Юс подождал, пока толпа разбредется и, собравшись с силами двинулся перед, в летнему кафе, где тень Натана вернулась к прерванному чаепитию.

====== Глава 72. Тайна носового платка и вездесущие усы. ======

Те две теневые девушки так и не вернулись, поэтому тень Натана была не в самом хорошем расположении духа. Из-за какого-то идиота, который раньше был его хозяином, он теперь вынужден сидеть в гордом одиночестве. Черт возьми, но это совсем не круто! А парень ненавидел, когда его крутость ставили под сомнение. Закинув ногу на ногу, он взял в руки чашку с крепким кофе и презрительно на нее посмотрел. Кофе – это тоже совсем не круто. Нужно заказать что-нибудь алкогольное. Хотя бы тот же эль или вино. Лучше вино, эль – для простолюдинов. Небрежно взмахнув рукой, тень Натана подозвала к себе официанта, требуя, чтобы тот немедленно принес ему самого лучшего вина, которое у них есть. Как только мужчина, записав пожелание клиента в небольшой блокнот, удалился, парень заметил, что к его столику уверенно продвигается какой-то человек. Нахмурившись, он стал усердно вспоминать, где же мог его видеть раньше. Точно! Это ведь тот самый невзрачный неудачник, от которого так тащится его бывший хозяин. Кажется, сейчас будет весело.

Юс видел, что его заметили, хоть взгляд тени Натана и был скрыт за солнцезащитными очками. Парень даже не знал, что будет говорить ему, но все равно отступать не собирался. Если он упустит эту возможность сейчас, то потом может больше и не поймать эту тень. Вряд ли она станет его слушать, когда рядом будут ошиваться различные красотки.

- Извини за беспокойство, – твердым голосом начал Юс, останавливаясь перед столиком, за которым сидела тень Натана. – Я думаю, ты уже догадался, о чем я хочу тебя попросить...

- М? – теневой парень сделал вид, что не узнал этого человека, и, взглянув на незнакомца из-под очков, продолжил в своей нахальной манере. – А! Ты ведь тот самый никчемный неудачник! Пришел хныкать, чтобы я вернулся к твоему обожаемому недоумку? А знаешь что? Было бы забавно посмотреть на то, как ты разревешься, после того, как я выскажу все, что о тебе думаю, низшее одноклеточное. Наверное, тебе будет больно услышать такие слова от того, кого ты любишь?

- С чего ты взял, что если у тебя внешность Натана, то мне станет обидно? – спокойно произнес Юс. – Я люблю Натана вовсе не из-за красивого лица. Ты не он, поэтому к тебе я ничего не чувствую.

Такой ответ на миг озадачил тень, которая думала, что этот человек не устоит перед таким пафосным вариантом своего возлюбленного. Но как же так?! Получается, его отшили?! Он ведь настолько крут, что никто не может устоять, девушки падают к его ногам, а парни с завистью смотрят ему вслед. Так почему же, черт возьми, этот сопляк так с ним разговаривает?! Он должен умолять его на коленях! Но тень Натана быстро взяла себя в руки.

- Оказывается, ты не такой никчемный, как я думал. Что ж, это весьма интересно. Но, знаешь, я не собираюсь возвращаться к твоему дружку. Быть чьей-то тенью совсем не круто, особенно, когда твой хозяин неудачник.

- Мы не можем покинуть город без своих теней. Неужели ты хочешь всю жизнь здесь просидеть? – Юс предпринял попытку переубедить теневого парня.

- Мне все равно, – фыркнула тень Натана, поднося к губам налитый официантом бокал с вином.

- Ммм, – задумчиво протянул Юс, пытаясь поймать крутящуюся в голове мысль. – Думаю, ты бы стал еще более крутым, если бы твоим хозяином был победитель Пятилетнего турнира. Ведь немногие могут похвастаться, что они тени таких великих людей, ну, или не совсем людей...

- Победитель Пятилетнего турнира... – парень поставил бокал на стол и задумался, в его голове вырисовывались красочные картины, в которых его крутость просто зашкаливала. Ему бы точно все тогда завидовали, он бы смог собрать еще больше поклонниц и поклонников. Может быть, кто-то стал бы даже ему поклоняться, как божеству.

- Быть тенью такого человека я бы, скорее всего, согласился, – наконец, убедительно кивнула тень.

- Натан станет победителем Пятилетнего турнира, – уверенно произнес Юс. – Если ты вернешься к нему, то мы продолжим путь и выиграем турнир.

- Этот неудачник?! – прыснул теневой парень. – Да он даже собственную тень ударить не может! О чем может идти речь?!

- Он выиграет. У него есть некоторые... секреты.

- А если нет?

- Если нет... – Юс стал судорожно придумывать обходной вариант. – Если не выиграет, хотя я уверен в обратном, то ты вернешься обратно в этот город, и тебя больше никто не будет просить снова стать чьей-то тенью.

Юс прикусил нижнюю губу. И что он только что сморозил. Будто в этот бред кто-то поверит! Но, к его величайшему удивлению, тень Натана не подняла шума и не стала горячо возмущаться, что он держит ее за дурака. Наоборот, теневой парень всерьез задумался над этим предложением. И тут Юса осенило. Кажется, тени забыли, какими они были до попадания в этот город! Они теперь думают, что быть чьей-то тенью означает просто идти с ним рядом, оставаясь в таком же виде, как сейчас. Иначе вряд ли бы кто-то согласился променять возможность жить жизнью обычного человека на становление жалким темным пятном на земле.

- Я согласен, – неожиданно произнес теневой парень, и Юс был уже готов кричать “ура”, но радоваться было еще слишком рано. – Но у меня есть одно условие.

- Какое? – неуверенно спросил Юс, перебирая в голове различные варианты. Только бы это условие оказалось чем-то выполнимым и не переступающим все грани приличия.

- Сначала ты сходишь со мной в ресторан на главной площади, а только потом я снова вернусь к тому неудачнику, – ухмыляясь, произнесла тень Натана.

- Это... – Юс замялся. – Ладно, но только если ты не будешь распускать руки.

- Без проблем, – хищная ухмылка не сходила с лица надменного парня.

Хоть Юс и чувствовал, что это может быть опасно, но выбора у него не было. Если он откажется, то они никогда не смогут вернуть Натану тень. Конечно, он прекрасно понимал, что теневой парень пытается к нему подкатить, но очень надеялся на то, что границы дозволенного тот переступать не станет.

- Надеюсь, ты сдержишь свое обещание? – Юс решил еще раз удостовериться.

- Можешь даже не сомневаться, крутые парни, вроде меня, всегда держат свое слово.

Небрежно бросив на стол пару золотых, тень поднялась с диванчика. Этот мальчишка был таким неприступным, что она загорелась желанием его заполучить. Плевать на эту блохастую псину, теневой парень непременно отобьет этот желанный кусочек. Нужно только немного времени. Сейчас они сходят в ресторан, где он постарается произвести на Юса впечатление, а если не прокатит, то можно будет испробовать и другие методы, когда они покинут город. Тень даже не подозревала, что за пределами городских стен станет снова темным пятном без чувств и мыслей, а поэтому была полностью спокойна, продолжая строить планы по завоеванию сердца этого невзрачного мальчишки.

- Идем, красавица, – усмехнулся теневой парень, намереваясь приобнять Юса за талию, как он делал это с девушками, но поймав на себе предостерегающий взгляд парня, остановился на полпути.

- Руки, – еще раз напомнил Юс и последовал к выходу.

- Да я и не собирался, тебе просто показалось, – тень мило улыбнулась, нагоняя парня. Действительно, не стоит торопиться, ведь времени у них еще предостаточно. К вечеру тень Натана уже надеялась добиться значительных перемен.

Тем временем законный хозяин этой тени сидел в городской тюрьме в камере легкого наказания. Внутри клетки Натан находился один, отсюда ему было прекрасно виден стол, за которым сидели стражи порядка и играли в карты, попивая между делом горячий кофе. Н-21 был очень зол, он готов был вырвать прутья голыми рукам, но они оказались слишком прочными, поэтому парню ничего не оставалось, как выкрикивать всяческие угрозы и требования, чтобы его немедленно отпустили. Окажись он на свободе, то точно бы отплатил этому уроду за все хорошее. Но ни на него, ни на его вопли никто даже и не думал обращать внимание, словно за решеткой вообще никого не было. Да что за проклятье такое?! Наверняка сейчас все уже уладили дела со своими тенями и ждут только его одного. И почему ему досталась самая идиотская тень из всех возможных?! Если он не вернется к сроку, то друзья будут беспокоиться. Наверняка Кей начнет над ним издеваться, когда узнает, как нелепо он угодил за решетку, а Юс будет сильно переживать. От этих мыслей Натан разозлился еще сильнее. Он не хотел в очередной раз расстраивать своего хозяина.