Утро стало для Н-21 настоящим потрясением. Первое, что он увидел, когда открыл глаза, был мягкий солнечный свет, пробивающийся через листья светлой кроны раскидистого дерева. Зрелище было настолько красивым, что парень даже допустил такую мысль: а не попал ли он в рай? Ведь последнее, что он помнил, это выжженные опустошенные лавовые земли. На грудь что-то давило, и парень приподнял голову, замечая крепко спящего Юса. Неужели он... Натана будто током прошибло. Неужели Юс опять это сделал?! Опять залечил его рану через связь?! Стараясь не разбудить своего хозяина, Натан осторожно коснулся того бока, где должны была быть его рана. Перебинтован, но рана на месте. У парня отлегло от сердца. Он слабо улыбнулся и бережно провел рукой по мягким каштановым волосам, отчего Юс во сне заворочался, пытаясь удобнее устроиться на груди своего Спутника. Натан так залюбовался этим зрелищем, что совсем забыл про то, что они здесь не одни. Нервно сглотнув, парень попытался осмотреться, насколько ему позволяло его положение. Слава богам, все еще спали. Но Юса все равно придется разбудить, как бы Натану не хотелось.

Пальцы нежно скользнули по щеке, отчего Юс во сне тихо застонал, пытаясь поймать прикосновение. До чего же он сейчас милый, Н-21 невольно улыбнулся, втягивая носом свежий воздух. Ему безумно нравился запах Юса, в котором только чуткий нос смог бы уловить нотки жасмина, перемешанные с ароматом еще одного интересного цветка – араума, который рос рядом с родной деревней Натана. Пышные грозди маленьких белых цветочков с тонкими, длинными чашелистиками яркого голубого цвета, Н-21 очень любил подолгу любоваться их красотой и вдыхать источаемый сладкий аромат.

- Натан... – сквозь сон тихо простонал Юс, слегка сжав в пальцах край футболки парня.

Послышался шорох, Теру беспокойно заворочался, пытаясь закрыться от скользящих по его лицу солнечных лучей, пробившихся через крону дерева, под которым спал юный маг. Ребята скоро проснутся, поэтому Натану стоит поторопиться.

- Просыпайся, красавица, – Натан требовательно потрепал своего хозяина по голове.

Юс недовольно заворчал, но все же приоткрыл один глаз, встречаясь с теплым небесно-голубым взглядом. Натан пришел в себя! Парень тут же поднял голову, принимаясь тереть заспанные глаза.

- Как твоя рана? – первым делом поинтересовался Юс, пытаясь прогнать из головы остатки сна.

- Сойдет, – отмахнулся Н-21. – Меня больше угнетает то, что я хлопнулся в обморок, как последний слабак. Теперь Кей будет это все время припоминать.

- Ничего подобного! Тебя ведь ранили! – тут же возмутился парень, но вспомнив, что остальные еще спят, сразу же понизил голос.

- Это не оправдание, – фыркнул Натан, намереваясь подняться, но боль в боку не заставила себя ждать, отчего Н-21 болезненно поморщился.

- Давай я... – заметив это, начал было Юс, но его резко перебили.

- Нет! Даже не думай. Раны должны заживать самостоятельно. Не важно, что ты мне наобещаешь, но в этот раз я не куплюсь. И не смей сейчас говорить, что именно это твое желание, за то, что я продул тебе в гонках на “крыльях”. Я знаю, что ты в тот раз уже его придумал.

- Желание? – Юс захлопал глазами, из-за этой суматохи он успел совсем позабыть про желание, которое так и не удалось озвучить в лавовых землях. Щеки парня тронул слабый румянец.

- Кстати, что за желание ты загадал в тот раз? – Натан лукаво прищурился, дожидаясь ответа.

- Я... я скажу тебе чуть позже, – Юс растерялся, совершенно неготовый произнести это вслух. – Просто ребята могут нас услышать.

- Ребята, ребята, все время они мешаются, – Н-21 тут же помрачнел. – Раздражает.

- У тебя ухо в саже испачкалось, – неожиданно заметил Юс и, протянув руку, принялся очищать бело-голубой мех.

Натан растерянно захлопал глазами и инстинктивно дернул волчьим ухом. Осторожные движения пальцев оказались чертовски приятными, гиперчувствительные ушки реагировали незамедлительно. Так, спокойно! Натан сглотнул, пытаясь унять разгорающееся внутри желание. Нельзя! Только не здесь и не сейчас.

- Вот и все, – ничего не подозревающий Юс отстранился, любуясь своей работой.

- Угу, спасибо, – сдавленно кивнул, судорожно ища тему, на которую можно было бы отвлечься. – Кажется, недалеко есть вода, я слышу шум водопада.

- Водопада?

- И довольно большого.

- Здорово! – просиял Юс. – Нам не помешало бы искупаться после стольких приключений. В лавовых землях стояла такая жара, что моя одежда уже насквозь пропиталась потом.

- Блохастый, ты что-то упомянул про водопад? – широко зевая, Кей вклинился в их беседу. – От водных процедур я бы тоже не отказался.

- А тебя никто и не приглашал, – фыркнул Натан, проклиная про себя вечно мешающего им мечника. И чего он проснулся?! Дрых бы себе дальше, так нет!

- А я с тобой плавать и не собираюсь, – потягиваясь, усмехнулся в ответ парень. – Я с Юсом пойду.

- Чего?! – Н-21 тут же ощетинился. – Черта с два! Я пойду с Юсом, а ты можешь поплавать вместе со своим любимым мечом. Вы отличная пара, поспешу заметить.

- Очень смешно! И хватит уже прикрываться тем, что ты Спутник Юса. Он не обязан с тобой везде за ручку ходить, как маленький ребенок.

- Тебя забыл спросить.

Юс переводил растерянный взгляд с одно парня на другого, совершенно не зная, что ему предпринять. Напряжение нарастало, грозясь перерасти в нешуточную драку. Если он сейчас выберет сторону одного, то второй на него сильно обидится, да и навряд ли в таком случае драка их минует.

- Мальчики! – словно гром среди ясного неба раздался сердитый голос Таны, которую парни разбудили своим громким спором. – Кажется, я вас предупреждала! Раз денег у вас нет, то сегодня же начнете отрабатывать.

- Ч-чего?! – Кей вскочил на ноги. – Чем это отрабатывать?

- Ну, – девушка на секунду задумалась. – Сегодня Натан займется добычей завтрака, а ты, Кей, постираешь мои вещи. Я тут краем уха услышала, что недалеко есть вода...

- Эй! Я не согласен! – принялся возмущаться мечник. – Почему ему наказание легче?! Да и это вообще не наказание!

- Если послать за добычей завтрака тебя, то мы тут с голода умрем, дожидаясь, пока ты хоть что-то поймаешь, – объяснила разбойница. – И почему же не наказание? Добычу не так уж и легко поймать, к тому же ее еще нужно приготовить.

- Поймать – поймаю, но насчет приготовить обещать не буду, – усмехнулся Натан, превращаясь в волка. – А то вдруг еще отравитесь ненароком.

- Но он же ранен! – тут же возразил обеспокоенный Юс.

- Во-первых, моя рана хоть и причиняет некоторый дискомфорт, но она совсем несерьезна. А, во-вторых, у меня будет прекрасная возможность поискать по пути лечебные травы, – подмигнул хозяину Н-21, который был вовсе не прочь размяться. Добычей еды всегда занимался Клод, поэтому такими темпами Натан мог и вовсе позабыть, как охотиться.

Развернувшись, Н-21 бросился в лес на добычу завтрака. Хоть рана и ныла, но сильно движениям не препятствовала, поэтому у парня было много шансов вернуться с большим кушем. Надо будет утереть нос Клоду и показать, как охотятся представители их расы.

====== Глава 66. Желание. ======

- Раз такое дело, то предлагаю немного нарушить наш график и задержаться здесь на пару часиков, – заключила Тана. – Нам не помешало бы хорошенько отмыться и прийти в себя после лавовых земель. У меня до сих пор от этих воспоминаний мурашки по коже бегают. Надеюсь, дальше нам такие ужасы не встретятся.

- Угу, – Джеффри слабо кивнул, все еще гадая о судьбе Гудмунда. Как же обидно, что все вышло именно так.

- Итак, пока Кей будет стирать нашу одежду, нам нужно будет в чем-то ходить, – продолжила девушка, бросая неуверенный взгляд в сторону внимательно слушающего ее юного мага. – Мне, конечно, очень не хотелось бы этого делать, но, Теру, не мог бы ты создать нам купальники с помощью магии, как в прошлый раз?

- Да! – ответ получился даже чересчур громким, юный маг просиял, чуть ли не прыгая от радости. Первый раз его попросили использовать магию! Мальчишке даже не верилось. Не дожидаясь, пока разбойница передумает, Теру тут же выудил из походного мешка книгу запретной магии и принялся искать нужное заклинание.