас не будет против.

Обреченно вздохнув, Натан поплелся к пьедесталу под любопытными взглядами своих сородичей. Канна усадила его хозяина рядом с собой, и они приготовились слушать. Не то чтобы парень ненавидел этот обряд, просто из-за этого он сейчас выдаст всем свою маленькую тайну. Наверняка последуют расспросы, удивления, изумления, непонимание. Но дороги назад у него уже нет. Если настоять на отказе, то Н-21 сильно обидятся. Взойдя на пьедестал, Натан почувствовал знакомое касание невидимой силы, его словно обдувал еле заметный ветерок. Становилось так легко и тревоги начинали стремительно исчезать. Прикрыв глаза, парень вздохнул полной грудью, чувствуя, как изнутри рвется ненавязчивая мелодия. Он запел, без слов, вначале песнь была едва слышной, но потом начала уверенно набирать обороты. Тихая, спокойная, она постепенно перетекала в нечто неописуемое. Юс сидел, затаив дыхание, не в силах поверить, что это поет действительно его Натан. Он даже не сразу заметил, как то тут, то там начали появляться белоснежные цветы, похожие на лилии. Это тоже были образы, нематериальные, но достаточно яркие, чтобы их можно было принять за настоящие. Н-21 завертели головами, кажется, они были шокированы тем, что сейчас видели. Юс же не разделял их беспокойства, продолжая восторженно наблюдать, за заполняющими поляну цветами. Он даже протянул руку к одному из них и попытался коснуться гладкого лепестка, но пальцы проскользнули сквозь него. Юса и остальных накрыл мощный порыв мелодии души, заставляя испытать целую гамму различных ярких чувств. Никто не знал, сколько все это длилось. Когда мелодия затихла, а последний цветок растворился в воздухе, зрители все еще сидели под впечатлением от увиденного. Натан открыл глаза, приходя в себя. Все так, как он и думал. Н-21 нахмурился, жалея, что не увел Юса сразу же, как они услышали пение той девушки.

- Это... это же... – не веря тому, что сейчас произошло, попытался выговорить шокированный мужчина, который сидел к пьедесталу ближе всех. Остальные тоже стали понемногу приходить в себя и началось то, чего Натан так сильно ненавидел.

- Цветы! Вы тоже видели цветы?

- Разве это не магия древних?

- Такое же только у Вирс было... Я не верю своим глазам.

- Мой отец – Вирса, – прервал своих сородичей Натан, который решил, что чем быстрее он расставит все точки над “i”, тем меньше потом у него будет головной боли. – У меня нет бессмертия, гигантской звериной формы и древней магией я тоже не владею. Из отличий мне достались только окрас шерсти, выносливость и песнь души. Задавать вопросы: “Как такое было возможно?!” бесполезно, ибо я осведомлен не более вашего. Больше ничего интересного я рассказать не могу.

Н-21 сразу же притихли, обдумывая полученную информацию. Они не хотели обидеть сородича, пусть и Связанного, поэтому не рискнули задавать ему какие-либо вопросы. Теперь каждый начинал задумываться, а не это ли стало причиной, которая толкнула парня на связь с человеком. Натан не стал ждать чего-то особенного, предпочтя как можно быстрее покинуть это место. Юс еще не совсем вник в суть этих слов, но покорно последовал за своим Спутником прочь с поляны.

- У тебя очень красивая песнь, – послышался за их спинами голос Канны. – Спасибо, что пел ее для нас. Уверена, сегодняшняя охота будет самой удачной из всех, что были этим летом.

- Что произошло? Я не совсем понял, – спросил Юс, когда они вышли на деревенскую дорожку, ведущую обратно к таверне.

- Вирсы владеют древней магией, они не учат ее, она уже течет в их жилах. Эта магия позволяет им управлять растениями. Когда они поют песнь своей души, образы, которые возникают, непременно будут связаны с растениями. Все, что угодно: деревья, цветы, трава, кустарники. Н-21 же утратили эту способность, их образы не такие яркие и почти всегда связаны с животными. Сцена охоты, рыбалки, воспитания детей и тому подобное. Я ненавижу, когда меня об этом расспрашивают. Я не люблю, когда на меня смотрят, будто я невиданная живность, забредшая в эти края совершенно случайно. Я не хотел, чтобы они узнали, но теперь ничего не поделаешь. Хотя я рад, что смог снова спеть ее. Вряд ли мне еще когда-нибудь удастся побывать в Священном месте.

- Мне очень понравилось, – Юс улыбнулся. – Эти цветы были такими красивыми...

- Чего это вам там понравилось? – неожиданно за их спинами раздался недовольный голос Кея. – Стоило мне только отойти, и блохастый уже утащил куда-то моего лучшего друга.

- Мы осматривали деревню, – нервно улыбнулся Юс, опасаясь, что если не заговорит первым, то новой перепалки им не избежать. – Здесь очень интересно. Мы даже участвовали в одном обряде. У них есть Священное место, где можно услышать песнь души, – на этих словах Кей как-то странно побледнел, но парень не обратил на это внимание и продолжил. – Я раньше не знал, но говорят, что даже неодушевленные предметы имеют души и есть люди, которые обладают даром эти души слышать. Наверное, это здорово...

Кей стоял бледный, словно то самое Дерево Душ, его сердце предательски быстро колотилось о грудную клетку, парень нервничал. В его голове билась мысль: “Они узнают, они узнают”. Нет, он не должен себя так выдавать. Необходимо держаться, как ни в чем не бывало, но... Его руки вспотели и слегка дрожали. Кажется, Натан что-то заподозрил. Проклятье!

- Не знаю, – начал Кей, стараясь, чтобы в его голосе не проскальзывало волнение. – Наверняка это какие-то глупые сказки. Я тут вспомнил, что забыл забрать кое-что у кузнеца, поэтому встретимся в таверне за обедом.

Мечник развернулся и поспешил прочь. Оба парня провожали его недоумевающим взглядом. Чего это он? Может быть, съел что-то не то?

- Все бы ничего, только вот у нас нет кузнецов, – усмехнулся Натан. – Мы не нуждаемся в оружии.

- Никогда не видел Кея таким рассеянным и сбитым с толку, – обеспокоился Юс.

- А может быть, он просто испугался? Его в детстве не пугали никакими страшилками про блуждающие души и все такое?

- Вроде бы нет.

- Тогда, наверное, у парня просто неожиданно прихватило живот и он, не желая быть мною высмеянным, придумал такую нелепую отговорку, – Натан пожал плечами.

- Это уже ближе, – Юс задумался. – Тана вроде бы как-то упоминала, что такое уже было. Нужно будет потом у него спросить.

Решив не заморачиваться на эту тему, парни продолжили путь к таверне. Они уже успели проголодаться и были совсем не прочь немного отдохнуть.

Хотя произошедшее во время обряда и беспокоило всех присутствующих там Н-21, они все же сумели быстро собраться и отправиться на охоту. Канна улучила походящий момент и незаметно покинула остальных, побежав в другую сторону. Сейчас ей было не до сына Вирсы и обычной Н-21, ее мысли были заняты вчерашним пакетиком и запахом не человека. Она была уверена, что он еще где-то поблизости. Если бы она могла лазить по деревьям, как белки, то быстро бы напала на их след. Девушка в облике волка быстро бежала в противоположную от деревни сторону, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь. Этот не человек вовсе не глуп, он прекрасно осведомлен, на что способны Н-21, поэтому и приходил в деревню по верху, зная, что его не смогут заметить или выследить. Вряд ли он стал бы устраивать привал в опасной близости от деревни, поэтому бесполезно рыскать по округе. Хоть он и не человек, ему наверняка нужна еда и вода. Если еды в лесу и предостаточно в любом месте, то вот река здесь только одна. Канна была уверена, что найдет его вниз по течению. Н-21 редко охотились в тех местах, потому что хоть и небольшая, но все же была вероятность наткнуться там на человека.