Ищейка тяжело поднялся на ноги. На сей раз это действительно был он. В глубине зрачков загорелся ледяной синий огонёк. Губы расползлись в острой усмешке, так похожей на последнюю усмешку Серой Леди. Медленно он поднял к глазам руку, сжимая и разжимая пальцы. Я потянулась к нему, пытаясь уловить изменения. И если раньше это было ощущение, что меня затягивает в бездну, то теперь я чувствовала бесконечный холод (если так можно выразиться об энергии) и рвущуюся наружу силу.

— Господин… Прошу… Помоги…

Я вздрогнула и обернулась к Клариссе. Она продолжала бороться, однако терпела поражение. Да, Сущность Талисмана сильна, но не ей тягаться с Богиней.

Кьялар поднял на неё глаза. Тяжёлый взгляд способен был обратить плоть в камень. Однако Ищейка ухмыльнулся и тихо позвал Йоре.

Скулящий от страха безумец не смел воспротивиться зову брата. Северянин подполз к Кьялру, преданно глядя ему в глаза. Ищейка тепло улыбнулся ему. Вновь положив на голову руку, он обошёл Йоре и встал за его спиной. Тот заметил обсидиановую шкатулку у своих ног и как заворожённый смотрел на неё. Жестом Кьялар опустил брата на колени и поднял нож.

— Кровью брата, следуя по следу Сета, я связываю тебя, Владычица Магии, и заточаю в твоём же творении.

Неслышно скользнуло лезвие по горлу Йоре. Недоумение и ужас застыли в постепенно угасающих глазах безумца. Алый поток хлынул на шкатулку. Подставив ладонь, Кьялар зачерпнул кровь и швырнул пригоршню в Клариссу. Та издала нечеловеческий вопль. Багровые пульсирующие линии вновь протянулись от неё к шкатулке. Я ощутила, что штопор исчезает из моей головы, и вздохнула с облегчением.

Когда нити исчезли, серебряная змея ожила, зашевелилась, начала разворачиваться. Не медля ни секунды, Ищейка вонзил в оплетаемый ею шар кинжал, поднял шкатулку высоко над головой и швырнул её о землю. Обсидиановым дождём шкатулка рассыпалась на миллиарды осколков. Пригвождённая к шару змея, шипя, испарилась. Сам Кьялар в тот же миг исчез.

Залитая кровью Кларисса дрожала. Меня объяло странное чувство. На губах возник металлический привкус. Сила. К ней вернулась сила…

Кларисса расхохоталась. Белыми и чёрными хлопьями плоть взметалась в воздух, словно пепел, и исчезала, обнажая пульсирующее багровое пламя. Губы и глаза исчезли, оставив лишь чёрные прорехи. Серые, почти седые, волосы словно живые змеи колыхались за её спиной. Она предстала перед нами в своём истинном облике. Облике огненного демона, что я видела во сне.

Я, наконец, осознала, что могу двигаться. Пока проходила трансформация Клариссы, я схватила ошалевшего от происходящего Ремуса и до смерти напуганную Лили и бросилась к столбу фонтана. Чудо, что ни один из них не лежит сейчас в обмороке.

Резким жестом я дёрнула зуб химеры. Раздался скрежет. Демон обернулась.

— Уже уходите? — Прошипела она.

Она подняла руку. Растекающаяся по чаше фонтана кровь Йоре всколыхнулась, задрожала. Она поднималась, изменялась, бурлила, принимая очертания пяти огромных псов. Горящие багровым пламенем глаза уставились на нас, чуя добычу.

— Фас.

Мы сиганули в открывшийся лаз. Перелетая через три ступеньки, мы со всех ног мчались вниз по лестнице. Никому в голову не пришло зажечь свет на кончиках палочек. Мы просто бежали. Бежали сквозь кромешную тьму, преследуемые невидимыми рычащими псами, словно вызванными из глубин Ада.

Волосы шевелились у меня на затылке, я почти теряла сознание от ужаса, но продолжала бежать. Рык и лай гудящим эхом раздавались за нашими спинами. Я почти физически ощущала смрадное дыхание адских кровавых гончих. Однако лёгкие начинали болезненно разрываться, ноги горели от боли. Я осознавала, что долго мы так не продержимся.

«Волшебница ты или кто?» — Мелькнула в голове единственная не паническая мысль.

— Бегите быстрее! — задыхаясь, крикнула я, выхватывая палочку. Я потянулась к Талисману. — Люмос Максима!

Миниатюрное солнышко сорвалось с кончика палочки, освещая спины друзей. Оказывается, я невероятно отстала. На бегу я обернулась. Меня и гончих едва ли разделяла сотня футов. Время шло на мгновения.

— Бомбарда Максима! — Вскричала я, зачерпнув из Талисмана столько силы, сколько могла в столь паническом состоянии.

Алая вспышка ударилась в потолок. Пол и стены задрожали. Потолок начал осыпаться. На моих глазах одну из гончих с неприятным чавкающим звуком раздавил тяжеленный камень. Однако остальные продолжали стремительно приближаться. Я бросилась бежать, посылая новые и новые вспышки в разные участки потолка.

— Ты с ума сошла?! — Прокричал Ремус.

— Есть идеи лучше? — Огрызнулась я, чувствуя, как силы меня покидают. Слишком много для одного дня…

Своды подземного хода дрожали, пол под ногами пошёл трещинами. Несколько увесистых камней грохнулось перед нами. Пещера разрушалась слишком стремительно. Нужно как можно скорее добраться до лестницы!

Раздался оглушительный рокот и крик Лили. Ремус успел оттащить её от обрушившегося перед ней потолка.

— Что же делать? — Прошептала она, когда я, задыхаясь, прибежала к ним.

Я обернулась. По нашему следу бежали ещё две гончих, а потолок вот-вот должен был рухнуть нам на головы. Оставалось последнее.

— Держитесь, — прохрипела я, обхватывая друзей.

Одновременно с тем я зачерпнула как можно больше сил из Талисмана и крутанулась на месте. Кожей я ощутила, как в антиаппарационном поле Хогвартса прожигаются две грубые дыры. Когда ноги коснулись гладкого деревянного пола, я отпустила друзей.

— Получилось… Мы спаслись… — Не веря себе, пролепетала Лили.

— Марс?

Я упала на колени, дрожа всем телом. Меня вырвало кровью. Последнее, что я помнила перед тем, как потерять сознание, топот множества ног и крики друзей.

***

Очнулась я спустя два дня в больнице Святого Мунго. Первым, кого я увидела, оказался Ремус.

— Что произошло? — Тихо спросила я, не в силах повысить голос.

— Марс! О Мордред! Как ты? — Всполошился он.

— Что произошло? — Повторила я.

— О чём ты? А, что было после побега? Ты потеряла сознание. К счастью, ты аппарировала прямо к ребятам, так что они помогли тебя перенести. Мы хотели отволочь тебя к мадам Помфри, но оказалось, что она уже покинула Хогвартс. Пришлось везти тебя в больницу Святого Мунго.

— А как же… Кьялар… Кларисса… — Пролепетала я. — Разве всё не должно быть ужасно?

— Должно, но… Всё в норме, насколько я знаю, — замялся Ремус. — Пока ничего не произошло, мир не торопится трещать по швам и…

Подошедшая медсестра прервала его, заявила, что меня нужно осмотреть, и выпроводила из палаты. Ремус обещал сказать остальным, что я очнулась, и вернуться с ребятами.

— Ох, миссис Тоневен… — Бормотала медсестра.

— Я — БЛЭК! — Рявкнула я. — И если хоть кто-то назовёт меня этой паскудной фамилией, я запущу в него уткой!

— Как скажете, — пискнула медсестра. — В любом случае… Я не знаю, что вы делали там, но ваш организм подвергся невероятным магическим нагрузкам. Вы девушка молодая, крепкая, вам ничего не будет толком, но разве можно в вашем положении…

— Каком ещё положении? — Переспросила я.

— Как в каком? Ох! Вы даже ни на миг не задумались о… Так вы не знали?

— О чём? — С нажимом спросила я, видя, как она замялась.

— Мисс… Миссис Блэк, вы беременны.

В душе с пронзительным «дзынь» что-то оборвалось.

========== Часть 59. (Спасибо, Бетти Дарлинг) ==========

— Вы уверены? — очнувшись от оцепенения спросила я.

— В чём, дорогая? — Спросила медсестра, отвлёкшаяся на записи.

— В… в… В том, что я… ну… вы понимаете… — Слово никак не шло с языка.

— В том, что вы беременны? О, да, сомнений нет.

— Но… Я же не могу… не могла…

— С чего вы взяли? — Приподняла она брови.

— Мне сказала… — Я чуть было не ляпнула про Андромеду. Потом вспомнила, что её имя вряд ли вызовет доверие у лекарей. — Сказал один доктор.