Когда Серёгин, Сидоров и Недобежкин вошли в кабинет Подклюймухи – тот испустил облегчённый вздох:

- Ну, наконец-то! А то я тут уже совсем задолбался.

Пётр Иванович глянул на Зайцева, и отметил, что «великий демон» выглядит каким-то тощим и жалким, словно «не ел три дня» и спал на свалке. Странно, Серёгин думал, что Зайцев вернулся в город только для того, чтобы похитить тело Артеррана и организовать завал всех подземелий…

- Это он? – осведомился Подклюймуха и кивнул в сторону Зайцева, заросшего клочками неопрятной бороды, обряженного в страшенное тряпьё.

- Он, – узнал Недобежкин. – Всё, грузим и уезжаем!

Зайцев пялился на вошедших с какой-то благоговейной надеждой и даже не сопротивлялся, когда Пётр Иванович и Сидоров подхватили его под руки и повели в коридор.

- ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! ДАЙТЕ МНЕ СКАЗАТЬ! – истошно орали где-то по ходу коридора, а так же оттуда долетал такой звук, словно бы кто-то лупит ботинком по железу.

Пётр Иванович повернулся к Подклюймухе, который шёл за ними следом и поинтересовался у него:

- А кто это там у вас разрывается?

- А, Поливаев! – отмахнулся Подклюймуха. – Опять подрался с тем же Сорокиным… Сколько раз он уже в обезьяннике ночует, чёрт! Кодироваться не загонишь!

- Поливаев? – Серёгин вспомнил его, этого тощенького алкашика, Игоря Поливаева, который забивал им головы «летающим мужиком». Кстати, «тайна милиционера Геннадия» повисла в воздухе. Ершова так и не смогла сказать про него ничего путного, только нарисовала портрет Зайцева. Надо будет ещё раз пригласить её в отделение, пускай Ежонков скажет ей «петушиное слово»…

- Я ВИДЕЛ «МУЖИКА»! СЕРЁГИН, ОН СО МНОЙ В ОДНОЙ КЛЕТКЕ СИДЕЛ! ДАЙТЕ МНЕ СКАЗАТЬ, ТОВАРИЩ НАЧАЛЬНИЧЕК, ВЫПУСТИ МЕНЯ К СЕРЁГИНУ! НЕ ЗАТЫКАЙТЕ МНЕ РОТ, Я БЫЛ НЕ ПЬЯНЫЙ! – возопил в изоляторе Поливаев, и с новой силой забарабанил ботинком по прутьям решётки, что отгораживала его от внешнего мира.

– «Мужика» он видел! – снова отмахнулся Подклюймуха. – Сколько можно уже бухтеть про этого мужика? Пить меньше надо, чёрт! Из-за него меня премии лишили в прошлом месяце!

- Стоп! – Пётр Иванович вдруг остановился и прислушался к воплям Поливаева.

- Опять «мужиком» своим забивает баки… – вставил Сидоров который, не встретив в очередном «подземелье Тени» Горящих Глаз, думал теперь, что последних вообще не бывает.

- Так, – Недобежкин тоже остановился и тоже прислушался. – Отомкните этого Поливаева, мы его с собой забираем, как свидетеля!

Получив «ключ доступа к звериной порче», милицейский начальник считал теперь, что сможет и из Поливаева вытянуть крупицы истины. Загипнотизированный Ежонковым, этот раб алкоголя не станет рисовать рогатых и копытных, а составит путный фоторобот, по которому можно будет узнать, кто же на самом деле выкрал Ершову и тем самым спас её от киллеров Чеснока.

Ежонков уснул, пока охранял Кубареву, и Смирнянский тоже клевал носом. Кубарева же была на редкость пассивная и вялая. Она сидела в состоянии депрессивной апатии, смотрела в пол на свои стоптанные дамские босоножки и лепетала какие-то бессвязные извинения и оправдания. А так же – грустно вещала о том, какая она несчастная, что у неё совсем не сложилась жизнь, и на мужа «алкаша беспробудного» она «положила свои лучшие годы».

- Он неделями не просыхает! – жаловалась Сабина Леопольдовна на Кубарева. – В дом и краюхи хлеба не принёс. Всё – я, горбатилась на трёх работах… А этот – глаза зальёт и лежит, в телевизор пялится, ждёт всё, чтобы я померла…

- Вот тебе, сосед! – Недобежкин пригнул Поливаева к сиденью по соседству с Кубаревой и пихнул Ежонкова в жирненький бочок. – Доброе утро, зоркий глаз! – милицейский начальник сделал ехидненькое замечание по поводу бдительности Ежонкова.

- А? Что? – встрепенулся Ежонков.

- Вот тебе ещё один – явно твой клиент! – беззлобно хохотнул Недобежкин, показав на Поливаева пальцем. – Вспушишь его, а потом, может быть, ещё и от пьянства излечишь! Это раз. А вот – второй! Сидоров, сажай!

Сидоров затолкнул в микроавтобус Зайцева. Тот сиротливо остановился, не зная, садиться ему, или, может быть, скромненько постоять?..

- Ползи в конец салона! – определил ему место Недобежкин, и Зайцев послушно отправился «на галёрку» и сел на самое крайнее сиденье.

- Фу, чего это с ним? – сморщившись, фыркнул Смирнянский, оглядев покрытую отходами рванину «великого преступника». – В чём он сидел?

- Пахнет… – пропыхтел Ежонков.

- Не развалишься! – Недобежкин устроился за рулём и включил зажигание. – Всё, поехали, дел по горло!

Зайцев ехал в милицейской машине и не понимал, почему они его заковали в наручники и перевозят под конвоем, словно некого уголовника? Когда же он поинтересовался этим у тех, кто его конвоировал – один из них ответил так:

- Да знаем мы всё. Сколько можно строить святую наивность? Надоел!

По соседству с Зайцевым сидел тот алкоголик, который донимал его в камере своим бухтением и какая-то грустная растрёпанная и немолодая женщина. Алкоголик донимал теперь не Зайцева, а его конвоиров дурацким вопросом:

- Ну, вы мне, наконец, вручите часы?

Он задавал этот вопрос всю дорогу, а от него отмахивались, как от назойливой мухи. Зайцев смотрел в окошко и видел, как их машина подъезжает к какому-то зданию, а вывеска над его дверью гласит:

«Калінінське районне

відділення міліції»

Привезли в милицию, только теперь уже не в ОПОП, а в райотдел. Может быть, они, всё же, установят его личность и помогут вернуться назад, в Верхние Лягуши? Зайцева вели коридорами и не снимали наручников, а потом – поставили перед решёткой и велели стать лицом к стене. Зайцев стал, потому что ему больше ничего не оставалось, и дождался, пока один из них эту решётку отомкнёт.

- Шагай! – подтолкнул Зайцева большой и рыжеусый.

Зайцев послушно пошёл и понял, что его и эти привели в изолятор. Кроме него, они сюда же привели и алкоголика, и ту немолодую женщину. Интересно, женщину-то за что замели?

Водворив Зайцева в камеру изолятора, они никуда не ушли, а остались там же, все впятером. Большой и рыжеусый скомандовал растерянному Зайцеву сесть на нары и сам сел – напротив него. Зайцев взял себя в руки: он же не бандит, не вор и не жулик, а как-никак, сотрудник милиции – и обстоятельно, с подробностями, рассказал все обстоятельства того, как он очутился в этом незнакомом городе. Все пятеро слушали его историю так, словно бы он пророчил конец света, и молчали. А когда Зайцев рассказал всё, что знал, и умолк – большой и рыжеусый поёрзал на нарах и изрёк:

- Хм… хм… новая версия…

Затем он подозвал другого – коротенького и пухленького, который всё время «точил» сдобу, и приказал ему:

- Давай, Кашпировский, колдуй: тут, кажется, тяжёлый случай!

Пухленький прекратил «точить», установился напротив Зайцева и начал мотать у него перед носом гайкой, привязанной на шнурок. Зайцев нестерпимо захотел спать от этой гайки, но задремать не успел, потому что внезапно погас свет, и всё вокруг погрузилось во мрак. Зайцев сначала подумал, что тут у них перегорели пробки, и отрубилось электричество. А потом – обнаружил, что он не сидит, а стоит, и руки его свободны от наручников. Зайцев изумился, стал озираться, но не видел ни зги, даже не видел себя. Кроме темноты, тут повисла и тишина – абсолютная, гробовая тишина без единого намёка на звук. А потом – где-то в чёрной высоте воззвал громовой глас:

- Вопросы есть????????

Зайцев был уверен в том, что у него нет вопросов, и поэтому так и ответил:

- Вопросов нет.

Едва он произнёс эти слова – обстановка вокруг него резко изменилась. Темнота рассеялась, Зайцев сделал шаг и вышел… к особняку Гопникова! Что за чёрт?? Зайцев изумился: как же это – был неизвестно где, и вдруг – вернулся домой! Оглядев себя, Зайцев обнаружил, что одет в новую и чистую милицейскую форму. Тишина сменилась мирным птичьим щебетом, под ногами выглядывали из травы жёлтенькие головки добродушных одуванчиков.