Снейп замер. Джеймс улыбнулся.

– Ты бы сообразил, если бы хоть немного умел рисовать. Это же элементарно, – он снова отвернулся. – Только все равно бесполезно, ключа-то у нас пока нет.

И он снова откинул голову назад, сложил губы трубочкой и засвистел. Судя по всему, Снейп от злости потерял дар речи, потому что с целую минуту просто смотрел, как Джеймс подергивает ногой, вольготно устроившись в рабочем кресле одного из влиятельнейших волшебников современности, перекидывает из руки в руку нефритовый мячик из настольного набора и мычит себе под нос смутно— знакомый мотив.

– Как ты можешь быть такой свиньей, Поттер? – сдавленным голосом произнес Снейп. – Мы рисковали жизнью, чтобы попасть сюда, мы рискуем ею, находясь здесь, а ты сидишь и ведешь себя как… как…

– Кто? – поинтересовался Джеймс, поменяв ноги местами.

– Для тебя это просто лишняя возможность выпендриться, да? – прищурился Снейп. – Показать, какой ты герой, или какой мудак, мне все равно. А ты не думал, что пока ты сидишь здесь и выебываешься, она, может быть, уже умерла? Или тебе наплевать на это?

Джеймс перестал бросать мячик.

– Ты мог бы проявить хоть каплю уважения и не вести себя так, как будто тебе на неё напле…

Джеймс вдруг размахнулся и с силой швырнул в Снейпа тяжелый нефритовый шарик. Снейп бросился вниз, хотел присесть и закрыть голову руками, но вместо этого просо завалился на пол. Мячик ударился об дверь и издал такой грохот, от которого должен был проснуться весь дом. Снейп в ужасе обернулся на дверь, а затем снова на Поттера. Если бы он вовремя не присел, мячик бы с легкостью проломил ему голову!

А Джеймс тем временем уже взял себя в руки, снова положил ноги на стол и откинулся на спинку кресла.

– Заткни пасть, Нюниус, – просто сказал он, вытащил из подставки на столе золотой канцелярский нож и уперся подошвой левой ноги в край столешницы. – Если бы нытье и тупые, ненужные занятия могли как-то помочь делу, я бы отправил на миссию тебя одного. А так как мы заперты здесь и не можем ничего сделать до возвращения Бродяги и Малфой, то лучше всего постараться расслабиться и не дергаться. Вредно нервничать, когда лезешь в капкан, знаешь ли. К тому же… не тебе упрекать кого-то в том, что Лили прокляли. Иди поблагодари того лысого урода, которому ты поклоняешься. Понял?

Снейп встал, рывком поправил мантию и отвернулся, бросив на Джеймса напоследок косой, полный ненависти взгляд. Подобрал свой блокнот и снова занялся схемой щелей между элементами мозаики.

Какое-то время Джеймс мрачно смотрел на него из-под спадающей на глаза челки, а потом вдруг усмехнулся и откинул голову.

– Кстати, Нюнчик, раз уж мы болтаем и все такое… и раз уж заговорили о Хуй-Знает-как-Его-Называют, может быть расскажешь мне поподробнее об этом вашем клубе?

Плечи Снейпа едва заметно вздрогнули.

– Ты ведь был почетным хреном, варил для них зелья и все такое. Да– да, Мальсибер вас всех сдал с потрохами, так что я в курсе. Ну и чем вы там занимались? Ну, кроме того, что играли в карты на жизни моих одноклассниц? – Джеймс откинул голову, оценивающе разглядывая Снейпа. – Кстати, кто вообще придумал эту хуйню – играть в карты на живых людей? У него явно больная фантазия. Я бы предложил им погонять по лесу тебя, это куда веселее.

Молчание.

– И сколько же испытаний надо было пройти? Кажется, три, да? Трижды выманить одноклассницу в лес и натравить на неё стаю волков? Нет, серьезно, вы просто шизики. И все ради чего, ради того, чтобы быть действительно членом какого-то вонючего школьного сообщества? – Джеймс сузил глаза, ввинчиваясь взглядом в Снейпа. Он упрямо не желал отвечать и хмурился, глядя в блокнот. Пытался делать вид, что раздумывает над очередностью передвижения частей мозаики, но на самом деле его глаза смотрели в одну точку. – Или на кону было что-то повесомее? А, Нюнчик? А что будет, если я вдруг заставлю тебя закатать рукав? – Джеймс вдруг резко встал и Снейп отпрыгнул назад, да с такой резвостью, словно все это время только этого и ждал. Джеймс засмеялся, а слизеринец залился краской.

– Да ладно, не надо так напрягаться, Нюниус, – Джеймс нарочит– медленно подошел к нему, похлопал по плечу и прошел мимо, к небольшому комодику. Задвигал ящиками, с любопытством разглядывая их содержимое. – Даже если у тебя сейчас нет Метки, она появиться позже, мы это знаем, правда? И самое забавное, что с этим ничего не поделаешь, потому что сейчас мы нужны друг другу. Бред, правда? – Джеймс коротко усмехнулся, взглянув на Снейпа, мельком глянул в ящик и вдруг воскликнул: – Срань драконья, сигары! Настоящие, гоблинского производства! Ничего себе! – он вытащил всю коробку и с удовольствием втянул носом воздух. – Ка-айф!

Он закурил одну и потонул в облаке довольно– таки ароматного дыма. Снейп терпеть не мог курение, но в этом дыме угадывалось сразу столько приятных запахов, что он невольно потягивал носом: корица, чай, древесина, апельсин…

– Кстати, Снейп! – Джеймс выдохнул дым, прищурился и взмахнул рукой с зажатой между пальцами толстой сигарой Абраксаса Малфоя. – О гоблинах. На кой хрен этому… понадобился меч Гриффиндора?

В повисшей тишине было слышно, как Снейп сглотнул.

– Что? – переспросил он, напустив на себя максимально равнодушный вид.

– Ты оглох? – Джеймс повысил голос. О том, что их могут услышать он не волновался, потому что, едва переступив порог кабинета, поставил на дверь чары Оглохни, но Снейп наверняка об этом не знал. Ему-то зачем знать чары-заглушку, он с девчонками не кувыркается. Можно было опять немного его поизводить. – Я спросил, зачем ему понадобился меч Гриффиндора? Ведь это по его наводке меч уже дважды пытались спиздить – сначала из гробницы в лесу, потом из кабинета Дамблдора?

Снейп отвел глаза.

– Я никогда не поверю в то, что ты не в курсе, Снейп. Без вашего дерьмового кружка по вышиванию в этом деле точно не обошлось, так что ты должен что-то знать. Готов побиться об заклад, ты точно знаешь, Нюниус, я вижу это по твоей носатой роже, ты сейчас соплями весь ковер зальешь. Ты можешь сказать все, что угодно, даже правду, свидетелей тут нет, твое слово против моего и все такое. Мне просто интересно.

– Я не знаю, – процедил Снейп. – А если бы и знал, не сказал бы тебе, Поттер.

Он окинул дымящего Джеймса долгим взглядом и негромко добавил:

– Вот ты стоишь и выпендриваешься здесь, Поттер, а ведь даже не подозреваешь, какая опасность на самом деле засела в Хогвартсе. Ты думаешь виной всему был наш клуб? Нет. С нами по соседству поселилась сила пострашнее. И мы всего лишь пытались от неё защититься.

– И что это за сила так тебя напугала, Снейп? – насмешливо спросил Джеймс, выдохнув Снейпа в лицо струйку дыма. – В Слизерин завезли новую партию шампуня?

Снейп хмыкнул.

– Как всегда примитивные шуточки, Поттер. Мне так жаль тебя, ты так стараешься выглядеть всезнающим и всемогущим, а на деле оказывается, ты немногим лучше Пивза. Но он хотя бы не делает вид, что спасает мир. Я не скажу тебе, что это за сила. Возможно скоро ты узнаешь об этом сам. Все узнают и придут в настоящий ужас, когда поймут, кто на самом деле охотится на студентов. Вот тогда-то ты и пожалеешь, что вы с Блэком сунулись в лес в прошлое полнолуние. Без нашего «кружка по вышиванию» Хогвартс охватит хаос и тог…

– Так, всё, достаточно, – обрубил Джеймс и раздавил сигару о блокнот Снейпа, после чего в мгновение ока выхватил у него блокнот одной рукой, а другой схватил слизеринца за воротник и хорошенько встряхнул. – Знаешь, Нюниус, мне насрать на все то, что ты сейчас сказал с верхушки Астрономической башни. Мне плевать, какую-такую силу ты там себе придумал. Ты и тебе подобные разыгрывали жизнь моих друзей на картах. И если бы с Лили сейчас не случилось… то, что случилось, я бы посвятил всю свою жизнь тому, чтобы выловить вас поодиночке и отпиздить так, чтобы вы забыли, как вас зовут.

Снейп попытался вынуть палочку, но Джеймс обезоружил его почти не глядя, так, словно отмахнулся от назойливой мухи, только и слышно было, как палочка Снейпа упала на пол, словно карандаш.