- Я не знаю, - призналась покорительница земли. – Я видела это, как Раскрашенную Леди, но я не чувствовала. Я не знаю, кто говорит правду. Всё что я знаю, это то, что здесь есть соль в почве. До самой поверхности.

- Ладно, может быть, она говорила правду об Аватаре Киоши. Это не значит, что она говорила правду обо всем, - Катара бросила злой взгляд на Пиандао. – Я не знаю, как Народ Огня добрался до храмов, но, наверное, это было что-то такое, чего никто не ожидал. Если Темул на самом деле их предупредила… она должна была стараться лучше.

Пиандао, как заметил Сокка, имел такой вид, будто у него очень сильно разболелась голова.

- О, она их предупредила.

- Вас там не было…

- Мне и не надо было там быть, - перебил Катару мечник. – Агни Кай Созина записан в нашей истории… вместе с так называемым предательством Темул. Но есть одна вещь, которую не записали, которую вы не видели прошлой ночью или здесь и сейчас. Темул совершенно точно знала, кто будет помогать выжившим из храмов. И она забрала знание с собой в могилу, чтобы спасти их. – Он холодно посмотрел на Аанга. – Я слышал, что ты его знал. Его звали… Кузон из Бьякко.

Катара начала было что-то говорить. Остановилась. Сглотнула.

- Фантом холодит душу, даже если этого и не чувствуешь, - заявил Пиандао. – Вы можете отдохнуть здесь в безопасности.

Неслышный как тень, он ушел обратно в особняк.

- Думаю, он нормальный, - весело сказал Аанг. – Немного странный, но… Сокка? Куда ты?

- Извиниться, - Сокка направился к задней двери.

- Зачем?

Сокка остановился. Вздохнул и задался вопросом, почему некоторые события его жизни отказывались иметь хоть какой-то смысл. – Может, вы и не верите Темул, но Пиандао верит. И он помог нам.

Найти мечника было нетрудно. Сокка вошел в одну из хорошо освещенных комнат со слабым запахом чернил и шорохом рукавов, пока Пиандао рисовал.

С комком в горле Сокка опустился на колени.

- Тебе что-то нужно?

- Скорее я кое-что хочу сказать. – И даже это было странно. Нельзя вставать на колени на лед, если колени тебе дороги. – Люди… люди сложные.

Кисточка двигалась, медленно и ровно.

- Это так.

- Аангу нравится, когда всё просто.

- Вижу.

- На него очень сильно давят, - грустно сказал Сокка. – Спасти мир, остановить войну, постараться, чтобы тебя не убили?

- Каждый должен спасать свой собственный мир. – Пауза, чтобы обмакнуть кисточку в чернила. – Некоторым это удается лучше, чем другим.

«Есть всего один мир», - чуть было не сказал Сокка. – «Проблемы Аанга куда больше наших».

Но не сказал. Если Темул злилась из-за того, что Аанг не уделял внимания, то… Он не был Аватаром. Но он мог хотя бы попытаться понять леди, которая согласилась умереть, но не позволить Созину…

«О».

- Темул не ненавидела покорителей воздуха, - произнес Сокка, придя к выводу. – Она злилась на них. Она хотела, чтобы они оставили её людей в покое, но она не ненавидела их. – «Как Зуко не ненавидит мою сестру. Темул выглядела в точности как он: дымящее дыхание, сыплющиеся искры, угрозы». – Это мир, который она хотела спасти. Такое место, где тебе не обязательно любить людей на соседней горе, но ты и не пытаешься их убить.

Ещё одна выверенная черная линия на бумаге.

- Она добилась успеха?

Сокка подумал об этом.

- Нет. Но… она вроде как и не проиграла.

Кисточка замерла.

- Продолжай.

«О, черт». У Сокки пересохло во рту. Он постарался не сглотнуть слишком громко.

- Она умерла. И она застряла здесь как призрак. Пра-Пра всегда говорила, что это плохо. Но она умерла, делая то, что хотела. И люди помнят её. И пока кто-то помнит, что есть правильные поступки… надежда остается. Несмотря ни на что.

- Истинная правда, - Пиандао ополоснул кисточку в воде. – Кузон мог бы сдаться давным-давно, если бы не Темул. Он стал лордом Бьякко в пятнадцать, его народ пошел войной против всего мира, а большая часть его семьи умерла. Всё, что у него осталось, это его нареченная, его дракон и одно очень раздраженное привидение. – Быстрый взгляд в его сторону. – Она рассказывает о нем в штормовые ночи. Она проклинала его за то, что позволил онмицу подобраться к себе в таком молодом возрасте, но я ни разу не слышал, чтобы она жалела, что послушала его.

- Послушала. – Сокка раскрыл рот. – Это он отправил её предупредить Западный храм?

- У него не было времени на остановку, - кивнул головой Пиандао. – Нет, если он надеялся добраться до Южного храма до кометы. Поэтому он нашел ближайшего союзника, которого смог. – Серые глаза взвешивали и оценивали его. – Значит, ты поверил, что она передала им предупреждение.

Сокка пожевал эту мысль.

- Когда Аанг отвел нас в храм, то сказал, что никто не сможет туда добраться без летающего бизона. Но покорители огня сделали это. Если монахини тоже так думали… Э-э, Аанг игнорирует вещи, которые не хочет слышать. – Он задумался сильнее. – Да, я так думаю. Знаете, это подходит. Катара… ну, она думает, что Аанг классный, поэтому все покорители воздуха должны быть такими. Но Аанг постоянно говорит, что у них не было злодеев, просто не было, а это… люди не такие. Настоящие люди. – «О. О, черт». – И если они так поступали – выбрасывали людей, которые лгали, и вам приходилось с ними разбираться… Аанг выкинул подобное с Зуко. Зуко просто взорвался.

- Аватар… - Пиандао хлопнул рукой по лбу. – То письмо начинает обретать куда больший смысл.

Сокка закатил глаза.

- Угу, да. Думаю, всё стало бы кристально ясно, если бы вы встретили этого покорителя ослов…

- О, я его встречал.

- …Эм, - Сокка постарался улыбнуться. – Правда?

- Он был шестилетним проказником, который не умел плавать, но всё равно попытался это сделать, - вспомнил Пиандао. – Я всегда считал, что это Азула подбила его залезть в реку, но Урса и слышать об этом не желала… Мне пришлось бить его по спине, пока к нему не вернулось дыхание. Если бы Темул не сказала мне, где он, мы бы не досчитались одного юного принца.

- Вы учили его плавать? – не веря своим ушам спросил Сокка. – Вы хоть представляете, что он сделал?

- Нет, - Пиандао выглядел заинтригованным. – Что?

- Он проплыл по туннелям черепахотюленей на Северный полюс, и… - Э-э-э, может, ему не стоило упоминать события в Оазисе Духов, ради блага рыб. В конце концов, немногие люди знали, какие особые рыбки плавают там: Зуко и Айро держали рот на замке, а Джао вроде как умер…

«Джао».

Умер или нет, он до сих пор ненавидел этого покорителя огня. Адмирал Джао добрался до оазиса – и Луны – до того, как они успели вернуться после маленькой экспедиции Зуко. Если бы Зуко не появился, Аанг был бы там…

«Если бы Зуко не появился… Айро тоже там не было бы».

Если бы Зуко не совершил то восхождение по льду, Аанг был бы там. Медитируя. С духом, гуляющим в другом месте.

«Катара говорила, что у него светились глаза. Он был в Состоянии Аватара. А Джао уже знал, что не сможет удержать Аанга. Ты знал Джао: его темперамент был больше, чем его бакенбарды. Если бы он обнаружил беспомощного Аанга, он бы…»

Сокка закрыл лицо руками. «Этого не случилось. Аанг жив. Ты должен сделать всё, чтобы так было и дальше».

- Сокка? – Пиандао встал из-за письменного стола, встревожено нахмурившись.

Сокка покачал головой.

- Я думаю… Зуко облажался и спас мир.

Пиандао рассмеялся.

«Смех – это хорошо. Я всё ещё могу что-то спасти».

- Не знаю, могу ли я извиниться от имени моих друзей, - сказал Сокка. – Я даже не уверен, что это будет означать то же самое в Народе Огня. Кажется, Зуко не принял извинения, когда Аанг… - «Думай. Если «слушай» означает «смотри пристально»… черт». – Разумеется, он не принял, - вздохнул Сокка. – Аанг говорит «прости», а потом идет и всё равно делает, что ему хочется.

- И это приемлемо в Племенах Воды? – спросил Пиандао.

Это цепляло… но он говорил без сарказма. Сокка на это надеялся.