- Задание блестяще выполнено, – гордо произнес Н-21, когда Юс к нему подошел.

- Ты с ним договорился?! – его хозяин удивленно захлопал глазами.

- А ты сомневался?

- И что же было за условие? – Юс недоверчиво прищурился, садясь на траву рядом с Натаном.

- Лучше не напоминай, – измученно выдохнул Н-21. – Твоя тень оказалась с характером ребенка. Эти детишки попросили меня их покатать.

- Ты катал на себе детишек? – Юс еле подавил смешок, представляя, какая это была веселая картина.

- Эй! Это не смешно, – обиженно фыркнул Натан.

- Не смешно, но забавно. Кстати, раз наше задание уже выполнено, то мы можем отдохнуть здесь до сбора. Я смертельно устал, пока бегал по парку, – Юс растянулся на траве, устремив взор в голубое небо.

- Знаешь, я неуверен, что нам стоит показывать всем мою тень, – поделился своими опасениями Н-21, возвращаясь в человеческий облик и ложась рядом с хозяином. – Ты ведь сам понимаешь, во что это может вылиться.

- Тогда может быть нам стоит отправить тебя вместе с ним вперед, а я сообщу ребятам, что ты уже ушел?

- А ты уверен, что я не прибью этого гада раньше, чем мы выйдем за городские ворота? Тебя ведь не будет рядом, чтобы меня контролировать.

- В таком случае я поставлю тебе условие, – Юс хитро улыбнулся, продолжая смотреть на небо. – Никакого секса целых полгода!

- Ч-чего?! – Натан чуть не подавился воздухом. – И когда ты успел стать таким коварным?

- С тобой по-другому нельзя, – хихикнул Юс, прикрывая глаза, и тут же почувствовал на своих губах поцелуй, на который незамедлительно ответил. Как было бы классно, если бы сейчас в этом парке они были одни! Юс обнял нависшего над ним Натана, углубляя поцелуй. Хотелось большего, но нельзя. Проклятье! И почему им вчера не хватило денег на личную комнату! Парень почувствовал, как руки его любовника скользнули под футболку. Если они продолжат, то ничего хорошего не выйдет.

- Хватит, – Юс нехотя оттолкнул от себя Натана. – Дети могу увидеть.

- Надеюсь, нам скоро подвернется какое-нибудь уединенное местечко, иначе я не выдержу.

- Извращенец.

- Уж какой есть.

Кей снова стоял перед входом в чайную, не решаясь войти. Его тень сидела за тем же столиком, попивая ароматный чай. И как ей не надоедает торчать в этом месте с утра до вечера? Хотя это даже к лучшему: мечнику не нужно ее искать. Только вот будет ли сегодня хоть какой-то результат от их разговора? Почему-то Кей не верил в свой успех. Он не сможет разговаривать в той же манере, да и одет он неподобающе. Юс говорил ему, что тени нужно что-то пообещать, чтобы она согласилась пойти за стены города, но Кей не представлял, чем можно подкупить этого напыщенного индюка. Может быть, предложить ему попробовать новый сорт чая?

Мечник уже собирался открыть стеклянную дверь и зайти внутрь, как увидел в отражении Като. От неожиданности он резко отшатнулся и чуть не упал со ступенек на землю. Из-за всей этой суеты с тенями, парень совсем позабыл про своих тайных друзей.

- Чего шарахаешься, будто привидение увидел? – усмехнулся Като, выходя из отражения в реальный мир.

- Нельзя же так людей пугать! Знаешь, я не каждый день в зеркале вместо себя вижу чужую рожу, – высказал свое недовольство Кей и, вспомнив об особенности этого города, тут же испуганно выпалил. – Быстрее залезай обратно! В этом городе твоя тень может сбежать!

- Да не кипишуй ты так, – иллюзионист тихо рассмеялся. – Мы ведь не люди, забыл? Наверное, в тот раз следовало предупредить тебя об этом городе, а то, я смотрю, у вас тут проблемы возникли со своими тенями.

- Ты знал и не сказал?! – разозлился мечник. – Знаешь, как я мучаюсь теперь со своей тенью! Этот напыщенный индюк даже разговаривать со мной не желает! Я видите ли деревенщина необразованная!

- По этому поводу можешь не переживать, я тебе помогу.

- Думаешь, у тебя получится? – недоверчиво фыркнул парень.

- А почему бы и нет? Я ведь обладаю даром убеждения. Кстати, если у остальных твоих друзей тоже не получится прийти к соглашению, я могу и им помочь, но тайно.

- Чего это ты такой добрый?

- В моих интересах, чтобы вы двигались дальше. Ты же помнишь нашу задачу? Осталось еще два артефакта и души твоих родителей обретут покой, – напомнил Кею мастер иллюзий. – Кстати, раз уж мы затронули эту тему, то я хочу тебя кое о чем предупредить. Помнишь, легенду о некроманте, что недавно рассказывал Саламандр? Так вот, можешь его поздравить, он накаркал. Если этот некромант узнает, что ты можешь слышать песни душ предметов, то непременно заменит свое устаревшее сердце твоим.

- Ты шутишь?! – Кей в ужасе отпрянул и чуть снова не свалился со ступенек. – И почему именно моим?!

- Ну, он по какой-то причине недолюбливает людей, наделенных этим даром, – без зазрения совести солгал Като. – Поэтому старайся держать язык за зубами и не позволяй никому узнать твой маленький секрет.

- Это не смешно! С чего ты взял, что я с ним вообще встречусь?

- А я и не смеюсь. Просто мы уже с ним встретились и успели немного повздорить, – иллюзионист невинно улыбнулся. – Так что про наше с тобой знакомство тоже никому не рассказывай. И еще одно: возможно некромант будет крутиться около следующего артефакта, будь начеку. Ладно, пойду побеседую с твоей тенью.

- Эй! Мы о таком не договаривались! – крикнул ему вслед мечник, но Като уже его не слушал.

Превосходно! Чем дальше они продвигаются, тем больше сюрпризов готовит Реальный мир. Как было бы хорошо вновь вернуться в свою родную деревню, где протекает тихая и мирная жизнь. Кузница, речка, лес... Эх, были времена! В Реальном мире, конечно, скучать не приходится, но уж очень сильно Кею не нравятся всякие некроманты, жаждущие вытащить твое сердце, драконы, пытающиеся тебя сожрать и прочая смертельно опасная хрень. Тяжело вздохнув, парень прислонился к стеклянной двери, решив понаблюдать, как пройдут переговоры. Интересно, все ли сегодня вечером смогут привести свои тени?

====== Глава 76. Одиннадцатый доп. ======

Солнце начинало клониться к горизонту, до назначенной встречи оставалось не больше получаса. Натан шел в гордом одиночестве по широкой улице, засунув руки в карманы. Перспектива идти до выхода из города вместе со своей тенью целых пять кварталов его, мягко говоря, не радовала. Ну почему Юс не мог назначить этому ловеласу встречу где-нибудь поближе к воротам?! Сейчас первостепенной задачей для Натана было сохранить самообладание до самого конца и не вцепиться в этого выскочку, как только их взгляды встретятся.

Ловелас стоял на площади под большим фонарным столбом и в открытую флиртовал с парой остановившихся рядом с ним девиц. Как же бесит! Так отвратительно смотреть на свою копию, делающую такие вещи, на которые Натан сам ни за что бы добровольно не согласился. Н-21 флиртует с человеческими женщинами! Мерзость! Это даже хуже, чем увидеть Кея голым! Натана всего передернуло. Нет, лучше такое даже не представлять. Так, сейчас ему нужно собраться с духом и подойти к своей тени. Ни в коем случае нельзя вестись на провокации! Юс сильно разозлится, если Н-21 провалит свое задание. Ему уже семнадцать лет, он почти взрослый, поэтому должен вести себя соответствующе. Натан снова поднял взгляд на ловеласа и тут же в очередной раз скривился. Сказать-то, конечно, легко, но вот сделать...

- О, какие люди! – издевательски воскликнула тень, заметив направляющегося к нему хозяина. – Я уже даже заскучать успел, слишком уж долго ты ползешь, неудачник.

- Мы с Юсом были немного заняты, ты уж извини, – ядовито ухмыльнувшись, ответил Натан. Ловелас сразу же помрачнел.

- Недолго тебе кукарекать осталось, птенчик, – фыркнул теневой парень, а потом обратился к своим девочкам. – Прошу меня простить, мои сладкие, но я вынужден кое-куда отойти с этим неприятным типом. Надеюсь, мы еще встретимся и тогда сможем посвятить свое время лишь друг другу.

Девчонки глупо захихикали, их щеки залила краска. Натан поспешно отвернулся, опасаясь, что его сейчас снова скрутит от отвращения. Благо этот фарс длился недолго.