Пять километров они преодолели только за два часа. Как только они нашли небольшую лесную полянку с более-менее ровной землей, Данил разулся, натянул на ноги шерстяные носки и закутался в одеяло с головой. Алекс пристроился неподалеку, отключил потребность в комфорте и задумался, стоит ли включать гибернацию в лесу. Здесь они не были в полной безопасности. Приказав системе разбудить его при любом громком звуке, Алекс заснул. Он просыпался несколько раз за ночь от уханья совы, трелей какой-то ночной птицы, воя волка совсем неподалеку и других звуков ночного леса.

Когда Алекс окончательно проснулся, он по положению солнца сумел определить, что уже около девяти утра. Данил тихо спал в своем коконе, высунув стопу из-под одеяла. Алекс решил, что с разведением костра справится самостоятельно, несмотря на свое отвратительное зрение. Для того, чтобы разглядеть сухие ветки, ему пришлось ползать по лесу чуть ли не на четвереньках. Он собрал их в кучу, выудил из мешка кремень, и с десятой попытки сумел разжечь огонь. Через полчаса костер весело трещал. Алекс был чрезвычайно горд собой — он разжег костер впервые в жизни. Он знал, как это сделать, из курса истории, но не мог представить, что это знание когда-нибудь пригодится ему в реальной жизни. Алекс сходил с котелком к ручью, который заметил при ползанье по лесу в поисках веток, наполнил его наполовину, кинул в воду пригоршню гречневой крупы, закрыл котелок и принялся ждать.

Данил проснулся как раз когда вода стала закипать. Он заглянул в котелок и тут же обратно укутался в одеяло.

— Ты добавил слишком много воды. Ее должно быть в два с половиной раза больше, чем гречки, а не в пять, как у тебя. Слей лишнюю воду, если не хочешь, чтобы гречка разбухла и развалилась.

Алекс потянулся к котелку, но Данил вскрикнул, остановив его.

— С ума сошел? Горячо же! Нельзя голыми руками. На, возьми мою кофту, она толстая, — он расстегнул пуговицы и бросил кофту Алексу. Тот поймал ее, обрадовавшись, что хоть это он со своим зрением делать может. — Сливай воду аккуратно, чтобы гречка не вывалилась. Если ты ее не видишь, я сам все сделаю.

— Все в порядке, — Алекс прищурился, но все равно плохо различал воду в котелке и гречку в ней. Взболтнул воду, на слух пытаясь определить, сколько в котелке воды, а потом навскидку отлил немного воды и вернул котелок назад.

Данил заметил все хитроумные манипуляции Алекса.

— Сложно было просто сказать, что не видишь. Мы могли остаться без завтрака, если бы ты вылил воду вместе с крупой. Так сложно признать, что можешь не все?

— Не люблю чувствовать себя слабым, — повел плечом Алекс. — Никто не любит.

Данил закутался назад в одеяло и дремал, пока гречка не сварилась и не остыла. Они разделили ее поровну и съели прямо из котелка деревянными ложками. Кроме котелка и двух ложек посуды у них с собой не было.

Передвигаться по лесу днем было не намного легче, чем ночью. Алекс все так же не замечал никаких неровностей почвы, и поэтому постоянно спотыкался. Когда он пару раз налетал на Данила, тот начинал заводиться. После пяти часов ходьбы они сделали привал на полчаса. Данил достал из мешка свое одеяло, расстелил его на земле и улегся, вытянувшись во весь рост.

— Ложись рядом, если хочешь, — предложил он Алексу. — Ты устал?

— Нет, я намного выносливее человека, — Алекс опустился рядом с Данилом. — Пока мы шли, я думал… Откуда ты знаешь, как дойти до купола? Зачем ты туда ходил?

— Меня водил дед, когда я был еще ребенком. Я очень его просил об этом. Мне все было интересно. Потом я ходил сам, пару раз, когда был подростком.

— Зачем?

Данил молчал пару минут, и Алекс уже решил, что он не ответит.

— Пытался выбраться из-под купола. Остальные поселенцы всегда относились ко мне как к ничтожеству. Когда я не мог это больше выносить, пытался уйти. Не потому что стремился в новый мир, нет. Просто не хотел быть рядом с ними. Я словно заперт здесь, понимаешь? Бьюсь, как беззащитный кролик в силках.

— Скажешь, почему они так тебя не любят? — мягко спросил Алекс, коснувшись пальцами руки Данила.

— Не сейчас, — Данил отдернул руку. — Может быть, никогда.

— Твое право, — пожал плечами Алекс. Он не страдал от излишнего любопытства. Конечно, ему было интересно, что скрывает мальчишка, но намеренно давить на больную мозоль он бы не стал.

— А что насчет тебя? У тебя никогда не было проблем с окружающими?

— Нет. Никто не осмелится выступить против меня, зная, кто мои родители. Мне многие завидуют. Зависть части из них доходит до ненависти. Некоторые желают мне смерти. Но это все не про меня как личность — только про меня как сына моих родителей. Я приятный в общении человек. Стараюсь быть отзывчивым и понимающим. У меня много друзей, еще больше хороших знакомых. Большинство людей меня любит. И я считаю, что достоин этой любви.

— По-твоему, я недостоин? — с вызовом спросил Данил.

— Конечно, достоин! Ты такой отважный, и у тебя доброе сердце. Ты эрудированный и интересный собеседник.

— Думаешь, этого достаточно, чтобы меня любили?

— Более чем. Любят и тех, у кого ничего этого нет.

— Да. Любят пустышек, у которых нет ничего, кроме привлекательной внешности. У меня ее нет.

— Она и не нужна, — обнадежил Данила Алекс, а сам подумал, сколько раз тащил в постель красивых бездушных кукол. Люди и правда огромное значение уделяют внешности. Мало кому интересна душа, если к ней не прилагается красивое тело.

— Я по твоему лицу вижу, что ты сам не веришь в то, что говоришь, — раздраженно фыркнул Данил. — Интересно, что бы ты говорил, если бы видел меня.

— Поверь мне, то же самое!

— Ну-ну, — недоверчиво буркнул Данил. — Я вздремну немного, если ты не против.

— Конечно. Я не буду тебе мешать.

Данил повернулся на правый бок и подтянул ноги к груди. Алекс окинул взглядом его худенькую фигурку и прикрыл глаза. На ветке прямо над их головами чирикала птичка. Ветер шумел в кронах деревьев. Солнечные лучи пробивались сквозь листья, узкой пятном света нагревая Алексу левое веко. По руке ползла мошка, торопливо перебирая маленькими липкими лапками. Послышалось мерное дыхание Данила.

========== 5 ==========

За неделю Алекс приноровился к неровностям почвы и уже почти не спотыкался. Это существенно увеличило их скорость передвижения. В пути Алекс и Данил проводили по двенадцать часов в день. Остальные двенадцать уходили на привалы и ночной сон. Данил сильно уставал и дремал почти на каждом привале. Алекс медитировал, прикрыв глаза и слушая звуки леса. Ели два раза в сутки — вечером, когда делали остановку на ночлег, и утром, перед тем, как тронуться в путь. Довольно быстро гречневая каша стала получаться у Алекса как надо. Он сам не мог оценить ее вкус из-за своего притупленного вкусового восприятия, но пахло аппетитно, да и Данилу не было смысла обманывать. Жажду Алекс мог приглушить силой мысли, но в этом не было необходимости — Данил мастерски отыскивал ручейки, и они могли пить практически в любой момент.

За спиной осталось больше трети пути, и они все набирали темп. На восьмой день пошел дождь. Сначала они продолжали идти, но он все усиливался и наконец перерос в настоящий ливень. Данил нашел большой дуб с пышной кроной и уселся меж его корней, откинувшись на мощный ствол. Алекс сел рядом. Пока что здесь было сухо, долетали только редкие капли. Но это не имело значения — одежда уже промокла насквозь.

— Переоденься, иначе заболеешь. У тебя же слабый иммунитет, — наставительно сказал Алекс.

— Сам знаю, — огрызнулся Данил и полез в мешок за сменной одеждой. — Может, ты отвернешься?

— Я все равно почти ничего не вижу. Но для твоего спокойствия — конечно, — с этими словами Алекс отвернулся.