С тех самых пор, как ребята покинули деревню, никто из них не проронил ни слова. Они уныло брели по почерневшей земле, не зная, что ждет их впереди. Ноги ныли, требуя отдыха, к тому же скоро уже должно было стемнеть, но делать привал в таком жутком месте никому не хотелось. Рана Натана нещадно болела, картина перед глазами начинала плыть, еще немного и он точно грохнется в обморок. К тому же на него пагубно действовала и эта невыносимая жара. Но парень продолжал изображать из себя стойкого и крутого воина, для которого такие раны не серьезнее царапины. Юс время от времени украдкой бросал на Н-21 обеспокоенные взгляды, но тот делал вид, что совсем этого не замечает. Тана больше не предпринимала попыток оказать ему первую помощь, девушка ехала на спине своего Спутника, о чем-то глубоко задумавшись.

- Я устал, – прохныкал Теру, стирая со лба струящийся пот.

- Нытик, – фыркнул Джеффри, который тоже строил из себя крутого, несмотря на то, что скоро готов был и сам свалиться от жары и усталости.

- Я не нытик! Просто жарко и мы долго идем, – тут же возмутился юный маг. – Вот сейчас я сколдую какой-нибудь прохладный ветерок...

- Не надо! – тут же хором ответили встрепенувшиеся ребята.

- Но... – губы обиженного парня задрожали, а на глаза навернулись слезы. – Я не так уж и плохо произношу заклинания. Просто... просто иногда ошибаюсь, но это ведь не смертельно!

- А вот с этим я бы поспорил, – скривился Кей, вспоминая, как его чуть не прибил дождь из сковородок.

Ребята настолько увлеклись своими препираниями, что не заметили, как Натану стало еще хуже. Мир вокруг парня закружился, сливаясь в одно большое пестрое пятно, словно он по ошибке сел на детскую карусель, вращающуюся в бешеном ритме, а голоса друзей превратились в сплошной гул. Натан сильно побледнел, чувствуя, что теряет сознание. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Н-21 остановился, жадно хватая ртом воздух. Он ведь не слабак! Он не может сейчас потерять сознание, как девчонка! Но у организма совсем не осталось сил на борьбу и через пару секунд бессознательное тело Натана рухнуло на землю.

Юс резко обернулся на звук, его глаза в ужасе расширились.

- Натан! – парень с криком бросился к своему Спутнику. Остальные ребята тоже засуетились.

Упав на колени перед бессознательным телом, Юс первым делом проверил пульс. Бьется. Сердце Натана билось тихо и ровно, словно парень просто прилег отдохнуть. Но беспокойство не отступило. Наверняка это все из-за той ужасной раны. Подошедшая к ним Тана опустилась на одно колено и, аккуратно убрав непослушные волосы, приложила ко лбу Н-21 свою руку. Горячий. Девушка нахмурилась. Плохо, что они не успели покинуть лавовые земли. В такой обстановке Натану будет довольно тяжело поправляться, да и поблизости нет ни одной лечебной травы, да что уж там, здесь вообще никакой травы нет.

- Он просто потерял сознание, – заключила разбойница, поднимаясь на ноги. – А я ведь предлагала ему обработать рану, пока мы еще были в деревне Огня. Вот и допрыгался, упрямец!

- Что будем с ним делать? – недовольно произнес Кей.

- У меня есть только бинты для перевязки, большего я сделать не смогу, – вздохнула девушка.

- Я... я его вылечу... – неожиданно дрожащим голосом произнес Юс, собираясь вновь воспользоваться передачей жизненной энергии через связь.

- Нет! Даже не думай! – Кей в два счета оказался рядом с парнем и за шкирку оттащил его от Н-21.

- Пусти! – разозлившись, Юс принялся вырываться, но мечник ему уступать не желал.

- Что за детский сад?! – гневно воскликнул его лучший друг. – В тот раз просто была безвыходная ситуация, поэтому тебе показали этот метод, но это не значит, что нужно его использовать при любой возможности! Ты ему не нянька! И о себе подумай! Такие вещи вовсе не безобидны, потом это обязательно скажется на твоем здоровье!

- Ну и плевать! – доведенный до бешенства, Юс резко дернулся и, вырвавшись из крепкой хватки, отскочил от Кея на пару метров. Да кем он вообще себя возомнил?! Вздумал его поучать?! Это его жизнь и его здоровье, поэтому он будет с ними делать то, что захочет, и никакие лучшие друзья его не остановят.

- Думаю, Натан рассердится, узнав, что ты снова сделал это без его согласия, – неожиданно в разговор вступил молчавший все это время Клод. – Ведь в прошлый раз он был против.

Эти слова немного поумерили пыл парня. Он знал, что Клод прав, Натан не просто рассердится на него, он придет в бешенство. Не хотелось снова ругаться и портить их хрупкую идиллию. Юс сразу же сник, бросив на бессознательное тело печальный взгляд.

- Рана ведь несерьезна, да?

- Нет, на нем просто сказалось переутомление, – Тана достала бинт и с помощью Клода принялась перебинтовывать торс Н-21. – Сейчас я наложу повязку, и мы отправимся дальше. Судя по виднеющейся вдалеке полоске света, мы не так далеко от границы. Надеюсь, до темноты успеем.

Юс слабо кивнул, наблюдая, как белые бинты ловко охватывают натренированный торс. Он вовсе не замечал сердитых взглядов, которые на него бросал его лучший друг. Когда перевязка была закончена, Клод подхватил Натана на руки и ребята отправились в путь. Юс хотел нести своего Спутника самостоятельно, но прекрасно понимал, что для этого он слишком слабый, поэтому парню пришлось смириться с таким положением дел.

- Я не узнаю тебя, – раздраженно произнес Кей, поравнявшись с погрузившимся в свои мысли Юсом. – Из-за этого блохастого ты совсем свихнулся. Маленькая царапинка и ты начинаешь паниковать так, будто он уже при смерти.

- Тебе просто кажется, – быстро бросил парень и прибавил шаг.

- Или это побочное действие вашей связи? – слово “связь” мечник произнес с удвоенным пренебрежением.

- Думай, что хочешь, – фыркнул Юс, а потом, немного подумав, добавил. – Ты, кстати, тоже изменился, но я, однако, к тебе никаких претензий не предъявляю.

– Прости, – Кей опустил взгляд. – Наверное, на нас просто сказываются недавние события. Слишком напряженный сегодня был день.

- Угу, – Юс слабо кивнул, не желая продолжать эту тему. Ему действительно стоит задуматься над своим поведением, слишком уж он выдает их настоящие отношения. Если кто-то догадается, то у них будут серьезные проблемы.

Испуганные ящерки выглядывали из трещин, тараща на путников свои круглые глазки. Хищники покрупнее тоже предпочитали держаться в стороне от бредущих куда-то путников. Хвала богам, что никаких драконов им на пути больше не встретилось. Уже почти стемнело, когда ребята увидели вдалеке пышные деревья. Наконец-то! Они почти на месте! Со стороны леса до них долетел прохладный ветерок, придавший друзьям немного сил. Хоть небо больше и не было затянуто плотными облаками, ребятам все равно было тяжело разобрать, где же они очутились. Оставалось лишь надеяться, что на границе никакие опасности в виде кровожадных чудовищ или растений-людоедов им не встретятся. Выбрав подходящее место под корнями первого же дерева, ребята устроились на ночлег. Они настолько вымотались, что сразу же уснули, как только их головы коснулись мягкой травы. Лишь один Юс продолжал колебаться, не решаясь лечь рядом с Натаном, ведь он находился сейчас в человеческой форме, и это могло вызвать ненужные подозрения. Изо всех сил борясь с сонливостью, Юс присел рядом с бессознательным телом, прислонившись к толстому стволу раскидистого дерева. Наверное, они попали в очень красивое место, жаль, что сейчас слишком темно, чтобы оценить его по достоинству. Лунный свет скользил по силуэтам крепко спящих ребят, словно хотел укрыть их невидимым покрывалом. Хотелось бы полюбоваться этой звездной ночью вместе с Натаном. Юс тяжело вздохнул, чувствуя, что еще немного и его веки станут совсем неподъемными. Парень осторожно наклонился к лицу Н-21, чувствуя мерное дыхание.

- Выздоравливай скорее, – тихо прошептал Юс, легко касаясь своими губами губ Натана.

Сейчас он бы мог беспрепятственно провести передачу энергии. Ребята спали и его Спутник тоже, но... Натан действительно разозлится за такое своеволие. Юс не заметил, как его глаза закрылись, и сон полностью взял над ним власть. Парень так и уснул на груди Натана, слушая размеренный стук его сердца.