Сокка медленно выдохнул.

— Почему? — Его тон не был обвиняющим, когда он обвел жестом зал. Просто любопытным. — Что он сделал, чтобы заставить тебя думать, что мы не можем ему доверять?

— Ничего. — Катара потерла гусиную кожу на руках. Такое чувство, будто у слов были шипы, когда она вырывала их из своего горла. — Он ничего не сделал. Он просто стоял здесь. Смотрел на молитвенный зал, словно переживал. Тот самый храм, где его прадедушка… убил всех.

Сокка потрогал кончик своего волчьего хвоста, явно раздумывая, что бы сказать.

— Вот только Хозяин Огня Созин не убил здесь всех. И ты знаешь почему. Темул. Кузон…

— Я знаю, — Катара стиснула зубы. — Но это неважно. Он вел себя так, будто ему совсем не стыдно. А потом, когда он соврал, что одним из его прадедушек был Аватар Року!..

— Он не врал.

Она уставилась на брата.

— Созин и Року были друзьями, помнишь? — напомнил ей Сокка. — Аанг видел это в видении Року. И семья Року не знала, что с ним произошло. Они знали только то, что он умер. Поэтому потом, когда у Созина родился сын… Айла вышла за него замуж. Хозяин Огня Озай, Айро, Азула — все они внуки Року. И правнуки.

«Невозможно».

— Это… — Катара содрогнулась. — Азула? Аватарская…

— Ага, — вздохнул Сокка. — Я знал про это. Думаю, Зуко считал, что ты тоже знаешь. И это моя вина. Мне надо было рассказать тебе о семье Року. Нам надо было поговорить о многих вещах, но мы не поговорили, потому что… — его плечи опустились. — Мне было стыдно. Я не смог защитить вас от Темул. Всё, что я смог — дать ей другую цель.

У неё по шее поползли ледяные пауки.

— Сокка? Что ты натворил?

— Когда мы в Народе Огня, Темул появляется по ночам, — прямо ответил Сокка. — Она учит меня, когда вас нет поблизости. Так, как делал бы Мастер Пиандао, если бы мог быть здесь. По большей части, она надирает мне задницу, — признался он. — Я не хотел, чтобы вы знали.

Ей нравился Мастер Пиандао. Ей хотелось, чтобы они могли остаться подольше, ради Сокки. Даже если поблизости ошивалось ворчливое привидение. Но Аватар не мог долго оставаться на одном месте… и она знала достаточно о Великих Именах, чтобы понимать, что если бы он поехал вместе с ним, то сделал бы Аанга ещё большей целью.

«И все в Шу Джинге оказались бы в беде из-за Хозяина Огня. Лорды владений не такие, как вожди, но… они всё же в ответе за своих людей».

«Поэтому вместо него Сокку учит ворчливый призрак». Катаре хотелось потереть болевшую голову. «Почему всё снова упирается в Народ Огня?»

И всё же она бросила на брата косой взгляд.

— Я или Аанг?

— Да вроде как вы оба, — пожал плечами Сокка. — Ей не нравится Аанг. И я не знаю, заметила ли ты, но Аанг не любит то, что не может убрать с пути своим покорением.

Катара сглотнула.

— Я заметила, — она старалась не дрожать. — Это… это поэтому ты не рассказал Аангу, что Зуко — покоритель воды?

Сокка присвистнул.

— Ты видела, да?

Значит, глаза её не обманули.

— Как? Это… невозможно…

— Возможно, — отрезал Сокка. — Я понял только вчера. И я пинал себя за то, что не понял это после встречи с Лангшу. Тоф говорила нам, что Ли был покорителем воды.

— Она знала. — Это ранило. — Почему она не сказала нам?

— А почему ты не показала Аангу шлем покорителя огня, когда мы были в Южном храме? — с намеком спросил Сокка.

— Я не хотела причинять ему боль! Мы знали, каково это… терять людей из-за Народа Огня. И он ничего не мог поделать, всё случилось так давно… — Катара сглотнула, думая о том заснеженном склоне горы. И что случилось потом. — Всё кончилось не так уж хорошо, да?

— Не знаю, может быть, хорошо, — пожал плечами Сокка. — Если бы у него засветились глаза, и он создал Ветреный Шар Судьбы там, где у нас не было крепкого убежища… дело могло плохо кончиться. — Он потер затылок. — Черт, если бы я знал, что он может так делать, я бы не ввязался в ту игру в аэробол. Когда тебя пробрасывают в ворота — это одно, но противостоять торнадо? Это не моя идея хорошего времяпровождения.

— Точно, поле для аэробола, — улыбнулась Катара, вспоминая более счастливые времена. — Я так радовалась, что ты был рядом, пусть ты и был моим раздражающим старшим братом. Ты правда утешил его…

Вот только утешение Аанга случилось после того, как он потоптался по Сокке. Который не знал правил. Который не мог покорять воздух.

Как Тоф, сдутая с ринга и потерявшая свое звание чемпиона и гордость из-за атаки, которую в прямом смысле слова не могла увидеть.

Как Зуко, который был так занят тем, чтобы спасти их обоих от твари в воде, что у него не было ни шанса защитить себя.

Сокка обнимал её за плечи, поддерживал, пока она закрыла лицо руками.

— Катара? Скажи мне, что не так? Пожалуйста.

Катара глубоко вдохнула. Ещё раз.

— Тоф была права.

— Да? — Бровь Сокки от удивлении поползла вверх.

— Не только в отношении меня, — призналась Катара. — Я бы расстроилась. Я и в самом деле расстроена, но… — она подыскивала нужные слова. — Аангу было бы хуже. Он привык к тому, что является особенным. — О, это будет трудно. — Как я.

— Катара, ты и есть особенная, — сказал ей Сокка без тени дурачества на лице. — Просто ты не идеальная. А кто идеален? — Он вздохнул. — Не знаю, поможет ли, но… я практически уверен, что Зуко сказал бы, что он не особенный. Принц Народа Огня, ставший вдруг покорителем воды? Духи не могли нагадить ему сильнее, даже если бы попытались.

Она с недоверием посмотрела на него.

Сокка выпустил её и начертил пальцем в воздухе круг.

— Поверни всё так: как бы ты себя чувствовала, если бы начала создавать искры? — он поморщился. — Что бы почувствовало всё племя?

Катара вздрогнула. Даже мысль об этом выбивала почву у неё из-под ног.

— Я бы чувствовала себя запятнанной, — выдавила она. — Но Аанг никогда бы этого не понял. Он Аватар, ему полагается покорять другие элементы. Так говорили ему все его учителя. Единственный человек на свете, который может покорять все элементы. Это делает его особенным. — Она встретилась с братом взглядом. — Ты постоянно говоришь ему, что он особенный, потому что он — Аанг, а не потому что он Аватар, но… Я не думаю, что он верит тебе.

— Думаю, часть его боится мне поверить. — Сокка взглянул на каменное крошево, где раньше висели медные колокольчики. — Если он особенный, потому что он Аанг, тогда это означает, что он другой. Потому что Аанг — это не Аватар. А воздушные монахи… не думаю, что они хорошо относились к «другим». Гармоничное согласие… тьфу. — Он состроил гримасу. — Так что, да, я не спросил Зуко, может ли он покорять воду, и он так и не сказал, что может. Он вроде как согласился молчать об этом. — Синие глаза закатились к небу. — Мне следовало знать: духи всегда находят способ добраться до тебя, когда ты пытаешься сделать что-то подобное.

Катара покачала головой.

— Сокка, духи не пытаются добраться до тебя.

Её брат приподнял бровь. И это так походило на их отца, что было совершенно нечестно.

— Хэй Бай, — прямо сказал Сокка. — Ван Ши Тонг. Красный осьминогопаук, нападающий на отошедших в сторону покорительниц земли. То, что напало на тебя прошлой ночью. И давай не будем говорить об утонувших зомби и одном очень ворчливом вулкане. И Раскрашенная Леди… — он осекся, выражение его лица было загнанным. — Я думал, мы потеряли тебя. Я думал, что всё кончится, как в истории Пра-Пра, где призрак жены утащила за собой всю свою семью сетью, в которой муж нашел её кости.

«Но это же просто история», — чуть не сказала Катара.

Вот только Аватар тоже был просто историей.

Она незаконно присвоила имя речного духа. И, в точности как в историях Пра-Пра, если ты берешь что-то у духа, и им это не нравится, то тебе повезет, если отделаешься простой оплеухой.

«Но я не хотела. Я ошиблась».

Камень заскрежетал по камню, и ещё один кусок расколотой скалы упал в пустоту.

— Ты думаешь, духам есть до этого дело? — тихим голосом спросила Катара. — Если мы ошибаемся.