- Ладно, давай, – Флэш махнул рукой, и Пиковый Король разлетелся на множество карт, которые стремительно растаяли в воздухе.

Делик плюхнулся на его место и быстро создал двух дополнительных игроков, которыми оказались странные человекоподобные существа зеленого цвета с лягушачьими лапками и большими круглыми глазами на половину лица. Ладно, наплевать, главное, что могут держать в руках карты.

Игра началась. Поначалу Флэш никакого подвоха не заметил. Уродливые создания не имели в голове достаточно серого вещества, чтобы продержаться в игре хотя бы первые пять минут, поэтому они с Деликом практически играли один на один. Проиграв первый раз, мальчишка ничуть не расстроился, продолжая хитро улыбаться, словно у него был какой-то грандиозный план и в следующий раз он непременно выиграет. Конечно, план у Делика был, но только не в плане выигрыша.

Когда начался второй заход, Флэш все понял, стоило только ему взять из колоды карту, которая была вся перепачкана в мерзкой вязкой слизи. Делик заметил, что враг попался в ловушку, и улыбка на его лице стала еще шире.

- Твою мать! Чертов паразит! – взорвался Флэш, принимаясь яростно вытирать испачканную руку о траву. – Какого черта ты творишь?!

- Птенчик настолько глуп, что попался на такую простую уловку! Вы с ящеркой друг друга стоите! – громко рассмеявшись, Делик вскочил на ноги. Обе человекоподобные лягушки растеклись лужами мерзкой зеленой слизи.

- Что? – сонно спросил Саламандр, которого разбудили громкие крики его товарищей.

- Спать надо меньше, придурок! Иди посмотри на свое отражение, – в любой другой ситуации Флэш непременно рассмеялся бы над забавной мордашкой огненного бога, но сейчас он был слишком зол на мальчишку, у которого точно в одном месте было огромное шило.

Саламандр тут же бросился к воде, а в следующий миг уже присоединился к Флэшу, который гонялся за Деликом по всему островку. Кажется, по возвращению Като ожидает веселый спектакль.

Оказавшись по ту сторону отражения, Като неспешно двинулся вперед вдоль висящих в воздухе зеркал. Некоторые из них были отбиты, а от других и вовсе остались жалкие осколки. В этой части мира отражений находились самые опасные и неприятные двери. По ложной наводке тот парень в маске должен был отправиться в горы Инча, которые имели весьма дурную славу. Если ты не знаешь их вдоль и поперек или не обладаешь сверхспособностями, то шансов выйти оттуда живым у тебя крайне мало. Рей, конечно, являлся простым смертным, но он все же отмечен руной, поэтому вряд ли там погибнет. По расчетам Като меченый уже должен был добраться до дороги, что вела в небольшую деревушку у подножия одной из гор. Нужно будет заставить кого-нибудь из жителей отправить Рея к Меркнущему океану. Этот путь достаточно долгий, чтобы обеспечить богам еще неделю спокойной жизни. Но сначала иллюзионисту нужно удостовериться, что меченый добрался до нужной точки.

Като остановился напротив пары небольших осколков и заглянул внутрь. Первый вел в ведьмину избушку. Куча всяких колбочек с заспиртованными там лягушками и пиявками, огромный котел, в котором кипело какое-то варево... Нет, это не то. Следующий осколок вывел парня на вершину нужной ему горы. Отлично, отсюда он сможет разглядеть полную картину.

В следующий же миг Като уже стоял на вершине одной из гор Инча. Выходом из мира отражений ему послужил горный родник. Что ж, намного лучше, чем обычная грязная лужа. Прежде чем подойти к краю и осмотреть окрестности, иллюзионист на секунду задержал свой взгляд на рябящей поверхности воды. Звериный глаз хищно сверкнул. Интересно, уродует ли его эта аномалия или же наоборот придает некое очарование? А как бы выглядело его лицо без этого глаза и клочка шерсти вокруг? Может быть, когда-то так и было? На мгновение Като показалось, что он увидел в отражении свое чистое лицо, оно смотрело на него двумя удивленными человеческими глазами. Быть такого не может! Иллюзионист тряхнул головой, прогоняя наваждение. Сейчас ему не до игры со своим воображением.

Развернувшись, Като направился к краю обрыва, откуда открывался потрясающий вид на раскинувшуюся внизу долину. До чего же здесь красиво! Яркая пышная зелень и пушистые деревья заполняли все пространство, кое-где вспыхивали яркие пятна горных цветов, а узкие тропинки разрезали ландшафт тонкими нитями. Парню удалось разглядеть отсюда ту самую деревню, которую он должен будет навестить чуть позже. Где-то внизу осторожно продвигался человеческий силуэт, над которым летело два черных ворона.

Свежий ветерок резко обдал Като, сорвав с его головы капюшон и взъерошив волосы. Поддавшись порыву, парень прикрыл глаза и широко развел руки в стороны, представляя себя свободной птицей. Где-то совсем рядом прокричал орел. Здесь так хорошо, жаль только, что он не сможет остаться хотя бы еще на пару минут. Наверняка проклятые вороны уже засекли его присутствие и опять донимают меченого тревожными криками. Но ничего, до исполнения плана осталось совсем немного. А после боги смогут наслаждаться долгожданной свободой сколько угодно. Като пообещал себе, что потом, когда план будет исполнен, он непременно приведет сюда Делика и покажет ему этот потрясающий вид. Мальчишка слишком впечатлителен, равнодушным он точно не останется. Тяжело вздохнув, Като вернулся к роднику и скользнул обратно, в мир отражений.

Деревня оказалась еще меньше, чем Като мог себе предположить. Здесь было от силы десять скромных домишек. В качестве своей жертвы иллюзионист снова выбрал взрослую женщину, которая шла к колодцу с двумя большими ведрами. Накинув на себя иллюзию обычного путника, Като вышел к ней навстречу из-за ствола старого дерева. Видимо путники здесь были большой редкостью, потому что, заметив появившегося на дороге парня, женщина вздрогнула и остановилась. Мастер иллюзий резко скинул со своей головы капюшон, и несчастная тут же попала под его контроль.

- Слушай меня внимательно, – тихим голосом начал Като, поравнявшись с женщиной. – Скоро к вам придет парень в маске, скрывающей половину его лица, с ним еще будут два черных ворона. Ты должна пригласить его к себе в дом и за беседой убедительно солгать, что летописец проходил через вашу деревню и направился к Меркнущему океану...

- Но летописец действительно проходил через нашу деревню два дня назад, – голосом безжизненной марионетки сообщила жительница деревни, чем повергла Като в шок.

Что?! Сам того не зная, он направил меченого по верному пути?! Это проклятье или же простое невезенье?! Если бы он не решил проведать Рея, то тот бы быстро отыскал летописца, и с “ключом” можно было бы навсегда попрощаться. Тут же взяв себя в руки, Като задал женщине интересующий его сейчас вопрос:

- Куда направился летописец?

- Он не сообщил, но по всей вероятности к месту, которое расположено недалеко от Меркнущего океана.

- Хорошо, спасибо за важную информацию, – Като усмехнулся, придумывая новый вариант. – Значит, наш план претерпит небольшие изменения. Скажешь страннику, что летописец ушел в леса поющих нимф. Дорожка туда тоже неблизкая, времени нам хватит. Все поняла? – женщина кивнула. – Тогда принимайся за работу и запомни: ты меня не видела.

Мастер иллюзий быстро скрылся в отражении небольшой лужи, которая образовалась рядом с колодцем. Стоит задуматься. Настоящий летописец двигается к Меркнущему океану. Скорее всего, он хочет стать свидетелем серьезной битвы, которая назревает между двумя предводителями крупных банд морских разбойников. Като слышал об этом событии в городе Мод, куда он заглядывал, чтобы взять для богов теплую одежду. Если битва все же состоится, то она непременно будет жаркой и долгой, поэтому некоторое время летописец будет находиться там. Довольный проделанной работой, Като вернулся обратно к богам. Завтра им предстояло отправиться в путь, в город Теней.

Никому из ребят задерживаться в этом городе не хотелось, поэтому решено было тут же приступить к возвращению своих теней. Друзья надеялись покинуть это место еще до заката, чтобы им не пришлось снимать здесь комнату в гостинице. Повезло лишь одному Клоду, тень которого упорно не хотела покидать своего хозяина, трясясь от страха и прячась у него за спиной. Поэтому Спутник отправился помогать Тане. Ребята договорились встретиться на этом же месте через два часа.