— Лучше, — качнул головой Нотт.

— Охота, — хищно оскалился Мальсибер. — Это была моя идея, — добавил он, обведя компанию взглядом и приподняв свой кубок. — Охота — это всегда весело. Особенно охота на грязнокровок, — он подошел ближе к Регулусу. — Правда ведь, Рег? — Мальсибер склонил голову набок и добавил уже тише: — Что, Блэк? Наделал в штанишки? Боишься проиграть мне?

— Это ты боишься, — бросил Регулус, хотя должен был признать — в словах Мальсибера была истина.

— Мне нечего бояться, — Мальсибер теперь почти шептал. — А вот тебе — есть чего.

Регулус посмотрел на него. Мальсибер отпил из кубка, не отпуская его взгляд, а потом нахмурился.

— Кстати, ты уже знаешь, кто будет нашей первой лисицей?

Лили отбросила волосы за спину и оглянулась на Сириуса.

— Это просто поразительно, до чего ты скромный, — ласково улыбнулась она и вдруг бросила пустую склянку из-под зелья в урну с бумагой. Урна полыхнула огнем. Сириус скорбно поморщился. Лили выпрямилась и отряхнула руки. Её голос чуть заметно дрожал от напряжения, когда она сказала:

— Всё готово.

Все оглянулись. Снейп выскользнул из той комнаты, которая была отделена от основного зала бархатной портьерой с кисточками. В руках у него был небольшой дымящийся котелок. Казалось, он до краев наполнен туманом.

— Остались только волосы, — холодно сказал Снейп и водрузил котелок на стол, где уже были заготовлены кубки.

Роксана полезла в карман мантии, достала оттуда сверток пергамента и развернула, показав всем два грязных-прегрязных гребня для волос.

— Это ещё что за хуйня? — Джеймс двумя пальцами взял плоский гребень, измазанный чем-то липким.

— Гель для волос, — сказал Сириус, брезгливо понюхав свой.

— Я надеюсь, не превращусь в тюбик геля или вроде того? Лили? — забеспокоился Джеймс.

— И ты уверена, что это их волосы? — спросил Сириус, выбирая из засохшего геля темные волоски.

— Угу, — Роксана взобралась на подоконник и закурила, положив ногу на ногу. — Можешь не сомневаться. Мне стоило большого труда найти эти долбанные расчески и не выдать своего присутствия. Кстати, у тебя — Мальсибер, — она кивнула на гребешок в руке Сириуса. — А те, что посветлее — Нотт.

Джеймс и Сириус переглянулись и, не сговариваясь, быстро обменялись гребнями.

Нотт вырвал у себя пару волос и бросил в один из кубков. Мальсибер последовал его примеру, затем тоже самое сделал Регулус — трясущейся рукой. Оборотное зелье пенилось, неторопливо окрашиваясь в мягкий, зеленоватый, ядовито-фиолетовый и насыщенный бордовый цвета. Время близилось, но теперь слова Мальсибера не шли у Регулуса из головы. Он был в панике.

— Все равно не понимаю, зачем надо было отказываться от предыдущего плана? Он мне нравился больше, — говорил тем временем Снейп, глядя, как Уоррингтон, Руквуд и ещё какой-то неизвестный мальчишка осторожно пьют его зелье и морщатся.

— Поттер знает, что сегодня ночью мы собирались их подставить, — лениво улыбнулся Нотт.

Снейп резко повернулся к нему.

— Откуда?

— Не знаю. Но пару часов назад я поймал этого жирдяя Петтигрю и он все мне выложил. Поттер и Блэк сегодня украли немного Оборотного зелья у Слизнорта. И планируют ответный удар, — Катон засмеялся. — Хотят превратиться в нас, представляешь, Снейп?

Снейп скривил губы. У него вдруг сделался такой вид, будто ему все смертельно наскучило.

— Да-а, Снейп, действительно интересно, откуда Поттер и Блэк все узнали, — пропел вдруг Мальсибер и вдруг ни с того, ни с сего обнял Регулуса за плечи. — Никто не знает?

Регулусу стоило большого труда никак себя не выдать и не стряхнуть его руку.

— Не может же быть, чтобы кто-то побежал и доложил всё своему брату, например? — не отставил слизеринец.

Краска схлынула с впалых щек Регулуса.

Нотт выпрямился в кресле.

— Не стоит бросаться словами, Мальсибер. Регулус наш и ты об этом знаешь. Им выложил Петтигрю, это же ясно как день! Вообще-то, я на это рассчитывал. Это была часть плана... Малфоя. Выбрать такого типа, который рано или поздно обосрется и выложит все наши планы Поттеру. Как только Малфой узнал, что Поттер пронюхал про ту министерскую шавку, которую я прикончил в Поезде, сразу предложил мне эту комбинацию. Первый ход — прикормить кого-нибудь из друзей Поттера. Как я уже сказал, Петтигрю, этот грязнокровый жирный придурок — просто идеальный вариант. Второй ход — закинуть удочку. Петтигрю должен был убедиться, что мы его друзья, поверить нам, должен был заглотить крючок по самые жабры. Третий ход — подсечь его, заставить стать нашим сообщником, так, чтобы он никуда не делся. Например, предложить ему выманить девчонку из комнаты. После этого Петтигрю, конечно, испугается и захочет соскочить — помните, как он чуть не обосрался от страха, когда мы поймали его в Лондоне? Ну а потом проще простого — нафаршировать его информацией и подождать, пока он созреет и прибежит с ней к Поттеру.

Мальсибер вскинул брови и отпил из кубка. Снейп молчал, Регулус боялся.

Нотт поежился.

— Малфой, конечно, мудак. Но, надо отдать ему должное, он отличный шахматист. К тому же он знает, что Поттер — заносчивая свинья и никогда не побежит жаловаться учителям. Он знал, что Поттер отреагирует именно так и тоже будет рваться хлебнуть Оборотное зелье, чтобы показать, что всех способен перехитрить. Вот только Петтигрю сказал ему, что мы выйдем в лес в полночь, в то время как мы выйдем на час раньше и когда Поттер вылезет со своим планом, мы уже закончим все свои дела. Поттера с друзьями поймают охотники и когда зелье выветрится... — он хлопнул в ладони. — На Блэке уже есть пятно, а после того как их поймают ночью, в лесу, рядом с телом девчонки, все будут уверены, что это их компания целых полгода издевалась над бедными грязнокровками и подставляла нас.

Мальчики засмеялись.

— А как насчет алиби? — брюзгливо спросил Снейп. — Где вы планируете быть все то время, пока за Поттером будут гоняться мракобрцы? Думаешь, они не заметят, что в лесу этой ночью оказалось по две пары слизеринцев?

— Вот наше алиби, — Нотт указал пальцем с фамильным перстнем на слизеринцев, которые уже приняли Оборотное зелье с их волосами и теперь переодевались в заранее заготовленную одежду. — Студенты Нотт, Мальсибер и Блэк весь вечер будем в гостиной, на глазах у кучи свидетелей.

— Отлично, — прошептал Мальсибер, хищно сверкая темными глазами.

— Да, — просто сказал Нотт. — И за всё это нужно сказать большое спасибо Питеру Петтигрю. Он оказался идеальной крысой.

Питер смотрел, как Джеймс и Сириус бросают волосы слизеринцев в зелье и обливался холодным потом. У Джеймса был такой вид, будто он собирался прыгнуть в воду с вышки. Сириус был хладнокровен и спокоен. Вот сейчас они сделают это и хода назад не будет. Они пойдут в лес, их подставят, выкинут из Хогвартса и... что тогда? Мародерам конец? Конец всей этой истории — не только для них, но и для Питера? Какой он Мародер без них? Разве станут его уважать так же, как уважают сейчас, если Джеймса и Сириуса не станет?

Он поймал себя на том, что неосознанно трет большим пальцем старый шрам на ладони. Нет, так не должно быть. Они не могут его оставить. Он же один не выживет, эти слизеринцы его измучают!

Мысль о том, что ещё заставит его сделать Нотт или Мальсибер стала последней каплей. Питер чуть не задохнулся, увидев, как они подносят стаканы ко рту и закричал:

— Стойте!

Через пять минут пухлая спина Питера Петтигрю смачно впечаталась в холодную стену туалета для мальчиков.

— И ты говоришь мне это сейчас?! — орал Джеймс, встряхивая его. — Только сейчас, мать твою?!

— Они наложили на меня Империус, я даже не знал, что рассказываю им это, я ничего не знал, Джеймс, клянусь! — хныкал Питер, в ужасе тараща на взбешенного Поттера слезящиеся глаза. — Я не хотел им этого рассказывать, я клянусь, что не хотел!

— Что ещё они сказали?! Говори, Хвост, это твой последний шанс, иначе, клянусь Морганой, я тебя убью!