Старейшина продолжал говорить свою величественную речь, которая почти полностью состояла из сплошных благодарностей, но Натан перестал его слушать. Будут вежливы? Не оскорбят? Хотя в действительности ему никто ничего обидного и не сказал, зато все эти взгляды... Любопытство, страх, плохо скрытое презрение. Натану даже начинало казаться, что он слышит их негодующие мысли. Его затравленный взгляд скользнул по толпе и остановился на девушке с кремовыми ушками и серебристыми глазами. Она... она ему улыбается? В ее глазах нет ничего из тех чувств, которые испытывают все остальные. Но... почему?

====== Глава 79. Поцелуй в носик. ======

Под всеми этими любопытными и подозрительными взглядами своих сородичей Натан чувствовал себя пристыженным щенком, поэтому безумно обрадовался единственному теплому взгляду от незнакомой девушки. Он вовсе не осуждал их, он понимал, что жителям деревни тяжело вот так сразу переменить свое отношение к тем, кого они всю жизнь презирали. Знак Связанного на груди невольно приковывал их взгляды к нему. С этим ничего не поделаешь, да Натан и не собирался его прятать, словно он стыдится своего поступка. Нет, он сделал это осознанно и ни о чем не жалеет. Если бы он не был Связанным и пришел сюда один, то его здесь приняли бы как родного. Жаль, что он не сможет внятно объяснить все это своим друзьям. Они так и будут считать Н-21 негостеприимными, странными и озлобленными на все человечество, хотя это не так. Хоть Натан и собрал на себе почти все взгляды, ребята все равно ощущали себя немного не в своей тарелке.

Когда старейшина закончил свою речь, Одд и Варг тут же вызвались принять на себя роль экскурсоводов для необычных гостей. Лишь эти ребята смогли быстро переступить все свое презрение к людям и Связанным, они крутились вокруг ребят, с большим энтузиазмом рассказывая им о таверне и тамошних блюдах, которые нельзя попробовать ни в одном людском городе.

- Я тоже не откажусь составить вам компанию, – неожиданно улыбнулась та самая девушка с кремовыми ушками.

- Канна! – тут же удивленно воскликнули несколько пораженных ее действием Н-21.

Ребята тут же повернули головы в сторону ослепительно красивой незнакомки, которая одарила их нежной улыбкой. Кей и Джеффри даже открыли рты от изумления. До чего же красивая девушка! Длинные струящиеся до лопаток волосы того же цвета, что и шерсть, милое личико и стройная фигурка, которую идеально подчеркивает бледно-голубое легкое платье. Вот это девушка! Никогда еще они не видели таких красавиц. И почему им запретили подкатывать к женскому полу этой расы?! Мир жесток! Увидев реакцию парней на эту девушку, Тана нахмурилась. На нее так никто и никогда не смотрел, неужели она выглядит настолько хуже этой Канны?

- Они ведь наши гости, так? – девушка мягко обратилась к сородичам. – Они спасли от смерти двух наших оболтусов, за которыми мы не уследили. Так давайте же отринем предрассудки и примем их должным образом.

- Да! Канна такая добрая! Такая милая! Кажется, я влюбился в нее второй раз! – начало раздаваться со всех сторон. Все парни Н-21 с обожанием смотрели на девушку, продолжая восторгаться ее большим сердцем. Неужели она у них что-то типа авторитета? Странно все это. Натан нахмурился. Заметив это, Канна вновь улыбнулась, и эта улыбка предназначалась только ему. Н-21 растерялся. Впервые он снова почувствовал себя глупым мальчишкой, не знающим, как реагировать и что делать.

- Идемте в таверну, дорогие гости, – произнесла девушка и направилась к большому домику на противоположной стороне площади. – Я прослежу, чтобы вас вкусно накормили и выделили хорошие комнаты. К нам иногда заходят Н-21 из других деревень, поэтому на втором этаже таверны мы держим комнаты для гостей. Естественно никакой платы мы с вас не возьмем.

Кей на пару с Джеффри тут же подскочили к Канне с разных сторон и принялись осыпать ее различными вопросами, на что девушка мило отвечала, не забывая дружелюбно улыбаться. От новости, что платить за номера им не придется, настроение Таны немного поднялось. Теру тоже радовался обещанному волшебному ужину и радостно обсуждал это с Оддом и Варгом. Юс же не разделял всеобщего воодушевления. Эта красавица ему не понравилась. И почему она улыбалась его Натану, а тот даже взгляда не отвел?! Парень с радостью бы высказал все своему любовнику, но все еще помнил про то предостережение. Он не хотел, чтобы каждый знал, что они спят. От одной мысли, что кто-то из Н-21 случайно проболтается его друзьям о том, как на самом деле устанавливается их связь, Юса всего передергивало. Сам Натан погрузился в свои раздумья и не замечал осторожных взглядов, что бросал на него хозяин. После слов Канны жители как-то сразу переменили свое отношение к гостям. Следы неприязни, конечно, остались, но уже не выделялись так четко, как это было в начале. Эта девушка имеет даже больше влияния, чем старейшина. В родной деревне Натана такого не было.

Оказавшись внутри таверны, ребята заняли подготовленные им столики и набросились на расставленные на них блюда, которые в основном состояли из мяса различных животных. Вся изюминка этих блюд состояла в необычных приправах и специях, которые придавали им неземной вкус. В отличие от остальных Натан почти не притронулся к еде. Вместо этого он незаметно для остальных встал из-за стола и поплелся к свободному месту у барной стойки, где довольно молодой Н-21 разливал по кружкам разные сорта эля. Джеффри наверняка обрадуется. Заказав себе одну кружку, Натан принялся скользить бесстрастным взглядом по уютному помещению. Эта таверна сильно похожа ту, что была в его родной деревне. Его друзья веселились, позабыв обо всем, даже Юс был втянут во все это теми двумя мальчишками. Натан делал редкие маленькие глотки из своей кружки, растягивая время. Ему хотелось уйти отсюда. Странно, раньше он никогда бы не подумал, что ему может опротиветь общество своих сородичей. Хоть они и старались вести себя непринужденно, но парень все равно ловил на себе мимолетные взгляды. Каждый из присутствующих здесь Н-21 пытался рассмотреть знак Связанного. И с Юсом не поговорить, иначе все узнают, кто его хозяин. Хотя, наверное, многие уже и так догадались. Спустя некоторое время Н-21 заметил, как Одд и Варг потащили Юса к выходу, обещая ему что-то показать. Ну вот. Натан тяжело вздохнул и сделал еще один небольшой глоток.

- Что-то ты совсем безрадостный, – неожиданно рядом с ним раздался женский голос и на соседний стул села Канна. – Даже не стал ничего есть. Неужели не хочется вспомнить вкус родной еды?

- Я еще не успел его забыть, – Натан уставился в кружку, не желая смотреть на улыбающуюся девушку.

- Значит, ты стал Связанным не так давно? – поинтересовалась Канна.

- Пару месяцев где-то, – парень не мог понять, чего же хочет эта странная девушка. Может быть, стоит самому задать ей какой-нибудь вопрос, чтобы избежать расспросов насчет связи и хозяина?

- Не бойся, я не буду выпытывать у тебя все подробности или причину твоего поступка. Уверена, что она была веской. Жаль только, что ты теперь потерял возможность найти возлюбленную и создать с ней семью.

- Я в этом не заинтересован, – отмахнулся Натан. – Я влюблен в своего хозяина, мне этого достаточно, чтобы быть счастливым.

- Даже так, – удивилась Канна. – Я надеюсь, что он отвечает тебе взаимностью? Хотя это глупый вопрос, вы же связаны.

- Что это значит? – парень тут же встрепенулся.

- Неужели тебе об этом не рассказывали? Прости, я не хочу тебя ранить или огорчить...

- Говори, как есть.

- Связь не одинаково действует на человека и Н-21. Можно сказать, что человек находится в ее плену, поэтому он просто не может не влюбиться в того, с кем связан. Н-21 же полностью властвует над своими чувствами, они у них искренние. Я имею в виду, что если, например, между вами вдруг убрать связь, то чувства твоего хозяина могут резко измениться в отличие от твоих собственных, которые останутся неизменны.

- Хочешь сказать, что без действия связи он бы меня не полюбил? – Натан прижал уши к голове, он знал, что девушка не врет. Кажется, старейшина его родной деревни что-то такое упоминал, но в тот момент у Натана как раз случился приступ головной боли и он все прослушал.