To strive, to seek, to find, and not to yield.

   Борислав постоял, читая. Было прохладно. Кто-то подходил из леса, но он решил не придавать этому значения. Радуга -- одна из самых безопасных планет в Галактике...

   Через мгновение он понял, что идет женщина.

   Девушка. Светлая мулатка в длинном платье. Волосы у нее были, кажется, русые. Ночь мешала это понять.

   -- Его не успели спасти, -- мелодично сказала девушка. -- Он потерял зрение и не мог сам идти, а счет шел уже на секунды. Они бы, конечно, тащили его до последнего. И тогда могли погибнуть все. Он понял это. И ушел.

   -- Как? -- Борислав подошел к девушке. От нее пахло ежевикой.

   -- В море, -- сказала она. -- Просто в море... Как вас зовут?

   -- Борислав. Борислав Дружинин.

   -- Луиза. Луиза Дельгадо.

   Она обошла монумент и встала рядом. Борислав чувствовал, как бьется ее сердце.

   -- Часто здесь бываете? -- спросил он.

   Она тряхнула волосами.

   -- Да. Здесь хорошо думается, вы заметили?.. -- Она шагнула вперед и нежно погладила пористый камень плиты.

   -- Тут красиво, -- тихо сказал Борислав.

   Луиза кивнула, не глядя.

   -- Иногда мне кажется, что я с Тимом давно знакома, -- сообщила она. -- Правда, это странно?

   Борислав покачал головой.

   -- Ничего странного. Каждый погибший где-то жив.

   Она кивнула.

   -- Я знаю. Но ведь он погиб за двадцать лет до моего рождения... А вы здесь работаете?

   -- Нет, -- сказал Борислав. -- По крайней мере, пока нет. Я... как бы сказать... в отпуске. В бессрочном, -- он улыбнулся.

   Луиза покосилась на него.

   -- Тоже из неудачников, -- сказала она. -- Не обижайтесь. Радуга -- планета агробиологов, врачей и неудачников. Бродят тут толпами. Хотя чаще -- поодиночке. Толпа одиночек...

   -- А вы -- кто?

   Она чуть повернула голову.

   -- А я медтехник. Не врач. Некоторые путают. Разочарованы?

   -- Нет, -- сказал Борислав. -- Но вас-то сюда как занесло?

   -- Я тут родилась, -- сказала она. -- Как раз в семье агробиологов. Родители сейчас в Южном полушарии. Мне все детство предлагали отправиться получать образование на Землю, а я не захотела, представляете?..

   -- Вполне. Но ведь здесь вы образование врача не получите...

   -- А зачем оно мне? -- она улыбнулась. -- Вы рассуждаете, как ученый.

   -- Я и есть ученый. Немного.

   -- Хорошо хоть немного, -- сказала она. -- Подождите... Разве вы в отпуске?

   Борислав напрягся.

   -- Да. Непохоже?

   Луиза грустно качнула головой.

   -- Не очень... Отпускники шатаются без цели. А вы похожи на человека, который что-то ищет.

   -- Да, -- сказал Борислав. -- Ищу. Только не знаю, что.

   -- Никто не знает, -- сказала Луиза. -- Ученые обычно думают, что знают, но они тоже не знают. Вы другой. Вы хотя бы знаете, что не знаете.

   Борислав не нашел, что на это ответить, и они постояли молча, лицом к надписи и к лесу. Море тихо плескало за спинами.

   Борислав думал о том, что люди все-таки очень разные. Интересно: считалось бы на Земле появление такой девушки ошибкой Учителя? Возможно, да. А возможно, и нет. С ней ведь все в порядке: делает свою маленькую работу и довольна. Кстати, чем она занимается-то? На Земле живых медтехников почти нет, если не считать школьников-практикантов; всю однообразную работу делают машины, а выпускники обычно идут сразу во врачи. А может, ей все равно, и она записалась в медтехи, просто чтобы не вызывать совсем уж косых взглядов. Причудливый бесполезный цветок.

   -- Где вы работаете? -- спросил он.

   -- В гериатрическом центре. Сюда много пожилых туристов приезжает. И вообще, есть идея -- сделать из Радуги главную здравницу Периферии. Не слышали?

   -- Не слышал, -- сказал Борислав. -- Я несколько лет провел не на Периферии даже, а за ее пределами. За фронтиром, так сказать.

   -- Не на Надежде?

   -- Нет... Есть много других планет. Про них про все, наверное, знают только специалисты. На некоторых живут люди. Миллиарды людей. И этим людям надо помогать...

   Луиза слушала, наклонив голову.

   -- Помогать, -- повторила она. -- И как, у вас хорошо получается?

   -- По-разному. Но кое-что мы делаем.

   Луиза промолчала. Борислав слушал ее дыхание. Слово "Прогрессор" он так и не произнес, но было очевидно, что Луиза знает, кто такие Прогрессоры, и относится к ним скептически. Как и большинство землян, если говорить честно. Хорошо еще, что Прогрессоры не любят рассказывать о своей работе.

   -- Если вы здесь надолго -- заходите, -- сказала Луиза. -- Я обычно нахожусь в санатории "Холодная гора", там найти легко. И не бойтесь. О чужих планетах я спрашивать не буду, мне это неинтересно. Но... Если вы найдете то, что ищете, и захотите об этом рассказать -- появляйтесь. Я хорошо умею слушать.

   Борислав не успел ответить. Договорив, Луиза двинулась -- и исчезла. Ее мягкие шаги были слышны из леса. Но, конечно же, догонять ее не имело смысла. Вспорхнула -- и полетела дальше... Белая бабочка в темном грядущем.

   10 июня 97 года

   Радуга. Святослав Борисович Штромберг

   До своего странноприимного коттеджа, расположенного на окраине жилой зоны Столицы, Борислав добрался только к часу ночи. Когда он шел по тропинке, его лицо задела ветка гигантской смородины. Звенели сверчки -- милые земные существа, прижившиеся на Радуге пока, кажется, только здесь; Борислав помнил, что степь поразила его своим безмолвием. Он отомкнул магнитную дверь, зажег внутри свет, повалился на кушетку и стал думать.

   За последние четыре дня он провел на Радуге около десятка бесед с разными людьми, всякий раз стараясь, чтобы встреча выглядела как случайность. Полезной информации эти беседы почти не дали; судя по всему, о группе "Янус" мало кто знал. Главная беда была в том, что здесь не осталось физиков. Это на Радуге-то, которую называли планетой физиков в ее лучшие годы! Ладно, будем работать с тем, что есть...

   Разговор со Святославом Штромбергом Борислав решил отложить до завтра. Подключившись к планетной инфосети, он быстро узнал, что Святослав Борисович сейчас, скорее всего, находится на станции дальнего контроля "Радуга-Север". Добраться туда легко, но вот выдать себя за случайно забредшего туриста уже не удастся -- хотя бы потому, что станция эта стоит на скалистом острове в Полярном море, километров за четыреста от ближайшей точки побережья континента. Да и побережье там безжизненное. Придется брать глайдер... Ничего этому Святославу не сделается, подождет до утра уж как-нибудь... Прогулка... Лес... Луиза... Луиза? Ох, какая странная... а, впрочем, кто тут не странный?.. Ночная фея... Планета агробиологов, врачей и неудачников, надо же... Он не заметил, как уснул.

   Святослав Борисович Штромберг оказался моложавым человеком с аккуратной седой бородкой и глазами-вишнями, -- как у Атоса, сразу подумал Борислав. Его макушку венчала вязаная шапочка, а одет он был в штормовку, застегнутую до горла: на острове было холодно.

   Борислав выбрался из глайдера (тот остался качаться у причала на поплавках) и пошел навстречу.

   -- ...Извините, что побеспокоил. Меня зовут Борислав.

   -- А меня -- Святослав Борисович, -- рукопожатие старика было сильным и сухим. -- Могу чем-то помочь?

   -- Думаю, да... На самом деле, я хочу просто поговорить. Понимаете, я по специальности -- историк. Занимался другими планетами, не Землей... но вот сейчас из-за здоровья вынужден на время сменить работу.

   Карие глаза Штромберга стали чуть серьезнее.

   -- Интересная у вас работа, если ее приходится менять из-за здоровья... Господин историк.