Как он выяснил, да и не трудно было догадаться, планом мистера Кларингтона было выжить Себастиана из их дома. Правда, поддержки он в лице своей жены не находил, да и сын явно был настроен на дальнейшее пребывание Себастиана в доме, но сам Питер Кларингтон намеревался в скором времени довести Себастиана до истерики и с наслаждением наблюдать, как тот уходит, собрав вещи, в неизвестном направлении. Но, к его несчастью, он не знал, что пока они вместе, Хантер ни за что не допустит, чтобы Себастиана выставили прочь. И поэтому со злорадством наблюдал, как попытки мистера Кларингтона терпят крах. Хотя не мог и не признать, что некоторые подколки были действительно крайне болезненны. Лучше бы он и дальше продолжал игнорировать Себастиана, как делал это первое время.

— Мистер Хаммел, — как-то раз произнес мистер Кларингтон, когда в гостиной остались только они с Себастианом, — наверняка вы получаете удовольствие, находясь под полным покровительством моего сына, — он холодно взглянул на Себастиана, но тот постарался не подавать вида. — Быть актером — неблагодарная работа по части денег, не так ли? Особенно, когда не хватает таланта, чтобы найти место самому, — Себастиан сжал зубы и вцепился пальцами в подлокотники дивана. Стараясь не слушать, он пытался сосредоточиться на воспоминаниях о том, как вчера ночью Хантер втрахивал его в кровать в гостевой спальне, бросив Куинн, с которой, по идее, и должен был спать.

— Каково жить за чужой счет, а, мистер Хаммел? — этот вопрос вывел Себастиана из задумчивости, и тот посмотрел на мистера Кларингтона равнодушным и пустым взглядом.

— А каково дрочить втайне от жены на девушку, которая никогда с вами не будет? — Себастиан мило улыбнулся. — Эта курочка никогда не будет бегать по вашему участку, как ни пытайтесь, — улыбка стала милее, а сам Себастиан постарался сбежать из-под ошалевшего взгляда мистера Кларингтона как можно быстрее, чтобы что-то тяжелое не успело полететь в его сторону. И пусть, ну и что с того, что он будет злиться? Себастиан просто не мог больше терпеть его выпады в его сторону, совершенно безосновательные. И если старый индюк думал, что все сойдет ему с рук, то он глубоко, очень глубоко ошибался.

⭐️⭐️⭐️

— Ты его разозлил, — негромко произнес Хантер на ухо Себастиану, когда они оба собирались на вечеринку. Вернее, Себастиан пытался собраться, а Хантер всячески ему мешал, целуя и иногда оттягивая одежду, обнажая плечи и шею Себастиана. — Я думал, он вышвырнет твои вещи на улицу, не раздумывая. Но он только бранился и грозился свернуть тебе шею. Так что, считай, что все обошлось, — последовал очередной поцелуй, и Себастиан понял, что одеться сегодня ему точно не дадут.

Он развернулся к Хантеру и протянул ему галстук-бабочку, и указал на рубашку, которая все еще была расстегнута на груди. Хантер, ухмыльнувшись, оставил на коже несколько поцелуев, чем вызвал несдержанные вздохи, а после послушно застегнул пуговицы и повязал на шее Себастиана галстук.

— Вы скоро? — в дверь постучала Куинн, и оба вздрогнули. — Машина уже ждет внизу.

Послышалось цоканье ее каблуков, и Хантер с Себастианом обреченно выдохнули.

— Ну, иди к своей даме, а я уж справлюсь, — Себастиан ухмыльнулся и, поправив рубашку, надел пиджак.

Он подтолкнул пытавшегося сопротивляться Хантера к выходу, но тот изловчился и поцеловал Себастиана напоследок еще раз. Неисправимый. Себастиан проводил его с улыбкой на губах, но как только дверь закрылась, лицо его сразу помрачнело. Он не знал пока, во что вечеринка выльется, но папочка Хантера точно не позволит Себастиану крутиться рядом все время. Да и самому Хантеру придется постараться вести себя так, будто он без ума от Куинн. Если ему вообще нужно стараться.

Себастиан посмотрел в зеркало на свое отражение, с неприятным чувством осознавая, что, наверное, Хантеру она и правда нравится. Ведь не зря же ее ему пихнули, если бы он к ней вообще ничего не чувствовал, ему подобрали бы кого-нибудь другого. Ну, или Хантер просто трус и боится пойти против воли своего отца.

Решив не задерживать всех слишком долго, вскоре Себастиан спустился вниз, где уже ждала машина. Мистер и миссис Кларингтон разместились на переднем сиденье, Хантер и Куинн сзади, куда и сел сам Себастиан. В автомобиле было немного тесновато, но к счастью Куинн расположилась возле окна, поэтому ничего не помешало Себастиану нашарить пальцы Хантера своими и несильно сжать их, при этом не подавая вида, что что-то случилось.

Ехали в тишине, даже водитель не проронил ни звука, будто погрузившись в атмосферу легкого напряжения. Праздника не чувствовалось, Себастиану казалось, что они едут на какую-то серьезную официальную встречу, если не вообще на казнь. Его. Мистером Кларингтоном самолично. Правда, рука Хантера согревала, поэтому Себастиан старался расслабиться и насладиться дорогой. По Лос-Анджелесу он еще не ездил так много, как по Нью-Йорку, поэтому ему было на что посмотреть. В основном попадались двухэтажные особняки, многоэтажек было не так много, зато пальмы, пляжи и океан. Совершенно не похоже на настоящую зиму, к которой Себастиан привык.

Когда машина остановилась возле богато украшенного дома, у которого столпились люди и продолжали подъезжать машины, Себастиан поспешил выбраться на улицу первым, чтобы вдохнуть в легкие побольше воздуха, который, казалось, пропитался местной роскошью. Все люди здесь были прекрасны, дом, сад, все казалось таким невероятным и красивым, что у Себастиана на секунду закружилась голова. Но вскоре он пришел в себя и с радостью отметил: это и правда его место. Весь этот мир — это был его мир, всегда был, просто Себастиан родился не там. Но теперь все будет иначе.

Он хотел было, по привычке, взять Хантера за руку, но вовремя опомнился, и сунул руку в карман, когда все пятеро направились ко входу. Хантер назвал их имена, и улыбающийся портье пропустил их внутрь. Тут-то дыхание Себастиана сбилось настолько, что несколько секунд он просто оглядывал зал, не дыша. Заметил он это, только когда глаза начали слезиться. Настолько шикарных домов Себастиан еще не видел, и думалось, что не увидит никогда. С воплями «Я хочу здесь жить», ему хотелось пробежать по мраморному бело-золотому залу, запереться в одной из комнат и не выходить ни под каким предлогом. Но Себастиан старался держать себя в руках, позволяя себе только разглядывать гостей, интерьер и грустно мысленно вздыхать, потому что этот особняк был открыт для него только первый и последний раз.

— Ты так и не сказал, чей это дом, — поинтересовался Себастиан, когда Хантер наконец оказался рядом с ним, не держа под руку Куинн, которую отвлекли какие-то знакомые.

— Это особняк Гилбертов, — ответил Хантер и протянул снятый с подноса бокал с шампанским Себастиану. — Они кто-то вроде магнатов, если честно, я не вдавался в подробности. И у них много акций процветающих компаний, как видишь, — он ухмыльнулся, обводя зал глазами, — от бедности они не страдают.

Да, раньше Себастиану Хантер казался невероятно богатым. Но, как выяснилось, это был еще не предел. Говорить вслух, правда, Себастиан это не решился, и только продолжил пить шампанское. Он уже хотел отвести Хантера подальше от глаз его родителей, когда вдруг услышал голос его вездесущего отца:

— Где ты потерял Куинн, сынок? Она должна быть здесь, скоро полночь. Или ты не соблюдаешь новогодние традиции? — спросил он со смешком, а Себастиан скривился. Мистер Кларингтон, казалось, совал отношения Куинн и Хантера чуть ли ему не под нос, будто он и с первого раза не понял, что между ними что-то есть. Но ведь не было же, не могло быть. Тогда почему после этих слов так больно резануло где-то в груди?

Себастиан постарался отойти, чтобы не выслушивать новую порцию колкостей, да и стоять в одиночестве с родителями Хантера, который ушел искать свою «подружку», ему не хотелось. И тут он почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд, но когда обернулся, увидел только толпу людей, и никто не смотрел в его сторону. Нахмурившись, Себастиан залпом допил остатки шампанского и взял еще одно. Если ему предстоит провести вечер в одиночестве, то пусть уж лучше не на трезвую голову.