— Это глупое суеверие, — отрезал Сириус, выложив на прилавок деньги. — Идем, Роксана, — он взял Роксану под локоть, но она заупрямилась:

— Стой. Нет. Забери это, — она сгребла с прилавка монеты, выхватив их прямо из-под носа у Грегоровича, и сунула Сириусу в руку. — Я сама заплачу!

— Чего? — Сириус даже усмехнулся.

— Мы договаривались об этом, Блэк. Я не твоя подружка, я в состоянии сама за себя заплатить!

— Да? — насмешливо выгнул бровь Сириус. — Интересно, чем? Не заметил, чтобы ты прихватила сейф, когда мы сбегали!

— Этим! — Роксана хлопнула по прилавку фамильной сережкой.

Сириус вздернул бровь и уважительно улыбнулся, вскинув на Роксану взгляд. Лицо продавца попросту вытянулось.

— Б-боюсь, мне придется продать свой фургон и ещё два соседних, чтобы отсчитать вам сдачу, мисс, — пролепетал он.

— Лучше купите себе ещё два фургона, — посоветовала Роксана. — Или три.

Они ушли. Оглянувшись, Роксана увидела, что продавец все ещё смотрит им вслед, высунувшись из своего фургона.

— О каком суеверии он говорил? — спросила она, по пути накладывая пустяковые заклинания на все подряд. Нимфа заругалась, когда пирамидка баночек взлетела в воздух, вампир-торговец гиппогрифами схватился за голову, когда его любимцы выкрасились в разные цвета.

— Ерунда, — отмахнулся Сириус.

— Я даже не знаю, из чего она изготовлена и что у неё внутри.

— Перо гиппогрифа, кипарис, тринадцать дюймов, — проворчал Сириус. Похоже, он все ещё был недоволен тем, что Роксана заплатила за себя сама.

Она поймала его за руку. Остановила.

Поцеловала, так крепко, что Блэк на секунду ошалел.

— Не жалей, пожалуйста, что ты увез меня оттуда, — прошептала она. После поцелуя пар изо рта валил в два раза больше. — Я не собираюсь виснуть у тебя на шее. Не надо меня жалеть и платить за меня. Может я теперь и сама по себе, но я справлюсь! Всё будет как прежде, понимаешь? Это ничего не значит.

Долгие несколько секунд Сириус просто смотрел на неё, словно что-то прикидывал в уме, и улыбался, немного снисходительно и насмешливо.

А затем вдруг взял её за подбородок и легонько погладил синяк на её щеке большим пальцем.

Роксана фыркнула. Сириус возобновил шаг и обнял её за шею, притягивая поближе.

У фургона татуировщика он приостановился и вытянул голову, с любопытством заглядывая в окно. Роксана тоже встала.

Великолепный огненный шар на спине азиата вовсю извивался и изрыгал языки нарисованного пламени. Сириус хмыкнул и чуть качнул головой. Он определенно хотел и себе что-то такое.

Роксана внимательно посмотрела на него.

— Мне нужна бумага, — заявила она и потянула Сириуса за рукав. — Ты тоже пригодишься. Идем!

Через полчаса они вернулись в фургон. Сириус все время фыркал и сыпал насмешкой, но Роксана была непреклонна и отвечала на все его выпады ледяным молчанием. С таким же молчанием протянула листок с оттиском собачьей лапы волшебнику-художнику и уселась на кушетку.

— Где вы хотите татуировку? — флегматично протянул художник — бородатый, длинноволосый волшебник-битник, чем-то отдаленно смахивающий на Джона Леннона.

Роксана без капли стеснения задрала свитер, приспустила слева пояс джинс и ткнула себя пальцем в живот рядом с выпирающей косточкой.

На этот раз фырканье Сириуса привлекло внимание даже апатичного колдуна.

— Здесь.

— Чем будете расплачиваться? — тем же тоном.

Роксана уже было протянула ему кольцо, но тут вмешался Сириус. Золотой галеон рыбкой мелькнул в воздухе.

— Тут за двоих, — он прислонился к стене фургончика и сложил на груди руки. — Я буду следующим.

Сириус сидел на ступеньках фургона, курил, сосредоточенно выпуская в воздух дым, то изо рта, то из носа и заканчивал рисунок того, что хотел бы увидеть на себе, когда из двери, прихрамывая и потирая живот, вышла Роксана. Глаза её блестели, на щеках выступил румянец, губы были плотно сжаты — в общем, она прилагала все усилия, чтобы не расплакаться и держалась хорошо.

— Следующий, — протянул унылый голос гения из недр фургона.

Сириус быстро свернул листок и встал.

— Не надо тебе мерзнуть тут, — деланно-небрежно бросил он, разминувшись с Роксаной и даже не притронувшись к ней. — Иди в наш фургон, у меня это надолго, я буду делать не одну.

Роксану слегка задело такое его отношение. Она, черт возьми, отпечатала на своем теле его дурацкую лапу, а он даже взглянуть не пожелал. И плевать, что сейчас татуировка заклеена пластырем, все равно, обидно до чертиков!

Напоследок Сириус окинул её всё тем же насмешливым, прохладным взглядом и скрылся в фургоне, а Роксана пошла в сторону табора, припадая на левую ногу.

Свирепо взглянув на мотоцикл, охраняющий вход, она кое-как поднялась по ступеням. Открыла верхнюю часть двери, потом нижнюю, вошла внутрь и заперла дверь.

Взмах чудесной новой палочкой и под потолком фургончика загорелся небольшой керосиновый фонарь, так что сразу стало светлее.

Фургончик весь состоял из ковров и россыпи причудливых узорчатых подушек, вытертых, старых, но ужасно мягких и удобных на вид. В углу лежала пара теплых одеял, оставленная заботливыми руками Марты, а также — корзинка, в которой Роксана обнаружила свежий хлеб, сыр и термос с горячим бульоном. Оказывается, вампиры умеют готовить.

После ужина, всё ещё злая и обиженная, Роксана улеглась спать. Зарывшись в подушки, подумала, что теперь назло Сириусу не будет спать и дождется его возвращения, как провалилась в сон.

Ей снилось, что она снова на приеме в особняке Ноттов. Только её матерью во сне была не Эдвин, а Марта. Во сне Марта убеждала Роксану, что та может спокойно разгуливать по дому, но Роксана боялась встретить Сириуса, боялась, что он укусит её и заставит выйти за себя замуж. В конце-концов Марта вдруг обернулась Эдвин и сама укусила Роксану за живот, да так больно, что Роксана закричала и проснулась.

Её одеяло было скомкано и отброшено в сторону. К животу прижималось что-то большое и теплое, а из темноты таращились большие светящие глаза.

Роксана завопила, вскинулась, раскидывая подушки, но тут вдруг зажегся свет и на месте двух светящихся точек появилось лицо Сириуса.

— Эй-эй, это я, успокойся! — закричал он и перехватил её руку с уже занесенной волшебной палочкой. — Это я.

Роксана шумно выдохнула и уронила руку.

— Что ты пытался сделать, извращенец? — пробормотала она, толкнув Сириуса в плечо.

— Сверял, — серьезно сказал Сириус.

— Чт...

Роксана опустила взгляд — пластырь с её живота был сорван и отметина копии когтистой лапы ярко темнела на фоне белой, голубоватой в полумраке, кожи.

— Хотел убедиться, что этот художник сделал всё правильно. Это ведь моя метка, — подобравшись к Роксане на четвереньках, Сириус нагнулся и чмокнул её тату. — Идеально.

Окончательно проснувшись, Роксана села и потерла глаза. Сириус отодвинулся и Роксана увидела, что он весь перебинтован — вся грудь и левая рука.

— Что ты сделал? — заволновалась она.

— Хочешь посмотреть? — Сириус игриво потянул себя за бинты, но Роксана его остановила и сама взялась за узел.

— Тебе никто не говорил, что ты иногда можешь быть редким засранцем, Блэк? — прошипела она.

— Частенько, — небрежно бросил Сириус. Упершись ладонями в пол фургончика и откинув голову назад, он внимательно следил за тем, как Роксана снимает с него повязку.

Роксана торопливо размотала небрежно повязанный бинт, один слой, другой, наконец бинты упали и Роксана уставилась на абсолютно чистую, перечеркнутую знакомыми шрамами грудь Сириуса.

Блэк рассмеялся с хрипотцой.

— На спине, Рокс.

Он повернулся и на Роксану из темноты выскочил рисунок: черный, словно сотканный из мрака, не то пёс, не то демон взбирался по правой лопатке Сириуса и смотрел на Роксану так, словно намеревался броситься. Гибкое тело, лапы сильные, мускулистые, длинный лохматый хвост захлестывает плечо.

Опасный и привлекательный зверь.