- В тот момент у нас не было выбора. Пришлось выбирать. Другие и вовсе не внушали доверия. - Сергей чувствовал, надо уводить разговор со скользкой темы. - А как понимать - "давно людей не было"?
- А так и понимай, не всегда люди до нас добираются. Но бывает. - Дед потер руки, и перестал улыбаться, седые брови сползли к переносице. - Мы ведем записи жизни людей, в мире Нин. И фиксируем, кто и когда прибыл, с кем пришлось сражаться. Кто как выглядел. Подробно и по датам.
Так вот в записях есть упоминание всех существ и особенно людей. Практически со всеми добравшимися людьми удавалось договориться и переманить на нашу сторону.
- Почему практически? Были несогласные?
- Известен один случай. Когда существа, очень похожие на людей, убили переговорщика и атаковали замок. Мы их записали как людей. Уж больно похожи. А кто они на самом деле, незнаем.
- Интересно тут у вас.
- Угу. - Дед Митрофан улыбнулся. - Давай я тебе всё по порядку расскажу. Ты скажи своему волку, пусть так злобно не сверлил мне спину взглядом, а то дырку провертит. Пускай лучше спать идет, а мы с тобой покараулим и поболтаем заодно.
Сергей согласился. Ситуация необычна, но интуиция молчала. Опять же на память пришёл последний совет недомерка. "Не это ли предложение он имел виду? Получается недомерок знал, что дед придет".
Сходил к Бохрану. Знаками показал, всё нормально. Пахи Лем кивнул. Сам вернулся к деду сел на камень и вытянул уставшие ноги. Лук положил на землю, под рукой.
- Мы здесь живем почти три сотни лет. - Без предисловий повел рассказ дед Митрофан рассказ. - А значит, третье поколение людей владеет Голубым замком.
Первых украли двести восемьдесят земных лет назад. Целиком всю деревню. Несколько десятков дворов, вместе с детьми и малым скарбом. Люди прошли все трудности пути. Поди, и вы испытали их на себе.
Сергей кивнул.
- Я же говорил. Прибыло двадцать осталось четверо и ребенок.
- И они также. Только дошли все, один раненый уже здесь умер. А тут сразились с шестилапыми ящерами, на тот момент они владели замком. Победили и поселились тут, на правах завоевателей. Дьявол что их похитил ничего толком и не объяснял. Сказал только, идите по дороге, увидите Голубой замок он ваш.
Я уж, считай из второго поколения. Родился и вырос тут.
- Постой сколько тогда тебе лет? - Удивился Сергей.
- Так за сотню Земных лет перевалило. - Дед расплылся в улыбке.
- Вы тут эликсир бессмертия нашли?
- Да не знаем мы как. Есть тут у нас один муж ученый, он вот как пояснял. На земле ритм другой. Те, кто первыми сюда попали, тоже долго прожили. Конечно, не так долго как коренные жители, но дольше чем на земле. Ведомо так Создателю требуется. - Дед Митрофан интересно мешал старорусские слова с более поздними. - Так о чем я. Ага. Значит, каждые пять лет, Голубой замок подвергается нападению. Местные дьяволы испытывают нас на прочность. Так с периодичностью в пять лет, нам приходится биться, с разной нечестью.
А люди приходят раз лет в тридцать. Вы считай пятые, за всё время исчисления от Первого дня Прибытия. Сколько до того приходило, не ведаем.
Как я и говорил, каждое событие записывается в летопись. Будет интересно дам почитать. А почитать есть чего.
- А с людьми чего? - Сергей заразился необычным говором старика.
- Так знамо чего. Они к нам примыкают. А то куда им.
- И ни кто, ни разу не попытался вернуться назад на планету Земля?
- Эко ты завернул. Как так сделать, назад отбыть? Ведь эти демоны, завсегда обещают помочь с дорогой домой. Но ни разу своего слова не сдержали. - Дед Митрофан покосился и спросил. - Я так понимаю и вас обманул?
- Да выходит, обманул. Но он сказал надо захватить замок.
- Ага. Он так всем говорит.
- Получается, не прилетят. - Сергей не спрашивал, а утверждал.
- Не прилетят. Задание выполнено и ладно.
Сергея не удивился, он знал ответ. "Значит, придется, самим побеспокоится". И еще одно. Тахал послан им самим Создателем.
- Я че пришёл то. По поводу замка и пришёл. Вы как с нами или нет? - Вопрос прозвучал риторически, но дед всё равно спросил.
- Конечно с вами. А так можно? - спросил Сергей. - Что скажет тот, кто нас суда закинул.
- Ничего, они не вмешиваются. - Дед манул рукой. - И мы и вы от одного и того же игрока. Они там по-своему решат. Накажут для виду, не без этого. Пришлют красных дьяволов. Давние наши знакомцы. Ничего отобьёмся.
Дед Митрофан помолчал с полминуты, обдумывая. Принял для себя решение, покряхтел и начал подниматься.
- Хорошо. Завтра, с утра пораньше, подходите к воротам. А собак этих здесь оставь.
- Как же так, они наши друзья? Союзники. - Сергей на ходу придумывал доводы. - Нехорошо друзей бросать, удачи не будет.
- Извини, но им в Голубой замок, хода нет. Вот так. - Сказал, как отрезал. - Мы живем здесь давно, иногда полезно омолодит кровь. Но человеческой. Да и шансов захватить замок у вас нет, равно как и у других. Мы уж всяких тварей повидали.
Планета сама по себе хищник, но мы заставили уважать нас. Не одна тварь теперь сюда не суется. Вот так вот. Ну, давай прощаться. А то мои хлопцы, устали тебя на прицеле держать.
Дед тихонько свистнул, пожал Сергею руку и зашагал к факелу, скрепя галькой.
- А если бы мы не согласились на твое предложение? - Крикнул ему в спину Сергей.
- Мы бы вас нынче же, ночью тут в пещерке и постреляли. - Произнес дед буднично, не останавливаясь и не оборачиваясь.
Видно там, в темноте, за дедом реальная сила стояла.
Когда Дед Митрофан подошёл к факелу, в круг света вступил широкоплечий, высокий мужчина. На голове шлем с забралом. Торс закован в броню. Руки прикрывала кольчуга, пояс с коротким мечом, в руках арбалет. Кожаные перчатки с металлическими бляшками, по тыльной стороне. Лица под забралом не видно, но ухоженная, курчавая бородка выглядывала.
Воин выдернул факел, поднял его над головой, освещая путь. Минут через пять факел погас. И Сергей не слышал даже шороха от шагов. Подземный ход? Интересно.
Сергей поднялся по тропке к убежищу. Здесь его ждали, во всеоружии, Бахир всё-таки разбудил отряд.
- Сын учуял, парламентер не один, в темноте прятались несколько десятков воинов. - Перевела Алина. - Посчитал так безопаснее для отряда и тебя поддержать.
- Что хотел переговорщик? - Спросил доктор.
- Предлагает присоединиться к ним. Тем самым мы станем победителями.
- Наконец то, хорошая новость за последние дни. - Обрадовался кузнец.
- Почему тогда ты такой грустный? - Спросила Алина, и поглядел Сергею в глаза.
- Или я чего-то не понимаю? - Никита перестал улыбаться.
- Предложение и правда, хорошее. О таком, я не смел, и мечтать. Но есть один момент. - Сергей не знал, как начать.
- Так и знал, обязательно есть подвох. - В чувствах махнул рукой кузнец.
- Какое условие? - Нахмурился доктор, предвкушавший нормальный обед и сон в настоящей пастели.
- Тахал со своими сородичами остаются за стеной. Дед сказал для вас места нет. - Сергею было стыдно перед Пахи Лем. Разумные существа, летают на космических аппаратах, на ступеньку, а то и на две опередили в эволюционном развитии. А тут аборигены с мечами и щитами решают, кому жить, а кому нет.
Люди посмотрели на союзников, Алина перевела, Пахи Лем склонили головы, обдумывая услышанное.
- Наверное, на его месте я поступил бы так же. И не пустил чужаков на закрытую территорию. - Высказал Тахал общее мнение. - За нас не беспокойтесь, мы что ни будь, придумаем.
- Ничего не надо придумывать. - Сергей поднял обе руки, успокаивая союзников. - Останетесь здесь, по крайней мере, на день. Мы вам всю еду и воду отдадим. Как только игра закончится, и нас объявят победителями. Я договорюсь. Обещаю. Не с дедом так с его людьми.
Сергей замолчал, молчали и друзья по отряду. Все взгляды обратили на Тахала.
Старший пилот о чем-то усилено думал, эмоции отразились на волосатой мордочке. Уши дергались, брови шевелились, усы топорщились. Но пару минут спустя успокоился, видно пришёл к какому-то решению.
