- Вполне возможно, но я не могу утверждать со сто процентной точностью. Сам посуди, мог ли человек полюбить полузверя? Но ты не вешай нос, – Канна мягко улыбнулась. – Эту связь невозможно оборвать, поэтому выкинь из головы то, что я сказала, и не принимай это близко к сердцу.

- Возможно, ты права... – Натан вспомнил реакцию Юса после создания связи. Тогда она еще была между ними слабой и его хозяин полностью владел своими чувствами. Натан уже тогда проникся к нему симпатией, но о Юсе такое вряд ли можно было сказать... Их связь – самое дорогое, что у него только есть. Если ее каким-то образом не станет, привычный мир Натана рухнет в одно мгновение. Канна еще не знает, что возможность разорвать эту связь все же существует. Фраймс нашел ее, но в его случае Юс сошел бы с ума и умер в течение пары дней. А вдруг в Реальном мире найдется еще один такой ученый, который сможет изобрести способ без вреда для обеих сторон разрушать связь. Эти мысли пугали.

- Опять терзаешь себя?

- Просто задумался, – соврал Н-21. – Кстати, я хотел спросить, почему жители слушаются тебя больше, чем старейшину?

- М? Это всего лишь недоразумение, – устало вздохнула девушка, прикрывая глаза. – Дело в том, что я с детства была очень трудолюбива и всегда добивалась поставленных целей. Я хорошая охотница, я могу приготовить любое блюдо и сшить даже самую сложную одежду. Так же я умею красиво петь и танцевать. Я и сама не заметила, как вокруг меня становилось все больше и больше поклонников. Каждый мечтал взять меня в свои жены. Сначала мне это льстило, но потом стало надоедать. Старейшина даже сердится на меня из-за того, что я отбираю у него авторитет. Я, правда, хочу выйти замуж за достойного супруга, но я не хочу, чтобы он постоянно смотрел на меня так, словно сейчас упадет в обморок от счастья. Я хочу, чтобы это был хороший Н-21, способный защитить и позаботиться о своей жене, который будет спокойно разговаривать со мной, совсем не так, как парни в этой деревне. Стоит мне заговорить с одним из них, у него сразу же появляется дурацкое выражение на лице и складывается такое впечатление, что у парня вот-вот пойдет из носа кровь от подскочившего любовного давления.

- Нелегко быть привлекательной, – усмехнулся Натан.

- Вот ты совсем другое дело, – неожиданно произнесла Канна. – С тобой приятно разговаривать. Мне нравятся твоя необычность: черные волосы и бело-голубая шерсть. Я таких еще ни разу не встречала. Жаль, что ты уже занят, я была бы не против такого мужа.

Натана словно ведром ледяной воды окатили. Что она только что сказала? Но не успел он опомниться, как почувствовал легкий поцелуй в нос. Это... это... Шокированный парень только открыл рот, чтобы что-то сказать, как его тут же накрыла волна чужих чувств. Шок, неверие, обида, боль, ревность. Натан тут же повернул голову в сторону выхода и наткнулся взглядом на стоящего в дверях Юса, у которого на глаза наворачивались слезы. Проклятье! Его хозяин поспешно развернулся и бросился прочь. Не обращая внимания на окружающих, Натан тут же бросился за ним следом.

Юс бежал, не разбирая дороги, слезы застилали ему глаза. Он чувствовал себя преданным. Как Натан мог?! Хотя кого он обманывает. Натан наверняка был с ним только из-за того, что больше не мог вернуться к своим сородичам, а сейчас... Мысли об этом словно острые ножи резали обливающееся кровью сердце. Каким же он был идиотом! Стоило лишь ему уйти из таверны, как Натан тут же переключился на эту красавицу. Конечно! Куда же худощавому и неприметному Юсу до такой шикарной девушки! Горячие слезы против воли текли по щекам. Как же жалко он сейчас выглядит. Перед глазами снова всплыла сцена из прошлого. Он как-то случайно подслушал разговор трех подружек за углом деревенской школы. Они обсуждали парней, которых хотели бы себе в мужья в будущем. Этот разговор хорошо отпечатался в его памяти.

- Я вот непременно выйду за Барри, – мечтательно произнесла первая девчонка. – Он такой классный, у него богатые родители. Я смогу жить в достатке и ни о чем не беспокоиться.

- А я планирую выйти замуж за Эдди, друга Барри, – радостно воскликнула вторая девчонка. – Ему недавно купили Спутника, и он первым делом поспешил мне его показать. Эдди хорошо сложен, его родители разводят породистых лошадей, поэтому у них тоже все в достатке.

- Хороший выбор, – похвалила подругу первая девчонка, а потом обратилась к третьей. – Мири, а ты за кого выйдешь замуж?

- Ну... – Мири замялась. – Я пока не решила. У нас ведь еще много времени, чтобы выбрать...

- Если ты так и продолжишь надеяться на время, то всех достойных парней уже разберут, а тебе достанется Юс, – хихикнула первая девчонка. – И будешь потом лазить с ним по лесу и всякие коренья собирать, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью с достойным мужем.

- Нет! – испугалась Мири. – Я тогда лучше всю жизнь в девках прохожу!

Потом все три девчонки рассмеялись, а Юс почувствовал укол обиды. Он ведь не виноват, что его родители погибли и от этого у него такое сомнительное положение. Почему ему постоянно не везет? Почему все время так происходит?

Уже стемнело, Н-21 не нуждались в фонарях, поэтому Юс пару раз чуть не упал, спотыкаясь о корни деревьев или мелкие камушки. Он не хотел, чтобы его кто-нибудь видел в таком состоянии. Через пару минут парень выбежал на берег лесного пруда. Не будь он в таком ужасном состоянии, то непременно оценил бы это удивительное место. Но Юс даже не замечал ни мерцающей в лунном свете водной глади, ни покачивающихся на ней белоснежных кувшинок, ни кружащих рядом с ним светлячков. Парень просто остановился в паре шагов от воды и разревелся, как сопливая девчонка. Ему было жутко стыдно за то, что он не смог совладать со своими эмоциями, но ничего с этим поделать уже было нельзя. Услышав шелест травы сзади, Юс принялся поспешно вытирать скользящие по щекам слезы. Если это кто-то из его друзей, то как он объяснит им свое поведение?

- Юс! – окликнул его голос, который сейчас он хотел слышать меньше всего.

- Не подходи ко мне! – срывающимся голосом выкрикнул парень, не желая поворачиваться к Натану лицом.

- Юс, послушай... – в голосе Н-21 слышалось беспокойство.

- Я ничего не хочу слушать! Возвращайся обратно к той девушке, а то она обидится.

- Проклятье! Ты все не так понял!

- Да что ты говоришь?! – Юс в гневе повернулся к Натану, в его покрасневших глазах блестели слезы. – И чего же в этом было непонятного? Она тебя поцеловала, а ты был совсем не против. Пусть и не в губы.

- Это был не поцелуй! – Н-21 растерялся и сделал шаг вперед, пытаясь дотронуться до своего хозяина.

- Не подходи! – Юс отшатнулся, вытирая рукой вновь покатившиеся по щекам слезы. – Может быть, ты хочешь сказать, что у меня были галлюцинации?

- Ты не так понял. У Н-21 этот жест означает то, что меня приняли там как своего, – Натан принялся оправдываться.

- Я рад за тебя, – парень снова отвернулся, изо всех сил сдерживаясь от новой порции рыданий. Как же он ненавидел себя за эту слабость!

- Юс! – Натан схватил его за руку, пытаясь развернуть к себе лицом.

- Не трогай меня! Отвали! – Юс принялся вырываться, но Н-21 крепко прижал его к своей груди и сопротивление сошло на нет. Парень прижался к нему и уткнулся носом в грудь, пряча душащие его слезы.

- Прости меня, я идиот, – тихо прошептал Натан, успокаивающе поглаживая хозяина по спине. – Я потерял бдительность и был невнимателен. Ты моя пара, Юс, больше мне никто не нужен.

Юс ничего не ответил, а лишь стиснул в руке край кожаной куртки Натана. Если он сейчас заговорит, то снова разревется. И когда он успел стать таким? Тепло, исходящее от его Спутника, успокаивало. Слезы больше не лились, но парень знал, что сейчас его опухшее и покрасневшее от недавней истерики лицо выглядит ужасно, поэтому не желал, чтобы Н-21 его увидел.

- Юс, – тихо позвал его Натан, аккуратно приподнимая голову за подбородок и заставляя посмотреть себе в глаза.