— Я насчитал десятерых. Будет всего пара секунд, надо набросить на машину Протего. Как только она тронется с места, они наверняка взорвут ее к чертям. Кто за рулем?
— Гидеон.
— Хорошо. Действуем, как договорились, одновременно...
— В конце концов, немедленно посмотрите на меня, вы оба!
Они круто обернулись — Эванс держала дверь, которую Сириус думал, что закрыл, за спиной у нее перепугано блестели глаза остальных девушек.
— Нет времени, Эванс, — Сириус схватился за дверь. Вот уж чего сейчас бы не хотелось, так это соплей и выяснения отношений.
— Подожди! — Джеймс вдруг уперся в проем руками и не дал ему закрыть дверь. — Эванс, ты хорошо знаешь колдомедицину?
— Хорошо, — в голосе рыжей звякнула тревога. Ну вот, сейчас начнется. — Джеймс, что происходит?
Сириус фыркнул.
Вот и сопли.
— Ничего страшного... — неожиданно те Пожиратели, которых караулил Сириус, снялись с места и двинулись прямо к сцене.
Началось.
Он в панике схватил Джеймса за шкирку, пытаясь оторвать от машины. Джеймс торопливо обернулся.
— Здесь Пожиратели, Лили, Пожиратели Смерти.
— Что?
— Гидеон вывезет вас как можно дальше, там вы переждете, пока эти твари уйдут, — торопливо говорил он. — Возьмете там сову, отправите сообщение в Министерство, а потом бегите к дороге и вызовите «Ночной...»
— Что? Вы не останетесь здесь, Поттер! Забирайтесь в машину, быстро!
— Нет! Мы вас прикроем, останемся, а вы...
— Тогда я останусь с вами, — решительно заявила Лили.
Сириус чуть не вызвал от досады.
— Нет, вы нам только помешаете!
Спасибо, Сохатый.
— Поттер!
— Эванс, я не смогу ничего сделать, если придется все время на тебя оборачиваться. Эванс, пообещай мне, что вы не станете возвращаться, что бы там ни было, что бы ни случилось — не выйдете из укрытия!
— Что? Нет! Поттер, это безумие, так не...
— ДЖЕЙМС! — рявкнул Сириус, потому что тянуть дальше было нельзя — Пожиратели были уже на сцене. Оставались считанные секунды до... что бы они там ни задумали.
Джеймс нервно оглянулся и снова посмотрел на Лили.
Вдруг они больше никогда не увидятся?
— Всё будет хорошо, обещаю, — он не сдержался, быстро потрогал её лицо и шею и рывком захлопнул дверь. Двигатель взревел.
— Нет!
Кто-то схватил ее за плечи и оттащил от двери.
Это была Алиса.
— Лили, не надо!
— Держитесь там! — крикнул Гидеон.
Неожиданно над ними грянул гром — зазвучал страшный, похожий на рычание голос, из-за которого Лили перестала слышать свой собственный.
— СМЕРТЬ ГРЯЗНОКРОВКАМ!
Питер вприпрыжку бежал за огромным, как платяной шкаф, Стерджисом, который легко прокладывал себе путь в толпе, и думал о том, что Джеймс и Сириус, должно быть, выжили из ума, раз решили принести себя в добровольную жертву. И все остальные тоже. Ясно же, что надо бежать! Сейчас же!
Мальчику все казалось, что сейчас на него из толпы выскочит такая фигура в маске, и он совершенно не представлял, что ему делать в таком случае. Он, конечно, вытащил палочку, как и все остальные, но от страха мысли скрутились в тугой комок, и он не мог выудить из памяти ни одного заклинания.
От ужаса он тихонько заскулил, а когда Стерджис, рывком распахнув дверь машины, громыхнул: «Все быстро в машину, тут Пожиратели Смерти!!!», ему и вовсе стало плохо.
От страха у него вдруг онемели ноги.
Пожиратели Смерти?!
Почему ему никто не сказал сразу?!
Он начал задыхаться.
«Хочу домой... хочу домой!!!»
— «Протего» на счет три! — крикнул парень по имени Стерджис.
— Что?!
— Раз...
— Я не расслышал, повтори, что ты сказал?! — истерично закричал Питер.
— Два...
— СМЕРТЬ ГРЯЗНОКРОВКАМ!
— Три!
Питер испугался и взмахнул палочкой, забыв сказать заклинание. Руки так вспотели, что палочка выскользнула и упала куда-то на землю.
Он машинально бросился за ней, и тут случилось страшное.
Земля содрогнулась под ним, а вслед за этим небо и лес, и сцена, и весь мир разломался на куски и рванулся вверх в треске и грохоте, так что Питер на долгие несколько секунд оглох и не мог слышать ничего, кроме тонкого, похожего на комариный писк звука...
Люди закричали и побежали, кто-то со всего размаху ударил Питера ботинком под дых, следующий удар достался в лицо — в рот хлынуло что-то соленое, хрустнул один из коренных зубов.
Парень по имени Стерджис снова что-то закричал, а глаза обожгло разноцветными вспышками заклинаний.
Когда громыхнул первый взрыв, Роксана уже бежала по винтовой лестнице, ведущей из ложи для почетных гостей, вниз, когда громыхнул второй — взрывом снесло верхнюю часть ложи, и Роксана, чудом очутившаяся в этот момент внизу, увидела, что происходило снаружи: заслон из мракоборцев пал, а горстка оставшихся в живых пыталась отразить атаку Пожирателей, которые наступали на толпу со стороны леса, рассекали ее изнутри, появлялись из темноты и взрывали землю под ногами паникующей массы людей.
Роксана выскочила прямо в эту массу, и ее тут же чуть не снесло: люди бежали слепо, ничего не разбирая перед собой, словно стадо перепуганных животных.
Сцена полыхала над всем этим ужасом, как исполинский костер. Огонь перекинулся на деревья, декорации разметало по полянке и то тут, то там валялись прожекторы, коробки из-под колонок, бесчисленные доски, куски аппаратуры. Изредка на сцене что-то взрывалось, и все прикрывали головы, когда на толпу обрушивался град из раскаленного металла и проводов. Дым стелился надо всем этим тучей, которую беспрестанно озаряли вспышки разноцветных молний. Люди кашляли и задыхались. Если кто-то падал в сумасшедшей давке, то шансов встать у него уже не было, но Роксана все равно упрямо рвалась против движения толпы назад, к сцене. Отовсюду раздавались мучительные стоны и тошнотворный хруст ломающихся костей. Люди падали — через них приходилось перескакивать, люди взвивались в воздух, как свиньи на крюке, и хватали за волосы и руки тех, кто остался на земле. Когда кто-то вцепился в волосы Роксаны, она, не глядя, чиркнула по воздуху палочкой, выпалив Обжигающее заклинание, и хватка сразу же пропала.
Некогда было думать о других.
Она была уверена — Мирон, этот, мать его, бессмертный вампир, жив и сейчас где-то в этом пожаре, возможно, тяжелораненый и нуждается в помощи, потому она рвалась и рвалась сквозь толпу, но это было все равно что сражаться с горной рекой.
Пожиратели (она их не видела, но чувствовала их присутствие всей кожей), выкрикивали заклинания, смеялись, кричали, причем так, что их голоса были удивительно хорошо слышны в общем гомоне.
Увидев впереди высокие фигуры в остроконечных капюшонах, Роксана с трудом пробилась к куче горящего хлама, отталкивая людей, и забилась в огромную пустую коробку, которая раньше была колонкой. Резкий запах жженой пластмассы ударил в нос, заполз в горло, и она зажала рот обеими руками, чтобы ее не стошнило от нестерпимой вони... и звуков, которые издавали те, кто не успел спрятаться и попался-таки Пожирателям.
Подождав, пока они пройдут, она снова бросилась к сцене...
И тут ее схватили чьи-то руки.
Роксана даже не успела испугаться, почувствовала только ослепляющую ярость, приготовилась драться, кусаться, царапаться... но когда она вскинула голову, ее ждало потрясение похлеще самого теракта и вида взрывающейся сцены...
Из прорезей маски на нее смотрели родные и любимые светло-серые глаза ее брата Люциуса.
— Нет... — Роксана шарахнулась назад, картинка вдруг расплылась, выражение ужаса в глазах брата потонуло в неожиданной темноте, а в следующий миг над головой раздался грохот — над ними по воздуху с ревом пронесся маггловский автобус. Заклятия Пожирателей поливали его словно нескончаемый фейерверк, но машина лавировала в воздухе, кувыркалась, заваливаясь то на один, то на другой бок, и чары чиркали мимо, натыкаясь на защитный барьер. Машин пять вырвалось из толпы в ночное небо, несколько улетело, в лобовое стекло одной из тех, которая поднялась с опозданием, попало заклинание, и она вспыхнула прямо в воздухе. Сквозь гул огня и рев металла прорывались истошные человеческие вопли, а затем машина обрушилась в толпу.
