Ее появление не осталось незамеченным. Перед ней встали два стражника со скрещенными алебардами.

- Это владения его величества Эйегона, шестого носителя своего имени, владыки Семи Королевств, короля андалов, ройнаров и Первых Людей и принца Драконьего камня. Дальше вы не пройдете.

- Нет, - раздался хриплый голос с Железного Трона. – Пропустите ее.

Удивленные стражники отступили, и Санса двинулась вперед, вспоминая, как все смотрели на нее, когда она молила пощадить ее отца. Тронный зал был почти пуст, все придворные разбежались, все западни, расставленные против нее, исчезли. Впрочем, это еще неизвестно. Санса опустилась на колени и склонила голову.

- Ваше величество.

- Приветствую вас. – Это не мужчина, а совсем еще юноша. Половина его лица была закрыта повязками, а та часть, которую можно было разглядеть, - бледная как полотно. Глаза у него были темно-голубые, а шелковистые волосы – серебряные, на черном камзоле вышит украшенный рубинами дракон. Это был высокий, стройный и красивый молодой человек, но он казался хрупким и усталым, словно смутный силуэт, тающий в зеркале. – Здесь вам ничего не угрожает, вы под моей защитой. Я правильно догадываюсь, что вы – леди Санса из дома Старков?

- Да, это я, ваше величество. – Повинуясь его кивку, Санса поднялась на ноги. – Где мои спутники?

- Им не причинили вреда, - заверил ее Эйегон, - хотя нам пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить их в том, что им нечего нас опасаться. Они пытались защитить вас?

- Да. – Санса поколебалась. Очевидно, драконы принадлежат ему; видимо, это и стало причиной странных огненных всполохов над Драконьим камнем. Судя по всему, второй штурм Королевской Гавани оказался более успешным, чем первый, и теперь Эйегон намеревается предъявить права на корону. – Кроме того, со мной был… еще один человек. Сильно обожженный и тяжело раненный. Ему… оказали помощь?

- Здесь много обожженных людей, - сказал Эйегон. – Я не знаю, о ком из них вы говорите. Тем, кто выжил, помогает мой мейстер, и возможно, тот, кого вы ищете, среди них. Однако я должен спросить вас, леди Санса. Что вы делаете в Королевской Гавани?

- Я хотела заключить союз с Тиреллами. – Санса решила, что ложь ей только повредит. – Но они предатели, запятнанные и опозоренные, поэтому…

- Уже нет, - перебил ее Эйегон. – Тиреллы помогли мне занять трон, и теперь я намереваюсь щедро вознаградить их за верность. Какой союз вы хотели заключить с ними?

- Я хотела выйти замуж за старшего сына, Уилласа, и взамен получить мечи, золото и воинов, чтобы завоевать Север и восстановить былую славу моей семьи. Если с помощью вашего величества Старки вновь станут править в Винтерфелле, мы снова станем верными и надежными подданными и союзниками Таргариенов.

По лицу Эйегона пробежала неуловимая тень.

- Разве вы не заинтересованы в том, чтобы поддержать стремление своего брата создать свободное и независимое Королевство Севера?

- Сейчас не время для таких размышлений, ваше величество, - ответила Санса, - и они не для меня. Если вы предоставите мне сопровождение до Хайгардена и вернете мне моих спутников, я больше ничего не попрошу у вас. Хотя нет, есть еще одна просьба – как новый король, прикажите Вере расторгнуть мой предыдущий брак.

Эйегон помолчал, потом кивнул. Он махнул стражникам у входа, и те впустили Бриенну и Тиметта, которые бесцеремонно ворвались в тронный зал. Воительница преклонила колено и склонила голову, а дикарь лишь суровым взором оглядел собравшихся вокруг них людей Таргариена.

- Миледи, - выдохнула Бриенна, - мы бы никогда не оставили вас, если бы не…

- Ничего. – Санса подала ей руку. – Мы отправляемся в Хайгарден, и как можно скорее. Только вот… - Она замолчала, не в силах подобрать слова. Ей не хотелось в присутствии незнакомых людей спрашивать о том, что она так сильно желала знать, но у нее не было выбора. – Пес… он…

- Когда мы отнесли Клигана к мейстеру, он был еще жив, - ответила Бриенна. – Он еле дышал, но был жив. Похоже, его не так-то просто убить.

Жив? Казалось, все кругом изменилось. Санса выдохнула, и только тогда поняла, что все это время стояла, затаив дыхание. Она хотела увидеть его, удостовериться в том, что он не погиб, но у нее не было времени.

- И еще одно условие, - сказала она, повернувшись к Эйегону. – Я хочу, чтобы за сиром Сандором хорошо ухаживали. Какие бы преступления он ни совершил, все это в прошлом. Его жизнь чрезвычайно дорога мне.

Эйегон выглядел потрясенным, но он был не в том положении, чтобы отказывать ей, ведь, заключив брак с Уилласом, Санса объединит дома Тиреллов и Старков и, принеся присягу, тем самым укрепит его власть над Вестеросом. Он снова кивнул.

- Как пожелаете, миледи.

- Хорошо. – Санса судорожно выдохнула. – Нам предоставят провиант, теплую одежду и лошадей?

- Разумеется. – Эйегон повернулся, чтобы отдать приказы слуге, и Санса сочла за лучшее удалиться. По ее подсчетам, если дорога будет хорошей и на пути не встретится очередная армия завоевателей, они доберутся до Хайгардена недели за две. Нужно будет выйти замуж за Уилласа как можно скорее и переждать зиму на юге – хочется верить, что она продлится не дольше пары лет. Санса не собиралась оставлять Север без помощи и надежды; ей нужно найти способ, чтобы вернуться домой. Рикон в Белой Гавани. Там же находится вдова моего брата Робба и ее сын. Санса надеялась, что Жиенна примет брачное предложение сира Аддама Марбранда. У нее начнется новая жизнь, она вернется домой, в Западные земли. Нужно постараться восстановить то, что было разрушено.

Однако размышления Сансы были прерваны. Дверь тронного зала вновь отворилась, и внутрь вошли четыре воина, несущие на самодельных носилках истощенного, избитого, окровавленного, неподвижного человека. Он был в таком ужасающем состоянии, что Санса сочла его мертвым, но когда воины подошли ближе, она заметила, что раненый еще дышит, хотя и еле-еле. У него были грязные спутанные золотистые волосы, с плеч свисали обрывки белого плаща, правая рука заканчивалась культей, а…

Бриенна издала полурык-полустон – Санса никогда ни от кого не слышала подобных звуков - и поспешила к вошедшим. Она подбежала к носилкам, опустилась на колени и прижала здоровую руку раненого к груди. Ее плечи вздрагивали от тихих, едва сдерживаемых рыданий – воительнице было все равно, кто на нее смотрит и что думает.

- Джейме, - сдавленно прошептала она. – Ты слышишь меня? Джейме! Джейме!

Цареубийца? Санса потрясенно смотрела на них. В этот миг ей стало ясно все то, о чем она стеснялась спросить Бриенну. Ей открылась истина о том, что происходит между грозной воительницей и самым известным рыцарем королевства. Она поняла, почему Бриенна так настаивала на том, что Джейме можно доверять. Теперь я вижу. Теперь я понимаю. Бриенна последовала за ней в столицу, ведомая любовью. Санса пожалела, что до нее не дошло раньше. Впрочем, даже если бы она и знала об этом, что бы она сделала? Я могу потерять Сандора, а Бриенна боится потерять Джейме…

- Что такое? – Эйегон был бледен и ошеломлен. – Как это понимать?

- Мы хотели запереть драконов в Драконьем Логове, ваше величество, и нашли его там. – Один из воинов вышел вперед. – Кроме того, мы обнаружили там королеву Серсею. Она мертва. Судя по всему, задушена. А еще мы нашли мертвого алхимика и огромный запас дикого огня. А этот… вы ведь знаете, кто это? Тот самый человек, который убил вашего деда Эйериса и сверг вашу династию. Он предал короля, которого поклялся охранять, и нарушил все свои обеты. Сир Джейме Ланнистер, собственной персоной. Желаете воздать ему по заслугам?

- Нет! – вскрикнула Бриенна, обезумев от горя. – Нет, вы не можете!

Эйегон был в смятении. На его лице опять появилось странное, неуловимое выражение, будто он отчаянно желает что-то сказать, но не может себя заставить. У него был такой же вид, когда Санса сказала ему, что Старки хотят вновь стать верными вассалами дома Таргариенов.