Пока эти двое “мило” беседовали, остальные стали помогать дедушке с готовкой. Самый подходящий момент, чтобы спросить про душ, а заодно и закрыть окно на чердак. Натан видел, как Юс неохотно мнется, желая поскорее избавиться от этих неприятных ощущений. Пока Н-21 решал этот вопрос, домой вернулся Джим. Он больше не выглядел расстроенным и, к удивлению, вел себя как ни в чем не бывало. Раздевшись, мальчик быстро присоединился к остальным, весело расспрашивая о впечатлениях, полученных на охоте.

- Старик сказал, что сейчас подогреет воду в ванной, – произнес Натан, подходя к задумавшемуся Юсу. – Он говорит, что их ванна не похожа на те, что есть у жителей теплых зон. Я думаю, ты разберешься...

- Как думаешь, Джим действительно так хорошо притворяется или же ему на самом деле наплевать на ту историю? – не отрывая взгляда от жизнерадостного мальчика, вдруг произнес Юс.

- Ну... – Н-21 немного растерялся. – Я не знаю, думаю, за обедом все станет ясно. Ты там не спеши, я расскажу тебе все, что услышу. Кстати, не забудь закрыть окно между делом.

- Угу, – парень быстро кивнул и направился в сторону ванной.

Здесь точно что-то не так. Такое ощущение, будто от него что-то скрывают. И даже Натан! От этой мысли стало до жути обидно. Почему он?! Неужели он забыл, что через связь Юс прекрасно чувствует это странное волнение, которое Н-21 упорно пытается от него скрыть. Ну пусть и дальше думает, что Юс слепой, ему же хуже. Хотя... Может быть... Может быть, ему просто так кажется? Слабый лучик надежды отчаянно тянулся к этой мысли. Может быть, Натан ничего не скрывает, а просто волнуется, потому что боится его потерять? Но чего тут волноваться? Насильно-то заставить его съесть лед Тальви не сможет.

Юс скрылся за дверью, сделав вид, что ушел принимать ванну. Отсюда невозможно было практически ничего услышать, голоса сливались в какой-то непонятный гул, поэтому парню пришлось покинуть душную комнату с большой деревянной ванной в форме прямоугольника. Подкравшись достаточно близко к кухне, Юс стал прислушиваться. Поначалу оттуда доносилась просто веселая болтовня, пока вдруг Тана не произнесла фразу, которая направила разговор в другое русло:

- Готовить нам еще долго, поэтому я предлагаю обсудить ту историю. Надеюсь, вы смогли узнать что-то дельное?

- Ну... – немного поколебавшись, неуверенно начал Джим. – Хару отказался рассказывать, но его сестра не выдержала. Я прекрасно понимаю ее чувства, и очень хочу помочь, но... Пожалуйста, не вмешивайтесь в это дело...

- Что? Почему? – на мальчика посыпались полные удивления вопросы. Юс затаил дыхание, не понимая, что происходит.

- Я говорю это вовсе не потому, что в нашей деревне “такие” отношения называют неправильными, просто это на самом деле бесполезно...

- “Такие” отношения? Это какие? – раздался недоуменный голос наивного мага.

- Хотя я не знаю, какие законы в ваших странах. Может, у вас это абсолютно нормально...

- Так какие? Я не понял! – не унимался Теру.

- Между двумя парнями, кретин! – раздался недовольный голос Кея, за которым последовал хорошо узнаваемый звук свеженькой затрещины.

- Ай! За что?! Между прочим, у магов это абсолютно нормальные отношения! – обиженно воскликнул мальчишка. – У нас не важен пол, а важна магическая сила, обмениваясь ею, маги совершенствуют друг друга, а так как большинство магов у нас мужчины, то такие связи неизбежны. Вот!

- Фу! Больше ни с одним магом рядом стоять не буду! – тут же воскликнул Кей.

- Не бойся, ты их не заинтересуешь, у тебя ведь нет магической силы....

- Ты просто не представляешь, как я счастлив, – с сарказмом фыркнул мечник.

Юс отошел от стены. За все время разговора Натан не проронил ни слова. На него это не похоже. И что же это получается? Почему Джим отговаривает их? Почему твердит одно и то же: невозможно, невозможно, невозможно? Они ведь еще не пробовали! Тут Юс неожиданно вспомнил доктора Фраймса, который превратил Натана в чудовище. Ведь тогда тоже почти никто не верил, что у Юса получится, но он смог. Наверняка нужно просто показать Тальви что-то, что заставит его вновь чувствовать, что растопит лед внутри. Ладно, если никто в него не верит, он и сам прекрасно справится. Только... Юс вновь поморщился, чувствуя, как по внутренней стороне бедра опять потекла ненавистная жидкость. Если Натан еще раз так сделает, то точно свой следующий раз увидит не раньше чем через год. Парень развернулся и направился в ванную. Сначала он приведет себя в порядок, а потом незаметно выскользнет наружу и отправится к Хару. Он ведь обещал... Пусть даже если и дал это обещание в порыве эмоций, он просто не может его не сдержать. А что если бы на их месте оказались они с Натаном? Если бы Тана не вспомнила древнюю легенду и не спасла бы их? Натан вполне мог бы стать съевшим лед, он ведь любит всегда лезть вперед всех. Остальные могли бы заметить изменения и не стали бы есть лед, но Натана уже было бы не спасти. Что если бы все произошло именно так? Юсу даже страшно было об этом подумать. Наверно, он бы тогда просто сошел с ума. Но еще больнее было бы слышать ото всех вместо попыток помочь слова: это невозможно, его уже не вернуть, не стоит даже пытаться. И почему Натан об этом даже не хочет задуматься?! Ведь ничего страшного не случится, если они один раз попытаются?

Эти препирания и споры насчет магов уже начинали порядком раздражать, но Натан продолжал молча сидеть, скрестив руки на груди. Его раздражение выдавал лишь нервно дергающийся из стороны в сторону кончик пушистого хвоста. Определенно Юсу не понравится такой расклад событий, но если он начнет яро заступаться за Хару и Тальви, то остальные точно почуют неладное. К тому же там есть что-то... От этой мысли Натан нахмурился. Он еще не был полностью уверен в своих догадках, просто чувствовал, что лучше к Тальви слишком близко не подходить. Может быть, Джим знает? Сначала нужно выслушать до конца, а потом делать выводы, не зря же мальчишка так обеспокоен тем, чтобы они не вмешивались.

- Может, оставим уже магов в покое и дадим Джиму закончить? – не выдержала Тана, от криков этих двоих у нее начинала болеть голова. – Я правильно поняла, что Тальви питал неправильные чувства к Хару, а тот его отверг?

- Не совсем, но почти верно, – тяжело вздохнул Джим.

- Никогда бы не подумал, что Тальви был таким, – дедушка покачал головой, продолжая разделывать птицу. – Мальчишке нужно было больше общаться с девчонками, а он все время крутился рядом с Хару и ни на одну девчонку никогда даже беглого взгляда не бросал. Я-то думал, что он просто еще слишком мал, а оказалось... Эх... Главное, чтобы в деревне об этом больше никто не узнал, иначе и Хару несладко придется. У нас не такое уж и большое население, поэтому нельзя позволить развиваться отношениям, которые не принесут потомства... Даже если бы способ спасти его и существовал, ему все равно не позволили бы оставаться в деревне. Но... Есть еще одна причина, почему я тоже настаиваю, чтобы вы оставили свою затею.

Натан тут же насторожился. Возможно, это и есть та причина, что не дает ему покоя.

- Дело в том, что Духу Снежной Бури явно не понравится, если к его творению будут приставать.

- Духу? – удивилась Тана. – Но он ведь не материален...

- Не совсем. Но даже не в этом дело. Он может заморозить человека, завести его в снежную бурю, откуда потом будет просто невозможно выбраться или же просто навечно погрести под толстым слоем снега. Нельзя гневить Духа, это может плохо кончиться и для всей деревни тоже. Было бы лучше, если бы Тальви просто перестал сюда приходить. О нем бы забыли, и все вернулось бы на круги своя.

Натан полностью погрузился в себя, перестав слушать рассуждения своих друзей. Так вот, что он чувствовал рядом с Тальви. Дух наблюдает за своим созданием, он всюду за ним следует призрачной тенью. Но даже такой аргумент навряд ли остановит Юса. Надо что-нибудь придумать. Натан провел рукой по метке Спутника на своей груди. Что-то душновато стало. Горло будто чем-то сдавливает... Парень нахмурился, а потом, осознав что-то, широко распахнул глаза.