— Насколько? — удивилась я.

— Я видел, как девушка с наполовину выбеленными волосами спорила о чём-то с очень взъерошенным подростком. Она кричала, а он ел яблоко… А потом она меня заметила. Подскочила так, сказала: «Рано тебе ещё!», хлопнула меня по лбу, и я пришёл в сознание. — Скороговоркой проговорил Эд, глядя куда-то в пространство. Словно ему самому не верилось в произошедшее. — А там тебя этот лапает.

— Ну, он в своём праве, — хихикнула я. — Как никак, он - мой жених.

— Как бы то ни было, нужно уходить от этого жениха, — буркнул Лафнегл. — Нас разделяет пара снов, не больше.

Мы осмотрелись в поисках двери. Очередной сон Эда привёл нас в гостиную дома Лафнеглов. Царил серый полумрак, даже сквозь воздушные занавески не был виден свет. Я старательно приглядывалась к обстановке, нутром понимая, что что-то не так. Вот только что?

Эд нашёл дверь. Однако, когда он попытался её открыть, оказалось, что дверь была нарисована. Только ручка торчала из стены.

— Странно… — пробормотал он.

— Может, через окно? Как в моём сне? — предложила я, бросаясь к занавескам. Но и за ними оказалась лишь голая стена с грубо намалёванным холмистым пейзажем. — Что за шутка?

Крайне озадаченная, я подошла к дивану и плюхнулась на него. Однако и эта вещь меня подвела: моя задница запомнила эту чудную мебель, как нечто мягкое и уютное. А посему я испытала сильный диссонанс, когда уселась на твёрдую поверхность. Охнув от неожиданности, я ощупала тонкое кремовое покрывало, усеянное фиалками. Твёрдое. Переглянувшись с Эдом, я постучала по дивану. Костяшки пальцев стукнули по дереву.

— Деревянный. Твой диван деревянный, — пробормотала я.

— Угу. А стол картонный. — Эд демонстративно поднял одной рукой кофейный столик. — Что происходит?

— Самой бы знать.

Внезапно включился телевизор. Сам. Бледный пузатый экран засветился серой рябью, после чего на нём возникло изображение Джастина. Я не сдержала судорожного вздоха. Эд рассказывал, как выглядел Джастин, когда тот видел его в последний раз, но я и вообразить не могла, что это так… жутко. Лицо на половину почернело, глаз с одной стороны горел подобно красному угольку. Второй глаз оставался человеческим, голубоватым, как и был. Один горел ненавистью, второй — какой-то отчаянной мольбой.

Из динамика донёсся его голос. Чуть надтреснутый, с помехами, словно он говорил через лежащую под подушкой рацию.

— Эд? Эд, где ты? Почему ты меня оставил, Эд? Ты же обещал! Лафнегл! Ты обещал, что мы вместе выберемся! Где ты, Эд? Где ты?! — с каждым словом в его голосе сквозило всё меньше мольбы и всё больше злобы.

Я обернулась к Эду. Тот стоял, уставившись на экран. Губы были плотно сжаты, лицо посерело. Я бросилась к телевизору и попыталась переключить канал. Несколько секунд ничего не получалось: изображение только пропадало на миг, чтобы вновь возникнуть. И вновь звучали вопросы: «Где ты?» и «Почему?».

На мою макушку что-то шлёпнулось. Не успела я толком опешить, как капелька воды упала на мою руку. Я подняла голову. Под потолком собирались тучи. Медленно, но верно накрапывал дождь. Чертыхнувшись, я продолжила остервенело тыкать в кнопку переключения каналов.

Я уже подумывала зарядить ногой по агрегату, когда картинка сменилась. В первый миг я возликовала, что сумела победить эту чёртову технику. В следующий — пожалела, что там не Джастин.

— Где ты, Эд? Ты обещал, что прикроешь меня! Эд! Скорее, первокурсникам нужна помощь! Я выведу их из последнего вагона, а ты прикрой нас! Эд? Где ты? Почему ты ушёл, Эд? Ты обещал!

Я отшатнулась от экрана. Дождь усиливался, перерастая в ливень. Я обернулась на Эда. Тот на негнущихся ногах прошёл к деревянному дивану, плюхнулся на него. Взъерошив мокрые волосы, он спрятал в ладонях лицо. Чувствуя подкатывающий к горлу ком, я подошла к нему и услышала бормотание:

«Всё должно было быть не так»

В тот же момент послышалось шуршание. Словно кто-то запустил патефон.

«Is this the real life? Is this just fantasy?

Caught in a landslide, no escape from reality…»

Богемская Рапсодия тихо разливалась по комнате, перекрывая лепет капель дождя. Я ощутила, как подгибаются колени, волнами накатывает сонливость. С плеском я опустилась на пол, уже на дюйм покрытый водой. Веки налились свинцом. Я не сопротивлялась. Просто положила голову Эду на колени. Тот даже не шелохнулся.

***

Над берегом моря прокатился разноголосый дружный хохот. Ликующие вопли и залихватский свист спугнули случайную птицу с ветки дерева. Громко потрескивал костёр. Вокруг огня суетились семеро молодых людей. Четверо из них были облачены в форму сборной Англии по Квиддичу. В одной из палаток горкой были свалены мётлы и фанатское барахло.

— И потом я так подныриваю под этого французишку, опираюсь руками на метлу и ногой — понимаете, ногой! — выбиваю квоффл из его руки! Шикарно! — Захлёбываясь восторгом кричала Лина.

— Ну, когда-то ты могла двумя ногами это сделать, — хихикнула я, пихнув её в плечо.

— И вот подлетаю я к кольцам, а там — здоровенный такой вратарь! Я не шучу, его наверняка багетами годами откармливали!

— Да уж, его даже с трибун было видно, — усмехнулся Джастин. Он так и не смыл грим, так что на лице его красовался коряво нарисованный британский флаг.

— И… готово! — Воскликнул Эд, водружая на самодельный столик здоровенный кубок Чемпионата, доверху наполненный шампанским.

— Каждый из вас должен отпить! — серьёзно заявил Сириус, озорно блестя глазами.

— Я не пью, — мигом заявила я, на что другие только засмеялись. — И это что? Очки Поттера там плавают?

— Я пытался продегустировать шампанское, а они туда упали, — печально вздохнул Джеймс. — Ну, не лезть же туда руками, да ведь?

— Ну, теперь у нас есть повод выпить всё до дна! — хохотнула Лина и подскочила к кубку.

Эд присел рядом со мной. Я прислонилась к его плечу.

— Отличная была игра, — сказала я.

— Ты ж ничего не понимаешь в квиддиче, — усмехнулся тот.

— Ни капельки. Но если вы победили, значит игра была отличная. А ещё я считала голы, забитые Линой, и бладжеры, отбитые тобой. Да и вся команда в целом летала прекрасно. Лина хорошо вас вымуштровала.

— И не говори. С другой стороны, у нас с Арти осталась ещё хогвартская закалка. Там она нас тоже не жалела.

— У неё было шесть лет после выпуска, чтобы вы превратились в машины для отбивания квоффлов и забивания бладжеров. Ой… или наоборот?

Эд засмеялся и прижал меня к себе. Джастин в это время отплясывал вокруг костра дикий танец. Хорошо, что он согласился пойти со мной. Одной на трибунах было бы сидеть до ужаса скучно. Я оставила Эда в обществе сестры и присоединилась к Джасу. Из старенького радио громко разносились слова песни:

«Scaramouche, Scaramouche, will you do the Fandango!»

— Галилео! Галилео! Галилео, Фигаро! — на разные голоса подпевали Сириус и Джеймс. Поттер продолжал сжимать в руках пойманный им снитч.

Всё было прекрасно. Лучше и придумать нельзя. Ребята победили в Чемпионате Мира, а мы вновь всей компанией собрались на этом пляже. Как в тот раз, когда отмечали день рождения Сириуса. Да, точно! Только не было Джастина. Почему, кстати?..

Воспоминания обрушились столь резко, словно меня ударили по голове. Я подняла глаза на улыбающегося во всё лицо Джастина.

— Джас… сколько нам лет? — задала я глупейший вопрос.

— Марс, ты чего? Двадцать три нам. Ну, с утра было, по крайней мере, — рассмеялся Джастин.

— Нет… нет, не двадцать три, — едва шевеля губами, произнесла я. — Тебе было шестнадцать, когда…

— Эй, Джас! Твоя очередь пить из кубка! — Выкрикнул Сириус. — Мы почти добрались до очков Джима, немного осталось!

— Не благодари, — икнула Лина, ухмыляясь, как довольный кот. — Эй, Эд! Ты куда ушёл? Где ты, Эд?

«Где ты, Эд?»

Стало трудно дышать. Задыхаясь, я сложилась пополам. Лина… Лина, Лина! Ты же… ты упала…

Ко мне с озабоченным видом подбежал Лафнегл.