========== Глава 1 ==========

Поезд прибывал на конечную станцию вокзала Гранд-Сентрал-Терминал. Себастиан Смайт потянулся на своем месте и снова взглянул на молодого человека, с которым познакомился пару часов назад, когда тот сел в его купе в штате Огайо.

Курт Хаммел был приятным юношей двадцати трех лет, начинающим актером в одном из театров Бродвея. В отличие от Себастиана, он уже прошел несколько этапов в достижении своей цели - стать знаменитым актером, в то время, как сам Себастиан только начинал этот путь. По крайней мере, надеялся начать в ближайшем, очень ближайшем будущем.

— Так значит, ты не против, если я остановлюсь у тебя? — снова спросил Себастиан, когда Курт стаскивал с верхней полки свои вещи. Тот улыбнулся и покачал головой.

— Нет, вовсе нет, — он чуть пошатнулся, когда громоздкий чемодан съехал вниз, но удержал равновесие. — Если честно, я даже рад соседу. Не придется платить всю ренту, — он усмехнулся и, дождавшись, когда Себастиан заберет собственные вещи, направился к выходу из вагона.

На перроне уже столпились люди, встречающие друзей и родных, а Курт и Себастиан прошли мимо: их никто не ждал. Оба молодых человека направились прямиком к стоянке с такси, правда Себастиан не был уверен, что весь его багаж вместе с чемоданом Курта уместится в одну машину. Вскоре выяснилось, что ему совершенно нечего было опасаться. В крохотный, казалось, автомобиль, влезли все их вещи, да еще осталось немного места. Позволив Курту занять переднее пассажирское сиденье, Себастиан устроился сзади и решил наслаждаться поездкой по новому для него городу.

Нельзя сказать, что Себастиан мечтал о Нью-Йорке. Вернее, он мечтал не столько о Нью-Йорке, сколько о карьере знаменитого актера. Почему же он решил поехать именно сюда, а не в Голливуд? Что ж, объяснение было тому довольно простое: Нью-Йорк был ближе. Ехать куда-то далеко у Себастиана бы не хватило финансов, в то время как билет в Нью-Йорк ему достался практически задаром: он выиграл его в споре у одного из знакомых.

И именно теперь он, а не Джек (или Джейд? Джон?.. Да какая разница?) ехал по главной улице Нью-Йорка, оставив позади провинциальную и скучную жизнь. Вперед, к своей мечте, наплевав на слова родителей о том, что у него никогда ничего не выйдет. Ха! Да черта с два! Вы правильно воспитали своего сына, дорогие мама и папа, так что не нужно кусать локти, он никогда не вернется на чертову ферму.

Каждый новый дом, который они проезжали, вызывал у Себастиана легкий трепет: ну теперь-то точно этот. Нет? Значит, этот, определенно, Курт живет именно здесь. Но такси двигалось дальше, проезжая мимо живописных мест, и Себастиан чувствовал, что начинает разочаровываться все сильнее и сильнее. Он прослушал, какой адрес назвал его новый знакомый, и теперь гадал, куда его занесет. Главное, чтобы это были не какие-нибудь трущобы на самом краю города. Таскаться до Бродвея через весь Нью-Йорк Себастиану совершенно не хотелось.

Спустя около получаса, такси наконец остановилось в не самом оживленном районе Нью-Йорка возле серой кирпичной многоэтажки. Себастиан выбрался из машины и придирчиво осмотрел здание снизу вверх. Конечно, он был не в том положении, чтобы выбирать, и все же жить в какой-нибудь маленькой однокомнатной квартирке ему совершенно не хотелось. И хотя Курт не выглядел так, будто жил в бедности, совсем наоборот, его дом Себастиана немного настораживал.

Подниматься пришлось практически на последний этаж. Лифт страшно дребезжал, внутри же здание тоже оказалось не самым представительным. И когда Курт отодвинул железную дверь, Себастиан уже приготовился к самому худшему. Но его ожидания не оправдались, чему стоило только порадоваться.

Лофт, который Курт занимал один, оказался довольно просторным и уютным. Войдя внутрь, Себастиан огляделся и облегченно улыбнулся, поняв, что ничего сверх ужасного ему не грозит.

— Здесь мило, — заключил он, повернувшись к Курту и кинув свои вещи на полу. — Странно, что ты до сих пор не завел себе соседа, но… — он ухмыльнулся и, не раздеваясь, упал на диван. — Сколько с меня?

— Пока что десять долларов*, — ответил Курт, аккуратно перешагивая через чемоданы Себастиана, и направился в свою комнату, огороженную от основной части лофта деревянным стеллажом и занавеской. — Но скоро зима, придется повысить цену из-за обогревателя. Камина, как видишь, у меня нет, — громко добавил он, скрывшись за занавеской.

Себастиан сделал пару глубоких вдохов и усмехнулся. Все складывалось не так уж плохо, как он ожидал. Если ему повезет, то скоро у него появится работа, потому что, а он был в этом уверен, актерский талант у него точно имеется. И варианта, что его не возьмут ни в один театр, Себастиан даже не допускал.

— И я попрошу, очень настойчиво, — Курт выбрался из своей комнаты, уже переодевшийся в домашнюю одежду, — никого сюда не водить. Я не большой поклонник вечеринок и посторонних людей, поэтому, пожалуйста, — твердым голосом сказал он, внимательно смотря на Себастиана. Тот, немного помедлив, кивнул. Разумеется, в глубине души он надеялся, что Курт окажется более гостеприимным и веселым, хотя, будь это квартира самого Себастиана, он бы не стал пускать сюда кого-то левого.

— Хорошо, — Себастиан широко улыбнулся и поднялся с дивана, стягивая пальто и шарф. – Я, конечно, не собирался и так этого делать, так что не было необходимости говорить, — его улыбка стала милее, хотя отчасти граничила с притворной приторностью.

— Просто предупреждаю, — отозвался Курт и встал посреди комнаты. – Так, я думаю, ты можешь занять ту часть лофта, — он кивнул в сторону практически пустующего угла, где располагался большой шкаф. — И скорее всего, тебе стоит прикупить кровать, а пока можешь поспать на диване, — его улыбка оказалась намного искреннее, чем красовавшаяся на лице Себастиана.

Уйдя на кухню готовить ужин, Курт принялся напевать себе что-то под нос, в то время как Себастиан начал разбирать свои вещи. Увезя из дома практически весь свой гардероб, он не учел, что вначале складывать его будет некуда. Поэтому большая часть вещей так и осталась лежать в чемоданах в пустом углу лофта, а Себастиан переоделся в теплый вязаный свитер с длинными рукавами, которые постоянно любил натягивать до самых пальцев, и светлые домашние брюки, которые мама заботливо купила ему перед самым отъездом.

Проследовав за новым соседом, Себастиан уселся за стол и принялся ждать, когда Курт покончит с готовкой. Даже несмотря на то, что тот не предлагал ему своей еды, Себастиан не сомневался, что одежда, в которую он облачился, сделала его милее, и, соответственно, Курт не устоит и такого очаровательного парня обязательно покормит.

— Внизу есть небольшой магазинчик, ты не мог бы сходить за сладостями? — спросил Курт, после того, как окинул сидящего за столом Себастиана. Тот слегка поморщился и недовольно скрестил руки на груди. Улыбнувшись от увиденного, Курт добавил: — И ты точно не замерзнешь, он прямо за углом.

Поход до лавочки со сладкой выпечкой занял у Себастиана не меньше десяти минут. Курт не соврал, она действительно находилась буквально за углом. Набрав всех булочек и пирожных по две штуки, Себастиан положил в пухлую руку продавщицы несколько центов и, мило и картонно улыбнувшись, удалился в свое новое жилище.

Каким образом Курт умудрился за столь короткий срок приготовить практически целиком их ужин, а именно — итальянскую пасту, для Себастиана осталось загадкой. Наверное, как раз из-за этого он и отослал нового соседа прочь, выдумав липовую причину, чтобы, пока его не было, воспользоваться чарами готовки. Правда, истины Себастиан так и не узнал, потому что как только в его рот попал кусочек стряпни Курта, он решил, что то, как она была приготовлена, не так уж и важно. Она оказалась просто великолепна.

— Я, кстати, хотел спросить тебя, — сказал Себастиан, откинувшись на стуле, когда Курт принялся разливать по кружкам чай. — Ты ведь работаешь в театре. Ты не мог бы… показать мне там все? — неуверенно поинтересовался Себастиан, на что Курт усмехнулся.