— Они могут и не подумать, что ваш корабль как-то попал под купол.

— Ты просто не знаешь, какие у моих родителей возможности. Они способны вытащить человека хоть из преисподней. Вот увидишь, они найдут меня.

— Хорошо, если так. Когда ты хочешь пойти к куполу?

— Прямо сейчас, если ты не против.

— Алекс! Вообще-то сейчас день! Если мы выйдем из дома днем, нас увидят другие поселенцы. Нужно дождаться ночи, — отрезал Данил.

— Как, кстати, ты им объяснишь свое отсутствие?

— Они и не заметят, что меня нет, — буркнул Данил.

— А если кому-то понадобится медицинская помощь? Ты же вроде как местный лекарь.

— Ничего, справятся своими средствами. Тут редко случается что-то, с чем могу разобраться только я. Сейчас лето, вряд ли кто-то серьезно заболеет.

— Тогда тебе следует начать собираться. Я ничем не смогу помочь — почти ничего не вижу. И не представляю, как буду перемещаться в темноте.

— Я буду тебя вести. Тебе, наверно, стоит еще поспать, ты только пришел в себя. Я разбужу тебя, когда стемнеет. Хочешь, ложись в кровать. Теперь ты чувствуешь свое тело, и тебе наверняка будет неудобно на полу.

— Я буду нормально чувствовать себя, даже если лягу на острые гвозди. Это не человеческое тело, и я могу просто отключить программу, которая создает искусственную потребность в комфорте, уподобляя меня человеку. Но спасибо за заботу, я так и сделаю, раз кровать тебе все равно сейчас не нужна.

Алекс подошел к стоящей у стены большой кровати и улегся на нее, укрывшись пуховым одеялом. Кровать была ему коротка, и он рассмеялся, болтая босыми ступнями, висящими над полом.

— Ты очень высокий, — сказал Данил, заметив копошение Алекса. — Когда мой дед делал эту кровать, он не думал, что на ней будут спать двухметровые великаны.

— И вовсе я не великан! Сейчас двумя метрами никого не удивишь. Средний рост понемногу увеличивается с каждым поколением, ты должен это знать, книголюб.

— Я знаю. Но вряд ли ты был таким высоким, когда еще был человеком. У тебя сейчас тело атлета. Будь ты человеком, пришлось бы приложить немало усилий, чтобы добиться таких результатов. Вряд ли у богатея вроде тебя было желание этим заниматься. И я очень сомневаюсь, что ты был таким идеальным красавцем от рождения. Намного проще получить себе сразу идеальное искусственное тело, отвалив за него неприличную сумму, правда?

Алекс громко и задорно расхохотался. Отсмеявшись, он приподнялся в кровати и с улыбкой посмотрел на Данила:

— Я уж испугался, что ты тихий пай-мальчик, ан нет, и ты умеешь показать зубки. Почему тебя это так задевает? Потому что ты сам далек от совершенства?

— Да! — выпалил Данил, не замявшись ни на секунду. — Таким мне предстоит быть всю мою жизнь, и я ничего не могу с этим сделать. А у вас там, за куполом, все так просто — можно получить себе какое захочешь тело, не прилагая никаких усилий.

— Мне придется тебя разочаровать, Данил. Это искусственное тело — точная копия моего настоящего. Я не был каким-то невзрачным уродцем, как ты мог подумать. Но доля правды в твоих словах есть. За куполом детей никто не рожает, их выращивают в капсулах. Если люди со средним достатком вынуждены довольствоваться случайной комбинацией из генокода родителей, то состоятельные могут позволить себе составить лучшую изо всех возможных комбинаций. Моя внешность, мой характер, мои способности — это выбор моих родителей. Они отвалили кругленькую сумму для того, чтобы я родился таким, как ты сказал, «идеальным красавцем».

Данил недовольно пыхтел, Алекс не видел его лица и эмоций на нем, но чувствовал его раздражение. Это была ничем неприкрытая зависть и обида за себя, но Алекс считал, что в этих чувствах нет ничего плохого. Они были естественными. Ему многие завидовали, но мало у кого хватало смелости высказать свое недовольство ему в лицо. Этот парень не боялся ни Алекса, ни влияния его родителей, поэтому мог быть искренним с ним. Алекс почувствовал к Данилу уважение за то, что он прямо высказал, что думает.

— Мне жаль, что ты родился не в такой семье, как моя. Но я сделаю все, что в моих силах. Ты поможешь мне — я помогу тебе. Могу вытащить тебя из-под купола и прокачать твой внешний вид.

— Нет. Назад меня таким не примут. Мне ничего от тебя не надо. Спи, а я буду собираться.

Алекс откинулся на подушки и закрыл глаза. Данил тихо ходил по дому, перекладывал какие-то вещи. Спустя пару минут он подошел к кровати и тихо сказал:

— Извини, что я вспылил. Ты не виноват в том, что я такой… жалкий. Я просто тебе завидую и ничего не могу с этим поделать.

— Я не в обиде, — ответил Алекс, не открывая глаз. — Мне понятны твои чувства. Все нормально.

— Спасибо. Я постараюсь сдерживать себя.

— Можешь не сдерживать, я люблю прямолинейность.

Когда Данил отошел от кровати, Алекс отдал приказ включить режим гибернации.

***

— Алекс! — Данил коснулся его плеча. Алекс плавно вышел из гибернации, скинул одеяло и с наслаждением потянулся.

— Сколько сейчас времени?

— Почти полночь. Уже точно все спят. Мы можем идти.

— Ты собрался?

— Конечно. Нам много не надо. Я возьму гречки и котелок, чтобы ее варить, а еще легкое, но теплое одеяло. Оно из шерсти. На одну половину лягу, второй половиной накроюсь. Ты, как я понял, сможешь поспать и просто на земле?

— Да, конечно. Зачем лишнее тащить. Будем есть только гречку?

— Это крупа, которая сильнее всего разбухает, значит займет минимум места. Или тебе обязательно нужно разнообразие?

— Нет, что ты. Я вовсе не привередливый. Берешь что-то еще?

— Я возьму запасную одежду. Ты как, хочешь и дальше расхаживать голышом?

— А тебя это смущает? — усмехнулся Алекс.

— Если тебе удастся выйти за пределы купола, пойдешь навстречу своим голым? У вас что, так принято?

— Ты прав, стоит одеться. Обувь моего размера ты вряд ли найдешь, но, может, у тебя есть какая-нибудь подходящая одежда?

— У меня в роду не было великанов вроде тебя. Но я сейчас посмотрю.

Данил сумел отыскать хлопковые штаны отца, которые налезли на Алекса, но были ему смехотворно коротки, и просторную рубаху. Правда, Бицепсы Алекса не пролезали в рукава, и рукава пришлось отрезать.

Данил достал ружье и большой охотничий нож.

— Ты умеешь с этим обращаться? — удивился Алекс. — Я думал, ты специалист по травкам, а не охотник.

— Я не очень хорошо стреляю, но иногда ставлю силки на кроликов. В лесу много волков. Если они нападут, придется отстреливаться. Надеюсь, я попаду.

— Думаешь, они нападут, если мы с ними встретимся? Они же обычно не охотятся на людей.

— Всякое может быть. Мы можем наткнуться на медведя или кабана. Дикие животные часто ведут себя непредсказуемо.

— И что я должен буду делать, если они нападут? Я же ничерта не вижу!

— Я дам тебе нож.

— Смешно. На медведя с ножом, — невесело усмехнулся Алекс.

— Зато с каким ножом! — в голосе Данила слышалась улыбка. — Не переживай, вряд ли мы с кем-то встретимся. Обычно звери осторожны и предпочитают избегать людей.

— Будем надеяться, что нам повезет. Пойдем.

Алекс надел заплечный мешок со всем необходимым, Данил накинул кофту, и они вышли из дома. Алекс почти ничего не видел. Данил встал перед ним, взял его правую руку и положил себе на плечо.

— Отойдем от поселения километров на пять и устроимся на ночлег. Охота на завтра не планировалась, так что дальше пяти километров никто не зайдет. Нас не найдут. Держи меня крепче за плечо и просто иди следом.

Данил тронулся с места. Алекс сразу понял, что просто это только на словах. Стоило им ступить под полог леса, мир для него погрузился в кромешную темноту. Данил был значительно ниже, шаг у него был намного короче, поэтому Алексу было сложно под него подстроиться. Земля в лесу была вся в кочках и ямках, корягах и торчащих корнях деревьев. Алекс постоянно спотыкался. Это существенно влияло на скорость их передвижения.