— Она просила у Патриции тампоны. Зачем, скажите на милость, они могли понадобиться ей сейчас, когда она...

— Какой ужас! — вскрикнула Лиза.

— Как она могла?!

— Гнусный обман. Неудивительно, что она сбежала, — довольно подытожила Хлоя. — Наверняка ей просто стало стыдно!

— Кошмар! — хором воскликнули близняшки Паркинсон.

— Бедный Сириус!

— Вечно у него проблемы из-за женщин, — вздохнула самая младшая участница компании, девчушка тринадцати лет, которая отчаянно пыталась выглядеть старше. — Помните эту историю... ну, с той грязнокровкой? Он ведь сбежал из-за неё...

— Я думаю, Блэйк сделала это, чтобы удержать его, — авторитетным тоном заявила Гринграсс, перебив девочку. — Наверняка узнала, что ему нравится кое-кто другой. Если честно, я никогда ей не верила, я чувствовала, что она просто хочет силой женить его на себе!

— Вот курицы.

Во дворике повисла неприятная пауза.

Роксана осознала, что произнесла это вслух.

— Прошу прощения? — громко осведомилась Хлоя, отступая от своей компании прожигая Роксану ненавидящим взглядом. — Ты что-то сказала, Малфой?

Отступать было некуда.

Роксана горько вздохнула и выключила музыку.

— Я сказала, что вы курицы! — очень громко отчеканила она. — Хотя «стервы» куда больше подходит для вашей компании!

Во дворике стало совсем тихо, даже листва перестала шуршать.

Затем девочка с фенечками хихикнула.

Хлоя открывала и закрывала рот, словно выброшенная на песок рыба.

Не дожидаясь ответной реплики, Роксана закинула сумку на плечо и зашагала было прочь, сопровождаемая молчанием со всех сторон, как вдруг...

Заклинание-подножка дернуло её за ногу. Роксана с трудом удержалась от падения, но плеер вырвался из её руки, описал в воздухе дугу, прощально взмахнув наушниками и смачно разбился об каменную кладку двора.

Раздался чей-то испуганный вздох, слизеринки гадко засмеялись, Хлоя довольно смотрела на неё, помахивая палочкой так, словно это была сигарета в мундштуке. Роксана так и замерла, в ужасе глядя на лежащие на земле осколки, а затем, не вполне осознавая, что делает, выхватила палочку. Три года Дурмстранга ударили в голову.

Полыхнула алая вспышка.

Хлоя завизжала и схватилась за рот — на секунду она поверила, что у неё выпадают все зубы. Она визжала как поросенок и крутилась на месте, выкрикивая проклятия, а когда подружки наконец отцепили её ладонь ото рта, выяснилось, что всё зубы на месте.

Заикаясь и хватая ртом воздух, Хлоя стремительно повернулась к Роксане, но тут по сырому школьному двору прокатился удар колокола, гулко отдающийся в каменном чреве замка.

— Ты ещё пожалеешь об этом! — прорычала Гринграсс сквозь свои белоснежные зубы. -Пожалеешь, понятно?!

Двор медленно опустил. Роксана осторожно подобрала с земли расколотый корпус плеера, с трудом сдерживая слезы. Ей казалось, что она держит в руках умирающего котенка.

— Не переживай, я тебя обязательно поправлю, — пообещала она плееру, бережно замотала обломки в платок и спрятала на дне сумки, мечтая, чтобы этот дурацкий день наконец кончился...

*

Роксана высыпала в котел целый ковшик четырехлистного клевера, но зелье упорно не желало приобретать нужный, насыщенно-зеленый цвет. Роксана подумала, что оно остыло и попыталась прибавить огонь, но горелка от одного её прикосновения начала сходить с ума и котел раскалился так, что чудом не взорвался.

— Вам стоит быть осторожнее, мисс Малфой, — заметил Слизнорт, проходя мимо. — Пересядьте к кому-нибудь из одноклассников, пусть помогут вам...

Роксана подняла глаза. Слизеринцы смотрели на неё так, словно она была ядовитой мантикорой. Опустив голову, она кисло перелистала пару страниц учебника, вяло мечтая о том, как пар от её негодного зелья перетравит всех слизеринских кошек, но тут внезапно на её парту со звоном опустился чей-то котел.

Она вскинула голову.

— Тебе нужно добавить немного солнца, — Лили Эванс быстро улыбнулась, поймав её взгляд и деловито закатала рукава.

— Что? — тупо переспросила Роксана.

Эванс усмехнулсь.

— Ты ведь не добавляла после клевера солнечную росу, верно?

— Нет, — Роксана посторонилась, уступая ей место у своего котла и озадаченно взглянула на девочку с фенечками, которая уже вовсю помахивала палочкой над горелкой, успокаивая пламя. — Вы...не боитесь, что они будут от вас шарахаться, верно?

Девушки с улыбкой переглянулись.

— Эти — шарахаться? — Эванс взглянула на Хлою и покачала головой, капая в котел прозрачной жидкостью из маленького фиала. — Это будет что-то новенькое!

Они засмеялись. Подруга Лили протянула Роксане перевитую браслетиками руку.

— Я — Алиса. Алиса Вуд. Мы с тобой виделись на стадионе, помнишь?

Роксана пожала её руку и кивнула, хотя и не помнила.

— Ты поступила очень храбро сегодня, Роксана, — зашептала она, подвигая котел ближе к Роксане, пока Лили исправляла её зелье. — Эти девицы думают, что им всё позволено и никто с ними не спорит. Попробуй, скажи что-нибудь Забини или Гринграсс и их мамочки тут же припрутся в школу, а ты потом будешь неделю оставаться после уроков и драить грязные котлы! — Алиса брезгливо поморщилась и бросила в котел чешую золотых рыбок. — А из-за чего начался сыр-бор?

— Они трепались про Забини и Блэка.

— Ничего нового, вся школа говорит о том, что она сбежала, — заметила Эванс, перемалывая сушеных божьих коровок. — Не думала, что ты будешь её защищать, мне казалось вы не ладите.

— Девочки, поменьше разговоров — побольше работы! — призвал их к порядку Слизнорт, склонившийся над котлом Поттера в соседнем ряду. — Мисс Малфой, вам стоит быть повнимательнее, если вы рассчитываете получить за зельеварение проходной бал на ЖАБА.

— Просто не выношу лицемерие, — проворчала Роксана, когда профессор отошел и, отчаявшись открыть банку со слюной трёхногих жаб, замахнулась на неё палочкой. Крышка выстрелила в воздух и шлепнулась в котелок толстяка, который работал рядом с Поттером. — Ещё вчера они перед ней на задних лапках прыгали, а сегодня перемывают ей кости. Подлые стервы.

Она капнула немного жабьей слюны в котел и поймала конец безмолвной беседы, которую вели Лили и Алиса.

— Что?

— Ничего, — смущенно мотнула головой и Алиса и осторожно скользнула на Роксану взглядом. -Просто...ты...

Лили толкнула её локтем.

Алиса смущенно застучала ножом по разделочной доске.

— Да говорите, что такое?

— Ты вот совсем не похожа на своего брата, понимаешь? И это странно, — выпалила Алиса. — Люциусу было безразлично, что и с кем происходит, если только это не касалось его самого. А тебе не все равно.

Роксана почувствовала как засосало под ложечкой.

Алиса расстерялась.

— И-извини, если я...

— Да нет, ты права, — Роксана вздохнула. — Мой брат далеко не сахар, — она попыталась перевести разговор. — Кстати о братьях, вы не знаете, что там за история у Блэка с его семьей?

— Ты не знаешь? — выпучила глаза Вуд.

— Алиса! — предупреждающе молвила Лили.

— А что такого? Мне казалось, все знают!

— Вот именно, все знают и болтают. Лучше займись зельем, смотри, оно выкипает, — Лили поскорее приглушила огонь под их с Алисой котлом, а та ещё ближе подвинулась к Роксане и зашептала с ужасно деловитым видом:

— На пятом курсе наш Сириус по уши втрескался в одну девушку. Они встречались почти два года. Поговаривали, что они собираются сбежать из школы после шестого курса и пожениться...

Роксана озадаченно уставилась на девушку.

— По...

— Да, именно так, — серьезно подтвердила она.

Лили Эванс обреченно покачала головой, нарезая ромашку для своего зелья.

— Всё было очень серьезно. Мы думали, они и раньше сбегут! Но эта девушка, она... она из семьи маглов, к тому же её отец в Министерстве продвинул немало законов за равенство волшебников и маглов, сама понимаешь, родителям Сириуса это не очень понравилось. Они приказали ему расстаться с ней, а он сказал, что скорее умрет, чем...