Снейп проигнорировал его угрозу.

— Вы не оставили мне другого выхода. Руки, — приказал он. Сириус и Роксана переглянулись и с одинаковым выражением безграничного презрения на лицах приподняли ладони.

Снейп кивнул.

— Вы достали Летучий Порох? — ровным голосом спросил он, сверкая темными глазами из-под упавших на лицо волос.

Роксана посмотрела на Сириуса.

— Порох у вас? — чуть громче спросил Снейп.

— Что ты хочешь сделать, Нюниус? — Сириус переглянулся с Джеймсом. Тот смотрел на него в упор, так, словно пытался что-то внушить. Брови Сириуса чуть дрогнули.

— Думаете я не знаю, что вы собрались кинуть меня здесь? — чуть задыхаясь проговорил он. Джеймс и Сириус коротко переглянулись. — Я это сразу понял. Вам ведь невдомек, что доверьтесь вы мне — и это этого бы не было. А теперь я вижу… вот она, хваленая гриффиндорская честь. — он скривил губы. — Выходит я один здесь — честнее вас всех вместе взятых! Лили должна понять, что я — единственный, кто действительно готов ради неё на всё, — быстро проговорил Снейп. Он нервничал, его лицо блестело от пота, а палочка слегка дрожала, но рука, сжимавшая её, побелела от напряжения. — Когда я, именно я принесу ей это лекарство, она вспомнит, она наконец поймет... она заслуживает лучшего, чем ты. А ты не заслуживаешь её, урод! — Снейп вдруг размахнулся и врезал Джеймсу по лицу. Джеймс разразился проклятиями, Сириус дернулся. Снейп выдохнул.

— А это приятно. Теперь понимаю, что ты в этом находишь, — прошептал он.

— Сохатый, ты что, отдал лекарство этому уебку?! — громко спросил Сириус, надеясь немного оттянуть время.

Джеймс сплюнул кровь на пол.

— Нет, Бродяга, — странным тоном отозвался Джеймс, буравя друга взглядом. — Я не отдавал.

— Я бы его никогда вам не отдал! — осклабился Снейп. — У Поттера флакон с обычной водой!

— Кое-кто тут говорил о честности, да? — Сириус как мог пытался оттянуть время и что-то придумать. Его мозг лихорадочно работал, но решение не находил. Единственное, что пришло на ум — это сыграть на эффекте неожиданности и выпустить Бродягу. Тогда можно было бы выиграть пару секунд, но кто знает, что придет в голову этому психопату?

— С волками жить — по-волчьи выть, Блэк! — он указал палочкой на Сириуса и зашипел: — Давай сюда Летучий Порох! — его палочка снова указала на Джеймса. — Думаешь, есть хоть одно проклятие, которое я не решился бы испытать на нем?! Живо! — он требовательно встряхнул протянутой ладонью.

Ненависть и безысходность подкатили к горлу. Сириус выгнул губы и уже полез было во внутренний карман куртки, где лежал мешочек с порохом, но тут Роксана вдруг резко дернулась вперед и Снейп немедленно взорвал паркетину у неё под ногами.

— Стой на месте! — выпалил он. Роксана приподняла ладони, слегка задыхаясь.

— Что ты делаешь? — зашипел Сириус.

— Хотела отдать ему Летучий Порох, что же еще! — чуть громче, чем это было нужно сказала Роксана, в упор глядя на Сириуса. — Ты ведь отдал его мне, забыл?

Сириус нахмурился.

— Чт…

— Порох, Сириус! В кармане моей толстовки! — перебила его Роксана. — Я ведь туда его положила. Возьми, я… я боюсь опустить руки!

Сириус быстро глянул на невменяемого слизеринца, подошел к Роксане, которая смотрела на него во все глаза, сунул руку ей в карман…

Их глаза быстро встретились, когда Сириус нащупал в кармане волшебную палочку. Их безмолвный диалог длился всего секунду, Роксана едва заметно кивнула, а потом события начали развиваться с такой скоростью, что не уследишь.

Сириус размахнулся прямо из её кармана. Роксана упала на колени, закрыв руками голову, чтобы и её не задело. Небольшой кабинет поглотила ослепительный вспышка, затем свист, несколько хлопков, треск ломающейся мебели — и Снейп сползает по стене, а палочки вылетают из его мантии и возвращаются к своим хозяевам.

— Слабак, — фыркнул Сириус, поймав свою. Роксана выпустила его ногу и поднялась, стряхивая с себя щепки, брызнувшие во все стороны, когда шальным заклятием разворотило старинную тумбочку. Сириус освободил Джеймса. Едва с него спали путы, он тут же вскочил на ноги и ринулся к Снейпу.

— Стоять! — истерично выкрикнул тот и выбросил вверх вытянутую руку. Джеймс остановился, полыхая гневом — в кулаке слизеринца был зажат флакон с лекарством. — Если ты меня тронешь, я его разобью! — крикнул Снейп в воцарившейся тишине.

Роксана перевела взгляд с него на Сириуса, продолжая вытряхивать из толстовки опилки и каменную пыль.

— И пожертвуешь жизнью Лили? — Сириус тоже подошел к нему, держа на прицеле палочки. — Не думаю, Снейп.

— Думаешь, я этого не сделаю?! — визгливо выкрикнул Снейп. — Я разгадал загадку, я добыл это зелье, я имею право отдать его ей! — прорычал Снейп, затравленно оглядываясь. — А если со мной что-то случится, зелье тоже пропадет! Так что это вы выбирайте!

Джеймс и Сириус переглянулись. Роксана, не шевелясь стояла у стола Абраксаса.

Джеймс шмыгнул носом и посмотрел на Снейпа со всем отвращением, на которое был способен.

— А ты уверен, что добыл зелье, Нюниус? — он утер окровавленное лицо и посмотрел на следы крови на ладони. — А хочешь я покажу тебе фокус? — Джеймс сунул палочку за пояс джинсов и отступил. — Ну знаешь, типа магловский фокус? У маглов есть такие типы, они строят из себя волшебников и выступают за деньги, делая вид, что владеют магией.

Джеймс сейчас был немного страшным, потому что улыбался и нес всякий бред, а смотрел на Снейпа так, словно разыскивал у него под кожей вены. Говоря все это, он отступал к столу и делал руками плавные, отвлекающие жесты.

— Они заговаривают зрителям зубы и отвлекают их, показывают им какой-нибудь простой предмет, вызывающий доверие, вроде как «у меня в руках ничего нет», — тут он, немного актерствуя, закатал рукава и показал пустые ладони. — А потом вдруг… — Джеймс оглянулся на Роксану и неожиданно протянул руку к её волосам. Роксана невольно отшатнулась, но Поттер уже убрал руку, сделав вид, что достал что-то у неё прямо из уха.

В руке у него сверкнул флакончик.

Сириус хрипло хохотнул, Роксана уставилась на Джеймса и зачем-то сунула руку в карман джинсов, а Снейп во все глаза вытаращился на пузырек, который Джеймс нес к нему, держа двумя пальцами на весу.

— Что, Нюниус, наложил в штаны? Или ты думаешь, ты один умеешь решать задачки? Я тоже её разгадал. Только мне для этого не понадобилось строить из себя гения. Четвертый слева флакон — флакон с зельем. Ты указал мне на тот, что был с водой. Я подменил их почти сразу. — Джеймс подкинул пузырек и ловко поймал. — Ну? Что ты теперь будешь…

Снейп вдруг с отчаянным рычанием разбил об пол пузырек, что сжимал в руке — его содержимое никуда не испарилось и растеклось по полу лужицей. А сам бросился на Джеймса. Они схватились. Снейп с совершенно диким видом пытался добраться до пузырька: хватал Джеймса за горло, царапал, рвал одежду, изо всех сил пытаясь добраться до руки, которую Джеймс отводил назад. Силы были неравны и Джеймс почти сразу оттолкнул Снейпа, но тот успел выдернуть палочку у него из-за пояса и полоснул Джеймса по руке чарами Релашшио.

Джеймс выронил пузырек, Снейп бросился за ним с ликующим воплем, но ему не хватило всего пары секунд — флакончик пролетел мимо его руки, словно в замедленной съемке ударился об пол и разбился. Многострадальное лекарство поднялось в воздух облачком и тут же растаяло, оставив после себя сильный и нежный аромат мяты…

В кабинете повисла звенящая тишина.

Джеймс огромными страшными глазами смотрел на то место, где лежали осколки фиала. Его грудь все быстрее вздымалась под разорванной рубашкой. Очень медленно он поднял руку и снял с носа разбитые очки.

А потом в тишину вклинился странный звук, похожий на стон умирающего животного — это Снейп осознал, что только что случилось по его вине. Он всхлипнул один раз, другой, трясясь с ног до головы и глядя на осколки так же, как и Джеймс. А потом зажмурился, вцепился себе в волосы и заревел.