— Пойдем, Крэбб, не связывайся! — «поросёнок» мгновенно спал с лица и потянул друга за рукав, но тот выдернул руку, увидев, как пуффендуец с отчаянием загнанного кролика пересек дворик и спрятался за Роксану, едва та поманила его рукой.

— Ты, что, — медленно спросил второй и чуть выступил вперед, забыв свой страх. — Защищать грязнокровок вздумала?

— Не называй его так.

Мальчики ошарашено переглянулись.

— А как мне называть этот кусок мяса?

— Кажется ты только что назвал его Крэбб?

— Ах ты гадина! — Крэбб взмахнул палочкой.

— Контратус! — крикнула Роксана, причем чисто механически. До этого момента она и не подозревала, что помнит чары, о которых рассказывал Джекилл.

Заклинание Крэбба отскочило от неё палочки, словно мячик в большом теннисе и поразило отправителя. Тот взвыл и схватился за лицо — кожа его покрылась волдырями, так, словно в него плеснули кипятком.

— Уходи отсюда, быстро! — шикнула Роксана, подтолкнув мальчика, но того не надо было долго уговаривать — в ужасе глядя на то, как его обидчик скачет на месте и орет от боли, он быстро шмыгнул в боковой коридор и пропал из виду.

— Ну, всё, тебе конец! Я от тебя и мокрого места не оставлю, предательница! — прорычал второй парень и вдруг крикнул: — Круцио!

Роксана споткнулась и чуть не упала, в ужасе глядя на парня, который только что вот так запросто швырнул в неё Непростительные чары. К счастью, он оказался слабаком и заклятие не сработало.

Внезапно слизеринец, пытавшийся её проклясть, странно дернулся, словно его кто-то пнул в его толстый живот, удивленно ощупал себя, поднял голову, глаза его расширились, а в следующий миг он с криком отлетел на пару метров назад и мешком повалился на землю.

Роксана обернулась и бешено колотящееся сердце провалилось в желудок.

Сириус, в школьной мантии, обмотанный красным шарфом, опустил руку — несмотря на холод, рукава его рубашки как всегда были закатаны до локтя, а на руках темнели перчатки без пальцев. В одной из них он сжимал палочку...

— Чего разлегся, Гойл? — поинтересовался он и прошел мимо Роксаны, глядя на поверженного слизеринца. — Решил превратиться в мокрое место? — он склонился над ним, а когда парень попытался перевернуться и подняться, вдруг что есть мочи всадил ему ногу в живот.

Гойл скрючился, хныкая от боли как маленький, а Сириус шмыгнул красным от холода носом, чуть одернул мантию, оглядел двор самым будничным взглядом, потом наградил Гойла ещё одним пинком и взглянул на Крэбба.

— А тебе лучше пойти в крыло, — вежливо сказал он. — Если не хочешь, чтобы я придал тебе... — он небрежно взмахнул рукой. — Симметрии.

— Что? — прогнусавил парень.

— Релашио!

Поток кипятка ошпарил ноги мальчика и он припустился прочь, подхватив по пути своего горе-напарника.

— Я говорил тебе не трогать её!

— Да пошел ты!

Посмеиваясь им вслед, Сириус вернулся к Роксане и улыбка его соскользнула с лица, как только он взглянул ей в глаза. Роксана представила себе, как это выглядит со стороны. Наверное такими же глазами подстреленная, но недобитая лань смотрела бы на охотника с ружьем.

Он протянул ей руку, предлагая помощь, но Роксана подобрала палочку и поднялась сама.

— Цела?

Игнорируя его вопрос, она стряхнула с мантии грязь и поправила шарф. Сириус смотрел на неё, а она в свою очередь чувствовала, как наливаются жаром её щеки. Мысли и чувства, и без того запутанные вконец, сорвало с места, прямо как ворох сухих листьев.

— Опасно ходить по школе в одиночку в такое время. Большинству из них, — боковым зрением она увидела, как он качнул головой в сторону бежавших. — Всё равно, на ком срывать злобу. В Хогсмиде многие здания разрисованы Меткой, — он тряхнул небольшим мешочком. Роксана даже не взглянула на него, но поняла, что это — из «Сладкого королества». Её вдруг охватила жуткая злоба, как если бы вдруг в воздухе повеяло духами этой стервы или он прямо сказал, что ходил покупать сладости своей гадюке.

Внезапно Блэк протянул к ней руку. Она шарахнулась от него как от огня и увидела, как быстро на его лице пронеслись удивление, непонимание и легкое раздражение.

— У тебя лист в волосах, — прохладно произнес он, опуская руку.

Роксана нетерпеливо смахнула с головы лист и принялась перевязывать сбившийся шарф, чтобы только занять чем-нибудь дрожащие руки. Закончив с ним увидела, что Блэк протягивает ей что-то.

Её красная сумка. Она выронила её, когда началась драка.

Роксана выхватила сумку и прижала к груди.

— Мы можем поговорить? — тихо спросил он.

— Нет, — отрезала она, обошла Блэка, как обходят фонарный столб или дерево, но он перехватил её за руку.

— Подо...

— Не смей! — она выдернула руку и выхватила палочку. Сириус, уже шагнувший было следом, уперся в неё грудью и опустил взгляд.

На лице у него при этом расписалось такое недоумение, что Роксана невольно почувствовала стыд.

Погодие-ка.

Стыд?

Перед ним?!

Сириус вдруг тяжело вздохнул и у Роксаны ёкнуло сердце. Если у неё и была какая-то оборона, то рядом с ним она рушилась так стремительно, что ей стало страшно.

— Малфой, да не собираюсь я на тебя нападать, — немного уставшим голосом произнес он и поднял взгляд. — Я просто хочу поговорить.

Она молчала, боясь сказать что-нибудь, боясь опустить палочку.

— Ну ладно, что дальше? — он дернул уголком губ и Роксане захотелось заскулить. — Заколдуешь меня наконец, или ещё постоим?

Роксана запаниковала.

— Хватит, Рокс, ты же сама этого не хочешь, — серьезно произнес он, ввинчиваясь в неё взглядом. Очень осторожно, она посмотрела ему в глаза.

« — Ты хочешь меня? — Да...»

Он тоже думал об этом, она видела по глазам, о Мерлин, он правда думал об этом!

Нет, Роксана, нет, не поддавайся..

Роксана прищурилась, медленно опустила палочку... и стремглав бросилась в замок.

Сириус рванул следом.

Не удивительно, что он догнал её уже через пару секунд.

Она же меньше... меньше, слабее, уязвимее...

И вот мгновение — и она уже прижата к стене.

— Хватит убегать от меня! — говорил он, пока она отчаянно рвалась на свободу. — Думаешь, я не вижу, как тебе плохо, думаешь, я не замечаю ничего?! — голос его взорвался было и снова опустился до шепота. — Я просто хочу, чтобы ты меня выслушала, — выдохнул он в её шею, когда ей уже некуда было деваться и она оказалась в ловушке, обездвиженная и беспомощная. — Я знаю, что поступил нечестно, я... я совершил ошибку, но если бы ты выслушала меня тогда...

— Какая разница, ты своё дело сделал, поздравляю, план удался, теперь отпусти меня! — выпалила она, тщетно пытаясь вывернуться.

— Какой план? — прошептал он, глядя на её губы. Глаза его затянула пьяная поволока, Роксана и сама почувствовала знакомое головокружение.

— Нет, — жалобно прорычала она сквозь стиснутые зубы.

Он коснулся её лица пальцами. Роксана всхлипнула.

Это был запрещенный прием.

— Я сказала нет! — она дернула головой, пытаясь стряхнуть его руку.

— Я хочу объяснить...

— Пусти меня!

— Я просто хочу...

— Я сказала пусти!

Сириус вжал её в стену.

— Блэйк залетела.

Роксана замерла, испуганно поджав плечи. Ей послышалось?

Он сказал это или только собирался сказать?

Сначала она ничего не поняла.

А потом в ушах поселился странный звон.

Одна секунда, другая...

Секунды капали в звенящей тишине и тихо, безмолвно, словно кислота разъедали остатки её хрупкого, разрушенного мира.

Вот и всё...

— Да пусти же меня наконец! — заорала она и рванулась так, что Сириус от неожиданности разжал руки. — Мне больно, неужели непонятно?! — низким и совершенно неузнаваемым голосом прорычала Роксана, потирая руки. Понял ли он, о какой именно боли она говорила? Похоже, что да.

— Я хотел, чтобы ты узнала от меня.

— Зачем? Зачем мне это знать? Я не... не хочу ничего... — никогда прежде Роксана не обсуждала свои чувства так откровенно. Голова кружилась и земля странно раскачивалась под ногами. — Иди к ней... иди! — она толкнула его в грудь и запоздало вспомнила про его раны. Раны, которые он получил, защищая её. Впрочем, Сириуса её толчок даже с места не сдвинул. Он протянул руку, но она метнулась в сторону.