- Пошли, неудачник, – ловелас небрежно толкнул своего хозяина в плечо и направился к перекрестку.

Как же в этот момент Натану хотелось ему врезать! Но нельзя. Стиснув зубы от переполняющей его ярости, парень неохотно последовал за свой тенью. Всего лишь до ворот, ему нужно потерпеть всего лишь до ворот, а потом этот придурок исчезнет раз и навсегда. Только лишь эта мысль приятно грела и не позволяла Натану наброситься на ловеласа. Но идти в тишине и спокойствии пришлось недолго. Заскучав, тень снова принялась доставать своего хозяина, проверяя его выдержку. Натан изо всех сил старался не обращать внимания, постоянно отвлекаясь на прохожих и красочные вывески, только бы не вникать в эти колкие слова, что градом сыпались из не закрывающегося рта проклятого ловеласа. Засмотревшись на то, как двое полных теневых человека дрались за батон колбасы, который остался на прилавке в единственном экземпляре, Н-21 случайно толкнул плечом какого-то прохожего. Он быстро повернулся, собираясь извиниться, и тут же замер на месте. В паре шагов от него стоял мальчишка лет четырнадцати с большим леденцом в руке. Его необычная одежда и волосы ядовитых цветов бросались в глаза. Яркий. Натану еще никогда не доводилось встречать таких странных людей. Поймав на себе заинтересованный взгляд, мальчишка повернул голову в сторону удивленного зеваки и широко улыбнулся. Только сейчас Н-21 заметил, что у него есть тень. Значит, странный мальчишка только что вошел в город? Может, стоит его предупредить?

- Эй! Ты где там застрял? – окликнул парня недовольный ловелас.

- Иду уже, – огрызнулся Натан, но когда он повернул голову обратно, яркого мальчишки уже не было. Может быть, показалось? Тряхнув головой, Н-21 продолжил путь, даже не подозревая о том, кем являлся странный паренек.

А тем временем Саламандр с Флэшем держали спалившегося Делика за углом пекарни, предварительно заткнув тому руками рот, чтобы не начал орать и привлекать еще больше внимания. Оба парня знали, что если Като об этом станет известно, все получат хороших люлей. Какого черта этого полоумного понесло в город, когда им было приказано сидеть снаружи и ждать возвращения лидера?! На них ведь даже иллюзии не было! Это надо ведь было взять и показаться на глазах у одного из тех детишек! Могут быть серьезные проблемы, если Делика заметят где-нибудь второй раз. Подозрительный парень, который странным образом следует их маршруту, будет поводом для беспокойства, а этого им не нужно.

- Какого черта ты творишь, мелкий паразит?! – прошипел Саламандр, сильнее натягивая на лицо капюшон невзрачной накидки, которые они с Флэшем позаимствовали в одной из местных лавок.

- Даже тебе Като такого не простит! – гневно прошептал карточный бог, осторожно выглядывая из-за угла. Кажется, тот хвостатый парень уходит.

- Ау! – болезненно воскликнул Саламандр, когда Делик пнул его между ног и ловко вырвался из захвата.

- Двух придурков забыл спросить, что мне делать, а что – нет, – мальчишка показал парням язык и уже собирался снова сбежать, как кто-то сзади схватил его за шкирку и немного приподнял над землей.

- Делик! – грозным голосом произнес Като, окидывая все присутствующих сердитым взглядом.

- Като-чан? – удивился мальчишка, захлопав большими зелеными глазами.

- Если ты так хотел в город, мог бы попросить сделать тебе иллюзию. Теперь у нас еще одной проблемой больше.

- Ты ведь можешь заставить его забыть... – Делик виновато опустил голову.

- Если б твой образ так ярко не засел в его голове, то я мог бы заставить его забыть. Сам ведь знаешь, что мы не можем влиять на решения относительно других богов. Если бы такое было возможно, то я бы давно забрал бы у Кея Амэ.

- Прости...

- Ладно, проехали, – Като тяжело вздохнул, опуская мальчишку на землю. – Мы уходим и немедленно. Следующий город на их пути будет самым обычным, поэтому поводов для беспокойства нет. Будем передвигаться тем же способом, как и раньше, но немного южнее, чтобы некромант не заподозрил, что мы следуем за этими детишками, если вдруг снова нас выследит.

Вывод своих теней за стены города прошел удачно. Правда, Юс испытал некоторые трудности с объяснением, почему Натан ушел отдельно от остальных, но в итоге все разрешилось благополучно. Как только ребята миновали городские ворота, тени, не успев ничего осознать, в одно мгновение вернулись на свое место. Теперь друзья могли вздохнуть с облегчением. Лишь одному Теру было грустно, ведь его тень была единственной, кому нравилась его магия. Дороги за воротами не было видно совсем, видимо, выходили отсюда еще реже, чем заходили. Тана сомневалась, что они не сбились с пути и все еще идут в нужную сторону. Если они заблудятся, то могут и не успеть к регистрации участников на Пятилетний турнир. Но выбора у ребят не было, поэтому пришлось идти вперед, надеясь в скором времени выйти на какую-нибудь тропинку, что приведет их к следующему городу. Тана обещала первым делом купить карту Реального мира, чтобы больше не сбиваться с курса, правда, сначала нужно было раздобыть деньжат, ибо после города с тенями у девушки не осталось ни одной монетки.

Путь снова пролегал через лес, но никаких опасностей ребятам не встретилось, что было очень странно для таких мест. Никаких растений-людоедов, никаких разъяренных монстров или просто голодных хищников, никаких разбойников и ведьм. Этот лес напоминал троим выходцам из Сонного мира их родной. Они уже даже начали пугаться, что случайно сделали крюк и вернулись в свои родные края, но Тана уверяла, что это невозможно. Через два дня ребята, наконец, вышли на широкую дорогу, отсюда им были видны очертания стоящего вдалеке города. Обрадованные этим событием, друзья ускорили шаг.

Город – это, конечно, хорошо, но вот после увлекательного приключения с тенями как-то не хотелось снова попасть в похожую ситуацию, поэтому друзья были предельно осторожными, когда входили внутрь, но, к счастью, их опасения не оправдались. Город оказался небольшим, он даже не был обнесен стеной. Видимо жителей не беспокоили дикие животные и бродячие разбойники. Самый обычный городок с самыми обычными каменными зданиями. Как же давно ребятам не попадалось такого спокойного места. Наконец-то можно будет расслабиться и отдохнуть. Тана широко улыбнулась и тут же принялась исследовать местность на наличие толстого кошелька, до отказа набитого звонкими желтенькими монетками.

- Мне бы хорошенький кусок вашего самого лучшего мяса, – до ушей разбойницы донесся мужской голос, и она тут же повернула голову, замечая хорошо одетого покупателя у мясной лавки. Глаза девушки заблестели в предвкушении наживы.

- Клод, – Тана быстро обратилась к своему Спутнику. – Отвлеки их.

- Как прикажете, моя леди, – покорно произнес бурый волк и неспешно побрел к мясной лавке.

- Что ты задумала? – удивился Кей, но разбойница тут же пригрозила ему молчать и не вмешиваться. Ребятам ничего не оставалось, кроме как молча наблюдать за своей подругой.

У соседней лавки с овощами собрались три покупательницы, которые обсуждали между собой, что лучше купить для праздничного салата. Продавщица была только рада включиться в их беседу, стараясь навязать им товар подороже. Это Тане было только на руку. Она подошла к овощной лавке и сделала вид, что тоже заинтересовалась свежим товаром. В это время Клод остановился напротив разложенных на широкой скамейке кусков мяса и принялся их обнюхивать. Заметив незваного гостя, продавец сильно испугался за свой товар и с гневными криками, начал отгонять обнаглевшего Спутника. Если этот зверь все здесь обслюнявит, никто не купит такое мясо. Покупатель тоже отвлекся, не заметив, как разбойница ловко вытащила у него из кармана увесистый кошелек, быстро подменив его камнем почти такого же веса. Дело было сделано!

- Ой, извините! – воскликнула Тана, делая вид, что только что подбежала к лавке. – Мой Спутник такой любопытный! Клод, прекрати немедленно!

- Нужно лучше следить за своим Спутником! – сердито проворчал продавец, когда волк оставил в покое его товар и вернулся к своей хозяйке.