-Отлично! – расценив мой туманный ответ как согласие помочь им, возликовали звери.

Решив, что им можно доверять, я раздал оружие местным “охотникам” как они сами себя назвали. Двое из семи как будто впервые в жизни держали автомат, хотя пара волков вцепилась в них с уверенностью австралийцев.

-Ладно, пока обрисуйте мне ситуацию... – попросил я, заметив как шакалы отталкивают мою машину в колонну к другим.

-Мы точно не знаем что у них там есть, но точно знаем куда ехать. По старым схемам большая электростанция располагается к югу отсюда, хотя и занесённая по самые трубы землёй. Может до неё кто докопался, может и нет.

-Потрясающе. Ты мне лучше расскажи, с кем мы воюем. Сколько их и чем вооружены.

-Эээм... – протянул койот, что-то вспоминая, – Последние, кто оттуда вернулся, говорили, что у них пара винтовок, и один пистолет. В основном оружие самодельное. Их немного, десятка два или три.

Я оглядел мою новую “команду”, которая толпилась вокруг меня, внимательно слушая каждое моё слово. Да уж, немного...

-Игра на их поле. Нам надо выманить их на поверхность или на любое открытое пространство...

Внезапно в мои ноздри ударил прекраснейший аромат жареной курицы и хлеба. Со стороны ворот к нам подходил странный ободранный зверёк, нёсший в лапах поднос с чем-то восхитительно вкусным.

-Что это? – спросил я, захлёбываясь в собственных слюнях.

-Это наш поварёнок, – ответили мне.

-Очевидно, что не техник! – я подскочил к нему, разглядывая поднос. Совсем ещё молодой койот нёс какие-то странные, завёрнутые в тонкую кукурузную лепёшку куски еды. Я даже поначалу есть это побоялся, но все остальные звери, поблагодарив волчонка, взяли с его подноса лепёшки и с удовольствием надкусили. На подносе остались ещё несколько кусков этого странного блюда.

-Прошу вас, берите, – сказал поварёнок, подставляя мне поднос, – Это самое меньшее, что я могу сделать за вашу помощь...

-Я ещё...

-Вы для нас как подарок богов, – признался щенок, и я решил не рассказывать ему всю правду. Взлохматив его волосы, я взял с подноса странную трубку и надкусил.

Вот такой вкусноты я не ел даже в Москве за самые бешенные деньги! Во рту разом оказались и овощи и мясо и самые любимые соусы...

-Как это называется? – спросил я, стараясь съесть как можно больше этого блюда.

-Мой дед называл это Шаурмой! – горделиво ответил койот, – Этот простой рецепт мы уже долго бережём уже много поколений!

-Обалдеть!

Наш короткий слёт прервался обеденным перерывом. Дьявольски вкусно, ничего не сказать!

Когда вся моя “команда” слопала свои порции, я схватил ещё одну с подноса, и попытался съесть её помедленней, чтобы насладиться вкусом, но не получилось.

-Ладно! – крикнул я, запивая принесённой поварёнком же водой это восхитительное яство – по-другому у меня даже язык не поворачивался его назвать, – звери, по машинам!

Койоты и волки тут же расселись по своим местам в трёх внедорожниках, я занял место водителя в багги.

-Кто дорогу знает? – крикнул я, но тут же ко мне подбежал койот, который со мной говорил, и протянул мне собачью маску, сделанную из тяжёлой пластмассы. На ней не было ни единого отверстия, кроме двух смотровых стёклышек.

-А дышать-то как? – прикинул я, примеряя маску к морде.

-Через шерсть. Шерсть это лучший фильтр, который мы изобрели.

Маска встала не плотно, но я почувствовал как легко проходит воздух через всю шерсть на моей морде. Говорить было немного неудобно, но мне это и не надо было.

-Мы поведём вас по известному нам пути, – пояснил койот, – Держитесь на дистанции, следите за сигналами впередиидущего.

Я показал койоту большой палец, выражая полную готовность. Тот улыбнулся и побежал к первой машине в кордоне.

-Заводи моторы! – заорал он, натягивая на себя свою маску.

В ровной колонне машин натужно взревели мощные двигатели. Повернув ключ, я завёл свой скоростной багги и пристегнулся.

-Открывай! – крикнул койот, маша часовому на воротах. Тот нажал какую-то кнопку у себя на пульте и тяжёлые стальные ворота перед нами разъехались в стороны.

-Понеслась... – прошептал я для себя, дёрнув передачу и поехав вслед за колонной.

В голове вихрем пронеслась мысль – кто я теперь? Наёмник? Или один из Мародёров?

Я надеялся получить ответы как можно скорее, и встретится с Доббом. Какое-то чувство мне подсказывало, что с ним не всё в порядке – иначе бы меня давно бросились искать. Но сейчас почему-то не искали.

====== 13. Гражданин начальник скачет ======

Как только моя машина оказалась за пределами стадиона, я сразу же ощутил ужасную чесотку. Песок, вперемешку с мелким битым стеклом, не давал покоя. Самые мелкие песчинки залезали даже под трусы, и это создавало определённые трудности. Но через пару минут, когда песок забился во все места, какие только можно, чесотка прошла, а под маску не залетело ни единой песчинки. В ней я дышал исключительно чистым, можно сказать свежим воздухом.

Колонна стала разгоняться, и я включил вторую передачу, на этот раз предусмотрительно почти отпустив газ. Стрелки двух тахометров болтались у отметки практически нейтрального хода. Уж больно быстрой была эта машина – я даже боялся, насколько быстрой она может быть в своём пределе...

Поначалу мы ехали тихо и умеренно по накатанной дороге, но потом джипы передо мной начали подниматься – дорога кончилась, начались дюны. Огромные песчаные насыпи, с которых ветром сдувало песок и битое стекло, будто постоянно находились в движении. Когда автомобили передо мной исчезли из виду, я включил фары, но это помогло мало. Всё равно ничего, дальше своего носа я не видел, хотя и пытался. Прибавив газу, я быстро нагнал их и посигналил фарами, чтобы те прибавили ходу – моя машинка явно хотела ехать быстрее.

Колонна разгонялась, и я спокойно плёлся в её хвосте, даже не пытаясь свернуть куда либо. Даже несмотря на запас топлива, у меня не было шансов выбраться из этой пустыни живым – я даже не знал где я нахожусь. Пока я ехал за своими новыми товарищами помогать им в нелёгком бою, мне пару раз казалось, будто я видел луну или звёзды, но этого было катастрофически мало, для того чтобы ориентироваться по ночному небу.

Внезапно небо над нашими головами буквально разверзлось и открыло нам удивительную картину ночного пейзажа. И хотя буря не кончилась – бесчисленное количество звёзд осветили наш путь, а луна дала надёжный ориентир. Я улыбнулся под своей маской, и могу поспорить, что это сделали все звери в нашем конвое.

Машина подпрыгнула на небольшой дюне, плавно пролетев несколько метров, плюхнулась всеми четырьмя колёсами на мягкую поверхность песка.

Вот это было здорово.

Я решил обогнать свой конвой, показывая им огромную мощность своей машины, которую они и построили. Их тяжёлые джипы тоже подлетали на вершинах дюн, но далеко не так красиво и эффектно, как моя. Я решился на самое главное – включить наконец третью передачу и посмотреть что эта машина умеет.

Как только я отжал сцепление, машина тут же удвоила скорость и понеслась вперёд настоящей стрелой. Настолько быстро, что я даже перестал чувствовать песок, бьющий в глаза – я обогнал его!

На секунду посмотрев на спидометр, я увидел, что стрелка уже давно перевалила отметку в двести километров в час, и решил положить её в конец спидометра. Нажав на педаль, я ускорился ещё больше и снова подпрыгнул на дюне.

На этот раз ветер буквально понёс меня и мою машину вместе с собой, на расстояние нескольких десятков метров. Приземление прошло более чем удачно, и я захотел попробовать ещё раз. Но откуда-то сзади мне засигналили недовольные звери, показывая что надо бы и совесть знать. Я сбавил скорость, поравнявшись с первым джипом.

Водитель ещё несколько раз нажал на гудок, но я в ответ показал ему большой палец, будто говоря – Всё будет хорошо. Джип замолчал, а я, ещё сбавив скорость, пристроился обратно в колонну.

Песчаная буря окончательно разошлась, и теперь удержать машину на прямой стоило мне немалых усилий. То и дело резким порывом ветра меня буквально сдувало на несколько метров влево или вправо, а скорость сбавлять было нельзя. Тяжёлым джипам в этом плане повезло куда больше – что для меня порыв ветра, то для них лёгкий ветерок. В целом, я конечно держался на одной дороге с ними, но дистанция постепенно увеличивалась, и вскоре их габаритные огни пропали из виду. Я прибавил скорости, но никак не мог найти их огни. Сердце забилось сильнее – я разогнался, как только мог на третьей передаче. Стрелка спидометра зашкалила и пошла в пересчёт, видимо на это она была рассчитана. Но вдруг, на полной скорости я подпрыгнул на чём-то и увидел рельсы, выросшие на моём пути, буквально за пять метров до того, как я их увидел.